The Hair-Carpet Weavers? ? ? ??

by Andreas Eschbach

發(fā)毯編織者

Ⅹ The Emperor's Archivist

皇家檔案管理員

曾經(jīng)，這是他的領(lǐng)域。曾經(jīng)，陛下尚在人世。那時，寂靜統(tǒng)御著這座恢宏的大理石廳，它裝滿了帝國輝煌的歷史。他不必聽到任何聲音，唯有自己交錯的腳步聲和急促的喘息聲。在這里，他奉獻(xiàn)了青春，消磨了歲月，換得垂老之軀，都只為侍奉偉大的陛下。

此生最崇高的時刻便是陛下親自駕臨的時候——祂，至圣之神，來到這座他畢生為之守護(hù)的檔案館。每當(dāng)此時，他總是會先將巨大的鐵門徹底打開，將所有的燈臺全部點(diǎn)亮，然后在半圓形樓梯的最底層臺階前靜候，直到陛下的轎車開來。在那之后，他會恭恭敬敬地站在入口大廳里偏向一側(cè)的位置，靠近一根柱子；雙眼謙卑地直直盯著地板，他所受到的最大的恩寵就是當(dāng)皇帝走過身旁時，朝他莊重地點(diǎn)頭示意，雖然點(diǎn)頭的幅度很輕微，但是當(dāng)著眾人的面。向他點(diǎn)頭，微微駝背。向他，恩巴拉克，祂最忠誠的奴仆，點(diǎn)頭。向他，凡人中最了解帝國的仆從，點(diǎn)頭。

但接著新主子們來了，把他直接貶成一名信使，一位毫無特權(quán)的檔案管理員，統(tǒng)御著不受重視的帝國遺產(chǎn)。只能用來擦拭昂貴的大理石，清潔玻璃柜子，更換燒毀的照明器械。他多么痛恨他們！帝國檔案調(diào)查處臨時委員會代表。他們可以隨心所欲，來去自如，可以翻閱所有文件和檔案柜，用他們聒噪的爭吵玷污這千年的靜默。對他們而言，不存在任何神圣之物。當(dāng)他們和他說話時，總是會采用一種可以彰顯他們年輕、美麗、強(qiáng)大的方式，以此凸顯他又老邁、又丑陋、又無能。

當(dāng)然，他們還故意在他面前派駐了兩個女人。他們想要羞辱他。女人們的穿著新鮮時尚，那是屬于叛軍的時尚，露出了很多，暗示了更多。而且她們總是要刻意靠他這么近，以至于就連早已老眼昏花的他，也不可能錯過那誘人的身體曲線帶來的風(fēng)景。她們近到幾乎可以觸摸，然而對于他這樣一瘸一拐的老跛子來說，依然遙不可及。

就在剛才，他們又來了，依然沒打招呼，隨隨便便把他們那些紙張攤在大閱覽室中，那可是整個檔案館的中心位置。恩巴拉克站在入口處那根柱子的陰影下，向他們窺視。一名紅發(fā)女人坐在鄭重。露娜·奧羅娜·佩爾瑙坦。他們這些叛軍真喜歡裝腔作勢啊，一個人居然用三個名字！在她旁邊站著一個女人，她的金發(fā)仿佛無窮無盡；據(jù)他猜測，應(yīng)該是紅發(fā)女的助手。拉米塔·塔格特·烏特瑪娜莎倫。她們還帶來了一個恩巴拉克從未見過的男人。但他從政府文件中見過他。玻利德·阿烏·肯尼肯，帝國領(lǐng)土管理委員會成員之一。

“我們已經(jīng)落后了！”紅發(fā)女喊道?！八€有兩個小時就要來了，我們甚至連一套理論都還沒成型。你打算怎么辦？”

男人打開了一個大書包，拿出一疊文件?！耙欢ㄓ修k法的，而且也不需要是完美的辦法。他只需要一份清晰、簡潔的報告，這樣他可以更有依據(jù)地做出決策。”

“我們還有多長時間？”金發(fā)女問道。

“最多，一個小時?！蹦腥嘶卮稹！拔覀儽仨毎丫性谧罨镜囊厣稀！?/p>

恩巴拉克知道他們覺得他頭腦簡單，年紀(jì)老邁，他們和他交談時每個手勢、每句話對此都表露無疑。行吧，挺好。讓他們繼續(xù)想吧。他的時刻會到來的。

哦，他非常清楚現(xiàn)在的帝國看起來像什么樣子。對皇家檔案管理員來說，世間不存在秘密。他有消息來源，也有渠道，一切他想了解的事情最終都會被他知曉。至少，他還有這些。

“他對蓋拉遠(yuǎn)征艦隊(duì)的事情了解多少？”

“他知道在艾斯維倫德發(fā)現(xiàn)的星圖。他也是投票決定派出遠(yuǎn)征艦隊(duì)的議員之一。”

“很好。那么我們可以把這部分內(nèi)容忘掉了。他對截至目前的報告了解多少？”

“幾乎一無所知?！苯鸢l(fā)女看向她的同事尋求幫助?！皳?jù)我所知?！?/p>

“據(jù)我所知也是如此。”她回復(fù)道?！拔覀冏詈檬菧?zhǔn)備相關(guān)事件的時間表，然后，嗯，花十五分鐘時間，做一份總結(jié)。這樣他就會有時間來提問了——”

“我們應(yīng)該把問題的答案也都準(zhǔn)備好?！蹦腥瞬遄斓?。

“是的?！?/p>

“我們開始吧?！奔t發(fā)女建議?！袄姿憧梢粤谐鲆环菘赡艿膯栴}清單，把相關(guān)的每個單獨(dú)的點(diǎn)都包含進(jìn)去?！?/p>

恩巴拉克觀察者金發(fā)女人，她伸手去拿寫字板和筆的方式，以及她彎腰做筆記時頭發(fā)前傾的樣子。他當(dāng)然覺得她很有吸引力，而且，如果是過去，他會……但她太年輕了。太無知了。坐在數(shù)萬年之久的沉重歷史檔案中間，卻絲毫沒有感覺。他無法原諒任何人這樣。

難道她不知道他過去曾經(jīng)坐在那里嗎？恩巴拉克仿佛再次看到了眼前的一切，如時間從未流逝。陛下坐在橢圓形的桌子旁邊，正在研究檔案管理員帶給他的文件。沒有其他人在場。恩巴拉克順從地站在柱子的陰影下，大廳的柱子高高聳立，支撐著玻璃圓頂，蒼白的光線從那里流淌下來，將整個場景沐浴在閃爍的光芒中，引發(fā)永恒的思緒。陛下會用祂獨(dú)特而優(yōu)雅的姿勢翻頁，這是祂對自己權(quán)力平靜自信的自然流淌。祂淡定而專心地閱讀。在祂周圍，十扇高大的黑暗之門通向十條放射狀的走廊，其中藏有各式書架、數(shù)據(jù)儲存單元和檔案膠囊。在大門之間的十面墻上掛著陛下十位前任的肖像。祂并沒有為自己的肖像保留任何位置，因?yàn)榈k說祂將一直統(tǒng)治到時間的盡頭……

現(xiàn)在，那個時刻明顯已經(jīng)到來了，時間的盡頭。這些年輕人用他們嘈雜、膚淺的喧囂宣告了它的到來。他們什么都不懂，完全不懂。他們把自己看得太重要了。在無邊的傲慢驅(qū)使下，他們竟敢廢黜真神陛下——甚至殺了祂。只要想一想恩巴拉克就覺得他心里的怒火熊熊燃燒。

他知道帝國曾經(jīng)是什么樣子，也知道帝國現(xiàn)在是什么樣子。他們根本沒法勝任這個角色——當(dāng)然不能。人民再次挨餓，瘟疫再次肆虐，那些災(zāi)禍的名字已經(jīng)被遺忘了數(shù)千年。到處都在動蕩；很多地方，血腥的戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，一切終將凋零。他們正在切開帝國的胸膛，掏出它仍在跳動的心臟，把它硬生生撕成了碎肉。自始至終，他們都以為自己很重要，甚至援引了自由這個詞。

男人靠在了椅子上，用手支撐著頭部，他的手指像扇葉一樣張開，然后鎖在一起?！昂?，我們從哪里開始？我建議從找到發(fā)毯的第一條線索的那只遠(yuǎn)征飛船開始?？ɡ锾?號艦，為我們提供信息的人是尼里安·杰特格爾·夸因?！?/p>

“他的名字重要嗎？”

“不怎么重要。但我聽說他是議員的遠(yuǎn)親；所以也許提到他的名字更好。”

“好。他怎么了？”

“他消失了。據(jù)他的同伴說，他違抗了上級的直接命令，在HA/31區(qū)域的G-101/2行星登陸。我們還有來自他的無線電信息和幾張照片，但沒有發(fā)毯的照片。尼里安發(fā)現(xiàn)了發(fā)毯，但接著他就消失了?！?/p>

“他們沒有搜尋過他么？”

“關(guān)于命令有一些誤解……信息交錯。他的飛行員同伴留下他一人跑回了基地；一艘救援船幾周后才抵達(dá)那里，并未發(fā)現(xiàn)尼里安的蹤跡?！?/p>

紅發(fā)女用筆尖緊張地敲打著桌面。恩巴拉克聽到這噪音有些畏縮，這聲音在他聽來幾近淫穢。那張桌子在他的家鄉(xiāng)被殖民之前就已經(jīng)年紀(jì)很大了。

“我不確定我們是否應(yīng)該討論這些，”她建議道，“這事肯定會調(diào)查的——它只是一場不幸的意外，就是那種雖然很遺憾，但對整體來說意義不大的事情。真正重要的是這個尼里安發(fā)現(xiàn)了發(fā)毯，這才是整件事引發(fā)人們興趣的原因。”

“沒錯。更重要的是解釋這些發(fā)毯到底是什么東西，以及它們存在的意義。這些寬大而又密集、由人的頭發(fā)制成的毯子。制作它們的人被稱為發(fā)毯匠。他們只使用妻子和女兒們的頭發(fā)作為材料，整個過程非常耗時，以至于每位發(fā)毯匠必須用盡一生的時間編織一張發(fā)毯。

金發(fā)女舉起了手?！拔覀兡苷故疽粔K這種發(fā)毯的樣品嘛？”她建議道。

“很遺憾，不能?！蹦腥顺姓J(rèn)?！爱?dāng)然，我們已經(jīng)申請了一張，已經(jīng)被批準(zhǔn)了，但截至今天早上……還是沒有。我曾經(jīng)希望檔案館——”

“不?！苯鸢l(fā)女立刻說道?！拔覀冋疫^了，檔案館里沒有這種東西。

在柱子旁的寂靜角落里，恩巴拉克笑了。967區(qū)，L走廊，2層。檔案室當(dāng)然有發(fā)毯。檔案室應(yīng)有盡有。只是你得能找到。

男人看了看表。“好，我們繼續(xù)。我們必須解釋清楚這些發(fā)毯到底是什么，以及它們代表著為此付出的多么巨大的努力。正如社會學(xué)報告指出的那樣，整座星球的人口幾乎沒有參與別的事情?！?/p>

紅發(fā)女點(diǎn)頭?！笆堑模@很重要?！?/p>

“那么這些發(fā)毯是做什么用的呢？”

“這是我們必須強(qiáng)調(diào)的另一個關(guān)鍵點(diǎn)。整個發(fā)毯的生產(chǎn)流程都有一個宗教性的動機(jī)。這里指的就是過去的國教——將皇帝封為唯一的真神，宇宙的創(chuàng)造者和保護(hù)者之類的吧?！?/p>

“皇帝？”

“是的。毫無疑問。他們甚至有他的照片。所以這也證明了蓋拉星系有人居住的地方過去曾經(jīng)是帝國的一部分。那里的宗教和權(quán)力政治的整體上層架構(gòu)都和帝國的已知區(qū)域相同，至于蓋拉世界的常用語，從發(fā)音來看也是來自我們這里大約八萬年前的派西語的一種方言，這是語言學(xué)家告訴我們的?！?/p>

“這給我們提供了一個可供參考的時間點(diǎn)，可以用來了解蓋拉星系和帝國其余部分的聯(lián)系是何時被切斷的。”

“正是。順便說一下，在這個星系的很多星球上，都存在很久以前的核爆炸跡象——放射性物質(zhì)分解產(chǎn)物等等——所有這些都表明曾經(jīng)出現(xiàn)過軍事沖突。而這些微量元素的痕跡恰好也可以追溯到八萬年前。”

“這強(qiáng)化了我們的理論?！?/p>

“但這和發(fā)毯有什么關(guān)系呢？”金發(fā)女堅(jiān)持問道。

“發(fā)毯匠們編織這些發(fā)毯是為了服務(wù)于皇帝。他們相信發(fā)毯是注定要被送到皇宮的?！?/p>

困惑的沉默?！八偷交蕦m？”

“是的?！?/p>

“可皇宮里并沒有什么長得像發(fā)毯的東西啊?！?/p>

“沒錯。這才是令人費(fèi)解的地方?！?/p>

“可是……”金發(fā)女開始計算?！叭绻阉鼈兊臄?shù)字相加，那一定是海量的發(fā)毯了。整個世界的大概人口是……”

“這是個天文數(shù)字?！蹦腥颂嫠瓿闪怂伎肌?/p>

“別費(fèi)勁了，這樣說更好。G-101/2星球上的人認(rèn)為他們是唯一的發(fā)毯生產(chǎn)者。他們知道皇帝統(tǒng)御的疆土包含無數(shù)個世界，但它們相信其他世界會貢獻(xiàn)其他的物品妝點(diǎn)皇宮。這是一種星際分工?！彼麑Ｐ闹轮镜貦z查著自己的指甲?！叭欢痪弥?，蓋拉遠(yuǎn)征隊(duì)發(fā)現(xiàn)了第二個世界，那里的人們也在生產(chǎn)發(fā)毯，而且認(rèn)為自己是唯一的生產(chǎn)者?！?/p>

“兩個世界？”兩個女人都吃了一驚。

男人的目光在她們兩人之間來回逡巡，明顯在享受她們臉上的期待與好奇?！斑h(yuǎn)征隊(duì)的最新報告顯示，”他繼續(xù)道，“到目前為止，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了八千三百四十七顆編發(fā)毯的星球。”

“八千……”

“而這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)望不到盡頭。”男人用手拍了拍桌子?！斑@就是我們必須強(qiáng)調(diào)的點(diǎn)。有事正在那里發(fā)生，但我們一無所知。”

我知道，恩巴拉克滿意地想著。檔案館也知道，只要你知道如何尋找，你也可以知道……

金發(fā)女突然起身，走到恩巴拉克身旁，幾乎要將她碩大的乳房壓在駝背的檔案管理員的臉上?！岸靼屠?，我們現(xiàn)在有兩個點(diǎn)可以參考?！彼呎f邊看著他?！鞍巳f年。蓋拉星系。我們能在檔案館里找到與之相關(guān)的東西嗎？”

“蓋拉星系？”恩巴拉克嘶聲道。她突然的接近讓他大吃一驚，而她誘人軀體的突然靠近喚醒了他早已被遺忘的性欲，這種欲望瞬間壓倒了他，讓他說不出話來。

“別理他了，拉米塔！”紅發(fā)女巫在后面呼喊她的名字?！拔以囘^很多次了。他什么都不知道。檔案館也是一團(tuán)糟，沒有任何整理系統(tǒng)。”

年輕的金發(fā)女郎聳了聳肩，回到了她的座位。恩巴拉克盯著紅發(fā)女，怒火中燒。她怎敢如此？他們妄想著接替陛下這神之職責(zé)，都已經(jīng)失敗了成百上千次，而她卻敢稱檔案館為一團(tuán)糟。她要怎么稱呼那些自封的臨時委員會制造的混亂局面？她要怎么描述那些被他們摧毀了生活，靈魂永遠(yuǎn)迷失方向的人們？她要怎么形容這道德的衰退，墮落的蔓延？她要怎么訴說他們即將無限次失敗的結(jié)果？

“所以蓋拉星系的那些發(fā)毯到底去哪了呢？”紅發(fā)女問道；“畢竟，他們肯定得堆在某個地方吧。”

“運(yùn)輸毛毯的任務(wù)是由一支龐大的艦隊(duì)承擔(dān)的，當(dāng)然了，這支艦隊(duì)正在老化，但對于太空飛行來說已經(jīng)足夠了?！蹦腥藞蟾嬲f，“有一個單獨(dú)的種姓，帝國船員，就負(fù)責(zé)此事。他們似乎是技術(shù)遺產(chǎn)的守護(hù)者，因?yàn)槌怂麄冎?，行星上再也沒有能超越核戰(zhàn)后時代的原始文明的存在了?！?/p>

“那他們把發(fā)毯運(yùn)到了哪里？”

“遠(yuǎn)征隊(duì)最后追蹤他們到一座巨大的空間站，它是環(huán)繞一個沒有行星的雙星系統(tǒng)運(yùn)行的。雙星的其中一顆還是黑洞。我不知道這是否意味著什么。”

“關(guān)于這個空間站我們都了解什么？”

“沒什么，只知道它武裝嚴(yán)密，守衛(wèi)森嚴(yán)。我們的一艘飛船——輕型艦埃弗魯特號，在接近空間站時被攻擊，受到嚴(yán)重?fù)p傷?！?/p>

當(dāng)然如此。到今天為止，恩巴拉克依然無法理解這些叛軍——這些自以為是、傲慢無禮的懦夫——是如何能夠從永恒不朽、無所不能的陛下手中攫取權(quán)力，竊得帝國的。叛軍根本就打不過！謊言、欺騙、躲藏、炮制詭詐的陰謀——這些他們倒是拿手——但戰(zhàn)斗？恐怕直到臨終的那天，他也無法理叛軍是如何戰(zhàn)勝陛下那強(qiáng)大、無敵的軍事機(jī)器的。要十多個怯懦的叛軍才堪匹敵一位勇猛的帝國士兵。

“好了?！奔t發(fā)女合上了文件夾，以便暫時結(jié)束討論。“我們開始準(zhǔn)備吧。我覺得我們應(yīng)該先架好一臺投影儀，然后把事件時間表準(zhǔn)備好，以防有人想從中尋找歷史性的關(guān)聯(lián)?！彼聪蚶瞎芾韱T?！岸靼屠耍覀冃枰銕兔?！”

他知道他們想讓他幫什么忙。要他把投影儀拿來擺好。沒有別的。自始至終，他都可以回答他們的問題，在眨眼間解決他們所有的謎團(tuán)。如果他們能對他再友善一點(diǎn)點(diǎn)，再溫和一點(diǎn)點(diǎn)，再尊重一點(diǎn)點(diǎn)……

但即便他們尊重了，他也不買賬。讓他們自己費(fèi)勁去吧。陛下的一切行動都有其用意；今天這個局面肯定也在祂的預(yù)料之中，質(zhì)疑祂并非皇家檔案管理員的職責(zé)。

恩巴拉克拖著腳步，從閱覽室回到了入口大廳，向右轉(zhuǎn)。他一點(diǎn)都不著急。和這三個年輕人不同，他很清楚地知道自己該做什么。

他沿著寬闊的樓梯向下走去，前往檔案館的地下區(qū)域。這里的光線很暗，他看不太遠(yuǎn)。她們喜歡呆在樓上——年輕的女人們——在圓頂建筑無盡的架子之間。他很少看她們下來過。這里的環(huán)境對她們來說可能有點(diǎn)陰森詭異，他很能理解。在這里你無法逃避歷史的味道。在這里棲息著驚世駭俗的文物、奇妙非凡的檔案、價值連城的的文獻(xiàn)。在這里你可以親手觸摸時間。

他打開了樓梯腳下小儲物間的門。八萬年。他們說得如此不屑一顧——這些無知的蠢貨——仿佛時間的重量輕如鴻毛。他們說的時候沒有被敬畏感徹底征服，沒有站在時間罅隙的邊緣不寒而栗。在如此漫長的時間內(nèi)，無數(shù)強(qiáng)大的帝國可能崛起，然后衰落，被人們遺忘。在如此漫長的時間內(nèi)，多少代人們生存過，冀望過，悲傷過，他們曾功成名就，便被拖進(jìn)歲月的無情漩渦，湮沒無聞！八萬年。他們用一種像在談?wù)摪耸昼姷恼Z氣說出這些話。

盡管如此，這依然是帝國不可估量的歷史中的一小部分。恩巴拉克一邊點(diǎn)頭沉思，一邊拖著投影設(shè)備走上了樓梯。也許他應(yīng)該給他們一點(diǎn)小小的提示。不用多，一點(diǎn)就行。一個線索。只是為了告訴他們，他所知道的遠(yuǎn)比他們想的多。也許這樣，他們就能對那個他們像殺蟲子一樣擊斃的男人的偉大之處有些微的了解吧。沒有祂，已經(jīng)可以永生不朽的第十一任皇帝，帝國絕不可能綿延至今。是的，恩巴拉克想。只是一個線索，這樣他們可以自己發(fā)現(xiàn)其余的奧秘。像他們那樣愚蠢而又驕傲的任，是永遠(yuǎn)不會接受更多提示的。

“他可能隨時來到這里。”紅發(fā)女說，她一直在看手表，其他人在整理他們的文件?！拔覀冊撛趺捶Q呼他呢？”

“他的頭銜是議員?！苯鸢l(fā)女說。

恩巴拉克將投影儀放在桌上，取下了蓋子。

“他不喜歡頭銜，”男人插嘴道?！八矚g別人叫他的名字，胡巴德?！?/p>

聽到這個名字的一剎那，一陣刺骨的寒意迅速貫穿了恩巴拉克的身體，一直蔓延到指尖。伯連科·凱巴爾·胡巴德！那個謀殺陛下的人！

他怎么敢？殺死陛下的元兇竟堂而皇之進(jìn)入這里，這個保存帝國榮耀的所在。侮辱。不，比那還惡劣：簡直是麻木。這個卑微而又狹隘的兇手甚至根本不懂他的行動代表的意義，他來到這里的象征性意義。他只是想出現(xiàn)在這里，聽一堆愚蠢的小人物說出那愚蠢的破報告。

行吧，讓他來吧。他，恩巴拉克，會站在這里，保持沉默。他曾身為皇家檔案管理員，直到他生命的最后一刻，也將依然如故。他因?yàn)閯偛挪铧c(diǎn)就要與這些大嘴巴的暴發(fā)戶們合作而感到羞愧。不會了。再也不會了。他將保持沉默；沉默地擦拭坐觀千年歲月的大理石，直到有一天抹布從他的手中掉落為止。

紅發(fā)女走到入口大廳的控制面板前，打開了一扇大門。只有一扇。恩巴拉克滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。他們毫無駕臨此地應(yīng)有的儀式感。他們這些小人物。

接待叛軍領(lǐng)袖的整個過程對恩巴拉克來說就像一場荒謬的模仿。一輛小車開了上來，胡巴德從里面走出——他是一個滿頭銀發(fā)的矮個子男人，他的動作似乎煩躁而又緊張，走路時微微佝僂，仿佛被他所承擔(dān)的責(zé)任壓彎了腰。他像緊張的木偶一樣匆匆走上臺階，甚至都沒有留意到入口大廳的宏偉氣魄，直接走向了紅發(fā)女，她帶著他進(jìn)入了閱覽室。恩巴拉克回到了柱子邊——他的慣常位置，靜靜觀察著胡巴德。他正在聽取其他三個人的報告。有傳言說他患有慢性病，很可能是不治之癥。他傾向于相信傳言說的是真的，因?yàn)樗麖呐衍娛最I(lǐng)的臉上看到了壓抑不住的痛苦。也許這是巧合，但也許這就是命運(yùn)的懲罰。

“所以發(fā)毯的最終去處我們還是一無所知嗎？”胡巴德聽完他們的報告后得出了結(jié)論。

“是的。”

“在空間站里面嗎？”

“它不夠大?！蹦腥嘶氐馈！爸恍枰烙嬕幌聫墓胖两癜l(fā)毯的生產(chǎn)總量，與空間站的體積對比就知道——存放發(fā)毯所需的體積是空間站的很多倍?！?/p>

“也許這些發(fā)毯根本就沒有留下。”金發(fā)女提議，“也許它們都被銷毀了?！?/p>

“有這個可能?！焙偷滦牟辉谘傻卣f。只消看他一眼就知道，很明顯他腦子里盤踞的是完全不同的想法?！皩ξ襾碚f，最可怕的可能性是宇宙之中的某處還存在一個尚未被發(fā)現(xiàn)的皇宮，發(fā)毯在那里堆積如山。而如果有一座未被發(fā)現(xiàn)的宮殿，那么誰知道還有沒有別的什么——也許是幾千年來一直處于某種冬眠狀態(tài)因而未被發(fā)現(xiàn)的軍隊(duì)？”

紅發(fā)女點(diǎn)頭?！耙苍S是皇帝的克隆體，也能永生不朽？”

“沒錯?！焙偷潞苷J(rèn)真地贊同她的意見?！拔覀冞€不知道皇帝是如何阻止衰老，存活至今，在如此不可估量的時間跨度內(nèi)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治的。我們不知道的事情太多了，所以我們必須對一些未解之謎抱持超過學(xué)術(shù)研究的興趣，因?yàn)樗鼈兛赡苁请[患孕育的溫床。”

恩巴拉克不得不勉強(qiáng)承認(rèn)，這個胡巴德有著驚人的敏銳頭腦。來自陛下的偉大之萬一似乎已經(jīng)開始作用于他的這位征服者。而他是對的：即使是檔案館也對陛下的不朽之法一無所知。

胡巴德快速翻閱著報告，其他人則沉靜而耐心地注視著他。他停在了一張紙上；他通讀了一遍然后遞給了男人。“這是怎么回事？”

“恒星蓋爾依然沒有被發(fā)現(xiàn)?！彼忉屨f?！斑h(yuǎn)征隊(duì)的第一個任務(wù)是驗(yàn)證發(fā)現(xiàn)的星圖的準(zhǔn)確性。其中有幾顆編目的恒星沒有編號，只有名字，而其中一顆——蓋爾恒星——找不到。”

“找不到是什么意思？”

男人聳了聳肩?！熬褪遣辉谀抢?。那顆恒星以及它所攜帶的行星，好像直接被從宇宙中清除了一樣?！?/p>

“這會不會和八萬年前的那場戰(zhàn)爭有關(guān)？”

“這兩個名字太引人注目了。蓋爾，蓋拉。也許蓋爾就是名為蓋拉星系的主世界星球，然后在那場戰(zhàn)爭中被摧毀了?！?/p>

胡巴德看向?qū)γ娴募t發(fā)女人。他的眼中透出無聲的恐懼?！暗蹏呐炾?duì)有這種能力——摧毀一整個太陽系？”

當(dāng)然，恩巴拉克想。而且經(jīng)常這么做。

“是的?！奔t發(fā)女說。

胡巴德再次陷入沉思。他盯著報告，仿佛這樣就能夠逼迫它交出自己的秘密。

“空間站圍繞的雙星系統(tǒng)，其中一個是黑洞？”他突然問道。

“是的?！?/p>

“它成為黑洞多久了？”

女人和男人都很驚訝，不知道該說什么。“不知道。”

“這是一個非常危險的組合，不是嗎？把空間站建在幾乎是最危險的地方——持久而深重的輻射以及總是縈繞在眼前的被吞噬的危險，在這樣的環(huán)境生存……”胡巴德的目光一個接一個掠過他們。“舊的星圖是怎么顯示的？”

“呃，”金發(fā)女彎下腰，按了幾個鍵，“沒有顯示有黑洞存在。只有一顆紅巨星。而且根本沒有雙星。”

“這肯定意味著什么！”胡巴德站起了身?！拔覍⒗梦以谧h會的地位，確保有一支戰(zhàn)斗艦隊(duì)被派駐到蓋拉星系，令其攻擊并拿下空間站。我們必須解開發(fā)毯的謎團(tuán)，我認(rèn)為那個空間站就是解開謎團(tuán)的鑰匙。”他表情激動地點(diǎn)點(diǎn)頭?！爸x謝你們?！?/p>

說完他急匆匆回到自己的車上，乘車離開了。

男人松了口氣，向后一靠，四肢張開。

“怎么樣？”他脫口而出。“進(jìn)展順利，你們不覺得嗎？”

紅發(fā)女很不滿意地盯著面前的桌子?！半p星那件事太尷尬了。我們應(yīng)該自己發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的。”

“哦，露娜，你這個永遠(yuǎn)的完美主義者?！苯鸢l(fā)女回應(yīng)道?！澳阌袧M意過嗎？已經(jīng)有了決議——這就是我們想要的目標(biāo)?！?/p>

“如果他說，這都是在浪費(fèi)時間，我們召回蓋拉遠(yuǎn)征隊(duì)吧——那才是最糟糕的結(jié)果?！蹦腥苏f道。

“也許他自己想通了這件事，并沒那么糟糕?！苯鸢l(fā)女推測道，“對他來說，自己發(fā)現(xiàn)可能比我們事先總結(jié)好報告給他更具有說服力。”

“嗯，也是?！奔t發(fā)女笑了，開始收拾她的文件?！昂昧?，伙計們。我們?nèi)ラ_心一下吧。咱們收拾下東西，考慮下去哪里慶祝吧?！?/p>

金發(fā)女向恩巴拉克示意?！澳悻F(xiàn)在可以把投影儀收走了，非常感謝?！?/p>

她為什么要感謝他？她為什么要這么奇怪地看著他？

恩巴拉克什么也沒說。他拿起投影儀蓋子，走到桌前，裝上它。三個年輕人離開了，背著他們的書包和文件夾，走之前沒再和他說一句感謝的話。

“等著瞧吧，我們一定會弄清楚發(fā)毯到底是怎么回事的……”

這是恩巴拉克聽到他們說的最后一句話，它在空中盤旋了一會兒，仿佛寄希望于聽到檔案館深不可測的底部傳來的回聲。

恩巴拉克眼看著他們離開，他面無表情。在他的腦海中，他能看到隱藏著所有答案的檔案柜，這本可以解決他們所有的問題。

你們繼續(xù)找吧，他一邊關(guān)上大門一邊想著。繼續(xù)撞你們的南墻吧。以為自己發(fā)現(xiàn)了一個天大的謎團(tuán)，殊不知，你們甚至沒能觸碰到帝國歷史的真容。