第六章

梅爾沙伊爾·阿瑟拉基亞

行刺

這個故事原屬于卡魯奇·沃赫拉的族人，不過卻是由福格瑞姆在舞臺上講述。佩圖拉博知道鳳凰從不與他人分享聚光燈，他的自戀到了狂熱的程度。他看著福格瑞姆原地行走一圈，像是偉大的演員在發(fā)表他最偉大的獨(dú)白前的踱步。福格瑞姆擺出了一個英雄的姿勢，像是徹底沉浸到這個角色中去。

“兄弟姐妹們，”福格瑞姆深鞠一躬說道，“我來到你們面前，向你們講述一個被遺忘的時代，一個失落的帝國和一個人類登上銀河舞臺的時代的故事。我們現(xiàn)在統(tǒng)治著一個古老種族曾經(jīng)統(tǒng)御的地方，盡管它走向了不可避免的滅亡，但在銀河系的秘密角落仍然有這帝國逝去榮耀的殘余。敬請傾聽，我會帶領(lǐng)你們穿越時間的迷霧，回到這個隕落種族的末日…”

福格瑞姆以華麗的辭藻和抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)來調(diào)動聽眾的想象力。在珀圖拉博聽來，這些不必要的炫耀使所花費(fèi)的時間成了原先要求的兩倍。不管接下來的故事到底是什么，佩圖拉博知道他可以更簡明扼要地來講述，然而已經(jīng)完全癡迷于故事其中的福格瑞姆可絲毫不管這些。

福格瑞姆像一個窺伺的殺手一樣邁上舞臺，而后雙臂抱于胸前，原地站立，他深黑的雙眼掃過人群，好像在尋找什么。

福格瑞姆的一只手臂直指天空?！白屛覀儚挠钪娴暮榛哪甏_始，那時人類的先祖還在原始的水域里徘徊，尚未步向岸邊的灘涂。我們尚未得到資格繼承神明的衣缽的資格，因?yàn)榱硪粋€種族聲稱有此殊榮，而宇宙的天命只屬于一方?！?/p>

“他們是阿蘇焉的后代，肉體由他們的神祇鍛造而成，像農(nóng)夫親手播撒種子一樣被播撒進(jìn)銀河系。他們自稱為靈族，他們的帝國從麒麟座星環(huán)的一側(cè)延伸到另一側(cè)，從英仙座直到到最遠(yuǎn)的半人馬星座。他們的神明已經(jīng)賜予了他們?nèi)绾卧谠坶g走遍這個強(qiáng)大而又輝煌的帝國的訣竅。兩位身為國王的勇士，埃爾達(dá)尼什和烏爾塔尼什，帶領(lǐng)他們的軍隊(duì)一路所向披靡，剿滅了面前的一切敵人。然而，即使征服了整個銀河系，自私的靈族仍不滿足。埃爾達(dá)涅什因?yàn)闆]有敵人可以打倒而哭泣，而伊莎，這個從她流血的腰部生出了靈族的賤妾女神，流下了苦澀的眼淚，為銀河系帶來了新的生命。她的悲傷是新生的源泉，帶來了許多的前所未有的奇妙種族。為了取悅她的孩子們，居然做出了這等令人難以置信的愚行?！?/p>

當(dāng)福格瑞姆講話時，佩圖拉博注視著卡魯奇·沃赫拉，盡管他依然頭戴兜帽，但還是可以看出他受到的影響。每當(dāng)提到靈族這個詞時，沃赫拉臉上的一塊肌肉就會抽搐，除了原體之外，任何人都看不出來。

不管觀眾對福格瑞姆的故事有什么感覺，沃赫拉并不喜歡。

福格瑞姆對著圓形劇場繞了一圈，他的聲音甜美悅耳，當(dāng)福格瑞姆說出靈族英雄和國王、他們偉大的思想家，當(dāng)然還有他們的敵人的名字時，就連佩圖拉博都被這種悅耳的聲音帶入到了故事的人物和情節(jié)中去。

如果沒有正邪勢力的對抗，那還有什么樣的戲劇是完整的？

“眾所周知，物極必反，盛極必衰，被征服的赫拉什-塞拉然種族的國王在銀河系最黑暗的角落策劃陰謀?！?/p>

當(dāng)福格瑞姆給出這位國王的名字時，他彎下腰，搓著雙手，活像是一個兒童故事里的反派。這么做著實(shí)令人發(fā)笑，然而臺上的人群以喝倒彩和憤怒的嚎叫作為回應(yīng)。佩圖拉博震驚于他兄弟操縱情緒的能力，但即使是他也不得不承認(rèn)他對其中的情節(jié)越來越感興趣。

“赫拉什-塞拉然秘密重建了軍隊(duì)，分散在靈族意想不到的位置，最終集結(jié)并反擊他們的征服者。以他們的國王為首，赫拉什-塞拉然在戰(zhàn)斗中屠殺了成千上萬的靈族族人，使得整個銀河系幾千年都動蕩不安。”

“是的，靈族固然強(qiáng)大，他們有著無與倫比的戰(zhàn)士，但是赫拉什-塞拉然的軍隊(duì)數(shù)量超越了星辰，雖然每場戰(zhàn)斗都有數(shù)百萬人死去，但對于他們怪誕的大軍的全部力量來說，這只是滄海一粟。”

福格瑞姆此時已經(jīng)拔出了他的劍，金色的劍刃引來了全新的驚訝的喘息聲和贊同的吼叫聲。福格瑞姆像舞者一樣旋轉(zhuǎn)跳躍，然而佩圖拉博看到了他每一個動作中的華美的技巧，致命的優(yōu)雅，這讓他的兄弟成為一名無雙的劍客，甚至連基里曼的熟練劍技或安格隆純粹憤怒都比之不及。

“靈族正處于敗亡的邊緣，眾神看到他們寵愛的孩子如此卑微而垂淚不已。埃爾達(dá)涅什再一次哭喊著要他的母親女神來援助他，她被他的懇求弄得羞愧難當(dāng)，乞求她的兄弟兼丈夫，戰(zhàn)神血手凱恩，與靈族并肩作戰(zhàn)。凱恩拒絕了，因?yàn)樗刀拾⑻K焉的子嗣們，樂于見到他們痛苦的樣子。但是當(dāng)伊莎把她的神圣的處子之身獻(xiàn)給他時，戰(zhàn)神心軟了，不顧她的死活，奪走了她所獻(xiàn)出的一切。他剛在伊莎的肚子里種下他的血腥種子，一個狂暴的化身就用血淋淋的爪子和對毀滅的渴望撕開了她的子宮，這種渴望所釋放的力量甚至是戰(zhàn)神都無法匹敵…”

佩圖拉博感受到了觀眾對如此可怕的生物的恐懼，盡管這個傳說的寓意在真實(shí)的歷史中究竟對應(yīng)著什么完全是說不清道不明的。

“伊莎死時與她剛降生的孩子一同嚎叫，這是一種戰(zhàn)斗的吶喊，它讓銀河系為之戰(zhàn)栗，至今仍在人們心中回響。靈族知道這個存在喚作梅爾沙伊爾·阿瑟拉基亞（Maelsha’eil Atherakhia），一個他們種族避諱的名字，卻作為一種痛苦的恐懼根治于他們枯萎的心中?！?/p>

“這個名字是什么意思，兄弟?！迸鍒D拉博問道?！拔叶渺`族的語言，但這些詞匯我不熟悉。”

正在講述這個故事的福格瑞姆停了下來，他的表情像是隨時會發(fā)作一樣。

“大人，這是個古老的名字?！笨旪R·沃赫拉說道。“一個從不會被大聲念出來的名字。意思是來自地獄的雄鷹，帶來萬物的終結(jié)。可以粗譯成——”

“滅絕天使?！辩陥D拉博答道。

“那我可以繼續(xù)嗎？”福格瑞姆厲聲說道，看上去怒不可遏。

佩圖拉博點(diǎn)點(diǎn)頭，福格瑞姆又回到了故事中，就像他沒有中斷過一樣。

“滅絕天使加入了對抗赫拉什-塞拉然的戰(zhàn)斗，它在全銀河大開殺戒。埃爾達(dá)尼什歡迎了它的援手，即使他意識到是自己的怯懦導(dǎo)致了他母親女神的死亡。烏爾塔尼什因?yàn)樗麄優(yōu)檫@個新生的毀滅生物付出的代價而崩潰了，這個美麗的生物令人既迷戀又憎惡。滅絕天使是一位非同凡響的靈族半神，擁有最迷人的面容、最強(qiáng)大的力量和最崇高的智慧，這點(diǎn)當(dāng)之無缺。諸神能理解的，它了若指掌，諸神畏懼使用的力量，它運(yùn)用自如。”

“當(dāng)烏爾坦尼什對滅絕天使的力量感到恐懼時，埃爾達(dá)尼什卻開始熱衷于血流成河、尸橫遍野的景象。他開始嫉妒滅絕天使隨意使用的力量，并計(jì)劃了結(jié)與赫拉什-塞拉然的戰(zhàn)爭后毀掉它。然而，即便是敵人被滅絕天使打得節(jié)節(jié)敗退，埃爾達(dá)涅什愈加想要徹底剿滅赫拉什-塞拉然而后快。只有將他的敵人斬草除根才能滿足這種殺戮欲，他命令滅絕天使制造武器，將他們的世界從時間和記憶中抹去。滅絕天使根本不在意埃爾達(dá)涅什的瘋狂，它同意了，并果真鑄造了如此強(qiáng)大的武器，甚至連知曉它存在的人都寧愿自戕，而非活在這銀河之中?！?/p>

現(xiàn)在佩圖拉博被完全吸引住了。這是一個夸張的寓言還是瘋狂的幻想都無關(guān)緊要。這是問題的核心，也是他不能容忍的癥結(jié)的所在。

“制造這樣的武器可不是小事，”福格瑞姆說，“滅絕天使將它的大部分神力注入它們充滿破壞力的核心，因而實(shí)力大減。由于勞累過度，它在一個古老的戰(zhàn)場上陷入了沉睡，留下埃爾達(dá)涅什陶醉于它所創(chuàng)造的一切。但埃爾達(dá)尼什看到滅絕天使的造物，陷入了絕望，因?yàn)樗F(xiàn)在明白這種武器到底有多可憎。他看到了自己瘋狂的一面，他看到了自己在追求勝利的過程中變成了什么，失去了什么。他召喚了烏爾塔尼什回到他身邊，并向阿蘇焉獻(xiàn)上了誠摯的祈禱，他們試圖將滅絕天使驅(qū)逐到時空之外的冥界，將它打入孕育它的地獄。天使察覺到他們的意圖，從休眠中蘇醒并反擊?！?/p>

福格瑞姆一邊說著，一邊揮舞著他的劍，每一劍都充滿了絕望，就好像他在為自己的生命而戰(zhàn)，對抗那些看不見的對手，他們正在不斷地折磨著他。氣喘吁吁，披頭散發(fā)，福格瑞姆單膝跪地，向前伸出金劍，完美再現(xiàn)了一位陷入重圍，卻不曾屈服的英雄的形象。佩圖拉博老早就不再關(guān)注這個故事中隨處可見的神話元素，而是專注于這個傳說背后的真相。

福格瑞姆搖搖晃晃地站了起來，仿佛在反抗一股無形的力量，這股力量正試圖把他壓倒在地?！斑@樣的戰(zhàn)斗在銀河系的歷史上都前所未有。一個擁有神的力量的生物和其任性的同胞手足相殘，當(dāng)全銀河都在浩劫中一分為二時，他們的心中都沒有過一絲憐憫。無人記得這些半神戰(zhàn)斗了多長時間，但是在滅絕天使的力量面前，埃爾達(dá)尼什和烏爾塔尼什沒有獲勝的希望。二人都被迫屈膝投降，面對他們幫助創(chuàng)造的事物的滔天怒火。但是在滅絕天使殺死他們之前，阿蘇焉親自出手拯救了他愚蠢的子嗣們。滅絕天使是一位神，但在它自伊莎的尸身誕生之前，阿蘇焉已經(jīng)統(tǒng)治了天堂一個時代，實(shí)力首屈一指。他完成了埃爾達(dá)尼什和烏爾塔尼什業(yè)已開始的事業(yè)，在銀河撕開了一個口子，用密不透風(fēng)的時空監(jiān)牢將滅絕天使層層關(guān)押，可即便如此也無法驅(qū)散它所帶來的恐懼?！?/p>

佩圖拉博在心中反感這類添油加醋的傳說，但是當(dāng)福格瑞姆望向天空時，他知道接下來會發(fā)生什么。

“看哪，滅絕天使的古老監(jiān)獄！”福格瑞姆尖叫道，將他的劍伸向飽受輻射塵摧殘的云層。盡管它們厚達(dá)數(shù)公里，單還是逐漸地分離，直到黑暗的夜空變得清晰可見。

在那片黑暗中，星辰漩渦丑陋的傷痕。

?

“范圍確認(rèn)？”

“五百零六米。”

沙羅金用他右手的拇指尖來精確地調(diào)整他瞄準(zhǔn)鏡的焦點(diǎn)。他挑選的位置是一個最佳的射擊點(diǎn)，與盛行風(fēng)一致，能防止拋射體偏移，從而改變他的射擊軌跡。他步槍的隔熱護(hù)套上的溫度計(jì)測量了周圍的溫度，并眨了眨眼睛進(jìn)行校正，以補(bǔ)償暖空氣對大口徑鋼針的升力影響。

同樣，在決定射擊角度時，行星地磁場的強(qiáng)度也是沙羅金計(jì)算進(jìn)的一個因素。

在他看來，任何傳統(tǒng)的目標(biāo)都已經(jīng)死了。

但是一個原體不是傳統(tǒng)的目標(biāo)。

“我一開完槍，我們就走?！鄙沉_金說?！拔覀冸x開，絕不拖泥帶水。即使我沒射中，你明白嗎？”

“我明白?！本S蘭德說?！皠e擔(dān)心，我不會意氣用事，一個人沖上去?！?/p>

沙羅金瞄準(zhǔn)了他的目標(biāo)的頭骨，他在扳機(jī)上施加最輕微的壓力，同時減緩他的心率，讓他的呼吸均勻。他頭盔上的圖標(biāo)閃爍著光芒，一條虛線顯示了他的針將要飛過的路徑。

正好穿過一個原體的眼睛。

“開槍?！彼f。

?

人群看到昏暗的天空和被扭曲的時空時，紛紛大聲叫嚷起來，佩圖拉博蔑視這群監(jiān)視鄙陋的家伙。他們不知道它所代表的危險，它是一種深入心臟的頑疾。就像是一種靈魂上的衰竭癥，它的出現(xiàn)從看見它的人身上帶走了所有的快樂和活力，而佩圖拉博確實(shí)已經(jīng)看過它很久了。

“非凡的星辰漩渦！”福格瑞姆喊道，像一個往昔的熱情的傳教士?！耙粋€種族在銀河系撕開一道口子，一個神一樣的存在被不肯行將就木的種族所囚禁。這里是靈族最大的榮耀與最大的恥辱關(guān)押著的地方，阿蘇焉下令除非直到宇宙本身終結(jié)，否則這些鎖鏈永遠(yuǎn)不會被解開。從始至終……”

福格瑞姆停頓了一下，咂摸著接下來要說的話語，故意吊起觀眾的胃口，直到佩圖拉博擔(dān)心如果他再保持沉默，觀眾可能會暴動。

“但是阿蘇焉被遺忘了，他的人民從內(nèi)部瓦解，我們對一個失敗的神明的律令不予理會。道路為那些勇于行動的人們敞開?！?/p>

福格瑞姆收回了他的劍，他眼神狂熱，皮膚流淌著晶瑩的汗水。

他的胸膛上下起伏著，仿佛他已經(jīng)成為塔利亞本人的靈魂的主人。佩圖拉博看穿了他是如何挖空心思地去虛構(gòu)，好迎合觀眾的期望和劇院本身的宏偉。

“在滅絕天使仍在沉睡時，我們將突襲阿蘇焉的監(jiān)獄，把古代鍛造的武器據(jù)為己有！”福格瑞姆吼道。

在聽到槍響的前一秒，佩圖拉博看到福格瑞姆的頭上冒出了一小股血。福格瑞姆翻了白眼。

“不！”佩圖拉博喊道，看著他兄弟蒼白的臉上沾滿了鮮血，倒在地上。

?

“走！”沙羅金喊道，他已經(jīng)拆卸并收好了卡賓槍的瞄準(zhǔn)鏡。他轉(zhuǎn)身跑向大圓形劇場外圍的陰影籠罩的雕像回廊，身后則是一片混亂?？謶趾蛻嵟慕新曉谒麄冎車厥?，被這個建筑天才般的聲學(xué)效果放大了十倍，不過沙羅金和維蘭德都沒有時間去品味它們。

身后已經(jīng)有了追兵。

“你殺了他嗎。”當(dāng)他們到達(dá)出口點(diǎn)時，維蘭德問道，那里有一卷卷的高強(qiáng)度電線隱藏在陰影中。

“我擊中了我想擊中他的地方?！鄙沉_金說，他把金屬絲繞在女神雕像的脖子上，然后把它系在他盔甲上的金屬環(huán)上?！斑@是否足以殺死他是另一回事?，F(xiàn)在別管，以后再談?！?/p>

兩個戰(zhàn)士都轉(zhuǎn)身面朝著圓形劇場中心的方向，在距離地面數(shù)百米的雕刻石臺邊緣保持平衡。

“準(zhǔn)備好了嗎，”沙羅金問道。

“準(zhǔn)備好了。”維蘭德確認(rèn)道。

“下落?！?/p>

沙羅金起跳，在空中劃出一道拋物線。他用他的護(hù)手控制著快速下降，而后猛地踩在建筑物的表面上。大理石在他的靴子下裂開，化作白色的碎屑落到地面上。維蘭德的位置比他高，他跳得更短。沙羅金再次起跳，途中一個轉(zhuǎn)身，落向了不遠(yuǎn)處的地面。

人群已經(jīng)驚慌地從圓形劇場涌出。也許他們害怕帝國的報(bào)復(fù)，悄無聲息地逼近，沒有因?yàn)楸撑讯?/p>

要是那樣的話，沙羅金想。

槍聲響起，他上方的浮雕上被炸下了一大塊，他看到三個穿著鋼鐵勇士暗淡無光的盔甲的戰(zhàn)士，他們的武器朝上。沙羅金從金屬環(huán)上扯下金屬線，徑直下落。他在最后二十米高時墜向地面，落地時他給武器上好了膛，準(zhǔn)備開火。

他單膝跪地，針刺打穿了最近的鋼鐵勇士的面甲。叛徒一聲不響地倒下了，沙羅金對著另一個人的格柵面甲射了一發(fā)毒彈，接著一個測滾，躲開了來襲的爆彈。另一陣針刺攢射打穿了第三名鋼鐵勇士脆弱的頸部，當(dāng)他倒下時，鮮血順著他的金屬胸甲流淌下來。

維蘭德在他身旁砸到地面上，沙羅金對鐵手的笨拙感到汗顏。

“一個鴉衛(wèi)新兵在空中都比你更優(yōu)雅，兄弟?！鄙沉_金說。

維蘭德嘟囔了一聲，隨著驚慌的聲音從圓形劇場傳來，隨著敵人追隨者和戰(zhàn)士的狂吠聲，他向南跑去。沙羅金跟著他，沿著他們在去秘密監(jiān)視那兩個叛徒原體前就設(shè)好的路線。原先計(jì)劃的情報(bào)探查任務(wù)變成了暗殺。

他們穿過劇院極速建設(shè)后留下的廢墟，這里有巨大的廢石堆、壕溝、建材倉庫和高聳的建筑引擎。他們跑過廢棄的工人營地和補(bǔ)給站。在圓形劇場周圍的恐怖聲中，沙羅金聽出了追兵到來的聲音。長期處于敵后磨煉了他敏銳的察覺力。盡管他痛恨叛徒和他們的所作所為，但他沒有忘記這些是軍團(tuán)的戰(zhàn)士。他們和帝皇的任何戰(zhàn)士一樣致命且訓(xùn)練有素。

但他們從未像這樣與暗鴉守衛(wèi)和鋼鐵之手戰(zhàn)斗過。

“他們來了?！彼麑S蘭德喊道。

“引爆第一個炸彈?！?/p>

維蘭德引爆了他們逃生路線上的第一枚炸彈，雷鳴般的爆炸震動了地面。隨著余波的消散，塵土和殘肢斷臂如雨點(diǎn)般落下。

沙羅金在一輛翻倒的翻斗車后停了下來，把步槍靠在料斗破損的邊緣上。一群穿著花哨長袍的男男女女從一大塊碎石堆的陰影中出現(xiàn)，沙羅金用六發(fā)彈藥放倒了前面六個。剩下的人放慢了步伐，但即使他殺死了另外五個人，他們還是繼續(xù)前進(jìn)。

“轉(zhuǎn)移！”維蘭德下令道。沙羅金抓起步槍就跑。

他身后傳來一陣仇恨的尖叫，一發(fā)發(fā)胡亂射來的子彈追在他背后。一陣突如其來的爆矢火力將一部分人群撕作碎片，還有更多的人被炸斷了四肢。維蘭德的爆彈雖不如沙羅金的火力那般精確，卻能更有效地震懾住凡人。

沙羅金和在一堆鋼筋后面的維蘭德會合，拍了拍他的護(hù)肩，當(dāng)他聽到發(fā)動機(jī)的轟鳴聲和震動大地的隆隆腳步聲時，他占據(jù)了一處掩護(hù)位置。

“犀牛?！彼f。

“不，是蘭德襲掠者。”維蘭德回答道。

“他們想包圍我們?！鄙沉_金說?！拔覀冃枰^續(xù)前進(jìn)?！?/p>

“同意?！?/p>

“走?！鄙沉_金在圍堵的火力變得兇猛時說，連帶著扛起步槍。

維蘭德跑向兩堆碎石和松散瓦礫之間的狹窄通道。槍聲在沙羅金周圍響起，碎片劃破了他的盔甲，一臺瘋狂加速的發(fā)動機(jī)的怒吼聲從附近的某個地方回蕩。

“沙羅金！”維蘭德喊道，另一個埋在地下的炸藥在他們的追兵中炸開了花。

“掩護(hù)我?！彼暗?。

爆彈穿過尖叫的人群，沙羅金跑去加入維蘭德。

他冒險回頭看了一眼，看到一對蘭德襲掠者越過一座廢金屬堆，在驚天動地的撞擊聲中開下坡。它們的外殼涂抹著一層又一層粉色和紫色的涂料，顯得極為艷俗。車頂高懸著珠光寶氣的旗幟，車后吐出團(tuán)團(tuán)色彩斑斕的煙霧。它們的樣子是如此的怪異，以至于沙羅金的腳步在它們出現(xiàn)的時候變得有些遲疑。

正是這救了他的命。

熾熱的激光束粉碎了他前方的瓦礫堆，在升騰的煙柱中將一堆廢鐵炸上天。沙羅金被拋向空中，重重地落在堆積如山的挖掘工具上。他翻滾著起身，躲開了背后的沖擊波，再次出發(fā)。

沙羅金跳進(jìn)了一條鋪著鐵軌的寬闊壕溝里，子彈從四面八方射來，大口徑爆矢槍掃射的聲響劃破了空氣。一顆子彈擦過他胸甲的邊緣，讓他打了個轉(zhuǎn)。他站起來，繼續(xù)跑。他抬頭，看到身穿戰(zhàn)甲的龐大身軀沿著石塊和兩側(cè)挖掘出的土堆頂部移動。兇猛的反制火力撕裂了他周圍的地面，但是他的盔甲中的隱形升級讓敵人火炮的瞄準(zhǔn)機(jī)制無效化。

這就是你依賴機(jī)器而不是敏銳眼力的后果。

一顆子彈打在他的肩甲上，他跌跌撞撞，身后是蘭德襲掠者不斷逼近的尖嘯。他聽到鋼鐵制品彎曲時的呻吟，鐵軌破裂的刺耳聲音，以及引擎的吼叫聲。這條寬闊的壕溝通向一個圓形的材料倉庫，里面堆滿了石磚、防潮真空袋中的混凝土、豎立的鋼筋骨架和一排排尺寸相當(dāng)于泰坦火炮的巨型管道。

“找掩護(hù)，”頭盔里傳來維蘭德的聲音，“現(xiàn)在?！?/p>

沙羅金跑向管道口，每一個都比他彎腰時的身高出一倍，他撲了進(jìn)去。他緊貼著彎曲的管壁上。

“嘣?！本S蘭德說。

一場毀滅性的爆炸以山崩地裂的氣勢震撼了世界。壓力波沿著管道不斷沖擊，將沙羅金擠到墻上，空氣也在被壓縮并爆裂。二次爆炸的錘擊回聲噼啪作響，他感覺到自己的盔甲在撞擊聲波和眩目的光芒中自動重置。管子被折疊和扭曲著，就像被一輛戰(zhàn)斗發(fā)動機(jī)踩在上面一樣，光線從鋼結(jié)構(gòu)的裂縫中透了進(jìn)來。

沙羅金爬起來，跑向遠(yuǎn)處，檢查出他的步槍里面沒有堵塞物。一個輪廓出現(xiàn)在隧道的盡頭。沙羅金的武器已經(jīng)抵在了肩膀上，他一發(fā)毒彈正中目標(biāo)靶心。這位戰(zhàn)士發(fā)出一聲窒息的喊叫，倒下了，沙羅金越過尸體，只是依稀注意到他可怕的面部變形和他攜帶的奇怪的長頸武器。

到達(dá)隧道的盡頭時，沙羅金背靠著彎曲的鋼管，低下頭去看看發(fā)生了什么。

不太妙。

敵人的反應(yīng)比他們預(yù)料的要快得多。鋼鐵勇士和帝皇之子在周圍盤踞，形成一個牢不可破的防線。一隊(duì)隊(duì)身穿卡其布制服的士兵有條不紊地在建筑工地上散開，徹底地清掃了整個區(qū)域，這讓他感到驚訝，直到他看清楚他們是塞琉古胸甲軍。

到處都可以看到體型龐大的叛徒軍團(tuán)士兵，他們吼叫著下達(dá)命令，或者手拿棍棒指揮沖鋒。沙羅金聽了一會兒，試圖弄清楚他是否有幸成為第一個成功殺死叛徒原體的帝國忠仆。一些哀號的聲音聲稱看到福格瑞姆的頭被兇手的子彈劈開，而其他人則聲稱受傷的原體正親自領(lǐng)導(dǎo)對刺客的追捕。

真相無法得知，他也不能再逗留去從一堆流言蜚語中辨別真相。

敵人不可能現(xiàn)在就閉攏包圍圈；他還有時間。

但他現(xiàn)在就得走了。

沙羅金鉆出管道，向遠(yuǎn)離圓形劇場的地方跑去，在暗處移動，在探照燈刺目的光束旁擁抱陰影。他每走出一米都是一次勝利，但隨著越來越多的戰(zhàn)士涌入建筑工地，他已經(jīng)沒有回旋的余地了。

“維蘭德，你在嗎？”他對著通訊器低聲說道。“我需要更多的增援?！?/p>

他頭盔上的揚(yáng)聲器傳來靜電噪音，他想知道維蘭德是否在引爆炸彈后被抓住并殺害了。鐵手沒有秘密行動的天賦，也沒有受過暗鴉守衛(wèi)逃生和潛行技術(shù)的訓(xùn)練。在伊斯特萬五號衛(wèi)星上，沙洛金拖著受傷的身體逃上一艘炮艇后，他就欠下了維蘭德一條命，一想到這筆恩情無法償還，他就感到一陣苦澀。

沙羅金繼續(xù)前進(jìn)，爬過一灘灘被油污污染的死水，爬過重型起重設(shè)備的下方，爬過一堆堆建筑材料之間。他沿著一處高墻深溝的邊緣跑著，里面堆滿了一圈圈的帶刺鋼絲、帶刀刃的拒馬和圍城者的其他工具。他聽到了腳步，意識到身后仍有人緊追不舍，于是向前趴倒，一股刺耳的音波在模塊化塑鋼混凝土墻上炸開了一個一米寬的洞。他翻了個滾，舉起步槍，摳下扳機(jī)，打空了針匣。他的子彈穿透了帝皇之子戰(zhàn)士的胸甲，把他的胸部絞成一團(tuán)肉泥。

這位軍團(tuán)士兵歇斯底里地大笑起來，并再次拿起他的武器

“猶豫就會敗北?！鄙沉_金說，扔下步槍，拔出背在身后的雙劍。兩把通體漆黑的利刃皆可吹毛斷發(fā)。沙羅金縱身一躍，他的第一把利刃斬?cái)嗔藨?zhàn)士的聲波武器，第二把利刃埋進(jìn)了他的脖子。

但他還是沒有死。

當(dāng)戰(zhàn)士張開大得不可思議的嘴時，沙羅金用力將他的劍抽出。他原以為這位戰(zhàn)士可怕的外表是一個只是個造型獵奇的頭盔，但現(xiàn)在才察覺到這是個錯誤。噩夢般的手術(shù)將他的敵人變成了一個非人的事物，如圖偏移了原先的路線獨(dú)自進(jìn)化了數(shù)百萬的時間。他以震耳欲聾的音量尖叫著，盡管沙羅金一劍刺穿了他變形的頭顱讓他閉嘴，但為時已晚。

敵人所定了他的位置。

沙羅金收起劍，抓起他的步槍，跑向建筑工地的邊緣。更多的槍炮聲響徹大地，更多的變異戰(zhàn)士的尖叫聲在他周圍回蕩。沙羅金爬上了一處土坡的坡頂，豁出命來也要找到一條出路。

根本沒有。

當(dāng)更多的炮火擊中土坡時，他迅速后退，并在一群凡人士兵和叛徒軍團(tuán)向他的陣地逼近時趴倒在地。四臺閃亮的蘭德襲掠者駛?cè)胍暰€，后面跟著十幾輛鋼鐵勇士犀牛。叛徒們以冷酷的效率下車，向他們被困的獵物行進(jìn)。

沙羅金把他最后一個針匣插入，隨著更多的炮火向他襲來，他爬回土坡。一束激光燒焦了他的盔甲，頭盔面甲上的損傷指示器不停地閃爍著。他轉(zhuǎn)身抄起步槍，一槍放倒一個敵人。

他看到多人操作的火炮被推入陣位:四管激光、小口徑榴彈炮、隧道迫擊炮。至少有一千名敵軍士兵包圍了他，意圖活捉他，讓他為自己的所作所為付出代價。

“該死，他們正在收緊包圍。”他說。

沙羅金聽到身后引擎的轟鳴聲，進(jìn)氣口吸入的熱空氣被送入強(qiáng)勁的矢量沖壓發(fā)動機(jī)。一架多光譜偽裝的炮艇在呼嘯的氣流中懸停在土坡上方，在他周圍刮起了一陣塵暴。它被染成了暗灰黑色，后掠的機(jī)翼和粗短的機(jī)頭布滿了長槍短炮。隨著裝載機(jī)構(gòu)的咔嗒聲，機(jī)身上部的導(dǎo)彈架鎖定到位。

風(fēng)暴鳥向下傾斜機(jī)身，沙羅金看到了駕駛艙里的薩比克·維蘭德。

維蘭德點(diǎn)點(diǎn)頭，沙羅金直挺挺地倒下，疾風(fēng)驟雨般的射彈打下山坡，用大口徑質(zhì)爆彈和破甲彈撕碎了一切活物。風(fēng)暴鳥的機(jī)頭左右擺動，叛徒們四散奔逃，沙羅金下方的地面變成了一口滾燙的，血肉橫飛的金屬大鍋。令人難以置信的噪音，一場由隆隆的巨響，飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的供彈機(jī)構(gòu)和如瓢潑大雨落下的黃銅彈殼組成的，永無止境的地獄風(fēng)暴。

敵人的蘭德襲掠者經(jīng)受住了槍林彈雨，但維蘭德還有后手。

四枚導(dǎo)彈脫離了支架，向重型裝甲車飛去。三輛坦克當(dāng)場爆炸，爆燃的火球燒死了躲在他們后面的士兵。第四架像受傷的動物一樣被炸翻，在因?yàn)閮?nèi)部的殉爆被炸成碎片之前，它將帝皇之子們壓在它燃燒的車體下。

接下來發(fā)生的則算是暴風(fēng)雨之后的寧靜。沙羅金利用這個機(jī)會爬上土坡，向風(fēng)暴鳥靠攏。突擊炮艇盤旋著，尾焰將坡頂燒成了玻璃。它過熱的速射加農(nóng)炮冒出縷縷硝煙。它的舷梯砰地一聲落下，沙羅金立刻跳上了炮艇。

“走！”他一邊喊著，一邊把手掌重重地拍在關(guān)閉裝置上。

風(fēng)暴鳥敏捷地原地調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)身，維蘭德猛推引擎，機(jī)身里的沙羅金被甩了起來。炮艇貼近地面飛行，在包圍圈中騰轉(zhuǎn)挪移。沙羅金掙扎著到達(dá)駕駛艙，抓住伸出的支柱和乘員座椅上的扶手。

他跌坐在副駕駛的座位上，透過裝甲玻璃座艙蓋，眼前的紅色大地和巖石山脈正瘋狂地打轉(zhuǎn)。

“來得很及時。”他說。

“如果你跟上了我就不必這樣了?！本S蘭德回答道。

沙羅金聳聳肩，不愿意爭論這一點(diǎn)，炮艇正勉力在防空炮火中穿行。維蘭德的手一刻也不停歇，操縱引擎，釋放目標(biāo)誘餌，避開最可預(yù)測的飛行路線。風(fēng)暴鳥的敏捷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過沙羅金駕駛過的任何一架軍團(tuán)飛機(jī)，它的隱形能力讓鋼鐵勇士的密集火網(wǎng)都無可奈何。

飛行器離開了山谷，它漸漸開始了平滑的飛行狀態(tài)。

“我們逃出來了嗎？”他問。

“他們自己的炮艇會發(fā)了瘋地找上門來，但在我們回到西西弗斯號之前，他們是追不上我們的?！本S蘭德說。

“如果他們在軌道上起飛呢？”

鐵手嘲笑地哼了一聲。

“你肯定嗎？”

“我當(dāng)然肯定，”維蘭德說，“我設(shè)計(jì)了夜鷹這一型號，記得嗎?！?/p>

沙羅金咧嘴一笑，用指關(guān)節(jié)敲了敲座椅的邊緣。“你知道的，薩比克，我覺得機(jī)械教最終可能會批準(zhǔn)這個變體。”他說。

“的確?！?/p>

“到頭來，”沙羅金說，“的確?！?/p>