我們把那個(gè)‘空洞’提到飛行器上，固定好。這個(gè)小東西，閃閃發(fā)光，在太陽(yáng)的光輝下閃著銅光，在兩片銅

片中間，充滿了柔和藍(lán)色的流體。在我們看來(lái)它更不像是一個(gè)‘空洞’了，更像一個(gè)瓶子，一個(gè)裝滿了藍(lán)色

果汁的透明瓶子。我們又看了會(huì)這個(gè)小東西，然后爬上飛行器，立即起飛返程了。

這些科學(xué)家干活可真輕松??！首先，他們?cè)诎滋炀涂梢怨ぷ鳌Ｆ浯?，自由出入‘造訪區(qū)’。最后，在回來(lái)的

路上，飛行器可以設(shè)置為自動(dòng)駕駛狀態(tài)。換句話說(shuō)，它有一種學(xué)習(xí)機(jī)制，可以控制飛行器按照來(lái)的路線

原路返回。在我們返回的路上，它重復(fù)了我們來(lái)的時(shí)候的步驟，在某個(gè)地方停一下，盤旋一下，然后繼

續(xù)前行。我的螺母一個(gè)一個(gè)都找到了，只要我愿意，我甚至可以把它們?cè)僖活w顆撿起來(lái)。

和我同行的新手們顯然興致都很高。當(dāng)恐懼不再罩在他們心頭的時(shí)候，他們又開始變得活潑開朗起來(lái)，

嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。Tender手舞足蹈，說(shuō)在吃了晚飯后要再回來(lái)把通往汽車修理廠的路給標(biāo)出來(lái)。

Kirill則拉著我的衣袖向我解釋‘引力聚集’現(xiàn)象－－啊，就是我們所說(shuō)的‘蚊子氣團(tuán)’。但一會(huì)兒后我告訴

了他們那些在返程途中出事了的混蛋的故事。閉嘴，我告訴他們，注意觀察，否則小矮子Lyndon的悲

劇就有可能在我們身上重演。這招奏效了。他們甚至都不敢再問小矮子Lyndon發(fā)生了什么事。一路上

我一直在考慮一件事，那就是我怎么打開我的小酒壺，來(lái)上一口，但那張蜘蛛網(wǎng)卻一直在我眼前閃耀個(gè)

不停。

簡(jiǎn)單的說(shuō)就是，我們出了‘造訪區(qū)’，返回了研究所，進(jìn)入‘去虱室’－－那些科學(xué)家叫它醫(yī)療棚－－甚至連

飛行器也一起被送去了。他們用三種煮沸了的醫(yī)療液劑清洗我們，再用堿性液清洗一道，然后給我們涂

上一些黏糊糊的東西，灑上了一些粉末，又洗了一遍，最后用熱空氣將我們?nèi)泶蹈桑f(shuō)，好了朋友，

你們自由了！Tender和Kirill提著‘空洞’，一大群人前來(lái)歡迎我們歸來(lái)，你不得不在他們之間穿過。

而且很典型的是，他們都只是在一旁看著，說(shuō)一些歡迎回來(lái)的話，但他們當(dāng)中沒有一個(gè)敢上前扶一扶我

們這些疲憊不堪的返航人員。好吧，這些都不關(guān)我的事，現(xiàn)在沒有什么事能再煩到我了。

我脫下我的防護(hù)服，扔在地上－－讓那些小警衛(wèi)去撿起來(lái)吧－－然后直接走到淋浴室，因?yàn)槲覐念^到腳

都被汗?jié)裢噶?，我想好好洗個(gè)熱水澡。我把自己鎖在浴室里，拿出我的小酒壺，打開瓶蓋，狠狠地灌了

下去。我躺坐在椅子上，膝蓋痛死了，頭也疼的要命，靈魂也好像在承受著煎熬，像喝水一樣大口地灌

酒。還活著?！煸L區(qū)’又放我了一馬。它又放了我一馬，他媽的，真他媽的，我還活著。那些新手可能永

遠(yuǎn)也不會(huì)感激這點(diǎn)。但一個(gè)潛行者會(huì)。有液體順著我的臉滑落，我不知道是酒還是什么其他的。直到酒

壺里空空如也，我渾身都濕了，但酒壺卻空了，我只想再喝最后一口，他媽的卻空了。但是沒關(guān)系，一

切都會(huì)好起來(lái)的。至少我還活著。我點(diǎn)了一支煙，坐在那，知覺才一點(diǎn)一點(diǎn)恢復(fù)過來(lái)。我想到了報(bào)酬，

數(shù)目相當(dāng)可觀。我可以現(xiàn)在就去拿那個(gè)鼓鼓的信封，或許他們會(huì)給我送到淋浴室來(lái)。

我開始緩慢地脫衣服準(zhǔn)備洗澡。我摘下了我的手表，發(fā)現(xiàn)我們?cè)凇煸L區(qū)’花了5個(gè)小時(shí)。我的天！5個(gè)小

時(shí)，我不禁顫栗起來(lái)，在‘造訪區(qū)’內(nèi)完全沒有時(shí)間這個(gè)概念。5個(gè)小時(shí)，但如果你仔細(xì)想想，對(duì)一個(gè)潛行

者來(lái)講，5個(gè)小時(shí)又算得了什么呢？一閃而過而已。那12個(gè)小時(shí)呢？又或者2天？如果你不規(guī)劃好一

晚上的時(shí)間的話，在第二天白天的時(shí)候你就得找一個(gè)地方躺下，深深地躲起來(lái)，你甚至無(wú)法聽清自己的

祈禱，只有神志不清地胡言亂語(yǔ)，都不知道自己是死還是活。在第二個(gè)晚上你終于完成了你的工作，帶

著你的贓物游蕩到了巡邏點(diǎn)。那些守衛(wèi)有機(jī)槍，而且對(duì)潛行者貌似有一種與生俱來(lái)的厭惡感。逮捕你對(duì)

他們來(lái)說(shuō)并不怎么好玩，他們對(duì)你只會(huì)感到害怕，因?yàn)槟阍凇煸L區(qū)’被輻射被污染了。他們想要做的就只

是殺了你，這樣他們就得了一分－－非法槍殺潛行者對(duì)他們來(lái)講已經(jīng)變成一種娛樂活動(dòng)。這意味著你又

得躺在地上永遠(yuǎn)禱告下去了。而落在你身旁的贓物，你甚至都不知道它僅僅就是躺在那兒還是說(shuō)在慢慢

地殺了你?；蛟S你也可以有一個(gè)和‘指關(guān)節(jié)’ Itzak的結(jié)局，在黎明的時(shí)候，他的車在一塊空地拋了錨。

他跳下車來(lái)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己處在兩條溝渠中間。他既不能往左走也不能往右走，巡邏隊(duì)的人發(fā)現(xiàn)了他，

對(duì)他開火，打了整整兩個(gè)小時(shí)，但子彈似乎都傷不了他。2小時(shí)后巡邏隊(duì)的人終于相信他死了，謝天謝

地，他們終于離開了。事后我看到他的時(shí)候，我都認(rèn)不出了，尸體已經(jīng)殘缺的不成樣子了，不成人形。

我擦干淚水，打開了淋浴，我洗了很長(zhǎng)時(shí)間。先是熱水，再是冷水，再用熱水洗一遍，用了整整一塊肥

皂。