五年后的現(xiàn)在

“天氣不錯(cuò)！”瑪緹娜對(duì)著炫目的朝陽，大大地伸了個(gè)懶腰。對(duì)于每天都要去城外狩獵怪物的冒險(xiǎn)者來說，好天氣就是好勢(shì)頭。

畢竟正值人類王國(guó)與魔王軍相持不下的時(shí)期，即便是像這樣與魔界接壤的邊境城鎮(zhèn)，常備軍也被抽調(diào)大半去了前線，剩下的士兵們維持治安已經(jīng)很吃緊了，像去城外巡邏、討伐騷擾村莊的怪物，或是迎擊魔族的偵察兵之類的任務(wù)，自然就落到了冒險(xiǎn)者的頭上。

不過也正因?yàn)槿绱耍吘吵擎?zhèn)的冒險(xiǎn)者們才能過活地稍稍寬裕一點(diǎn)——不是傭兵這種領(lǐng)固定薪水的職業(yè)，如果沒有來自冒險(xiǎn)者工會(huì)的委托，冒險(xiǎn)者就和流民沒什么區(qū)別，畢竟殺死怪物這件事本身并沒有多少利潤(rùn)可以賺，想要填飽肚子還不如直接去做獵人來的實(shí)在。但是有了來自任務(wù)的酬金，事情就不一樣了。至少冒險(xiǎn)者們的生計(jì)得到了的保障，而且運(yùn)氣好的話還能從打倒的怪物身上獲得價(jià)值不菲的道具。于是冒險(xiǎn)者這個(gè)職業(yè)的性質(zhì)，由類似淘金一樣賭運(yùn)氣的行當(dāng)，變成了憑借個(gè)人能力掙飯吃的個(gè)體經(jīng)營(yíng)戶。

瑪緹娜就是個(gè)業(yè)績(jī)還算不錯(cuò)的個(gè)體戶。原本獵人之家出身的瑪緹娜自幼在城里的武館修習(xí)格斗術(shù)，成為冒險(xiǎn)者之后，常常身兼斥候與戰(zhàn)士雙重職責(zé)，雖然最終還是選擇轉(zhuǎn)職為武者，但獵兵系技能的熟練度也在一百以上。

有著斥候技能的武者，頗受各個(gè)冒險(xiǎn)者隊(duì)伍的歡迎，瑪緹娜也借此過的還算寬裕，也結(jié)識(shí)了許多非?？煽康拿半U(xiǎn)者伙伴，比如現(xiàn)在和她一起出任務(wù)的戰(zhàn)士雷恩，元素法師可可和馴獸師加爾夫。

“對(duì)不起，大家，我來晚了。今天稍稍有些貪睡~~”因?yàn)槎际呛芸煽康幕锇?，瑪緹娜偶爾也?huì)跟其他人這樣撒嬌。

“沒關(guān)系，原本也不是什么特別在意時(shí)間的任務(wù)。只是在城鎮(zhèn)周邊的道路上巡邏的話，晚一些也不會(huì)有什么影響?！睉?zhàn)士雷恩使用單手劍和鐵盾，理性又溫柔，是值得信賴的前衛(wèi)兼隊(duì)長(zhǎng)。

“吶，雷恩，你是不是太偏袒女生了？我倒是想早點(diǎn)出城去，畢竟小家伙們已經(jīng)有些等不及了。”加爾夫說的小家伙，是正圍著他追逐打鬧的三條狼犬，大概是某種惡趣味，三只狼犬的名字分別叫做佳佳、歐歐、芙芙，而在他肩上休息的百靈鳥，則被他叫作‘親愛的’。雖然這個(gè)人稍微有點(diǎn)惡心，不過實(shí)力是貨真價(jià)實(shí)的。

“怎么，加爾，又想吵架了嗎？”可可是和瑪緹娜年齡相仿的女生，而且長(zhǎng)得要比瑪緹娜可愛——并不是說英姿颯爽的瑪緹娜沒有魅力，而是作為女生，相比之下，身材嬌小的可可更容易讓男生產(chǎn)生保護(hù)欲。盡管這對(duì)加爾夫來說并不適用。

“好了，各位，我們出發(fā)吧！”忽視了兩位熟人斗嘴的雷恩這樣微笑地說著。

邊境城鎮(zhèn)與魔族的國(guó)度接壤，時(shí)常會(huì)有一些弱小的怪物跑到人類這邊來謀生，這會(huì)對(duì)人類農(nóng)莊和牧場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)產(chǎn)生麻煩，所以要定期巡邏并清理這些怪物。

就在順利剿滅了一伙偷竊農(nóng)作物的哥布林之后，瑪緹娜憑借自己極佳的視力率先發(fā)現(xiàn)了異常。

在遠(yuǎn)處的曠野上，有一大群豬頭人，這些獸人可不是人類國(guó)度的常駐民。

他們個(gè)個(gè)身披盔甲，手執(zhí)兵刃，似乎正包圍著什么人。

雖然豬頭人的戰(zhàn)力在獸人中也算不上高強(qiáng)，但畢竟對(duì)方有三十幾個(gè)，而自己這邊則只有四個(gè)人。

怎么辦？

那還用說，當(dāng)然是去救人啦！

但這樣豈不是很危險(xiǎn)？

嘿，你忘了我們是什么人嗎？我們可是冒險(xiǎn)者呀！

瑪緹娜的箭矢先出，最外圍的幾個(gè)豬頭人應(yīng)聲而倒?？煽捎蔑L(fēng)魔法吹起沙塵掩護(hù)，加爾夫的狼犬也飛奔而去，和雷恩一起將豬頭人的包圍打開了一個(gè)缺口。

從缺口中逃出來的，是一架牛車，駕車的是一個(gè)商人打扮的年輕人，另外還有一個(gè)比年輕人更瘦小的身軀，披著明顯過大的黑斗篷，坐在他旁邊的位置上。這兩個(gè)人和載著貨物的車子一起，被拉車的老牛緩緩帶出豬頭人的包圍。

“快點(diǎn)！你們先逃到安全的地方去，這些豬頭人交給我們來對(duì)付！”加爾夫被雷恩喊了來，極不情愿地幫忙推車，雷恩、瑪緹娜和狼犬們則全力擊退想要追上來的豬頭人。

“謝謝，你們來的真是時(shí)候，幫大忙了！”年輕商人一副大喜過望的樣子，向雷恩道謝，“不過，交給你們真的沒問題么？”

“姑且，我可是邊境城鎮(zhèn)最強(qiáng)的馴獸師，所以沒問題?！?/span>

“只是原本就沒有幾個(gè)馴獸師，你才變成最強(qiáng)的吧——”可可漫不經(jīng)心的吐槽著賣苦力的加爾夫，一邊似乎在準(zhǔn)備著什么魔法。

“你看他們倆悠閑的樣子就知道了吧——沒事的，這種程度我們還能應(yīng)付的來。”

雖然雷恩這么說，但情況并不妙。雷恩和狼犬們的攻擊并沒能殺死任何一頭豬頭人，劍鋒和利齒都沒能擊穿豬頭人的盔甲，先前被箭矢射中的豬頭人也重新站起來加入了戰(zhàn)斗。才剛剛沖出包圍的牛車，轉(zhuǎn)眼間就要被追上了。

“可可，可以了么？”

“這種程度應(yīng)當(dāng)夠了。雷恩，動(dòng)手！”

響應(yīng)可可的信號(hào)，雷恩架起盾牌，發(fā)出怒吼——群體嘲諷技能，戰(zhàn)吼，強(qiáng)制吸引對(duì)手的注意，并讓對(duì)手忽視己方同伴的存在。因?yàn)檫@個(gè)技能可以同時(shí)作用于多個(gè)對(duì)象，熟練度的提升是戰(zhàn)士技能中最容易的，雷恩的戰(zhàn)吼有接近三百的熟練度，像豬頭人這種家伙，無一例外全被吸引到雷恩身旁了。

“趁現(xiàn)在！”

伴隨著雷恩的吼聲，可可打出了一直準(zhǔn)備到剛剛的魔法，閃電鏈。雖然殺傷力算不上出色，但這個(gè)魔法會(huì)在一定空間范圍內(nèi)，在敵人之間不停地彈射，敵人越密集，彈射越頻繁，而且每次被這個(gè)魔法擊中，都會(huì)產(chǎn)生一定時(shí)間的硬直，如果沒有魔法抵抗技能——就像現(xiàn)在的這三十幾個(gè)豬頭人，幾乎已經(jīng)動(dòng)彈不得了。

不過，這個(gè)魔法的持續(xù)時(shí)間與魔法蓄力的時(shí)間成正比，如果沒有隊(duì)友掩護(hù)爭(zhēng)取施放魔法的時(shí)間，很難會(huì)有很好的效果。

“瑪緹娜，接下來看你的了！”

“交給我吧！”

利用可可的魔法爭(zhēng)取的時(shí)間，瑪緹娜拿出腰間的一個(gè)裝著奇怪粉末的小袋子，小心翼翼地解開繩扣，然后朝著豬頭人忽的一下全撒了出去。吸入這些粉末的豬頭人悉數(shù)躺倒，徹底站不起了。

“好了，這樣應(yīng)當(dāng)可以了。大家快逃！”瑪緹娜開心地和大家一起，將牛車和救出來的兩人，護(hù)送離去。

“可惡的人類冒險(xiǎn)者！又是魔法又是麻痹藥！”倒地不起的豬頭人戰(zhàn)士用獸人語忿忿地抱怨著，“隊(duì)長(zhǎng)，這下怎么辦？”

“不能再追了，再往前只會(huì)遇到更多人類冒險(xiǎn)者的阻撓。我們要盡快通知那位大人才行，雖然只能另想辦法了?！?/span>

“好吧。但愿主子大發(fā)慈悲，能饒過我們————”

“————————”

?

“呼————到了這里，就應(yīng)當(dāng)安全了?！?/span>

瑪緹娜她們將牛車和兩個(gè)商人護(hù)送到城郊的大路上，從這里已經(jīng)可以望見邊境城鎮(zhèn)高聳的城墻了。

“真是太感謝了！如果沒有你們，恐怕真的要出大亂子呢！”

“嘛嘛~不用這么客氣啦~~話說起來，架牛車的商人我還是第一次看到呢。牛車走得很慢吧，你們又沒有很多的貨物，為什么不用馬車呢？”

“這個(gè)——姑且——是有原因的啦————”不知道為什么，年輕商人顯得有些局促。

“因?yàn)椤比《?，一直沉默不語的斗篷人，替他回答道，“我們販賣的是農(nóng)作物，一般量都很大，又不趕時(shí)間，用兩匹馬不如用一頭牛來得劃算?！?/span>

“原來如此，農(nóng)作物嘛，怪不得你們會(huì)出現(xiàn)在曠野中，而不是大路上。”

“沒錯(cuò)，就是這樣！”年輕商人用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那可不可以告訴我，你們這次運(yùn)的作物，要賣到哪里去呢？”加爾夫突如其來的插話。他平時(shí)都不會(huì)關(guān)心小家伙們之外的事情吧？

“無可奉告?！倍放袢恕撜f是斗篷女么，直到她開口說話，才分辨出原來她是女生，斗篷女似乎不喜歡陌生人，即便對(duì)待這些救命恩人，態(tài)度也很冷淡。

“那個(gè)——不是啦，你看，對(duì)商人來說，商品的內(nèi)容也算是商業(yè)機(jī)密，是關(guān)乎能否賺到錢，也就是身家性命的大事，當(dāng)然不能隨便說出口啦——”年輕商人慌忙解釋著，看到瑪緹娜她們臉上‘原來是這樣’的表情，才算松了口氣，“至于貨物的目的地嘛，說出來你們可別嚇一跳哦——是王都！?。　?/span>

“誒？？??！”瑪緹娜和可可聽到王都，眼睛一下子就亮了。王都誒，那可是王都！大都市，大集市，琳瑯滿目的商品，各式各樣地服飾，達(dá)官貴人，王侯將相，還有——勇者大人?。?！“那個(gè)，去王都的路上也很危險(xiǎn)吧，你們的話，那個(gè)——需不需要護(hù)衛(wèi)呢？”

“不需要！”//“不需要”

斗篷女和加爾夫異口同聲的回答。

“要說護(hù)衛(wèi)的話，確實(shí)有點(diǎn)————”年輕商人似乎想要婉拒，但他好像忽然想到了什么，立即改了口，“請(qǐng)務(wù)必！我們非常需要你們這種水準(zhǔn)的護(hù)衛(wèi)！”

斗篷女明顯不悅，轉(zhuǎn)頭盯著年輕商人。能看得出來，商人承受著來自斗篷女巨大的壓力，然而這并沒有動(dòng)搖他想請(qǐng)瑪緹娜她們作為護(hù)衛(wèi)的決心。

“希望你們能夠護(hù)送我們?nèi)ネ醵迹‘?dāng)然，路上大概會(huì)很危險(xiǎn)，不過我不需要你們?yōu)榇速€上性命，如果真的遇到太過危險(xiǎn)的情況，我會(huì)立即解除合約，你們只管逃走就是——”

“不用說到這個(gè)份兒上，既然要做護(hù)衛(wèi)，我們就會(huì)好好地——”聽到年輕商人如此懇切的話語，雷恩當(dāng)然也不能無動(dòng)于衷。

“不，請(qǐng)一定要按我說的做，這也算作是合約內(nèi)容！”

“好吧，畢竟是我們首先提出來的，又是對(duì)我們有利的條件，沒理由拒絕?！?/span>

“那真是太好了?！蹦贻p商人似乎松了口氣，“那么，接下來是關(guān)于酬金——”

年輕商人似乎不太了解冒險(xiǎn)者這邊的行情，就由瑪緹娜她們提出價(jià)格。其實(shí)瑪緹娜心里也明白，倒賣農(nóng)作物能獲得的利潤(rùn)很有限，又是自己主動(dòng)提出要接護(hù)衛(wèi)的工作，定價(jià)不該很高。自己這幾個(gè)人一天的餐費(fèi)大概是10枚銅幣，往返二十天，合計(jì)2枚銀幣，至于其他的，可以通過消滅路上的怪物獲取戰(zhàn)利品換錢，正好他們又是商人，沒準(zhǔn)能直接收購(gòu)，這樣雙方都不會(huì)有什么壓力。

瑪緹娜與其他人商量了一下，除了加爾夫堅(jiān)決反對(duì)并被一致忽略，都認(rèn)可了這個(gè)方案。于是瑪緹娜轉(zhuǎn)過頭，對(duì)年輕商人開開心心地比出了一個(gè)2的手勢(shì)。

“這樣啊，只是2枚金幣的話，完全沒問題！”

“——誒？——那個(gè)，等等——”

“怎么，還是覺得2枚金幣有些少嗎？啊啊，原來一開始就在顧慮我們啊。放心吧，每人2枚金幣的酬勞，對(duì)我們不是問題。如果你們覺得少的話，加到每人5枚也可以！”

“5、5、5、5枚？還是每人？”瑪緹娜，還有他身后的雷恩、可可，不由得目瞪口呆。

反倒是原本堅(jiān)決反對(duì)的加爾夫一下子沖到其他人前面，非常熱情地握住了年輕商人的雙手，并且十分鄭重地向他鞠了一躬：

“請(qǐng)務(wù)必！讓我們擔(dān)任您的護(hù)衛(wèi)！商人閣下！”

“好！就這么定了！”年輕商人喜笑顏開。

“那么，請(qǐng)教閣下尊名，以便小人愧稱?！?/span>

“哈爾維姆——這是我的名字?！?/span>

“是！小人深刻地記下了，哈爾維姆大人！”

于是，在斗篷女冰冷的視線中，趁著其他同伴瞠目結(jié)舌的當(dāng)口，哈爾維姆與加爾夫訂立了前往王都的護(hù)衛(wèi)契約。