霍北

　　霍北鎮(zhèn)守使肖鐵衣今年五十一歲，在晉北五將軍中敬排末座。對于這一點(diǎn)，不平者頗多。不過，卻不是為肖鐵衣鳴不平。他在晉北軍足足三十三年，沒有參予過任何一場重要戰(zhàn)事，僅僅是在霍北批閱文書檢視軍營就能贏得都護(hù)的軍階，也算奇聞一樁。不過晉北軍中，人人心里明白，肖鐵衣的日子，已經(jīng)到頭了。

　　肖鐵衣年紀(jì)大了，耳朵還不聾，自然也聽過這樣的說法。他倒是沒有表示過什么。可是無人的夜晚，他也會撫劍長嘆：他駐守的是晉北的北方門戶，可寧瀾戰(zhàn)事平復(fù)了這許多年，仗，一下子是打不起來的。少年時(shí)候就自負(fù)兵法武功，肖鐵衣又怎么會真的甘心做一個(gè)太平將軍？！世事難料，肖鐵衣一眼就能望到盡頭的軍旅生涯卻在最后的時(shí)刻起了波瀾。秋葉城八百里急報(bào)的消息說：休國左相應(yīng)裟叛逃，意圖從霍北取道寧州。消息是從雷千葉的輔客裴修戎這邊來的。裴修戎原是布衣武士，一夜之間成為出入雷千葉府邸的重臣。他雖然沒有軍中職銜，卻是眼下晉北極有力的人物。裴修戎只是通報(bào)消息說他正從秋葉快馬趕來霍北，并沒有建議肖鐵衣采取什么措施。肖鐵衣軍中爬滾了這么多年，自然明白他言下的意思：這種事情，雷千葉自己自然不便出面，也不可能動(dòng)用三千霍北鐵甲來封鎖港口。可是，雷千葉心不止晉北，左相應(yīng)裟的身份又足以撼動(dòng)瀾州。既然八百里急報(bào)報(bào)了下來，肖鐵衣若是能和裴修戎一道截住他們，那他在軍中的日子，可能就要峰回路轉(zhuǎn)。

　　他想得興奮起來，在書房中踱了好幾圈，這才招呼衛(wèi)兵：“快去，傳汗候史將軍過來?！毙l(wèi)兵才要去，肖鐵衣又叫住了他：“且慢……傳令備馬去吧！我自己去汗候營?！毙l(wèi)兵動(dòng)作敏捷，應(yīng)了一聲就轉(zhuǎn)去后院，心中卻是不免疑惑：肖將軍向來穩(wěn)重，怎么今天如此失態(tài)？抬腳出了小門正要去馬廄，看見兩騎渾身滴答著汗水的戰(zhàn)馬站在門口，南門付參將正把一個(gè)瘦弱的男子往府里帶。身后的戰(zhàn)馬哀嘶了一身，竟然倒地不起，看起來是活活累死了。可是付參將和那男子頭也沒有回一下。

　　“真真怪事！”衛(wèi)兵忍不住嘟囔出聲來。

　　隔一個(gè)晚上，四月就用水鏡看一次楚雙河一行的情形。

　　楚雙河走得很艱苦，到扇子陡下的時(shí)候，已經(jīng)只剩下了十一個(gè)人，還有一小半是帶了傷的。應(yīng)裟的臉色非常難看。界明城想，只要不是沒有心肝的人，都難以忍受這樣的犧牲吧！“我們要快一點(diǎn)。”四月說。這是唯一的出路，早一天離開東陸，就能早一天放出應(yīng)裟安然脫險(xiǎn)的消息。楚雙河他們也就不用再承擔(dān)這樣的壓力。

　　可是他們快不起來。今年天氣冷，破凌這許多日，河凌還沒有去得干凈。銷金河圍著珞箜峰轉(zhuǎn)了很急的一個(gè)彎，上面來的河凌就在灣中堵了起來。這還不是走得慢而已，河凌大部在水下，一塊一塊都有千斤的分量。在凌中駛排，就如同懸崖走馬，每一步都是小心翼翼，過這道灣，花了整整兩天的時(shí)間。

　　要是除去珞箜峰耽擱的兩天，德叔還是說得很準(zhǔn)。第十天的午后，木排果然靠上了霍北城南七十里的材場碼頭。這是朱纓專用的碼頭，一個(gè)人影也看不見。在岸邊扎好了排，德叔他們就離開了。

　　材場會有人來清點(diǎn)紫柏方數(shù)，然后按傭金算出朱纓們的力氣錢來，放在材場外朱纓住的窩棚外面，德叔他們便帶著錢一路走回柏樹去?；匕貥涞穆吠具€漫長，但那是回家的路，也絕沒有來時(shí)的兇險(xiǎn)。頭一遭，所有的朱纓都能安然返回柏樹，他們是極高興的。界明城走進(jìn)林子好久，還能聽見朱纓們的歌聲，這讓他懷念起留在柏樹的六弦琴了。

　　對于四月他們來說，這一趟旅程才剛到中點(diǎn)。尤其糟糕的是，自從過了珞箜峰，四月就再沒在水鏡中看見楚雙河一行。

　　“是不是……”界明城有個(gè)不好的猜測。他聽四月說過，這水鏡的秘術(shù)需要在對方身上種了鏡媒才可以使用。鏡媒并非實(shí)物，只是句禱文，如果仲秋出了什么意外，那鏡媒自然也會壞死。

　　四月緩緩搖了搖頭：“那還不至于?！蓖侵祛伜５镊?，她能感覺到仲秋的生死，仲秋應(yīng)該還活著，只是不知道發(fā)生了什么。她嘆了口氣：“我們趕緊走吧！”走出了材場的這片林子，他們就該看見霍北城中一座座聳起的屋頂和港口里樹林一樣的桅桿了，她知道自己應(yīng)該覺得安慰，卻不知道因?yàn)槭裁纯傆行┬捏@。

　　裴修戎的身邊有七名天驅(qū)，這是他在晉北能夠動(dòng)用的最精銳的一批武士。他雖然知會過肖鐵衣，卻沒有指望在關(guān)鍵時(shí)刻依靠身邊這些便衣的汗候。汗侯都是些出色的士兵，他們喬裝和伏擊的本領(lǐng)早在人羽戰(zhàn)爭的時(shí)候就已經(jīng)聞名東陸。可是他們面對的不是羽人的軍隊(duì)。

　　界明城是個(gè)很出色的武士，裴修戎身邊的天驅(qū)里大概只有兩個(gè)可以和界明城對抗。他從來都同意武技的修煉取決于天分，界明城的天分比他自己要強(qiáng)得多，而且不僅僅是在武技上。

　　說實(shí)話，裴修戎對界明城的感情其實(shí)更近于父子，他一直期望界明城能夠接過他手中那枚天青色的指套，因?yàn)樗约阂呀?jīng)過了叱咤風(fēng)云的年紀(jì)。只是那孩子的心腸太軟，長溟宗宗主的位置只有真正的硬漢子才能坐。

　　尤其讓他不滿的是，那孩子怎么會跟那個(gè)銀發(fā)的魅女子攪到一起去的呢？他幾次回憶過山城客棧的那一幕，界明城走進(jìn)來堅(jiān)定的眼神讓他在一瞬間有些似曾相識的感動(dòng)?，F(xiàn)在他覺得自己的心軟是錯(cuò)誤的，可要不是國師的通報(bào)，他到現(xiàn)在也還不知道山城客棧那銀發(fā)紅眸的四月姑娘是個(gè)魅族的女子??！而界明城應(yīng)該早知道這一點(diǎn)。

　　“來了！”茶鋪門口扮作客人的汗候兵再次對照了一下袖中的畫像，轉(zhuǎn)進(jìn)茶鋪里來通報(bào)。

　　裴修戎嚴(yán)厲的目光落在一眼躍躍欲試的汗候都統(tǒng)史無余：“你們等在這里不要?jiǎng)樱屛蚁葋?。?/p>

? ? ? ?“伏兵?！睉?yīng)裟居然對四月和界明城笑了笑，他是帶兵的人，那幾名汗候雖然扮得像，總還逃不過他的眼睛。

　　其實(shí)那份擔(dān)心一直伴隨左右，從走出林子賞了官道開始，就不斷有騎馬的客旅經(jīng)過身邊。只是尋常旅人，哪里有個(gè)個(gè)精熟騎術(shù)至此的？不好的氣息終于轉(zhuǎn)化成為嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，三個(gè)人反都松了口氣：畢竟不會有更壞的事情發(fā)生了。

　　界明城握住刀柄，掌中的八服赤眉讓他覺得安心?！胺凑荒茏?，”他左手握了握四月的指尖，“無非是打一架?！比羰侨齻€(gè)人的馬匹都在，可能還能考慮一下突圍，現(xiàn)在都是徒步，那是無可奈何了。

　　“還打什么架……”應(yīng)裟還是在笑，笑容里有苦澀，也有無聊，“三個(gè)人能跟一支軍隊(duì)作戰(zhàn)么？”失去了楚雙河一行消息的時(shí)候，他知道自己的逃亡已經(jīng)到了盡頭。

　　界明城笑笑，不作聲，輕輕用力把四月拖到自己的身后。有些事情，不是能不能做，而是要不要做。四月輕輕抱住界明城的手臂說：“明城，不要亂來?！苯缑鞒恰班恕绷艘宦暎罩侗氖炙闪擞志o。一路艱辛，如今都是白費(fèi)，他滿心都是悲憤。

　　“左相大人，晉北參議裴修戎見過左相?！迸嵝奕痔埋R，面對應(yīng)裟手按胸甲，單膝點(diǎn)地。要不是國師的水鏡，他一定不會猜想到面前這個(gè)英俊冷淡的青年就是左相應(yīng)裟。裴修戎的心里叫了一聲僥幸，卻也踏實(shí)下來：這場漫長追擊就要結(jié)束，不管應(yīng)裟是不是樂意。

　　“我不過是個(gè)逃命的人，哪里是什么左相?！睉?yīng)裟漠然道，卻沒有避開裴修戎的大禮。

　　裴修戎起身微微一笑：“左相大人是不在夜北了，可未嘗不能在秋葉居相。”應(yīng)裟“哼”了一聲，不去理會他。

　　裴修戎也不在意，轉(zhuǎn)臉對界明城說：“明城，見到老師是這樣態(tài)度么？”這句話說得冷氣森森，夾著銳利的眼神，幾乎要把界明城的皮膚撕開。

　　界明城臉一紅，放開握著刀柄的手，對裴修戎長躬到地，恭恭敬敬道：“老師好?！?/p>

? ? ? ?裴修戎嘆了口氣：“我不好。我不知道你也攪進(jìn)來了?！苯缑鞒菑埩藦堊欤瑓s不能接話：裴修戎明顯意猶未盡。

　　果然，裴修戎又說：“你知道，我一心只盼你能超過我，只不是在這樣任性妄為的方面?！彼e起手，左手拇指上赫然是一枚天青色的指套，“北辰之神，穹隆之帝，允文允武，無競維烈?！边@十六個(gè)字讀出來，裴修戎須發(fā)飄飛，臉上光華發(fā)散，幾乎是王者的氣派，“明城，長溟宗這枚宗主的指套本來就該是你的。你是有大志向的人，不要為了一時(shí)纏綿亂了根據(jù)?！闭f著他瞪了一眼四月，四月只是粲然一笑。在裴修戎心里，界明城年少氣盛，倒不是不顧大體，所有的不對當(dāng)然都是四月教唆的。

　　界明城肅容答道：“老師，我倒要請問您的根據(jù)是什么。謀奪他人權(quán)位，揮斥他人功苦不說，難道脅迫他人效力，也是天驅(qū)的根據(jù)？”

? ? ? ?裴修戎變了變臉色：“這是魅，不是他人。非我族類，怎么可以隨便比較?！边@時(shí)候他也不顧應(yīng)裟在側(cè)，話語頗為刻薄。應(yīng)裟只是冷冷一笑。

　　界明城咧了咧嘴：“這么說，是魅就該天打雷劈的了？不知道老師為什么還要甜言蜜語地留下左相？難道僅僅因?yàn)槌錾聿煌?，就該用來犧牲？?/p>

? ? ? ?裴修戎默然片刻，才說：“明城，我知道你心腸軟，見不得不公的事情……只是你怎么知道，公平不公平也不是不變的。所以我才要你游歷天下，準(zhǔn)備好的時(shí)候才到我這里來。繼承這枚指套，當(dāng)是需要大公平大智慧。你在外面這些年，想必也見聞不少，怎么想不通這樣的道理：若是能換得天下太平，犧牲了自己都是值得的，也不在區(qū)區(qū)幾個(gè)魅。你難道還以為天驅(qū)是那些長門修士么？天驅(qū)本來就是殺人的武士！！”

? ? ? ?“天下太平？”界明城譏諷地笑了笑，“原來欺詐和利用是可以換來天下太平的。不知道老師是怎么打算的？”

? ? ? ?裴修戎臉色一變，低下頭去沉默了好一陣子。他再抬起頭來，已經(jīng)恢復(fù)了平靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你終是還沒有準(zhǔn)備好。明城，你這便去吧，我不留你。反正你也保不了左相，我們也不敢對左相不恭……等你明白的時(shí)候，再回來晉北。雷千葉不是善人，卻可以成為明君?！彼职櫫税櫭碱^，指了指四月，對界明城說：“這女孩子，你也帶去吧！明城，我能做的也只有這么多了?！?/p>

? ? ? ?界明城知道裴修戎說得不假，應(yīng)裟事關(guān)機(jī)密，能放走他和四月人，裴修戎擔(dān)的責(zé)任著實(shí)不小?？墒撬闹幸还蓺饧な?，對著裴修戎恭恭敬敬又是一躬，撫著自己的胸口：“多謝老師美意?？上疫@里說，有些東西比性命和野心都要大！”說完，“嗆”的一聲，拔出刀來?；仡^低聲問四月：“四月，你怕不怕。”

? ? ? ?四月牽著他的衣袖笑說：“沒羞！你都不怕，難道我會怕么？”

? ? ? ?裴修戎眼睛瞇了一瞇：“明城，你要用我傳你的八服赤眉來對我么？”

? ? ? ?應(yīng)裟忽然大笑：“裴……裴什么……你這個(gè)徒弟明明是要超過你的。”他用力拍了拍界明城的肩頭：“界明城，多謝你的盛情了，你說得對，有些東西比性命和野心都大，我自當(dāng)周旋到底。不過，這里已經(jīng)事畢，你跟四月還是走得好。”

? ? ? ?“想走？！”茶鋪里也有人大笑，那些偽裝著的汗候兵持著刀槍紛紛涌了出來。身后馬蹄聲響，鐵甲叮當(dāng)，肖鐵衣的最精銳的衛(wèi)隊(duì)也從后面包圍了過來。

　　“國師？”裴修戎一臉的詫異，顯然不知道國師也趕到了這里。

　　一個(gè)綠衣漢子笑瞇瞇地從茶鋪里走了出來：“一個(gè)都不能走！”他的目光和裴修戎的在空中交擊，幾乎能看見火花飛濺。