在很多人的印象中，漢高祖劉邦看起來是個殺功臣的皇帝，當(dāng)了皇帝后殺了韓信、彭越、英布這三個異姓諸侯王。然而漢高帝劉邦殺韓信、彭越、英布這三個異姓諸侯王并不是殺功臣。這又是怎么回事呢？

秦始皇統(tǒng)一天下后，中國歷史進(jìn)入大一統(tǒng)時代。但舊分封制在社會依然還有很多支持者，秦朝的快速滅亡更是讓分封制死灰復(fù)燃。項羽燒咸陽后封了十八個諸侯王分裂天下，英布就是十八王之一的九江王。

彭越雖然不是項羽封的諸侯王，但在秦末就已經(jīng)是割據(jù)一方的軍閥勢力了，是個實際的諸侯王。像彭越這種實際的諸侯王在楚漢之爭時有很多，秦始皇偉大的統(tǒng)一成果眼看就要被這些保守落后的人毀于一旦。

萬幸的是，滅亡項羽的劉邦繼承了并發(fā)展秦始皇開創(chuàng)的大一統(tǒng)，這是劉邦最偉大的歷史貢獻(xiàn)。但由于項羽的強(qiáng)大和分封制的歷史慣性，劉邦在楚漢之爭時不得不保留拉攏某些諸侯王，彭越、英布就是如此。

正因如此，擊敗項羽的劉邦沒有真正完成大一統(tǒng)，異姓諸侯王的存在是沒有大一統(tǒng)的標(biāo)志。如果把西漢比作公司的話，剛當(dāng)皇帝的劉邦是西漢的“董事長”兼“最大股東”，異姓諸侯王則是其他帶資入股的董事。

西漢真正的功臣是與劉邦一起創(chuàng)業(yè)的總經(jīng)理（蕭何）、核心項目主管（韓信）、總策劃（張良）以及各級管理人員（曹參、周勃、陳平、王陵、樊噲、陸賈等等），而不是彭越、英布這些帶資入股的董事。

為了天下的長久繁榮和安定，劉邦必須消滅彭越、英布這些異姓諸侯王，否則就沒有大一統(tǒng)。因此劉邦殺彭越、英布不是殺功臣而是推進(jìn)統(tǒng)一，而韓信的最大悲劇就是不惜得罪劉邦也要當(dāng)被除掉的諸侯王。