????沿著5號(hào)州際公路駕車(chē)前往洛杉磯有助于清理Reece的頭腦。前一晚他并沒(méi)有入睡，但是喝上一杯加了蜂蜜和奶油的濃烈Black Rifle Coffee并且開(kāi)車(chē)時(shí)開(kāi)著車(chē)窗，讓他感覺(jué)半人半神。他離開(kāi)家時(shí)天還是漆黑的。如果他要及時(shí)趕到洛杉磯市中心和Katie會(huì)面，他必須盡力避開(kāi)一些世界上最糟糕的交通擁堵。與普通人想的不同，不是每個(gè)軍人都會(huì)在黎明前起床，而Reece絕對(duì)不是一個(gè)早起的人。

????通常情況下，他會(huì)使用手機(jī)上的應(yīng)用程序來(lái)幫助導(dǎo)航洛杉磯的交通，但是當(dāng)他離開(kāi)家時(shí)，他有意將手機(jī)留在了床頭柜上。在特種部隊(duì)中開(kāi)玩笑說(shuō)智能手機(jī)是“同時(shí)監(jiān)視你并打電話的設(shè)備”，他不確定此時(shí)到底有誰(shuí)在監(jiān)視著他。他選擇一路沿著I-5到I-10，然后上I-110，因?yàn)檫@是他最熟悉的路線。去像洛杉磯這樣的巨大城市旅行并不是他非常喜歡或經(jīng)常做的事情。在洛杉磯停車(chē)可能會(huì)是一場(chǎng)噩夢(mèng)，但他從和Lauren一起購(gòu)物的經(jīng)歷中知道，市中心的第七街和Fig購(gòu)物區(qū)附近有一個(gè)停車(chē)場(chǎng)，在這個(gè)時(shí)間段還有充足的位置。

????跟蹤他很容易，尤其是如果使用衛(wèi)星或無(wú)人機(jī)設(shè)備，因此里斯沒(méi)有使用任何反監(jiān)視技巧試圖擺脫任何人。停車(chē)場(chǎng)空無(wú)一人，從第八到第五街的三個(gè)街區(qū)的步行路程沒(méi)有什么值得注意的事情，只有一些洛杉磯的無(wú)家可歸者在請(qǐng)求施舍。里斯的舉止告訴乞討者不要對(duì)他們的請(qǐng)求太過(guò)于咄咄逼人，盡管大多數(shù)人都太宿醉了，沒(méi)有過(guò)多的精力。里斯看到一個(gè)男人面朝下躺在人行道上，脖子上綁了一根繩子，另一端綁在一瓶廉價(jià)伏特加的瓶頸上時(shí)，不禁笑了起來(lái)。

????他計(jì)劃在凱蒂到達(dá)之前去星巴克，以便他可以選擇他們的座位，而不會(huì)因?yàn)橐笏苿?dòng)而引起任何懷疑，但她已經(jīng)搶先一步了。一進(jìn)門(mén)，他就發(fā)現(xiàn)她坐在遠(yuǎn)角，背靠著墻。她搶走了他的位置。雖然凱蒂·布拉內(nèi)克是一位備受尊敬的調(diào)查記者，但她還很年輕，顯然具有令人難以抵御的魅力，這顯然不需要她花費(fèi)太多時(shí)間和精力。她穿著運(yùn)動(dòng)服裝：黑色瑜伽褲，緊身的亮橙色拉鏈上衣。她很少化妝，而她臟兮兮的金色頭發(fā)被扎成馬尾辮。她戴著黑色的矩形眼鏡，里斯覺(jué)得這可能更多是為了產(chǎn)生效果，而不是為了增強(qiáng)她的視力。雖然她是一名報(bào)紙記者，但她的外表和智慧肯定足以讓她進(jìn)入有線電視新聞網(wǎng)的行列。里斯已經(jīng)三十多歲了，他猜她至少比他年輕十歲，如果不是十五歲。

????他們上一次見(jiàn)面是在巴格拉姆。里斯剛從醫(yī)療部門(mén)出院，就在那里的綠豆咖啡店里被她找到了，這真是一個(gè)不錯(cuò)的地方。多年來(lái)，巴格拉姆已經(jīng)變成了一個(gè)迷你美國(guó)，而綠豆咖啡則類(lèi)似于去星巴克，提供精致的咖啡，免費(fèi)的Wi-Fi和足夠的座位，讓你享受拿鐵咖啡。對(duì)里斯來(lái)說(shuō)，他們?cè)皆噲D讓阿富汗變得像家一樣，它就越顯得陌生和不合適。盡管她穿著便服，但當(dāng)她坐到桌子對(duì)面的時(shí)候，她準(zhǔn)確地知道里斯是誰(shuí)。她把自己的名片推過(guò)桌子，簡(jiǎn)單地說(shuō)：“里斯指揮官，我為你的士兵感到難過(guò)。我知道現(xiàn)在不是時(shí)候，但如果你想談一談，你知道如何聯(lián)系我?！?/p>

????一個(gè)有品位的記者，不讓自己沾上他手下手下的鮮血，這是罕見(jiàn)的，而且她的情報(bào)顯然很可靠。里斯平時(shí)對(duì)新聞?dòng)兴P(guān)注，他從她寫(xiě)的揭露班加西事件后的謊言和掩蓋的系列文章中記住了她的名字。他知道2012年9月那天晚上在利比亞班加西的一場(chǎng)13個(gè)小時(shí)的槍?xiě)?zhàn)中，兩名海豹突擊隊(duì)員都不幸陣亡，所以他對(duì)凱蒂對(duì)那次襲擊的報(bào)道和調(diào)查產(chǎn)生了個(gè)人興趣。

????她站著，微微一笑，伸出了手。

????“很高興再次見(jiàn)到你，詹姆斯?！碑?dāng)她接著說(shuō)：“我對(duì)你所經(jīng)歷的一切感到抱歉，我會(huì)盡我所能幫助你。謝謝你來(lái)這里。”

????她有一點(diǎn)點(diǎn)口音，雖然大多數(shù)人可能沒(méi)有注意到。從她的姓氏來(lái)看，他猜測(cè)她可能來(lái)自東歐。

????“沒(méi)問(wèn)題。我很感謝你的好意，也很感謝你能在這么短的時(shí)間內(nèi)與我見(jiàn)面。讓我喝杯咖啡，我們可以談?wù)??！?/p>

????里斯不自在地站在不斷增長(zhǎng)的上班族咖啡排隊(duì)領(lǐng)咖啡的隊(duì)列里，而Katie則在敲擊她的筆記本電腦。她注意到他瞥了一眼，禮貌地露出了一絲領(lǐng)會(huì)的微笑。他最后拿到了咖啡，坐在小桌子對(duì)面與她面對(duì)面。

????通常情況下，在這樣一個(gè)公共場(chǎng)合，Reece會(huì)很猶豫地談?wù)撨^(guò)去幾天發(fā)生的事情，但咖啡店里的音樂(lè)足夠大，任何人想偷聽(tīng)他們的談話，無(wú)論是面對(duì)面的還是電子的，都將失敗。事實(shí)上，里斯和凱蒂不得不隔著桌子彼此靠在一起說(shuō)話。當(dāng)她合上筆記本電腦，拿出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋筆記本做筆記時(shí)，他松了一口氣;他可不想在別人的電腦上看到這些信息。

????“從頭開(kāi)始，不要遺漏任何東西。我保證，沒(méi)有你的允許，我不會(huì)把這件事寫(xiě)下來(lái)。”

????Reece從他的大部分部隊(duì)被消滅的一周前開(kāi)始了這個(gè)故事，以增加一點(diǎn)背景。他沒(méi)有透露任何與機(jī)密無(wú)關(guān)的信息，但他確實(shí)傳達(dá)了這樣的信息：一個(gè)目標(biāo)從更高一級(jí)的總部以如此明確和緊迫的方式下達(dá)是多么不尋常。她潦草地記了筆記，潦草到估計(jì)只有一群考古學(xué)家才能破譯。當(dāng)他告訴她關(guān)于他的人的大腦中發(fā)現(xiàn)腫瘤這件事時(shí)，她猛地抬起頭來(lái)，感覺(jué)此事遠(yuǎn)不是像普通的醫(yī)學(xué)問(wèn)題那樣簡(jiǎn)單。

????他向她講述了海軍罪案調(diào)查處特工的奇怪詢問(wèn)，以及布澤爾自殺的前后矛盾，最后提到了他的家人被謀殺。她在故事的不同地方打斷了他，要求他澄清細(xì)節(jié)或擴(kuò)展某些對(duì)話。壓力、悲傷和疲憊在某些方面模糊了他的記憶，但他相當(dāng)肯定，他把所有相關(guān)的事情都告訴了她。

?????他講完故事后，她收起了筆記本，摘下了眼鏡。她與桌子對(duì)面的里斯對(duì)視，聲音變得更平靜、更嚴(yán)肅了。

????“聽(tīng)著，詹姆斯，我知道你是做什么工作的，我可能不必告訴你這些，但你需要小心。我們都是。不管是誰(shuí)策劃的，都不是在玩游戲。他們做了這么多卻留你活口，這說(shuō)不通，也就是說(shuō)他們可能是想殺了你和你的家人。如果我是你，我不會(huì)相信任何人，包括海軍高層。當(dāng)我的班加西系列報(bào)道曝光時(shí)，你不會(huì)相信他們對(duì)我使用了什么恐嚇手段。他們黑了我的電子郵件;有兩個(gè)很明顯是聯(lián)邦探員的大塊頭阻止我下樓梯;我被國(guó)稅局審計(jì)了;他們甚至在我買(mǎi)公寓的時(shí)候試圖破壞我的交易。他們只是想讓我知道他們可以找到我，而且一點(diǎn)也不怕我把這件事寫(xiě)出來(lái)。他們擁有大型媒體機(jī)構(gòu)，操縱采訪機(jī)會(huì)，在恐嚇記者團(tuán)的同時(shí)，利用自己的影響力操縱新聞報(bào)道。雖然沒(méi)有我們家八十年代在捷克斯洛伐克經(jīng)歷的那么糟糕，但也快要到了。我想幫你，我也想要這篇報(bào)道，但我不想我們中的任何一個(gè)被殺。我們需要非常注意我們的溝通方式。

????里斯點(diǎn)頭表示理解。

????“你不必告訴我他們?cè)敢庾鍪裁础Ｎ易畈幌胱龅木褪亲屇闶軅?。我昨晚用我鄰居的座機(jī)給你打電話，我的手機(jī)在科羅納多。他們可能不知道我們?cè)诤Ｍ庥新?lián)系所以他們不會(huì)查到你除非我?guī)麄冋业侥?，我保證不會(huì)。給自己找一個(gè)二手iPhone，也許可以從Craigslist上找，在那里你和賣(mài)家沒(méi)有任何關(guān)系。用現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)，扔掉SIM卡，恢復(fù)出廠設(shè)置。你需要設(shè)置一個(gè)一次性郵箱來(lái)獲得一個(gè)匿名的iTunes賬戶。從圖書(shū)館的電腦或與你無(wú)關(guān)的電腦上完成。你都聽(tīng)懂了嗎?我知道這有點(diǎn)多?！?/p>

????“我知道了，”凱蒂說(shuō)，她在做詳細(xì)的筆記時(shí)沒(méi)有抬頭。

????“用現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)iTunes禮品卡，這樣你就可以下載Signal了。這是應(yīng)用商店里的私人信息服務(wù)。把這個(gè)作為你的用戶名。”

????里斯從桌子上拿起一張餐巾紙，寫(xiě)下了一系列隨機(jī)的字母和數(shù)字。他在餐巾底部抄了同樣的字，把紙撕成兩半，把一半塞進(jìn)襯衫口袋里。他把上半部分滑過(guò)桌子遞給凱蒂。

????“這基本上是一個(gè)短信應(yīng)用程序。你需要手機(jī)服務(wù)才能獲得信號(hào)，所以只需使用現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)的預(yù)付費(fèi)SIM卡?！痹谀侵螅灰偈褂胏ell。只能在公共Wi-Fi上使用。也可以從私人上網(wǎng)處下載VPN。用現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)的禮品卡支付。當(dāng)你不經(jīng)常使用Wi-Fi時(shí)，請(qǐng)關(guān)閉它。事實(shí)上，不用手機(jī)的時(shí)候就關(guān)機(jī)吧。試著每天至少檢查一次。如果他們專(zhuān)門(mén)針對(duì)你，他們?nèi)匀豢梢哉业侥?，但這會(huì)讓他們更難找到你?！?/p>

????凱蒂?gòu)墓P記上抬起頭來(lái)，“我猜你以前做過(guò)這個(gè)?”

????“如今，我們做的不僅僅是游泳和射殺壞人。此外，所有團(tuán)隊(duì)成員都對(duì)溝通和社交媒體偏執(zhí)。我們很多人都用這樣的小技巧來(lái)阻止“老大哥”。我們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了利用海外目標(biāo)的手機(jī)追蹤他們的能力，我們不希望任何人對(duì)我們這樣做。如果沒(méi)有手機(jī)，我們接觸到的大多數(shù)艾滋病毒感染者都還活著?！?/p>

????“好吧，那我怎么才能聯(lián)系到你呢?”

????“今晚晚些時(shí)候我再聯(lián)系你。你會(huì)知道是我。”

????“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)”。

????“你確定要這么做嗎，凱蒂?”我沒(méi)有別的地方可以求助了，但我不想看到任何不必要的人被殺?！?/p>

????“是的，我百分之百確定。我可以照顧自己，”她說(shuō)，想知道他說(shuō)的“不需要”是什么意思?！拔掖蛸€你能。再次感謝你們的聆聽(tīng)。”

????“詹姆斯，容我說(shuō)一句，你應(yīng)該去檢查一下那個(gè)腫瘤。不要做最壞的打算?！?/p>

????“你說(shuō)話的口氣像勞倫?！?/p>

????里斯從座位上站起來(lái)時(shí)，凱蒂同情地歪著頭?！澳悻F(xiàn)在打算怎么辦?”

????“我要去工作了?！?/p>

????里斯轉(zhuǎn)身向門(mén)口走去，下意識(shí)地掃視著房間里的面孔。和凱蒂的會(huì)面讓他從恐懼中解脫出來(lái)，回到了海豹隊(duì)員的應(yīng)有狀態(tài)