在晴朗的夜空，偶爾會有一顆流星滑落。雖然人們給它賦予了許多積極的含義，但流星總是轉(zhuǎn)瞬即逝。在二戰(zhàn)期間，有兩款裝備的代號都是“彗星”。一款是皇家陸軍的“彗星”巡洋坦克，另一款就是德意志空軍的Me163“彗星”戰(zhàn)斗機。它們都如同流星一樣，在人類戰(zhàn)爭史上留下了自己短暫的痕跡。相比之下，Me163“彗星”戰(zhàn)機綻放出的短暫光芒，更讓人印象深刻。它是世界上第一款采用火箭發(fā)動機為動力的戰(zhàn)斗機。

火箭發(fā)動機在二戰(zhàn)期間有了長足的進步，它雖然可以提供短時間的強大推力，但發(fā)動機工作的時間太短，當(dāng)時的許多人都認(rèn)為火箭動力在戰(zhàn)斗機領(lǐng)域無法應(yīng)用，只能用來發(fā)射火箭彈。但德軍設(shè)計師就是不信邪，在滑翔機研究所的大力支持下，德軍研制出了一種用木材作為主要材料的戰(zhàn)機，研發(fā)代號為DFS-194，此時還是二戰(zhàn)前夕。

到了1940年，德軍在西歐戰(zhàn)場上一路平推，德意志設(shè)計師也繼續(xù)著他們火箭動力戰(zhàn)機的構(gòu)想。在測試當(dāng)中，DFS-194表現(xiàn)非常出色，它最終得到了Me163的服役代號，德軍都親切地稱呼它為“彗星”。

1944年，“彗星”終于成為德軍飛行員的戰(zhàn)斗機，從外觀上看，它小巧可人，機頭的小螺旋槳有點滑稽，整個機體就像是一個被啃過的蘋果核。德軍飛行員一開始對Me163戰(zhàn)機充滿好奇，但幾場試飛下來，大部分飛行員都對Me163避而遠之，開著它上天，鬧不好是要丟命的。首先，Me163戰(zhàn)機的飛行員必須帶好氧氣瓶，因為它的火箭動力采用的燃料是過氧化氫和甲醇，在飛行過程中機艙內(nèi)彌漫的都是劇毒氣體，一不小心小命就玩完了。雖然它就跟“彗星”一樣快，但問題在于并不持久，飛行員駕駛它就像開著火箭一樣，Me163甚至連起落架都沒有，降落的時候只能迎風(fēng)滑翔，尋找一片較為平坦的地面降落，每一次降落都是生與死的考驗。