中國(guó)現(xiàn)代化自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)始，多次機(jī)會(huì)被清政府錯(cuò)失

晚清有反復(fù)講的必要，因?yàn)橹袊?guó)的現(xiàn)代化是從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的。從1840的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到1911年，有70年的歷史，實(shí)際上給了清政府很多次機(jī)會(huì)，但清政府完全沒(méi)有把握住機(jī)會(huì)，一次又一次地喪失了時(shí)間。這是為什么呢？

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)在一開(kāi)始只是一個(gè)小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，它簽訂了一個(gè)條約，開(kāi)放了幾個(gè)港口和幾個(gè)城市。在中國(guó)歷史中，一些中原王朝和少數(shù)民族有沖突，割土地一割就一片，多少個(gè)城市都割了，這種情況在歷史上很多，所以清政府根本不認(rèn)為鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是一個(gè)驚天動(dòng)地的大事，是一種現(xiàn)代化的開(kāi)始。清政府之所以沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，還要從我們的歷史講起。清王朝始終抱著中國(guó)傳統(tǒng)的天下觀，覺(jué)得我就是天下，華夏就是世界的中心，只有華夏文化才能稱之為文化，其他的都不是。我們知道，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前，中國(guó)周邊所有國(guó)家的歷史都沒(méi)有中國(guó)的悠久與燦爛，周邊國(guó)家都以中華文化為標(biāo)準(zhǔn)的。而且只有中國(guó)的君主才能叫皇帝，越南朝鮮等國(guó)的君主只能叫國(guó)王，這些國(guó)家的新國(guó)王繼位，要由中國(guó)皇帝冊(cè)封。

但是中國(guó)還以為自己是天下中心的時(shí)候，歐洲國(guó)家已發(fā)生了翻天覆地的變化，我們知道英國(guó)等歐洲國(guó)家，經(jīng)過(guò)了文藝復(fù)興與啟蒙運(yùn)動(dòng)，尤其是英國(guó)，經(jīng)過(guò)了工業(yè)革命與資產(chǎn)階級(jí)革命，生產(chǎn)力在飛速發(fā)展。大家都知道資本家最注重的是賺取利潤(rùn)，而他們也知道，中國(guó)地最廣人最多，是個(gè)巨大的商品市場(chǎng)，他們就看中了這個(gè)市場(chǎng)。但中國(guó)基本上是個(gè)封閉的社會(huì)，除了在廣州開(kāi)了一個(gè)口岸允許少量的對(duì)外貿(mào)易外就沒(méi)有什么與外界的商業(yè)往來(lái)了。英國(guó)這些國(guó)家急于打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)，在1793年乾隆皇帝80大壽的時(shí)候，英國(guó)國(guó)王派了一個(gè)叫馬格爾尼的使臣給乾隆皇帝祝壽。

他帶著很多禮品坐船從英國(guó)經(jīng)過(guò)大西洋來(lái)到了廣州，又坐船到天津再到北京。他到廣州的時(shí)候，中國(guó)海關(guān)很高興，他們認(rèn)為這樣一個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)家主動(dòng)向我們稱臣納貢，要成為我們的藩屬國(guó)了，得趕緊報(bào)告給乾隆皇帝。乾隆皇帝也非常高興，這個(gè)國(guó)家我們都不知道，現(xiàn)在主動(dòng)要成為我們的藩屬了。當(dāng)時(shí)接待藩屬國(guó)的機(jī)構(gòu)叫理藩院，在現(xiàn)在的通州一帶。馬格爾尼在理藩院住著，問(wèn)理藩院的官員，見(jiàn)皇帝行什么禮，中國(guó)人想當(dāng)然地覺(jué)得天下所有使臣見(jiàn)中國(guó)皇帝都是雙膝下跪。但馬格爾尼當(dāng)然不同意雙膝下跪，乾隆知道了這個(gè)事情以后非常憤怒，他這時(shí)才知道，原來(lái)你不是要向我稱臣納貢的。

雙方想了很多辦法想要解決這個(gè)問(wèn)題，比如馬格爾尼說(shuō)，我?guī)в杏?guó)國(guó)王的畫(huà)像，乾隆皇帝接見(jiàn)我們的時(shí)候，要把英國(guó)國(guó)王的畫(huà)像放在接見(jiàn)的座椅旁，等于說(shuō)我給你們的皇帝下跪，你們清朝的官員也得給英國(guó)國(guó)王下跪。中國(guó)大臣說(shuō)，我們天朝上國(guó)怎么能給你這蠻夷之邦的國(guó)王下跪，這絕對(duì)不行的。馬格爾尼又說(shuō)，我們給英國(guó)國(guó)王行的是屈膝禮，單膝下跪，國(guó)王把手伸出來(lái)，我們拿著國(guó)王的手吻一下。中國(guó)大臣說(shuō)，你要拉著我們皇帝的手親嘴，這絕對(duì)不可能的。最后雙方?jīng)]有達(dá)成一致，乾隆皇帝用上對(duì)下的口吻給英國(guó)國(guó)王寫(xiě)了一封書(shū)信，說(shuō)我是天朝上國(guó)，我無(wú)所不有，不需要跟你互通有無(wú)，如果你仰慕我們的中國(guó)文化，想成為我的藩邦，這是可以的，但不需要互通有無(wú)。