對(duì)于鋼鐵兄弟會(huì)的起源究竟在何處這個(gè)問(wèn)題，絕大多數(shù)知情者都會(huì)毫不猶豫地回答說(shuō)是馬里波薩軍事基地：在核大戰(zhàn)爆發(fā)的前夕，這個(gè)基地的美軍駐軍在發(fā)現(xiàn)研究人員正在進(jìn)行一系列慘無(wú)人道的人體實(shí)驗(yàn)后被徹底激怒，在上尉羅杰·馬克森的帶領(lǐng)下，他們系統(tǒng)性地處決了所有的研究者并宣布自此和美國(guó)政府脫離干系。從官方的角度來(lái)說(shuō)此舉可以說(shuō)是叛亂，但在美國(guó)高層自己在核戰(zhàn)爆發(fā)前都已經(jīng)丟下美國(guó)人民早早跑路的情況下，所謂的美國(guó)政府究竟還有什么資格去要求自己的國(guó)民為之付出忠誠(chéng)也就很值得商榷了。當(dāng)然了，有鑒于此時(shí)美國(guó)國(guó)內(nèi)實(shí)際上也已經(jīng)亂成了一鍋粥，實(shí)際上也根本沒(méi)有什么人有能力或者意愿來(lái)認(rèn)真地對(duì)待這場(chǎng)“叛變”，于是這支獨(dú)立的前美軍就在這樣一片亂糟糟的情況下固守在馬里波薩基地中度過(guò)了核戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是最初的鋼鐵兄弟會(huì)。

在新生的鋼鐵兄弟會(huì)將洛斯特山地堡作為自己的總部（詳見(jiàn)西部鋼鐵兄弟會(huì)據(jù)點(diǎn)（加利福尼亞））之后，身為長(zhǎng)老的羅杰·馬克森并沒(méi)有放棄繼續(xù)聯(lián)系志同道合者的努力，盡管在廣袤廢土的阻隔下不同地區(qū)的人員之間極難接觸，無(wú)線(xiàn)電訊號(hào)在一定程度上卻可以突破這個(gè)限制，借助著殘存的衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)，馬克森開(kāi)始對(duì)北美大陸發(fā)出通訊請(qǐng)求，絕大多數(shù)地區(qū)對(duì)這一問(wèn)候保持著緘默，但在阿帕拉契亞，一個(gè)令馬克森既感到意外又感到驚喜的人回應(yīng)了兄弟會(huì)的呼喚：前美軍游騎兵中尉伊麗莎白·塔格蒂。早在戰(zhàn)前，馬克森和塔格蒂二人就是老戰(zhàn)友，前者勸說(shuō)后者加入兄弟會(huì)的過(guò)程也說(shuō)不上有多么困難：他只需要把自己對(duì)美國(guó)政府所知所見(jiàn)的一切如實(shí)相告就夠了。

在核大戰(zhàn)爆發(fā)的前夕，塔格蒂和她的部下們剛剛結(jié)束了在海外的行動(dòng)，此時(shí)他們被召回美國(guó)國(guó)內(nèi)同另外兩支來(lái)自海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的部隊(duì)進(jìn)行對(duì)抗演習(xí)。塔格蒂本人對(duì)在演習(xí)中取得優(yōu)勝頗為上，因?yàn)檫@大概率意味著在將來(lái)有著更大的選擇作戰(zhàn)任務(wù)的自主權(quán)，而她的部下們則更傾向于把這次為時(shí)兩周的演習(xí)當(dāng)成是一次游山玩水（包括字面意義上的玩水）放松一下的好時(shí)機(jī)，他們中的一員——席爾瓦就在阿帕拉契亞地區(qū)長(zhǎng)大，正合適做這個(gè)導(dǎo)游。

由于演習(xí)的目的就是為了模擬在敵后活動(dòng)并收集情報(bào)，在演習(xí)期間如無(wú)意外狀況的出現(xiàn)參演部隊(duì)是不得主動(dòng)打破無(wú)線(xiàn)電靜默同上級(jí)聯(lián)絡(luò)的，也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，在核大戰(zhàn)剛剛爆發(fā)的時(shí)候，塔格蒂和她的部下們并沒(méi)能在第一時(shí)間意識(shí)到這并不是演習(xí)的一部分，直到蘑菇云在阿帕拉契亞的山區(qū)升起他們才發(fā)現(xiàn)核大戰(zhàn)已然爆發(fā)。作為部隊(duì)的一員，塔格蒂的下意識(shí)反應(yīng)當(dāng)然是立刻聯(lián)系上級(jí)以獲得新的指示——理所當(dāng)然地，通訊頻道內(nèi)一片死寂，而唯一打破這靜默的聲音卻來(lái)自她認(rèn)知中已然“叛變”的老朋友羅杰·馬克森。

總而言之，舊日美利堅(jiān)的一切，不論是好是壞，這時(shí)候都已經(jīng)指望不上了，考慮到戰(zhàn)前美國(guó)政府的所作所為，依舊效忠于這個(gè)政權(quán)從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看也是個(gè)糟糕透頂?shù)闹饕猓ㄈ绻琅f沿用舊日美軍的軍階體系，那么在所謂的“美國(guó)政府官員”從他們安全的避難所中施施然步出時(shí)，他們是不是依舊要遵循著過(guò)往軍旅生涯帶來(lái)的慣性接受這些官員的指揮？要知道，這群人在核大戰(zhàn)這件事情上已經(jīng)搞砸過(guò)一次了），在種種情況綜合在一起之后，塔格蒂和她的部下，也就是“塔格蒂的雷霆”們對(duì)于加入鋼鐵兄弟會(huì)一事并沒(méi)有多大的抵觸*。

*也不是完全沒(méi)有，從已知的記錄來(lái)看，至少有一人極度執(zhí)著于“游騎兵”這個(gè)頭銜而極度反感用“侍從”“騎士”和“圣騎士”來(lái)重新劃定軍階

新生的鋼鐵兄弟會(huì)阿帕拉契亞分支在席爾瓦的建議下首先占據(jù)了冒險(xiǎn)者營(yíng)地，此處曾是自由邦（戰(zhàn)前一個(gè)公開(kāi)宣布脫離美聯(lián)邦的組織）的生存技能訓(xùn)練營(yíng)，如今則被重新啟用為“塔格蒂的雷霆”部隊(duì)的新兵訓(xùn)練中心，盡管當(dāng)前美國(guó)已然化為一片廢土，冒險(xiǎn)者營(yíng)地對(duì)新兵的要求卻并沒(méi)有因此而放松，這使得新兵的通過(guò)率并不算太高，但隨著招兵的消息越傳越廣，越來(lái)越多的應(yīng)征者開(kāi)始出現(xiàn)在營(yíng)地之中，其中相當(dāng)一部分曾有在部隊(duì)中服役的經(jīng)歷，或者干脆就是在核大戰(zhàn)爆發(fā)后被消滅了編制意欲重歸建制的美軍，因此阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)的規(guī)模還是在穩(wěn)步地上升。

總之，單就鋼鐵兄弟會(huì)自身的發(fā)展來(lái)看，這個(gè)勢(shì)頭還算是不錯(cuò)，但在這段時(shí)間里，塔格蒂本人傾向于只接受有服役經(jīng)歷的新成員的態(tài)度以及缺乏良好的和廢土上其它“平民”組織溝通態(tài)度的問(wèn)題也暴露了出來(lái)：在2082年10月時(shí)，鋼鐵兄弟會(huì)向響應(yīng)者組織索要彈藥補(bǔ)給的舉動(dòng)就差點(diǎn)將這兩者推向沖突的邊緣（彼時(shí)響應(yīng)者正試圖處理亨特斯維爾的變種人問(wèn)題），盡管最后雙方并沒(méi)有爆發(fā)實(shí)質(zhì)性的沖突，可想而知的是這對(duì)促進(jìn)他們關(guān)系的改善也起不到什么正面效果。在占領(lǐng)雷霆山發(fā)電站的時(shí)候，他們也是干脆通過(guò)武力恐嚇（未造成人員傷亡）把原本占領(lǐng)電站的自由邦成員趕走了事。

在北面，鋼鐵兄弟會(huì)的部隊(duì)驅(qū)逐了自由邦的人員占領(lǐng)了雷霆山發(fā)電廠(chǎng)；在南方，鋼鐵兄弟會(huì)則清掃并占據(jù)了阿利根尼斯精神病院以作為新的據(jù)點(diǎn)（組織規(guī)模的不斷擴(kuò)大已經(jīng)讓單獨(dú)一個(gè)冒險(xiǎn)者營(yíng)地人滿(mǎn)為患）——考慮到這座建筑物的原本用途，它被造的比較結(jié)實(shí)完全在情理之中，而且鋪位充足**。

**這取決于看問(wèn)題的角度，因?yàn)樵趹?zhàn)前這座原本預(yù)期只收容300病號(hào)的精神病院最終滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)塞進(jìn)去了十倍于此數(shù)量的病人

不管在戰(zhàn)前這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)怎樣的齷齪，對(duì)于此時(shí)的阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)而言，這棟建筑物作為據(jù)點(diǎn)非常合適：除去前述的空間充足，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固等理由之外，這個(gè)地方同時(shí)還同雷霆山電站相連，供能有著充分的保障，這就意味著鋼鐵兄弟會(huì)的成員可以放心地在此地部署高耗能的自動(dòng)化防御設(shè)施來(lái)鞏固防衛(wèi)能力?？偠灾?，在鋼鐵兄弟會(huì)接手此地后，他們封死了除主出入口外所有的對(duì)外通道，用防御墻在建筑內(nèi)外構(gòu)筑了多層工事，并在合適的位置布置有火炮和防空導(dǎo)彈發(fā)射塔，不論從哪一個(gè)角度來(lái)看，這個(gè)攻守兼?zhèn)涞膿?jù)點(diǎn)都稱(chēng)得上是一座要塞，而鋼鐵兄弟會(huì)也的確毫不拖泥帶水地就將這座前精神病院命名為“反抗要塞”。

總之，現(xiàn)在的鋼鐵兄弟會(huì)兵強(qiáng)馬壯，也開(kāi)始依照總部的指示開(kāi)始從廢土上回收各種科技***，這一切看起來(lái)都像是步上了正軌的樣子，在可預(yù)期的將來(lái)沒(méi)有什么重大變故的話(huà)，這個(gè)鋼鐵兄弟會(huì)的分支將和總部一樣以“回收科技”為主要目標(biāo)持續(xù)運(yùn)作很長(zhǎng)的時(shí)間，但這樣的一個(gè)愿景卻始終伴隨著一片揮之不去的陰云：在鋼鐵兄弟會(huì)的成員們清理干凈反抗要塞之后，他們站在屋頂上朝著天空眺望，在地平線(xiàn)的那一邊是曾被大力鼓吹為“未來(lái)都市”的瓦托加——甚至早在核大戰(zhàn)爆發(fā)之前哪里就不太可能還有活人在啦——而后他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑點(diǎn)正出現(xiàn)在那個(gè)方向的天空之中，且正在急速地變大。這是一只形似蝙蝠的怪物，只是體型龐大了不知多少倍，兄弟會(huì)的成員使用加特林機(jī)槍成功趕走了它，但……它究竟從何而來(lái)？

***這個(gè)轉(zhuǎn)變對(duì)鋼鐵兄弟會(huì)好不容易與其他組織緩和的關(guān)系起到了不小的負(fù)面影響，在2086年5月時(shí)，鋼鐵兄弟會(huì)和響應(yīng)者還肩并肩和盤(pán)踞在亨特斯維爾的變種人戰(zhàn)斗，可隨后為了確保有足夠多的人手來(lái)遂行回收科技的使命，鋼鐵兄弟會(huì)又從格拉夫頓水壩撤出了所有的兵力，使得響應(yīng)者和自由邦之間重要的貿(mào)易通道淪為完全不設(shè)防的危險(xiǎn)地帶

很快，阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)的成員們就不得不拼盡全力地去尋找這個(gè)問(wèn)題的答案了。由于與輻尸獸和輻尸生物的遭遇很快就變得愈發(fā)頻繁，這一情況被迅速反應(yīng)給了鋼鐵兄弟會(huì)在加利福尼亞的總部，而總部給出的回復(fù)……不容樂(lè)觀(guān)：據(jù)馬克森手下最得力的文書(shū)海利·高野計(jì)算，輻尸獸的威脅程度遠(yuǎn)超預(yù)期，若不盡早對(duì)其活動(dòng)和繁衍進(jìn)行人為的遏制，則其必將導(dǎo)致物種滅絕級(jí)別的生化災(zāi)難。由于距離遙遠(yuǎn)，指望總部在人員和物資上對(duì)阿帕拉契亞地區(qū)進(jìn)行支援是不可能的，但在技術(shù)方面進(jìn)行分享仍然可行，很快阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)就從總部那里收到了包括自動(dòng)研究程序和音波誘餌裝置在內(nèi)的各種新技術(shù)，這些技術(shù)被證明在接下來(lái)對(duì)抗輻尸獸的行動(dòng)中有著重要的作用：

為了抵擋輻尸獸和輻尸生物的侵襲，鋼鐵兄弟會(huì)在這一段時(shí)期內(nèi)的大體布置如下圖所示：以最南端的漢考克火力支援基地為起始點(diǎn)，由南向北沿阿帕拉契亞山脈東側(cè)呈順時(shí)針弧形依次布置有抵抗要塞、“棘刺”、阿爾法火力支援基地、“少?！被鹆χг睾汀爸形尽被鹆χг?，整體來(lái)看形成了一道隔絕瓦托加方向與阿帕拉契亞廢土其它區(qū)域的防線(xiàn)。這六個(gè)據(jù)點(diǎn)均配備有自動(dòng)化的地對(duì)空導(dǎo)彈發(fā)射裝置和音波誘餌裝置，在防御能力較強(qiáng)的同時(shí)，它們也具備一定程度的進(jìn)攻性：

音波誘餌裝置在開(kāi)啟后會(huì)發(fā)出極其強(qiáng)烈的音波（90米內(nèi)需要依靠設(shè)備保護(hù)聽(tīng)力，3米內(nèi)不建議站人），可以在大范圍內(nèi)將十分依賴(lài)音波作為探測(cè)手段的輻尸獸吸引到預(yù)設(shè)的區(qū)域進(jìn)行擊殺。在預(yù)先假設(shè)好防空導(dǎo)彈并準(zhǔn)備好大量戰(zhàn)斗人員待命的情況下，擊殺輻尸獸要比在野外隨機(jī)遭遇的時(shí)候容易的多，如此一來(lái)，鋼鐵兄弟會(huì)便可以?xún)H付出較少的代價(jià)來(lái)對(duì)抗這種怪物。除此之外，考慮到連反抗要塞在內(nèi)的眾多據(jù)點(diǎn)都仰賴(lài)?yán)做诫姀S(chǎng)供能，而雷霆山電廠(chǎng)偏偏遠(yuǎn)在65號(hào)公路另一端， 遠(yuǎn)離任何防衛(wèi)完備的據(jù)點(diǎn)這一點(diǎn)，盡可能把輻尸獸吸引到火力支援基地處應(yīng)該也有著保護(hù)能源不被切斷的用意。

然而，就和所有孤膽英雄式的結(jié)局一樣，鋼鐵兄弟會(huì)在對(duì)抗輻尸獸的戰(zhàn)斗中開(kāi)始不可逆轉(zhuǎn)地逐漸居于下風(fēng)，無(wú)論鋼鐵兄弟會(huì)擊殺了多少輻尸獸，它們的數(shù)量似乎都永遠(yuǎn)不見(jiàn)減少，可人力和物資的損耗卻是肉眼可見(jiàn)地開(kāi)始見(jiàn)底了，結(jié)果，鋼鐵兄弟會(huì)為了繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，不得不越來(lái)越強(qiáng)硬地向響應(yīng)者等勢(shì)力征收物資，這當(dāng)然就進(jìn)一步地招致了其它人對(duì)兄弟會(huì)的反感，在一些比較激進(jìn)的人眼中，除去制服以外鋼鐵兄弟會(huì)已經(jīng)快變得和強(qiáng)盜沒(méi)什么不同了。因此阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)在最后的這段時(shí)光里，實(shí)際上是被夾在其它勢(shì)力的敵視和愈發(fā)難以維系的戰(zhàn)線(xiàn)之間孤軍奮戰(zhàn)，而且很難說(shuō)造成這種態(tài)勢(shì)的責(zé)任只在于其中一方。以后來(lái)者的角度來(lái)看，歷史在這里開(kāi)了一個(gè)非常黑色幽默的玩笑：美軍要拼命地戰(zhàn)斗以從美國(guó)政府的惡行中保護(hù)美國(guó)人民，但在那之前美軍得先把他們要保護(hù)的美國(guó)人民給搜刮一番……

2093年7月，人手的緊缺迫使鋼鐵兄弟會(huì)關(guān)閉冒險(xiǎn)者營(yíng)地，營(yíng)地中的人手被調(diào)派至其它據(jù)點(diǎn)，所有在冒險(xiǎn)者營(yíng)地關(guān)閉時(shí)尚未完成訓(xùn)練的新兵亦被直接送上戰(zhàn)場(chǎng)，以“在戰(zhàn)斗中學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗”，事情發(fā)展到這一步，可以說(shuō)鋼鐵兄弟會(huì)的人力補(bǔ)充能力也開(kāi)始枯竭，在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，如果鋼鐵兄弟會(huì)仍然只能機(jī)械地重復(fù)與輻尸獸和輻尸生物的拉鋸戰(zhàn)消耗戰(zhàn)，失敗也就只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題罷了。

孤注一擲這四個(gè)字，實(shí)在也是不得已而為之。

在利用阿帕拉契亞地區(qū)遺留下來(lái)的戰(zhàn)略核武庫(kù)解決問(wèn)題的方案被兄弟會(huì)總部否決之后，“觸底行動(dòng)”便提上了議程，行動(dòng)的目的非常明確：找到輻尸獸的起源地并消滅之。2095年1月29日，攜帶著由總部提供技術(shù)，分部自行建造的短距離聲波探測(cè)裝置，阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)最后的精銳部隊(duì)在圣騎士塔格蒂的率領(lǐng)下踏上了一去不復(fù)還的征途。

隊(duì)伍朝著瓦托加的方向前進(jìn)，那個(gè)方向正是兄弟會(huì)首次目睹輻尸獸出現(xiàn)的方向，現(xiàn)在這個(gè)隱隱約約的印象和探測(cè)裝置的結(jié)果相吻合了，然而，在隊(duì)員們穿過(guò)重重機(jī)械利爪和激光的阻攔，將瓦托加拋在身后的時(shí)候，探測(cè)裝置顯示的方向依然不變。

直到隊(duì)伍在V9補(bǔ)給站停下腳步，望向東南方隱約可見(jiàn)的礦坑時(shí)，這個(gè)“起源地”的面貌才終于變得清晰起來(lái)。在進(jìn)入洞穴之時(shí)，隊(duì)伍的人數(shù)為11人，有四人身著動(dòng)力盔甲。

而后，他們?cè)诘V洞坑道中前進(jìn)的每一步都伴隨著不可避免的犧牲，后來(lái)者只能通過(guò)遺骸來(lái)想象當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況的慘烈：每一具鋼鐵兄弟會(huì)遠(yuǎn)征隊(duì)的遺體周?chē)偸前殡S著體型遠(yuǎn)比人類(lèi)龐大的怪物的尸體，在這樣的身形對(duì)比下，人類(lèi)是如此的渺小，仿佛一腳就可以踩死的蟲(chóng)豸。可現(xiàn)在蟲(chóng)豸忽然伸出手來(lái)，要將這些怪物們也一同拉下死亡的深淵了。

仍然駐留在抵抗要塞中的人們忽然感到大地深處傳來(lái)了振動(dòng)，地表的觀(guān)察人員也確認(rèn)有數(shù)條坑道已經(jīng)垮塌，而后便只剩下長(zhǎng)久的寂靜。

在接下來(lái)的兩個(gè)星期里，一切都顯得那么的安靜，遠(yuǎn)征隊(duì)的犧牲，盡管沉重?zé)o比，似乎終究還是換得了人們繼續(xù)生存下去的權(quán)力。這種令人沉痛的安心感大概就持續(xù)了這么長(zhǎng)的時(shí)間，而后——

——更多地方的地面隆起，開(kāi)裂，從里面爬出來(lái)了原本以為已經(jīng)被消滅殆盡的輻尸獸。

現(xiàn)在鋼鐵兄弟會(huì)連孤注一擲的本錢(qián)也沒(méi)有了，但他們?nèi)匀粖^戰(zhàn)。

同年8月18日，抵抗要塞陷落，最后的幸存者格蘭特·麥克納馬拉在留下遺言的錄音后主動(dòng)迎接死亡。次日，雷霆山電廠(chǎng)被大量輻尸生物淹沒(méi)，雷霆山電廠(chǎng)和與其同名的“塔格蒂雷霆”留下的最后遺產(chǎn)同時(shí)沉默。阿帕拉契亞鋼鐵兄弟會(huì)，“塔格蒂的雷霆”，終于也和自然界的閃電一樣，在短暫的明亮之后，徹底地消逝在廢土上了。它犯過(guò)很多錯(cuò)誤，沒(méi)能聯(lián)合起大部分人來(lái)解決最大的問(wèn)題，足以為后者戒，但是這個(gè)甘愿為了保護(hù)眾人而死戰(zhàn)不息的精神，還是值得后來(lái)者紀(jì)念并傳承下去的。

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