? ? 不知是第幾次幫皋月慶生，我來(lái)到大街上。為了尋找皋月會(huì)喜歡的禮物，我逛了許多小店。由于無(wú)論是走進(jìn)店里，或是欣賞里面的商品，我如果沒(méi)有屈著身子就無(wú)法移動(dòng)，因此我的膝蓋與大腿都在酸痛。在重復(fù)幾次之后，我開(kāi)始有一種錯(cuò)覺(jué)，自己就像是來(lái)自不同時(shí)代的異邦人。不過(guò)事實(shí)上，我感到很興奮。

? ? 隨著歲月流逝，我的知識(shí)與視野多少變得開(kāi)闊點(diǎn)，讓我逐漸認(rèn)清各種事物。

? ? 學(xué)校的天花板很矮，朋友的家很狹窄，倘若一個(gè)不小心，就會(huì)毫不留情地在我頭上留下一顆腫包。外界的環(huán)境，是設(shè)計(jì)成適合我以外的人生活。至少這個(gè)社會(huì)，并沒(méi)有以我生活于其中為前提來(lái)打造。我就這么在小矮人的城鎮(zhèn)里吃盡苦頭，感覺(jué)自己就像一面在風(fēng)中飄動(dòng)的旗幟。

? ? 我像這樣感到無(wú)所適從，已經(jīng)不是一、兩次了。不管是在學(xué)校的團(tuán)體活動(dòng)，或是雙親不經(jīng)意的舉動(dòng)，光是走在路上，與人擦肩而過(guò)的高低差，就讓我的心底，靜靜地升起一股絕望感。

? ? 這種感覺(jué)就如同陷阱般，充斥在日常生活之中。每當(dāng)我擺脫不了這股心情，就會(huì)遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)，為了撫平情緒而親近大自然。

? ? 在遠(yuǎn)離塵囂的地方自給自足，殘存的大自然遠(yuǎn)超過(guò)我的身高，仿佛將我包覆于其中般，遮住了我的頭頂。我偏著頭，坐在存活的數(shù)棵大樹(shù)下，就這么度過(guò)一段很長(zhǎng)的時(shí)光。

? ? 隨之產(chǎn)生的樹(shù)蔭，適度滋潤(rùn)了我的內(nèi)心。

? ? 所謂的自然環(huán)境，在過(guò)去似乎更加雄偉且繁茂，聽(tīng)說(shuō)甚至廣大到足以覆蓋整顆星球。那片令人難以想像的景色，在我接觸過(guò)近乎失傳的古老紀(jì)錄后，不禁令人神往。

? ? 想必在當(dāng)時(shí)的樹(shù)林之中，能夠見(jiàn)到與我有著相似身形以及容貌的人。

? ? 即使我沒(méi)有屈膝彎腰地看著其他人，對(duì)方也能與我保持在平視的高度。

? ? 對(duì)我身心造成的壓抑，肯定也會(huì)少去一半。

? ? 那樣的樂(lè)園，只存在于我的小小腦袋里，根本不允許我逃進(jìn)里面。

? ? 于是，時(shí)間來(lái)到皋月生日當(dāng)天，我拘謹(jǐn)?shù)卮诟拊碌莫M窄住處里幫忙慶生。

? ? 我把自己精挑細(xì)選買(mǎi)來(lái)的藍(lán)色緞帶，綁在皋月的脖子上，只是我不敢老實(shí)說(shuō)很難替她綁上。

? ? “嗯，很適合你?！?/p>

? ? 當(dāng)初購(gòu)買(mǎi)時(shí)，我是覺(jué)得這條緞帶有點(diǎn)過(guò)長(zhǎng)，不過(guò)實(shí)際上算是剛剛好。

? ? “……謝謝你，這條緞帶好美?！?/p>

? ? “嗯?！?/p>

? ? 皋月簡(jiǎn)短道謝后，隨即展開(kāi)下個(gè)話題。她在道謝時(shí)略顯陰沉的嗓音，像是急著想把話說(shuō)完般十分倉(cāng)促。

? ? “欸，讓我看看你的相貌?！?/p>

? ? “嗯？好啊?！?/p>

? ? 雖然這里不是自家，但反正位在室內(nèi)，應(yīng)該是無(wú)所謂，我依言拿下面罩。我摘下仿佛由熱氣組成的面罩，在稍微喘口氣后，與皋月四目相交。每當(dāng)皋月看見(jiàn)我的相貌時(shí)，總會(huì)震驚到說(shuō)不出話來(lái)似地注視著我。她今天也出現(xiàn)相同的反應(yīng)，于是我跟著保持沉默。

? ? 每次我詢問(wèn)皋月有何感想，換來(lái)的答案總是曖昧不明。

? ? 不過(guò)這天，皋月終于得出她思考許久的感想。

? ? “我一直在思考該如何回答你，以及自己做何感想?！?/p>

? ? “咦？”

? ? 皋月把前腳跨在我的腿上。她的皮膚很硬，感覺(jué)很粗糙。

? ? 那股觸感，形同與我截然不同的另一種生物。

? ? 唯有勉強(qiáng)綁在脖子上的那條緞帶，其末梢輕柔地上下飄動(dòng)著。

? ? “我終于明白，稱贊你很漂亮就可以了?！?/p>

? ? 皋月當(dāng)面如此贊美我。

? ? 明明無(wú)論是贊美，或是皋月想要理解自身的感受，都是屬于積極的態(tài)度，不過(guò)她的語(yǔ)調(diào)卻死氣沉沉。因?yàn)樗f(shuō)得很不開(kāi)心，所以我也沒(méi)有感到心動(dòng)。

? ? 狀似不甘不愿在稱贊人的皋月。

? ? 以及不知該做何反應(yīng)的我。

? ? 打從初次相識(shí)的那天起，我們之間的關(guān)系就仿佛能輕易打成一片，卻又難以了解彼此。

? ? 或許隨著歲月增長(zhǎng)而逐漸拉開(kāi)的身高，如實(shí)象征著我們之間的距離也說(shuō)不定。

? ? 我敲碎的石頭不下十顆，但想要得到一塊片狀的碎石，似乎比想像中更困難。撿拾石頭也很花時(shí)間，正當(dāng)我考慮放棄時(shí)，終于敲出一塊令人滿意的碎片。將碎片加工，研磨成刀刃狀之后，我使用繩子把它綁在握柄上。

? ? “完成了?！?/p>

? ? 我舉起完成的石器短劍。隱隱發(fā)光的這把短劍，其劍柄略顯太粗，讓人覺(jué)得握起來(lái)不太順手。我打算去試刀，于是將碎石一并帶在身上，走出住處。

? ? 可能是長(zhǎng)時(shí)間窩在昏暗的空間里，應(yīng)當(dāng)與昨日相同的陽(yáng)光，此刻竟對(duì)雙眼造成強(qiáng)烈的刺激。我用手擋在沒(méi)有完全闔起的眼皮上，遮住自己的視野，低頭往前走。

? ? 我試著揮動(dòng)短劍，斬?cái)嗌L(zhǎng)在村落外圍的雜草。我輕而易舉地切斷雜草，對(duì)于自己完成的作品十分滿意。接著我把剩下的碎石，隨手扔在埋有“齋藤先生”首級(jí)的土地上。

? ? 這里埋了許多頭顱，不管是我切下的，或是同伴切下的……可說(shuō)是多不勝數(shù)。我們的習(xí)俗是取下對(duì)方首級(jí)，對(duì)方則是剝下我們的臉皮，其中又以被我們稱為剝臉者的家伙為代表。那家伙的特征是頸部下方有一塊模糊的藍(lán)色痕跡，這在外表難以區(qū)分的東方部族里十分罕見(jiàn)，讓人易于辨識(shí)。他很執(zhí)著于取下對(duì)手的臉皮后，才動(dòng)手殺人。難道是有什么堅(jiān)持嗎？

? ? 那家伙最為難纏，從來(lái)沒(méi)有任何人能把石槍深深刺進(jìn)他的體內(nèi)。

? ? 一旦碰上那家伙，光是能活著逃回來(lái)，就已實(shí)屬僥幸了。

? ? 東方部族一共到底有多少人呢？盡管不清楚把他們消滅后，生活是否能變和平，但是糧食應(yīng)該會(huì)變得更充足。造成摩擦的開(kāi)端，往往都是這件事。就算想共存，偏偏我們的食量都有點(diǎn)大。我的家人之所以離開(kāi)這里，這就是最主要的理由。

? ? 既然已打造好短劍，我轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備前往某個(gè)地方。此時(shí)，我才想起石槍還留在屋子里。起初很猶豫是否該回家一趟，但最終只帶著一柄短劍就出發(fā)了。算了，反正那家伙很弱，我應(yīng)該不會(huì)打輸才對(duì)。

? ? 由于被長(zhǎng)老等人發(fā)現(xiàn)我接近那里，肯定會(huì)換來(lái)一頓又臭又長(zhǎng)的訓(xùn)斥，因此我警戒著其他人的目光，繞遠(yuǎn)路前往芽衣的住處。與此同時(shí)，腦中又冒出“其實(shí)不理她也無(wú)所謂”的想法。

? ? 我繞了一大段路，走到村落外之后，才跑到芽衣住處的后側(cè)。即使她被安排住在村落的深處，但只要像這樣花點(diǎn)功夫，仍算不上是安全無(wú)虞，果然還是需要讓芽衣?lián)碛凶孕l(wèi)的能力。

? ? 我壓低身子，快步移動(dòng)至屋子的入口處，掩人耳目地迅速潛入室內(nèi)。

? ? 自從發(fā)生那件事之后，隔了七個(gè)晚上，我終于再次見(jiàn)到芽衣。

? ? “你在這里啊。”

? ? 老實(shí)說(shuō)就連我自己，都覺(jué)得這句開(kāi)場(chǎng)白有些無(wú)禮。芽衣抬起頭來(lái)，神情卻毫無(wú)朝氣。她放在膝蓋上的手指，似乎用力到掐入肌膚里。室內(nèi)的氣氛，就跟屋主那陰郁的態(tài)度呈現(xiàn)正比，遠(yuǎn)比我家更加灰暗數(shù)倍。

? ? “你若是不打起精神，大家會(huì)擔(dān)心的?！?/p>

? ? 芽衣會(huì)變得如此封閉的起因，果然是東方部族的首級(jí)。由于她是在看見(jiàn)我殺死的敵人才變成這樣，因此村人都認(rèn)為是我造成的。這是為什么??？

? ? 芽衣不發(fā)一語(yǔ)地低下頭去。她確實(shí)一如傳聞，變得無(wú)精打采。不過(guò)她仍大口吃下我們辛苦摘取回來(lái)的果物，所以氣色不算太差。此時(shí)，芽衣只移動(dòng)目光，斜眼看著我。

? ? “殺人犯。”

? ? 芽衣抬頭望著我的手肘附近，如此低語(yǔ)。她的聲音毫無(wú)生氣，枯竭無(wú)力。

? ? “說(shuō)得也是?！?/p>

? ? 我出言肯定后，稍待片刻便走出屋子。

? ? 看來(lái)芽衣并不歡迎殺人犯，她應(yīng)該是無(wú)法認(rèn)同三餐以外的殺生吧。有時(shí)候，村里也會(huì)很罕見(jiàn)地出現(xiàn)這種人。由于這種人會(huì)被長(zhǎng)老趕出村落，因此都無(wú)法活太久。

? ? 因?yàn)殚L(zhǎng)老很清楚，我們無(wú)法抱持太多猶豫，花時(shí)間區(qū)分對(duì)象，規(guī)規(guī)矩矩地活在世上。

? ? “等等?！?/p>

? ? 芽衣奔出以布搭建的屋子，像是想抱住我的手，就這么抓著我。

? ? “抱歉?！?/p>

? ? 芽衣開(kāi)口道歉，而且手指用力到陷進(jìn)我手臂的皮膚里，感覺(jué)像是被東西纏住一樣，老實(shí)說(shuō)有點(diǎn)痛，但是現(xiàn)在似乎不適合提醒她這件事。

? ? “你不必道歉，畢竟我確實(shí)殺了人。”

? ? 我沒(méi)有否認(rèn)事實(shí)，也不打算改變自己的想法。

? ? “與其被人殺死，我是不惜殺掉對(duì)方也想活下去的那種人?！?/p>

? ? 我重新自我介紹，這次不僅正眼看著芽衣，甚至將自己的另外一面也表現(xiàn)出來(lái)。

? ? “我明白，不對(duì)……是我自以為已經(jīng)明白了。”

? ? 芽衣回答得不是很干脆?？v使我認(rèn)為勉強(qiáng)自己接受這種想法，根本是毫無(wú)意義，卻始終沒(méi)有說(shuō)出口。老實(shí)說(shuō)我很不擅長(zhǎng)面對(duì)這種話題，因?yàn)槲颐靼鬃约菏菬o(wú)論如何煩惱，最終仍順從本能活下去的那種人。即使知道殺生與搶奪都是罪孽深重的行為，但假如有必要的話，我仍會(huì)毫不猶豫地執(zhí)行。

? ? 因此盡管我會(huì)思考許多事情，卻認(rèn)為討論此事只是浪費(fèi)時(shí)間，對(duì)于這類話題敬而遠(yuǎn)之。

? ? 芽衣忽然放松表情，手勁也隨之減輕，當(dāng)真是幫了我一個(gè)大忙。

? ? “你是出于擔(dān)心，才過(guò)來(lái)看我嗎？”

? ? “嗯，是可以這么說(shuō)?！?/p>

? ? 面對(duì)眼下?tīng)顩r，我實(shí)在沒(méi)臉把關(guān)系撇得一干二凈，因此與其說(shuō)是來(lái)道歉……其實(shí)是我做了禮物想送給芽衣。就是那把石器短劍。畢竟這位神明那么不可靠，為了讓她能夠自保，我認(rèn)為她很需要這類物品。不過(guò)我總覺(jué)得現(xiàn)場(chǎng)氣氛，實(shí)在不適合把禮物拿出來(lái)。

? ? 短劍是武器，具有殺傷力，對(duì)于現(xiàn)在的芽衣而言，是很不妥的刺激。

? ? “謝謝你?！?/p>

? ? 芽衣上下甩動(dòng)與我握住的那只手。先不提她這么做弄得我有點(diǎn)痛，如今重新觀察，她的手果然很大。由于她的身材遠(yuǎn)比我高大，因此理當(dāng)擁有更大的手掌，不過(guò)依照她的掌心與手指長(zhǎng)度來(lái)看，應(yīng)該能很順手地握住我做的那把短劍。其實(shí)我原本是打算把禮物交給她之后，就馬上離開(kāi)。

? ? 芽衣仍握著我的手。

? ? “好久沒(méi)出去走走……欸，能拜托你幫忙帶路嗎？”

? ? 她開(kāi)口如此提議，神情也變得開(kāi)朗一些。

? ? “你想去哪？”

? ? 我猜她又想去沖澡了。

? ? “被你們稱為東方部族的居住地?！?/p>

? ? 聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)徹底出乎意料的目的地后，我一瞬間愣住了。

? ? “我不知道在哪里?！?/p>

? ? 不過(guò)我很快就照實(shí)回答。

? ? “我們未曾在大地傷痕的另一側(cè)活動(dòng)過(guò)，因此不知道他們的住處在哪?！?/p>

? ? 因?yàn)閷?duì)方是來(lái)自東方，所以才稱之為東方部族罷了。倘若他們生性別扭，有可能其實(shí)是來(lái)自北方或南方也說(shuō)不定。先不管他們是怎樣的部族，總之那里不是我們能隨意出入的場(chǎng)所。

? ? “這樣啊，說(shuō)得也是。”

? ? 如果只是他們會(huì)出沒(méi)的地點(diǎn)——我原本想這么說(shuō)，臨時(shí)又打消念頭。為何我非要前往那種地方？那么做就跟送死沒(méi)兩樣。我得搶在芽衣如此提議之前，先轉(zhuǎn)移她的注意力。嗯，就這么辦。

? ? “如果你有其他地方想去，倒也并非不能幫忙帶路。”

? ? 我對(duì)于自己的提案感到有些意外。原因是即使我不認(rèn)為自己毫無(wú)同情心，卻仍依稀覺(jué)得自己缺乏那類情感。換作是平時(shí)的自己，在說(shuō)出這種話之前，早就已經(jīng)轉(zhuǎn)身逃走了。

? ? 芽衣也同樣略顯錯(cuò)愕，但還是笑逐顏開(kāi)。

? ? “既然如此，麻煩你帶我去個(gè)能痛快享樂(lè)的地方吧?！?/p>

? ? “沒(méi)有那種地方?！?/p>

? ? “而且是既安全、豐饒又舒適的場(chǎng)所?！?/p>

? ? “就說(shuō)沒(méi)有那種地方啊?！?/p>

? ? 芽衣開(kāi)心地提出強(qiáng)人所難的要求，同時(shí)抬頭向上望去。是有什么東西嗎？我也跟著往上看。

? ? 天上只有熟悉的白云，以及無(wú)止境的湛藍(lán)。我眼中看到的僅有這些，不過(guò)芽衣似乎眺望得更遠(yuǎn)，令她的雙眼微微顫抖。

? ? “欸，你們都把我當(dāng)成神明對(duì)吧?！?/p>

? ? 芽衣宛如在強(qiáng)調(diào)自身似地張開(kāi)雙手，往兩側(cè)伸出去。

? ? “我是不這么認(rèn)為啦?！?/p>

? ? “你無(wú)所謂啦?！?/p>

? ? 這是什么意思？

? ? “為什么會(huì)覺(jué)得我是神明？如果有這類傳說(shuō)，可以告訴我嗎？”

? ? “傳說(shuō)？長(zhǎng)老沒(méi)告訴你嗎？”

? ? “我很少和他說(shuō)話。”

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? 真令人意外。不過(guò)對(duì)方是令人崇敬的存在，也就無(wú)法輕松聊天吧。關(guān)于神之巖與神明的傳說(shuō)確實(shí)是有一些，內(nèi)容倒是沒(méi)什么大不了的。

? ? 換言之，就是很快就能說(shuō)完，因此我才有意愿幫忙說(shuō)明。

? ? “根據(jù)傳說(shuō)，神明是隨著巨大的巖石從天而降?！?/p>

? ? “………………………………”

? ? “當(dāng)時(shí)，神明為了處罰人類，把憤怒灑向大地，結(jié)果消滅了許多古代人類，然后努力替之后新誕生的人類帶來(lái)繁榮……大概就是這樣?！?/p>

? ? 我在開(kāi)口的同時(shí)，忽然覺(jué)得像是在跟當(dāng)事人講解他們自己留下的傳說(shuō)，令我感到有些抵觸。明明這則傳說(shuō)又不是我流傳出去，再加上我也不相信，假如內(nèi)容有誤的話，不就太丟臉了？

? ? 芽衣沒(méi)有開(kāi)口打岔，卻若有所思地皺起眉頭。

? ? “符合事實(shí)嗎？”

? ? “……不知道，誰(shuí)叫我一直在睡覺(jué)。”

? ? 芽衣半放棄地大笑兩聲，雙肩一聳。

? ? “就是因?yàn)椴恢?，才?huì)想要更進(jìn)一步去了解更多?！?/p>

? ? “嗯?！?/p>

? ? 畢竟我現(xiàn)在才得知何謂“大海”，因此對(duì)于這句話有些共鳴。

? ? 只是芽衣似乎打算把這些事情暫擱一旁，她笑嘻嘻地望向我。

? ? “我今天還是比較想去能讓人開(kāi)心的地方，你有推薦的嗎？”

? ? 她又轉(zhuǎn)回原先的話題上。

? ? “你問(wèn)我的話，我只會(huì)回答大海……就是你所說(shuō)的湖泊?！?/p>

? ? 我活到現(xiàn)在，就只有那里能帶給我歡樂(lè)。

? ? 芽衣輕笑一聲之后，抱住自己的雙臂。

? ? “湖泊是不錯(cuò)，不過(guò)總覺(jué)得今天有點(diǎn)涼?！?/p>

? ? “說(shuō)得也是……”

? ? 盡管陽(yáng)光一樣耀眼，卻不再那么刺人，顯得溫和宜人，因此氣溫算是偏涼。

? ? 在一片沉默之中，我想起自己的肚子有點(diǎn)餓，同時(shí)冒出一個(gè)點(diǎn)子。

? ? “好，那就開(kāi)心去外頭吃午餐吧?！?/p>

? ? 其實(shí)開(kāi)心與前往某處都不值一提，最主要的關(guān)鍵在于午餐。

? ? “要去哪呢？”

? ? “這是秘密，你去多要一點(diǎn)午餐，然后帶來(lái)找我，我們一起在外面吃。”

? ? 我自認(rèn)為沒(méi)有徹底將心中的欲望表現(xiàn)出來(lái)，不知芽衣聽(tīng)完后做何感想。

? ? “去外面用餐……野餐是嗎？這主意不錯(cuò)喔?！?/p>

? ? 芽衣那單薄的嘴唇微微上揚(yáng)，瞇起雙眼開(kāi)口同意?？磥?lái)她是露出笑容了。

? ? 老實(shí)說(shuō)我現(xiàn)在也很想開(kāi)懷大笑。

? ? “……哼哼哼?！?/p>

? ? 只要芽衣吩咐長(zhǎng)老等人去準(zhǔn)備午餐，他們肯定會(huì)欣喜若狂地獻(xiàn)上食物。

? ? 我這次就沾沾芽衣的光，反正偶爾一次應(yīng)該沒(méi)關(guān)系。誰(shuí)叫我每次去領(lǐng)餐，久久都沒(méi)有輪到我，老是吃那些清淡的食物，連我都快要變得無(wú)色無(wú)味了。

? ? “就跟上次一樣，到時(shí)在外面碰頭吧?！?/p>

? ? “嗯。”

? ? 我與揮著手的芽衣暫時(shí)分開(kāi)。明明當(dāng)初只想把短劍送給她，結(jié)果卻牽扯進(jìn)這種奇怪的狀況，導(dǎo)致我得大幅修改接下來(lái)的行程，令我不禁覺(jué)得芽衣并非人類，而是更為復(fù)雜的水流集合體。

? ? 但是我的內(nèi)心深處，卻不排斥跟著她隨波逐流。

? ? 她是個(gè)既弱小又充滿虛假，卻凝視著真實(shí)的存在。

? ? 我并沒(méi)有相信芽衣，但已經(jīng)認(rèn)同她也是不爭(zhēng)的事實(shí)。

? ? “……啊。”

? ? 我瞬間回過(guò)神來(lái)。

? ? 因?yàn)槲夜饷髡笄矣朴圃赵盏刈吡顺鰜?lái)，所以村民們都對(duì)我投以古怪的目光。

? ? 我回頭望去，身后就只有芽衣的住處。

? ? 這才驚覺(jué)自己太過(guò)粗心，感到無(wú)比害臊。于是我低著頭，想要揮舞扛在肩上的石槍，結(jié)果卻抓了個(gè)空。

? ? 未能抓住任何東西的手指，只畫(huà)出一個(gè)空虛的圓。

? ? “不行……我不能再這樣下去了?！?/p>

? ? 我告誡著缺乏危機(jī)感與警覺(jué)心的自己，快步逃離現(xiàn)場(chǎng)。

? ? 這樣的我，將會(huì)無(wú)法生存下去。

? ? 下場(chǎng)會(huì)變得跟被我殺死的家伙一樣。

? ? 今天的草皮也有些冰冷，隨風(fēng)飛揚(yáng)的青草味，為鼻腔深處帶來(lái)一絲涼意。

? ? 總覺(jué)得自己與飄散的青草合而為一，身體變得很輕盈。以確切的理由來(lái)形容，就是因?yàn)榭崭沟年P(guān)系。

? ? 我在草原上等待著芽衣。這是我第二次等著與她會(huì)合?？赡苁沁@次抱持著一絲期望，因此內(nèi)心不像上次那樣抵觸。她這次也有順利溜出來(lái)嗎——我踮腳望向村落，繼續(xù)耐心等待。

? ? 伴隨著卷起的青草，刮起陣陣微風(fēng)，面對(duì)刺眼的陽(yáng)光，我不自覺(jué)地閉起雙眼。視野被遮住后，隨風(fēng)搖曳的草原宛如生物的毛皮，給人一種乘坐在動(dòng)物背上的錯(cuò)覺(jué)。

? ? 片刻過(guò)后，傳來(lái)一道撥開(kāi)草叢的聲響，我隨之睜開(kāi)雙眼。

? ? “久等了?！?/p>

? ? 芽衣說(shuō)出此話的同時(shí)，小跑步地接近我，手里則是抱著大量的水果。很好很好。

? ? “贊喔?！?/p>

? ? 當(dāng)我出聲歡迎后，芽衣察覺(jué)到我注視的位置，于是微微瞇起雙眼。

? ? “總覺(jué)得比起我，你更歡迎我手中的水果喔？”

? ? “難道你還想勝過(guò)食物嗎？”

? ? 這是哪來(lái)的自信，真不愧是神明。

? ? “我先回去了?！?/p>

? ? “喂，我在開(kāi)玩笑啦。”

? ? 看著轉(zhuǎn)過(guò)身去的芽衣，我抓住她的肩膀予以挽留。感覺(jué)上比起自己，她的肩膀摸起來(lái)挺結(jié)實(shí)的。

? ? 再加上體型的落差，就算我拉住芽衣，仍然無(wú)法阻止她的腳步。

? ? “好啦好啦，你冷靜點(diǎn)，就讓我們一起來(lái)享樂(lè)吧?！?/p>

? ? “明明嘴上說(shuō)是開(kāi)玩笑，卻拚了命想挽留我……算了，不跟你計(jì)較。”

? ? 芽衣似乎也并非真心想離開(kāi)，很快就停下腳步。由于相距太近，因此身高上的落差令我感受到威脅。我不服輸?shù)胤吹苫厝?，芽衣卻只是不解地歪著自己的小腦袋瓜。

? ? “你的視力不好嗎？”

? ? “沒(méi)那回事?！?/p>

? ? 我從芽衣的身邊退開(kāi)。

? ? “啊，你有攜帶石槍。”

? ? 芽衣突然提起這件事。于是我轉(zhuǎn)過(guò)身去，輕輕搖動(dòng)著石槍。

? ? “我隨時(shí)都會(huì)把它帶在身邊?！?/p>

? ? “但你剛才就沒(méi)有攜帶呀?！?/p>

? ? 她剛才明明那么沮喪，沒(méi)想到竟然觀察得這么仔細(xì)。

? ? “那是因?yàn)椤缃窕叵肫饋?lái)，我覺(jué)得自己太大意了，那樣是不行的?！?/p>

? ? 不光是芽衣，天曉得自己會(huì)被什么東西襲擊，無(wú)論何時(shí)都不該讓石槍離手。當(dāng)時(shí)是趕著想讓芽衣看看我做的短劍，心情太過(guò)焦急所致……還是因?yàn)槲液軗?dān)心芽衣，才急著去找她嗎？這怎么可能，我隨即一笑置之?？偠灾业泌s緊恢復(fù)平日的心態(tài)才行。

? ? 因?yàn)槟康牡鼐褪且酝Ｈサ膱?chǎng)所，想想算是剛剛好。

? ? 我們沿著草原前進(jìn)，至于抵達(dá)的地方，就是我當(dāng)時(shí)跳水的那個(gè)斷崖。平穩(wěn)的水面反射著陽(yáng)光，刺眼到令人頭昏目眩。我坐在懸崖底端，涼風(fēng)輕拂過(guò)我的脖子與下顎附近。

? ? “快來(lái)吧?！?/p>

? ? 我招了招手，催促芽衣趕快一起坐下。芽衣瞥了湖泊一眼后，坐在我的身旁。

? ? 芽衣懷里抱著大量的水果，我摘下一顆從中擠出來(lái)的小果實(shí)，興高采烈地放進(jìn)口中。

? ? 酸味與果汁在嘴里化開(kāi)，將舌頭包覆于其中，令我不禁想縮緊雙頰。

? ? “坐在懸崖峭壁邊用餐，這有什么好開(kāi)心的？”

? ? “我就覺(jué)得很開(kāi)心啊?！?/p>

? ? 可口的滋味不斷刺激著我的味蕾，我已好久沒(méi)有大快朵頤這種重口味的食物。平常吃的食物都很清淡，甚至在吃下肚之后，還能感受到食物在胃袋里滾來(lái)滾去。

? ? “算了，感覺(jué)上……確實(shí)是很開(kāi)心?！?/p>

? ? 芽衣好像很滿意我的吃相，含蓄地笑了起來(lái)?？磥?lái)她變得開(kāi)朗多了。

? ? 既然如此，也就足夠了。

? ? “因?yàn)槲移匠](méi)吃到什么好東西，所以享受這么美味的食物，能夠讓我回想起吃飯是件開(kāi)心的事情?！?/p>

? ? 家人曾告訴我，這是一件很重要的事情。人就是不分動(dòng)植物，從它們身上獲取生命，才明白所謂的快樂(lè)。

? ? 基本上，我們?nèi)祟愒跊](méi)有向?qū)Ψ酵讌f(xié)之前，都會(huì)比較偏袒自己。比方說(shuō)攝取其他生物的性命，就是屬于這部分。所謂的生存，也算是由自己比他人更值得活下去的傲慢心態(tài)，累積演化而來(lái)的。

? ? 不過(guò)推翻此前提，以他人為優(yōu)先的生存方式……即使很罕見(jiàn)，但也不是沒(méi)有。

? ? 只是應(yīng)該不會(huì)發(fā)生在我的身上。

? ? “這是草莓，另一個(gè)則應(yīng)該叫做櫻桃?！?/p>

? ? 芽衣指著其中一種水果，說(shuō)出了聽(tīng)似品種的名稱。

? ? 兩者都是紅色的水果，不過(guò)種子的數(shù)量卻有差異。前者是遍布在表面，后者則是只有一顆種子包在果肉里。

? ? “怎么？原來(lái)這些水果還有真正的名稱?。俊?/p>

? ? 與我們的稱呼相差甚遠(yuǎn)。包含大海在內(nèi)，芽衣當(dāng)真是博學(xué)多聞，簡(jiǎn)直就像是能夠窺見(jiàn)深埋于大地底下的歷史。

? ? “與其說(shuō)是真正的名稱，倒不如說(shuō)是與我熟知的水果外形很相似，不過(guò)這兩種水果都不太甜。”

? ? 在未經(jīng)人工栽培的情況下，差不多就是這種味道吧——芽衣如此喃喃自語(yǔ)?？此茻o(wú)法接受這些水果的味道。

? ? “真是個(gè)奢侈的家伙?！?/p>

? ? “這就是所謂的神明呀?！?/p>

? ? 這女人唯獨(dú)在投機(jī)取巧的時(shí)候，才會(huì)擺出神明的架子。但她知識(shí)淵博的一面，確實(shí)稱得上是神明，令人覺(jué)得她的確是俯瞰這個(gè)世界的存在。她位在遠(yuǎn)比我們與東方部族更高的視角，窺視著某個(gè)方向。難道她這么做，是想制造出什么非比尋常的事物嗎？

? ? 在解開(kāi)一切謎團(tuán)，揭開(kāi)所有真相時(shí)，人類將會(huì)抵達(dá)水平線的盡頭嗎？

? ? 可以看見(jiàn)天上繁星的另一側(cè)嗎？

? ? 唔嗯唔嗯（咀嚼）。

? ? “你還真會(huì)吃耶。”

? ? “我的家人都很會(huì)吃?！?/p>

? ? 我也不例外。

? ? “也是基于這個(gè)原因，我們才會(huì)各分東西。”

? ? “咦？”

? ? 我把下一顆水果放入嘴里。在咬碎里面的種子后，隨即產(chǎn)生一道苦味，可是將它吐掉又覺(jué)得可惜。

? ? 當(dāng)我苦得縮緊臉頰，覺(jué)得這也別有一番風(fēng)味時(shí)，芽衣將手指抵在太陽(yáng)穴上，偏著頭提問(wèn)。

? ? “咦，換句話說(shuō)，你們是因?yàn)榧Z食不足才分開(kāi)嗎？”

? ? “嗯。”

? ? 芽衣看似震驚到臉歪嘴斜。她雙肩一聳，發(fā)出嘆息。

? ? “唉～”

? ? “你怎么了？”

? ? “那個(gè)，該怎么說(shuō)呢……只是覺(jué)得很奇怪而已?！?/p>

? ? “……會(huì)嗎？”

? ? 繼續(xù)待在一起，只會(huì)造成糧食短缺，因此大家分開(kāi)來(lái)生活，也算是理所當(dāng)然的結(jié)論。

? ? 即使多少會(huì)令人擔(dān)心，不過(guò)大家都能活得很好。都可以吃得飽、睡得好。

? ? 大概吧。

? ? “你不吃嗎？”

? ? 從頭到尾都只有我一個(gè)人在吃。你再不吃的話，會(huì)全部被我吃光喔——我斜眼窺視著芽衣。

? ? “話說(shuō)你還想吃多少？”

? ? 剩下的可以全部給我——我興奮地開(kāi)口提議。芽衣發(fā)出一聲嘆息。

? ? “來(lái)，全都給你。”

? ? 芽衣像是想把懷里剩下的水果全塞給我，遞到我的面前。當(dāng)然我也毫不客氣地都收下了。

? ? “真的可以嗎？”

? ? “誰(shuí)叫你一副像是打從心底感到很開(kāi)心的模樣?！?/p>

? ? 盡管眼下氣氛有如主人拿飼料喂食寵物，令我多少有些在意，不過(guò)芽衣說(shuō)出此話時(shí)，感覺(jué)上露出了微笑，更何況這就跟得到一座寶山?jīng)]兩樣，因此我也沒(méi)什么好計(jì)較的。

? ? 我喜孜孜地抱著水果，一顆顆仔細(xì)品嘗個(gè)中滋味。如此豪華的午餐，這輩子不可能會(huì)再碰上第二次了。

? ? “瞧你這副模樣，根本覺(jué)得水果比我更重要，你真是太薄情了?！?/p>

? ? “啊嗯（咬下）?！?/p>

? ? “這是哪門(mén)子的回應(yīng)。”

? ? 不知為何，芽衣伸手捏了一下我的側(cè)腹部。大概是認(rèn)為我吃得太專心，沒(méi)有仔細(xì)聽(tīng)她說(shuō)話吧。

? ? 兩手空空的芽衣，改成雙手環(huán)抱住自己大腿的坐姿。她偏著頭，像是枕在自己的肩膀上。

? ? “……（注視）”

? ? 修長(zhǎng)的四肢，長(zhǎng)度標(biāo)準(zhǔn)的頸部，雖然白皙卻不會(huì)讓人感到惡心的肌膚，光滑亮麗的秀發(fā)。

? ? 她的外表，果然與東方部族有些相似，卻又有所差異。

? ? “太空船的殘骸，就沉睡在這片湖泊底下。”

? ? “太空？”

? ? 印象中，芽衣之前也說(shuō)過(guò)類似的話語(yǔ)。

? ? “如今已無(wú)法前往遠(yuǎn)方。不過(guò)嘛～這樣也無(wú)所謂啦～”

? ? 芽衣的目光，從湖泊移到我身上。她的眼神有些失焦，看起來(lái)像是在發(fā)呆。

? ? “或許是我太輕浮也說(shuō)不定。”

? ? “唔嗯（咀嚼）?！?/p>

? ? “只不過(guò)見(jiàn)到以雙腳步行、與自己相似的存在……價(jià)值觀就產(chǎn)生動(dòng)搖。”

? ? “唔嗯唔嗯（咀嚼）。”

? ? “………………………………”

? ? “啊嗯（咬下）?！?/p>

? ? “你有在聽(tīng)嗎？”

? ? 我說(shuō)你呀——芽衣推了推我的肩膀。因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)只剩下風(fēng)聲，我當(dāng)然有在聽(tīng)她說(shuō)，不過(guò)——

? ? “我就算聽(tīng)了也不懂?！?/p>

? ? 我與芽衣在認(rèn)知上有很大的出入，即使看見(jiàn)相同的東西，得到的感受仍有所差異。

? ? 配合這種人的見(jiàn)解會(huì)很辛苦，既然如此，倒不如別搞清楚會(huì)比較好。

? ? 有許多事情是不必明白，也能夠活下去的。

? ? 芽衣似乎對(duì)于我的回答感到有些傻眼，她嘆了一口氣。

? ? “啊～所以你才不曾向我提問(wèn)。”

? ? “嗯……？嗯～”

? ? 這是什么意思？說(shuō)起我想詢問(wèn)芽衣的事情——她與東方部族的關(guān)系？我是很好奇啦。關(guān)于神之巖的事情？這也挺令人好奇的。關(guān)于真正的大海？這是最令我好奇的。我在心生好奇的同時(shí)，嘴巴仍在吃個(gè)不停。

? ? “每一件事都令我好奇?！?/p>

? ? “每一件事是哪件事？”

? ? “只是我的腦袋不太靈光?！?/p>

? ? 到頭來(lái)，很可能會(huì)跟剛才一樣，就算聽(tīng)了還是一頭霧水。

? ? 即使東方部族與芽衣有關(guān)，倘若與我們?yōu)閿尘偷脷⒌簟?/p>

? ? 既然神之巖已經(jīng)崩塌，任憑我再好奇也毫無(wú)意義。

? ? 至于真正的大海，有朝一日，我會(huì)憑自己的雙腳去尋找……嘴上是可以這么說(shuō)，不過(guò)唯獨(dú)這件事太困難了。與家人分開(kāi)時(shí)，如果我變更前進(jìn)方向，感覺(jué)上應(yīng)該能抵達(dá)大海，只是這么一來(lái)，我就不會(huì)見(jiàn)到眼前這片湖泊。這樣的話，我對(duì)大海或許就不會(huì)產(chǎn)生“這是本尊”的感受，也不會(huì)那么感動(dòng)。想想還真是有夠復(fù)雜。

? ? “反倒是你，不會(huì)怕我嗎？”

? ? 由于心中的好奇已消除大半，因此我試著提出比較容易回答的事情。

? ? “你不習(xí)慣殺人吧？”

? ? “難道有人很擅長(zhǎng)嗎？”

? ? “我也不清楚?！?/p>

? ? 芽衣仿佛想縮緊身子，更用力地抱住自己的雙腿，然后斜眼看著我。

? ? 從石槍、臉龐到四肢的順序觀察我。

? ? “這個(gè)嘛，我應(yīng)該是有點(diǎn)怕你……但是手上捧著一堆水果，露出笑容的你，我就一點(diǎn)都不害怕?！?/p>

? ? 芽衣瞇起雙眼，只是神情有些曖昧，算不上是露出笑容。

? ? 她不怕我啊。這么說(shuō)也對(duì)，畢竟抱著水果，也就不能揮舞石槍。我居然在村落以外的地方做出這種行為，看來(lái)自己尚未重拾已經(jīng)缺失的危機(jī)意識(shí)。

? ? 芽衣伸手拿走一顆水果。明明剛才說(shuō)這些全部給我，結(jié)果她還拿去吃。等等，這點(diǎn)小事我是能原諒的——當(dāng)我產(chǎn)生這類寬容的想法時(shí)，芽衣竟將手指往前伸，把水果遞到我的嘴邊。

? ? 我不懂她想干嘛，但仍一口吃下。水果的口味還是一樣很刺激。

? ? “看著這樣的你，我果然還是覺(jué)得你很可愛(ài)。”

? ? 芽衣?lián)P起嘴角，像是不再那么緊張似地放松表情。

? ? “喔，這樣?。俊?/p>

? ? 是嗎是嗎？原來(lái)吃水果很可愛(ài)啊。對(duì)我來(lái)說(shuō)還真是完全不吃虧，于是我露出笑容。

? ? “你幾歲了？”

? ? “幾歲？嗯～”

? ? 一般來(lái)說(shuō)，都是過(guò)了冬天才會(huì)增加一歲。

? ? 我開(kāi)始回想自己來(lái)到這里之后，度過(guò)了多少個(gè)冬天。

? ? “我想應(yīng)該是十五歲?！?/p>

? ? “啊，那你比我小啰?！?/p>

? ? 芽衣發(fā)出“喔～”的驚嘆聲，將手放在我的頭頂上。陽(yáng)光在頭發(fā)上產(chǎn)生的熱氣，就這么消散了。

? ? 這點(diǎn)小事是無(wú)所謂，但是像這樣被人裝熟地?fù)崦^頂，我感到很不是滋味。

? ? “那你又是幾歲?。俊?/p>

? ? “我也不太清楚，天曉得我在睡夢(mèng)中又增加幾歲了?！?/p>

? ? “既然如此，你的年紀(jì)有可能比我小啊?！?/p>

? ? 為了避免被人瞧扁，我把芽衣的手拍掉。芽衣看著自己的指尖，出言反駁。

? ? “不過(guò)我在沉睡前已滿十七歲，所以肯定是我贏了?！?/p>

? ? “什么？其實(shí)我也不確定自己當(dāng)真是十五歲，我覺(jué)得自己也有可能是一百五十歲。”

? ? “你在胡說(shuō)什么呀?！?/p>

? ? 于是我們莫名開(kāi)始賭氣。就這么說(shuō)著一些既幼稚、無(wú)聊也不是特別想聊的事情。

? ? ……不對(duì)，這些應(yīng)該算是想聊的事情。畢竟待在村里的話，我們基本上根本沒(méi)有機(jī)會(huì)聊天，更不可能像這樣以平輩的態(tài)度交談，也無(wú)法進(jìn)行必要以外的交流。

? ? 明明我只是隨口閑聊，但確實(shí)度過(guò)了一段愉快的午餐時(shí)光。

? ? “嗯～”

? ? 總覺(jué)得鼻腔上側(cè)微微發(fā)癢，我就這么享受著這股新鮮的感覺(jué)。

? ? 與神明接觸，帶給我一種截然不同的感受。

帶來(lái)的水果最終還是吃完了。話說(shuō)全被我一個(gè)人吃光，當(dāng)真沒(méi)問(wèn)題嗎？在填飽肚子后，我開(kāi)始有些在意，不過(guò)反觀芽衣，她已將注意力轉(zhuǎn)移至下一件事情上。

? ? “真沒(méi)想到你竟然有辦法一個(gè)人吃光所有水果，既然快樂(lè)的午餐時(shí)間已經(jīng)結(jié)束，差不多該回去了？”

? ? “沒(méi)這回事。”

? ? 面對(duì)語(yǔ)帶諷刺的芽衣，我握住她的手，把她一起從地上拉起來(lái)。

? ? “放心，我們不僅僅是來(lái)這里用餐的。”

? ? “真的嗎？”

? ? 她還真多疑耶。我擦掉嘴邊的果汁后，說(shuō)了一句“那就出發(fā)吧”催促著。

? ? “咦，是真的要走嗎？你要帶我去哪里呢？”

? ? “遺跡。”

? ? 我們離開(kāi)斷崖，朝著岸邊的方向前進(jìn)。透過(guò)腳步聲，我聽(tīng)出芽衣緊追在后。

? ? 由于之前有機(jī)會(huì)觀察，因此我至少能辨識(shí)芽衣的腳步聲。

? ? “遺跡？”

? ? “因?yàn)槲铱茨愫茉谝膺@類古老的事物，決定帶你去大海附近的遺跡看看。”

? ? 若是前往森林中的遺跡，有可能會(huì)遇到東方部族，因此這里算是比較安全。

? ? 不過(guò)這個(gè)遺跡也一樣，假如在里面迷路，也有賠上性命的風(fēng)險(xiǎn)。

? ? “如果運(yùn)氣好的話，保證能讓你大飽眼福。”

? ? 看見(jiàn)遠(yuǎn)處的岸邊后，我們改變方向，沿著峭壁前進(jìn)。其實(shí)我也很久沒(méi)有前往那里了。該處有別于森林中的遺跡，里面毫無(wú)任何有用的東西，也無(wú)法進(jìn)入最深處。其中最主要的原因，是內(nèi)部的氣溫極低，根本不是冬天能造訪的地方。

? ? 所以像這樣邁步前往，讓人能感受到春天的到來(lái)以及夏季的一隅。

? ? 我們與風(fēng)同行，輕快地移動(dòng)著，我引領(lǐng)芽衣前往峭壁側(cè)面的通道。

? ? “就是這里?！?/p>

? ? 當(dāng)我指向一道巨大的巖縫后，芽衣由上而下地仔細(xì)觀察。

? ? “這根本是洞窟吧。”

? ? “遺跡就在里面。”

? ? “……我還是第一次進(jìn)入這種貨真價(jià)實(shí)的洞窟里?！?/p>

? ? 芽衣將手抵在巖壁上，探頭窺視眼前那片黑暗。仔細(xì)聆聽(tīng)，能夠聽(tīng)見(jiàn)水滴的聲響。

? ? “放心，里面不會(huì)比水底更難呼吸，也沒(méi)有那么漆黑?！?/p>

? ? “那還真是讓人安心呢。”

? ? “不過(guò)入口附近有長(zhǎng)青苔，小心別滑倒了?！?/p>

? ? 我?guī)ь^走進(jìn)洞窟，光是稍微走入幾步，彌漫在身邊的空氣品質(zhì)隨即出現(xiàn)變化。仿佛想逃離逐漸變暖的季節(jié)般，冰冷的空氣都?xì)埩粼诖?。同時(shí)也能透過(guò)腳底，感受到路面有著不同于草皮的堅(jiān)硬感，一開(kāi)始還挺讓人不習(xí)慣的。漸漸往深處走去的我，一腳踩到由水滴聚集而成的水洼。

? ? 耳邊繚繞著芽衣那穿上鞋子的腳步聲，我不時(shí)會(huì)確認(rèn)她是否有從后方跟上來(lái)。

? ? “你可別跟丟又擅自在這里亂跑，要不然可是會(huì)迷路的?！?/p>

? ? 此處不光只有一條路，除了有許多隧道以外，每條隧道都通往不同地方。另外也有很多隧道是常人無(wú)法通行，由于通往遺跡的主隧道，距離地表不遠(yuǎn)，因此實(shí)際上不太會(huì)迷路。再加上這里的路都是斜坡，只要把手貼在地面，確認(rèn)是通往上方的話，原則上都能夠抵達(dá)地表。

? ? 但我還是決定嚇唬一下芽衣，誰(shuí)叫她是個(gè)無(wú)知的神明，們的常識(shí)無(wú)法套用在她身上。

? ? “應(yīng)該不會(huì)從頭到尾，都漆黑到伸手不見(jiàn)五指吧?！?/p>

? ? “不會(huì)的。”

? ? “那就好?！?/p>

? ? “只要把雙眼切換成夜視狀態(tài)就好?！?/p>

? ? “別對(duì)我提出這種高難度的要求啦?！?/p>

? ? 芽衣甩了甩手，擺出一副“這太困難了～”的模樣。高南度？縱然聽(tīng)不太懂，但她應(yīng)該想表示自己辦不到。

? ? “難道你會(huì)以白天的狀態(tài)，生活在黑夜里嗎？真是個(gè)怪家伙。”

? ? 無(wú)論是人或道具，都有著分別能對(duì)應(yīng)白晝與黑夜的形式，假如疏于這方面的應(yīng)對(duì)，將會(huì)有相對(duì)應(yīng)的下場(chǎng)等待著自己。

? ? “切換白天與黑夜的狀態(tài)……這是所謂的進(jìn)化嗎？還是古人都以這種方式生活呢……真神秘?！?/p>

? ? 芽衣又開(kāi)始自言自語(yǔ)了，而我也按照慣例，完全是有聽(tīng)沒(méi)有懂。

? ? “而且我還有這個(gè)。”

? ? 我輕輕敲了敲自己的腦袋。

? ? “啊，原來(lái)如此。”

? ? 芽衣似乎能接受我的說(shuō)法，于是我繼續(xù)往前趕路。

? ? 洞窟仿佛把黑夜鎖在體內(nèi)，周圍越來(lái)越昏暗。若是一個(gè)不小心，有可能會(huì)以為自己只是踏進(jìn)一片淺水洼，結(jié)果卻被出乎意料的深度給絆住腳。當(dāng)我正準(zhǔn)備出聲提醒時(shí)，芽衣當(dāng)場(chǎng)腳底一滑，在即將摔跤之際，我抓住她的手肘，幫她穩(wěn)住身子。與此同時(shí)，耳邊傳來(lái)一股用力踩踏水洼的聲響。

? ? “謝謝?！?/p>

? ? 我能夠感受到，芽衣的手臂隱約冒出冷汗。

? ? “如果你受傷的話，會(huì)害我得背你回去。”

? ? 由于剛才是碰巧要回頭提醒，才來(lái)得及接住她，下次就未必能這么幸運(yùn)了。

? ? “啊，聽(tīng)起來(lái)挺不錯(cuò)的?！?/p>

? ? 芽衣似乎認(rèn)為這是個(gè)好主意，語(yǔ)調(diào)顯得很開(kāi)心。她是笨蛋嗎？我放開(kāi)她的手臂。

? ? “假如你走不動(dòng)的話，我會(huì)直接扔下你?！?/p>

? ? “你騙人，我相信你終究無(wú)法棄我而去。”

? ? 芽衣像是看穿了我的心思般如此說(shuō)著。她說(shuō)出這番話的語(yǔ)氣與內(nèi)容，都令我感到很不滿。

? ? “你又了解我什么嗎？”

? ? “你是個(gè)貪吃鬼?！?/p>

? ? “是沒(méi)錯(cuò)啦?！?/p>

? ? 不過(guò)那又怎樣？

? ? “一被人點(diǎn)出心聲就會(huì)動(dòng)怒，你真容易害羞呢?！?/p>

? ? 芽衣隨著這句話所露出的笑容，讓我覺(jué)得像是被嘲笑了，于是臉頰兩側(cè)開(kāi)始逐漸發(fā)燙。

? ? 我抓住芽衣的肩膀，把她壓在墻上。芽衣沒(méi)有抵抗，但在背部撞上墻壁時(shí)，她微微發(fā)出呻吟。

? ? “你少在那邊自說(shuō)自話，聽(tīng)了就煩。”

? ? 我是什么樣的人，都由我自己決定，像你這樣的外人，更沒(méi)資格評(píng)論我。

? ? 像她那種無(wú)法獨(dú)自生存下去的神明，豈能讓她爬到我頭上。

? ? “這無(wú)所謂吧，心地善良是美德喔?！?/p>

? ? “吵死了，總而言之——”

? ? 我放開(kāi)芽衣的手，往前走去。煩躁的情緒在腦中亂竄，導(dǎo)致我無(wú)法順利把話說(shuō)下去。

? ? 能聽(tīng)出自己踩踏在水洼上的腳步聲，變得十分刺耳。芽衣至此不發(fā)一語(yǔ)。若是再聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話，我肯定會(huì)更加火大，因此對(duì)我來(lái)說(shuō)反而更好。原本理當(dāng)是如此，不過(guò)我的心情始終沒(méi)有轉(zhuǎn)好。

? ? 明明至今與人發(fā)生糾紛時(shí)，我從不覺(jué)得尷尬，但此刻竟產(chǎn)生這種感受。這股令人心煩意亂的郁悶感，到底是什么？猶如雙眼與內(nèi)心都已迷失，導(dǎo)致我精神渙散。

? ? 我閉上雙眼，以指尖用力按壓眼皮中央，努力讓心情冷靜下來(lái)。

? ? “……我并不想跟你吵架，你小心別摔跤了?！?/p>

? ? 只要她別受傷，就不會(huì)有任何問(wèn)題了。

? ? “嗯，謝謝你?！?/p>

? ? 也不知她是針對(duì)哪個(gè)部分道謝，真令人難以理解。

? ? 在這之后，我們默默走在洞窟里。老實(shí)說(shuō)這一點(diǎn)都不有趣。剛才享受完大餐、填飽肚子的幸福感，也因?yàn)榉路鹩泻诰€在體內(nèi)亂竄，轉(zhuǎn)眼間就被驅(qū)散。一股不舒服的感覺(jué)綁住全身，甚至令我覺(jué)得難以呼吸。當(dāng)初我以為繼續(xù)往前走，就能甩掉這種感覺(jué)，可是最終仍如影隨形地盤(pán)踞在我心中。

? ? 此刻所面臨的陌生情緒，讓我深感困惑。你到底從何而來(lái)？對(duì)我所求為何？

? ? 自己該怎么做，才能夠消除這種感覺(jué)？

? ? 我轉(zhuǎn)動(dòng)著不靈光的腦袋，思索這個(gè)問(wèn)題。

? ? 原因很明顯是芽衣。是我和她吵架的關(guān)系嗎？不對(duì)，那不是吵架，是我單方面在動(dòng)怒吧？應(yīng)該是這樣沒(méi)錯(cuò)。換句話說(shuō)，是我不對(duì)嗎？應(yīng)該是這樣……沒(méi)錯(cuò)。如此一來(lái)，真正的原因出在自己身上?？磥?lái)我對(duì)于自己與芽衣發(fā)生不和一事，在心底有著很嚴(yán)重的抵觸。

? ? 認(rèn)清問(wèn)題，逐一解決。這么一來(lái)，即使眼前有看似堆積如山的問(wèn)題，出乎意料地在經(jīng)過(guò)三、四道程序后，都能夠迎刃而解。其中最困難的一點(diǎn)，就是認(rèn)清問(wèn)題。

? ? 為何認(rèn)清問(wèn)題這件事，對(duì)人類來(lái)說(shuō)會(huì)很困難呢？可能大家都把自己想得更好，或者無(wú)法接受自己?jiǎn)渭兊奖凰丝赐?。盡管理由應(yīng)該更復(fù)雜，只是腦袋不靈光的我，光是得出以上結(jié)論就已達(dá)極限。至于那些更復(fù)雜的理由，都被我拋諸腦后。

? ? 既然已經(jīng)認(rèn)清問(wèn)題，接下來(lái)該怎么做，也就十分簡(jiǎn)單明了。

? ? “好，我明白了?！?/p>

? ? 我停下腳步，芽衣的腳步聲也跟著停止。我觀察四周，找到一個(gè)適當(dāng)?shù)奈恢煤?，把石槍靠在一塊突起的巖石上?？粘鰞墒趾螅肄D(zhuǎn)過(guò)身去。芽衣看似表情繃緊，以略顯警戒的姿勢(shì)窺視著我。我直直走向芽衣，芽衣顯得有些膽怯，我則無(wú)所畏懼。

? ? 就算彼此的步伐有所落差，不過(guò)沒(méi)走幾步，就已拉近雙方的距離。于是，我順勢(shì)抱住芽衣。

? ? 我環(huán)抱住芽衣，由于她的身材比我高大，因此光是讓雙手繞到她的背部，就已是極限了。

? ? 能感受到芽衣全身繃緊，不過(guò)隨著時(shí)間經(jīng)過(guò)，她逐漸放松下來(lái)。

? ? 芽衣放松身體后，我更加用力抱緊她，把臉埋進(jìn)她的胸口。

? ? 芽衣遲遲沒(méi)有發(fā)出任何聲音，不過(guò)雙臂卻緩緩摸向我的背部。

? ? 我們緊貼著彼此的身體，能夠感受到芽衣的體溫。由于雙腳踩在水洼里，因此腳踝以下開(kāi)始產(chǎn)生溫差，這種感覺(jué)莫名令人覺(jué)得渾身發(fā)癢，卻又不會(huì)感到排斥。我摸了摸芽衣的身體，真是柔軟到很不可靠。

? ? “嗯。”

? ? 原先在體內(nèi)亂竄的情緒，逐漸變得不那么在意。

? ? 這樣就對(duì)了，我繼續(xù)維持著相同的姿勢(shì)。

? ? “那、那個(gè)……原來(lái)……被人抱住是……這種感覺(jué)……”

? ? 芽衣就像一只口吐白沫的螃蟹，吞吞吐吐地說(shuō)著。我如同沉浸在芽衣的身體里，將臉靠在她的肩膀上。

? ? 芽衣見(jiàn)狀后，似乎多少習(xí)慣這個(gè)狀態(tài)，于是主動(dòng)將身體靠過(guò)來(lái)。

? ? “好美的頭發(fā)……就算在沒(méi)有日照的地方，依舊是閃閃發(fā)亮……”

? ? 芽衣疼惜地摸著我的頭發(fā)。隨著她撫摸的動(dòng)作，瀏海蓋在我的臉上，讓我能用眼角余光看見(jiàn)自身那微微發(fā)光的白色頭發(fā)。由于我的頭發(fā)就算在夜里也很醒目，因此我并不喜歡。

? ? 但在得到贊美后，現(xiàn)在我并不排斥自己的發(fā)色。

? ? 耳邊傳來(lái)水滴落在水洼上的聲響，以及芽衣的心跳聲。

? ? 維持著這樣的姿勢(shì)，以全身去感受芽衣的體溫，原先糾纏在心中的煩躁感，曾幾何時(shí)已全數(shù)消失。

? ? 我摸著自己的肚子，確認(rèn)那股感覺(jué)已徹底散去。

? ? “好，復(fù)元了?！?/p>

? ? 我從芽衣的身邊退開(kāi)。在一片昏暗之中，只能隱約看見(jiàn)芽衣的臉龐，我發(fā)現(xiàn)她此刻已是滿臉通紅。

? ? 芽衣手足無(wú)措地玩弄著自己的耳垂，目光也飄移不定。

? ? “那個(gè)……”

? ? “走吧，我已經(jīng)復(fù)元了?！?/p>

? ? 我撿起石槍，大步流星地往前走。此刻我已能專注地面朝前方，將視野固定在前進(jìn)的方向上。

? ? “復(fù)元是什么意思？問(wèn)題不在那里，真要說(shuō)來(lái)是……就是……”

? ? “這是我個(gè)人的問(wèn)題，你無(wú)須在意?！?/p>

? ? “叫人怎么不在意啊，你這個(gè)笨蛋?！?/p>

? ? 不知為何，芽衣伸手揪住我的背部。于是我暫時(shí)讓她捏著我的皮膚，一起向前走。

? ? 途中，芽衣踢飛某個(gè)東西，該物在水洼與石頭間來(lái)回彈跳。芽衣似乎感到好奇，屈膝撿起。那是比石頭更脆弱、細(xì)長(zhǎng)狀的黑色物體。它被芽衣?lián)炱鹬?，像是被指尖分解般破碎了?/p>

? ? “是金屬片，不過(guò)已經(jīng)劣化到失去了原本的面貌?！?/p>

? ? 芽衣只是輕輕一握，那塊黑色物體就粉碎了。

? ? “嗚哇，令人有種變強(qiáng)很多的感覺(jué)。”

? ? 芽衣吃驚地瞪大雙眼，我真不懂她在興奮什么。

? ? “那種東西，在洞窟深處可是多不勝數(shù)?！?/p>

? ? “多不勝數(shù)……？嗯～原來(lái)如此，所以才叫做遺跡啊。”

? ? 芽衣將手拍干凈，重新站起身子。不過(guò)她剛才捏過(guò)黑色物體的兩根手指，仍不斷相互摩擦。

? ? “就在那里?！?/p>

? ? 芽衣聽(tīng)見(jiàn)我的聲音后，將目光往前移去。

? ? 我們抵達(dá)了此洞窟的其中一處盡頭。如果沒(méi)有我那微微發(fā)光的頭發(fā)，這里應(yīng)該暗得伸手不見(jiàn)五指。在微弱光源的照映之下，可以發(fā)現(xiàn)這里的墻壁，有別于一般巖壁呈現(xiàn)白色，而且像是塞在巖石里，從中延伸出來(lái)。雖然右側(cè)墻壁歪斜地卡在巖石里，可是無(wú)論如何推擠，它始終文風(fēng)不動(dòng)。輕敲那面墻壁，會(huì)產(chǎn)生一道比巖石更清脆的聲響，觸感也比較柔軟。

? ? “……好像是巨蛋運(yùn)動(dòng)場(chǎng)的入口。”

? ? 芽衣觸摸這面奇特的墻壁，如此喃喃自語(yǔ)。她果然知道這是什么。

? ? “入口……啊～這果然是遺跡的入口?！?/p>

? ? 由于這面墻根本打不開(kāi)，上面也沒(méi)有任何破洞，因此從來(lái)沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)。拿石槍把墻壁打破，老實(shí)說(shuō)是有勇無(wú)謀。若拆下它，連帶導(dǎo)致巖壁崩塌，天曉得會(huì)落得什么下場(chǎng)。墻面上有著類似花紋的裝飾，不過(guò)沒(méi)人明白那意味著什么。對(duì)芽衣來(lái)說(shuō)又是怎樣呢？我扭頭窺視她的反應(yīng)。

? ? 與此同時(shí)，芽衣剛好注視著那個(gè)花紋。

? ? “紀(jì)念中心……？不會(huì)吧，真令人難以置信?！?/p>

? ? 芽衣甩了甩頭，宛如想逃避眼前的事實(shí)，對(duì)我露出求救般的眼神。

? ? 就算你那樣看著我，我也只會(huì)感到困擾，畢竟我完全沒(méi)搞清楚狀況。

? ? “此處的遺跡只有這個(gè)?！?/p>

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? 我有些猶豫該怎么做，究竟是要回去呢？還是……

? ? 芽衣將手貼在白色的墻壁上。這面冰冷的墻壁，已融入漫長(zhǎng)的歷史之中，芽衣就這么保持沉默。

? ? 看著仿佛與古物合而為一的芽衣，我忽然覺(jué)得既然已來(lái)到這里，就不必急著離開(kāi)。

? ? “還有另一個(gè)東西想讓你瞧瞧。”

? ? “……什么東西？”

? ? 這邊，我指著位于右側(cè)的洞穴。我凝神注視里面，確認(rèn)今天的狀況。

? ? “……喔，看得到?！?/p>

? ? 我吸著冰冷的濕氣，任由光點(diǎn)在我的眼球表面留下倒影，心中不由得一陣想笑。我故意不去理會(huì)在后方提問(wèn)的芽衣，逕自走在前方帶路。

? ? 我們從狹窄的洞穴，來(lái)到有著挑高天花板，還有無(wú)數(shù)光點(diǎn)飛舞于其中的空間里。

? ? 芽衣在目睹光點(diǎn)的瞬間，驚訝到差點(diǎn)從原地跳起發(fā)出驚呼。盡管她很震驚，視線仍隨著光點(diǎn)固定在天花板上。由無(wú)數(shù)藍(lán)白色光點(diǎn)組成的星空，近距離地迎接著我們的到來(lái)。

? ? 先前幾乎隱沒(méi)在黑暗中的芽衣，在光輝的照映之下，讓人能清楚看見(jiàn)她的身影。

? ? 芽衣似乎也抱持相同的感受，我們就這么四目相交，確認(rèn)著彼此。

? ? “記得這叫做光菌蠅?！?/p>

? ? “喔～是叫這個(gè)名字啊?！?/p>

? ? 爬滿天花板的光點(diǎn)，我能肯定它是一種蟲(chóng)子。除此之外，還有其他大小不同、各式各樣的蟲(chóng)子住在上面，因此就近觀察的話，有些人應(yīng)該會(huì)覺(jué)得反感，但是像這樣保持一段距離，就會(huì)感到既耀眼又美麗。

? ? 不由得讓人覺(jué)得，人類之間也有一些共通的事物。

? ? “因?yàn)榕苓M(jìn)來(lái)抓取很麻煩，所以這些蟲(chóng)子不太適合當(dāng)成食物?！?/p>

? ? “你真是沒(méi)情調(diào)……”

? ? 芽衣露出苦笑，在光源的照射之下，凸顯出她那烏黑的秀發(fā)。

? ? “簡(jiǎn)直就像是星空呢?！?/p>

? ? “說(shuō)得也是?！?/p>

? ? “……啊……星星……”

? ? 芽衣瞪大雙眼，似乎對(duì)于自己的發(fā)言感到很震驚。她目瞪口呆，被天花板奪去了視線。這幅光景確實(shí)就像是夜空中的星星。換句話說(shuō)，天上看到的那些也是蟲(chóng)子嗎？我實(shí)在不覺(jué)得蟲(chóng)子能飛那么高。

? ? “……好美喔。”

? ? 芽衣露出宛若注視著遠(yuǎn)方的眼神，同時(shí)說(shuō)出這句簡(jiǎn)短的感想。

? ? 我們就在這片漆黑的微光之中，度過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間。

? ? 這段期間，芽衣幾乎沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。

? ? 甚至在回程期間，她也不發(fā)一語(yǔ)。雖說(shuō)這樣能加快腳步，卻又頗令人在意。

? ? 我們平安走出洞窟。由于一路上都像在爬坡，腳跟不禁微微發(fā)酸。面對(duì)洞外那火辣辣的陽(yáng)光，雙眼暫時(shí)無(wú)法適應(yīng)，直到習(xí)慣之前，我一直佇立在太陽(yáng)底下。只是比起我們進(jìn)入洞窟之前，此刻陽(yáng)光來(lái)自更貼近地平線的位置。

? ? 習(xí)慣刺眼的陽(yáng)光之后，我覺(jué)得現(xiàn)在正是時(shí)候，于是把掛在腰間的短劍抽出來(lái)。

? ? “那個(gè)?！?/p>

? ? “嗯？”

? ? “這個(gè)送你，其實(shí)我剛才是為了這件事才去找你。”

? ? 我遞出短劍，芽衣卻沒(méi)有立刻收下，而是把臉湊上來(lái)就近觀察。即使這東西比起神明的道具要粗糙許多，但好歹知道用途吧。

? ? “是石制小刀呀?！?/p>

? ? “削刀？”

? ? “說(shuō)錯(cuò)，是短劍。”

? ? 芽衣收回神明的用語(yǔ)，改成我也能聽(tīng)懂的說(shuō)法。

? ? “你一開(kāi)始這么說(shuō)就好啦?！?/p>

? ? “怎樣啦！”

? ? 芽衣氣憤地舉起拳頭，當(dāng)然她不是真心想動(dòng)粗，最后并沒(méi)有揮下拳頭。我能感受到抬頭仰望芽衣的自己，臉上表情也稍稍放松。話說(shuō)回來(lái)，縱使芽衣只是裝裝樣子，當(dāng)她舉起那碩大的拳頭，依然充滿魄力。正眼觀察芽衣，讓我切身感受到自己跟這樣的大塊頭正面交鋒，肯定是毫無(wú)勝算。我忽然很慶幸這女人十分柔弱。

? ? “你要送我這個(gè)？”

? ? “嗯，為了防身，你至少帶著這個(gè)會(huì)比較好。”

? ? 芽衣將短劍握在手中，舉向天際，劍刃有如能夠透光似地，反射出暗沉的光輝。她以兩指捏著劍刃，像在確認(rèn)觸感，然后扭頭看向我。

? ? “你親手做的？”

? ? “要不然還能是誰(shuí)做的？”

? ? 我們置身在必須自力更生的環(huán)境里，就連準(zhǔn)備道具也不例外。

? ? 話雖如此，我仍利用空閑時(shí)間，為某人制作這柄短劍。

? ? “你的手真巧?！?/p>

? ? “這沒(méi)什么啦。”

? ? 被我敲碎的大量石頭殘骸，在腦中一閃而過(guò)。

? ? 芽衣悠哉地?fù)]舞短劍，或是以兩指捏住劍柄，藉此確認(rèn)手感。

? ? “你滿意嗎？”

? ? “嗯，只不過(guò)你特地拿來(lái)送我，我卻沒(méi)有自信能駕馭它?！?/p>

? ? “假如你不擅長(zhǎng)使用短劍，我可以幫忙訓(xùn)練喔？”

? ? 至少，讓你變得能夠反射性地刺向?qū)κ值囊Α?/p>

? ? 技術(shù)是很重要，不過(guò)心態(tài)的影響更大。

? ? 我出于親切而如此提議，芽衣卻回了一句“我心領(lǐng)了”，露出尷尬的笑容婉拒。

? ? “我實(shí)在不覺(jué)得自己能辦到，果然還是得想辦法發(fā)揮出各自的長(zhǎng)處?！?/p>

? ? “你有什么長(zhǎng)處呢？”

? ? 我純粹是基于不解才開(kāi)口提問(wèn)，芽衣卻不開(kāi)心地從鼻子發(fā)出“哼”的聲音。

? ? 既然短劍已送出去，該做的事情都完成了，于是我們踏上歸途。等回村之后，我必須再次為了生活而來(lái)回奔波。盡管不覺(jué)得辛苦，卻得拚盡全力，一點(diǎn)樂(lè)趣都沒(méi)有，感覺(jué)上與芽衣一起度過(guò)的時(shí)光恰恰相反，與她相處時(shí)無(wú)須拚盡全力，既悠哉又能感到適度的愉悅。

? ? 希望今后的生活，都能充滿開(kāi)心的事情，我的內(nèi)心隱約冒出上述想法。

? ? 芽衣跟在我的身后，一邊仰望天空一邊走著，像是延續(xù)著剛才在洞窟里的動(dòng)作。

? ? 她仿佛以目光，追逐著那些看不見(jiàn)的星星。

? ? 在差不多能看見(jiàn)村落時(shí)，芽衣忽然有所行動(dòng)。

? ? “那個(gè)，方便聽(tīng)我說(shuō)句話嗎？”

? ? 芽衣小跑步來(lái)到我的身旁，稍稍彎腰窺視我的臉龐。一陣風(fēng)猶如配合她的動(dòng)作，從身后吹來(lái)，風(fēng)里夾帶著青草的氣味，將芽衣的聲音送入我的耳里。

? ? “等入夜后，你到剛才的斷崖來(lái)找我。”

? ? “啥？”

? ? “我在那里等你?！?/p>

? ? 語(yǔ)畢，芽衣先一步跑向村落。

? ? 她不是輕松慢跑，而是使勁擺動(dòng)雙臂，全力沖刺。她明明就很有力氣吧。

? ? 芽衣像是想甩開(kāi)什么，突然飛奔離去，害我來(lái)不及跟上。

? ? “那家伙在說(shuō)什么啊?！?/p>

? ? 一個(gè)人再如何漫不經(jīng)心，也不該在夜間離開(kāi)村落。相信芽衣也明白這件事，但為何忽然如此提議？不過(guò)那家伙看起來(lái)并不笨，或許是明知這點(diǎn)，仍有不得不等到晚上的理由。

? ? “……呼?！?/p>

? ? 晚上才可以做的事情，究竟是什么呢？

? ? 在離開(kāi)住處之前，一道聲音對(duì)我提問(wèn)：“要去赴約嗎？”不用說(shuō)，這是來(lái)自我自己的聲音。

? ? 屈身窺見(jiàn)的景色已被黑夜籠罩，只剩下蟲(chóng)鳴聲穿梭自如。村里能看見(jiàn)的也只有守衛(wèi)，沒(méi)有其他會(huì)動(dòng)的影子，四處果然不見(jiàn)芽衣的身影。

? ? “她說(shuō)入夜……究竟是多晚呢？”

? ? 此刻已是深夜，夜色如熟透的果實(shí)般晦暗。我很煩惱要先前往芽衣的住處確認(rèn)，還是直闖約定地點(diǎn)。經(jīng)過(guò)一陣苦惱后，由于不好意思讓她等太久，我決定前往赴約。我溜出住處，為了避免被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，一路上都?jí)旱蜕碜?。我手持長(zhǎng)槍，半趴在地面，繞遠(yuǎn)路離開(kāi)村落。如今想起，不禁有些感嘆，自己做的每件事老是這么費(fèi)力。

? ? 離開(kāi)村落，我走在猶若將白晝色彩全部抹去的草原上。缺乏障礙物的情況下，總覺(jué)得風(fēng)勢(shì)比白天更為強(qiáng)勁，就這么自由地橫掃大地。草皮宛如想表達(dá)自我，不斷鞭打我的腳。

? ? 我們很少在夜間外出打獵，因此面對(duì)夜晚的草原，給我?guī)?lái)一股新鮮感。月光混入夜色之中，令景色化成一片藏青，總覺(jué)得就連空氣都變成相同顏色。我朝著湖泊前進(jìn)，一邊思考如果被人放鴿子時(shí)該如何是好，一邊加快腳步移動(dòng)。我就這么遭到迎面而來(lái)的強(qiáng)風(fēng)阻撓，伸手撥開(kāi)草叢。

? ? 不光是空氣，其中又以聲音最為清晰。其他生物仿佛都已沉睡，周圍只剩下我與撥開(kāi)草叢的聲響。我嘗試盡可能不發(fā)出聲響移動(dòng)，不過(guò)這就跟游泳時(shí)，無(wú)法避免水面產(chǎn)生波紋一樣，同樣困難至極。

? ? 我穿過(guò)草原之海，加快腳步抵達(dá)熟悉的斷崖。

? ? 芽衣當(dāng)真在那里嗎？

? ? 她真的有來(lái)赴約?？粗潜劝滋燧^為嬌小的背影，我慢慢走過(guò)去。

? ? 芽衣似乎能夠辨認(rèn)出我的腳步聲，完全沒(méi)有回頭，任由衣擺與頭發(fā)在風(fēng)中飄曳。那道背影因低溫而顫抖著，還不時(shí)稍微變更姿勢(shì)。

? ? “太慢了?！?/p>

? ? 劈頭就是一句抱怨。我板著臉站到芽衣身邊，卻發(fā)現(xiàn)她面露微笑地直視前方。

? ? “你又沒(méi)說(shuō)入夜后的什么時(shí)候?！?/p>

? ? “那我下次會(huì)指定時(shí)間，就約晚上十點(diǎn)?！?/p>

? ? ……那是什么？晚上十點(diǎn)？十個(gè)點(diǎn)？什么東西要十個(gè)點(diǎn)？

? ? “我可是等了你兩次，只不過(guò)遲到一次應(yīng)該無(wú)妨吧。”

? ? “說(shuō)得也是……那你下次也可以遲到?！?/p>

? ? “就是這樣……咦？”

? ? 總覺(jué)得好像有哪里不對(duì)。我困惑地任憑手指指向天際，想要整理腦中的思緒，不過(guò)到頭來(lái)卻是越理越亂，結(jié)果想到一半就宣告放棄。

? ? 我心念一轉(zhuǎn)，對(duì)著眼前的湖泊拋出問(wèn)題。

? ? “那么，這么晚找我有事嗎？”

? ? 要從這里跳下去嗎？我從斷崖邊往下望。夜晚的湖泊被月光照得閃閃發(fā)亮。水面與白天無(wú)異，依舊照映出夜空與岸邊的樹(shù)木。總覺(jué)得天空好像變成了兩個(gè)，讓人情不自禁想跳進(jìn)去。

? ? 當(dāng)我低頭俯視時(shí)，芽衣卻是抬頭仰望。

? ? 當(dāng)然上方也有一片夜空，繁星靜謐地排列于其中。

? ? “我想來(lái)看星星?！?/p>

? ? “看星星？這點(diǎn)小事，在村里也能看啊?！?/p>

? ? “因?yàn)槟菢硬粔蛄_曼蒂克。”

? ? “羅慢？”

? ? “對(duì)于這命運(yùn)般的邂逅，稍微戲劇化一點(diǎn)也無(wú)所謂吧?！?/p>

? ? 命運(yùn)？是指美味嗎（注3：美味 “命運(yùn)”的日文發(fā)音近似“美味”）？是要吃什么嗎？我凝神觀察芽衣的嘴唇，看起來(lái)并沒(méi)有在咀嚼東西，所以應(yīng)該不是這個(gè)意思。當(dāng)我因?yàn)樯衩鞯挠谜Z(yǔ)而陷入苦戰(zhàn)時(shí)，芽衣繼續(xù)把話說(shuō)下去。

? ? 換言之，就是切入正題。

? ? “欸，你回答我一件事。”

? ? 芽衣的影子往后延伸。

? ? “那是什么？”

? ? 她將手往斜上方伸去，指向夜空。至于她所指之物，散發(fā)著令人熟悉的光輝。

? ? 那道光亮，象征著夜里的寒氣。

? ? 是分外醒目、存在于夜晚的太陽(yáng)。

? ? “月亮?！?/p>

? ? 缺了一角的月亮，與芽衣那白皙的手指重疊在一起。

? ? “……果然是這樣～”

? ? 芽衣確認(rèn)完這個(gè)不出她所料的答案后，無(wú)力地把手放下。

? ? “你是想看月亮嗎？”

? ? “沒(méi)那回事，我根本不想看，嗯?！?/p>

? ? 接著芽衣宛如被人伸手戳中額頭般，直直向后倒下，明明背部以及后腦勺都扎實(shí)地撞了一下，她卻揚(yáng)起嘴角，發(fā)出“嗚嘻嘻嘻嘻”的笑聲。

? ? 這反應(yīng)還真新鮮耶。

? ? “哈哈哈……居然能如此清晰地看見(jiàn)春季大三角?！?/p>

? ? “這有那么好笑嗎？”

? ? “并沒(méi)有什么好笑的……就只是我終于搞清楚所有的事情了?！?/p>

? ? 芽衣將手掌壓在自己的眼窩上，用力發(fā)出一聲嘆息。這樣的姿勢(shì)，是看不見(jiàn)星星的。

? ? “也對(duì)，畢竟神明就是要全知全能?！?/p>

? ? “我不是那個(gè)意思……算啦，就當(dāng)作是這么一回事吧?！?/p>

? ? 芽衣放棄解釋，轉(zhuǎn)而開(kāi)始亂甩四肢。那模樣就像是正在拚死抵抗，而且持續(xù)了一陣子。

? ? 我則是腦袋放空，癡癡地低頭看著芽衣。

? ? 最后芽衣似乎累了，終于平靜下來(lái)。我見(jiàn)她應(yīng)該不會(huì)再胡鬧，便坐在她旁邊。

? ? “我居然花了這么多時(shí)間，才注意到如此單純的事情?！?/p>

? ? “嗯～”

? ? 耶～你這個(gè)笨蛋——我原本是想這么鬧她，但最終還是把這念頭藏于心底。

? ? “由于語(yǔ)言相通的關(guān)系，因此我原先以為是透過(guò)‘那種方式’衍生而來(lái)，畢竟觀星不是我擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。除了月亮的位置毫無(wú)分別以外，星座也沒(méi)有變化，這還真叫人受不了呢。”

? ? 芽衣維持著平躺的姿勢(shì)，像是投降似地舉起雙手。即使這番話讓我摸不著頭緒，卻給人一種自嘲的感覺(jué)。

? ? 我是考慮要說(shuō)點(diǎn)什么，不過(guò)這種時(shí)候，當(dāng)真適合幫她打氣嗎？

? ? 芽衣開(kāi)始深呼吸，她用力深吸一口氣，然后就嗆到了。

? ? “要適可而止啦，笨蛋?！?/p>

芽衣大聲咳嗽，眼中含淚地說(shuō)：

? ? “這里是我的星球?！?/p>

? ? 她橫躺在大地上，正眼看向天空，至于神明的宣言，就這么隨風(fēng)而逝。

? ? “真是大膽的發(fā)言耶?！?/p>

? ? 居然宣稱這整個(gè)世界都是屬于自己的。就憑她那走幾步路就氣喘如牛的能耐，究竟是打哪來(lái)的自信。也不知芽衣是否聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話，眼神游移地大口喘氣，模樣看起來(lái)十分焦躁。緊接著，當(dāng)我還想說(shuō)她為何腹部要用力時(shí)——

? ? “根本就沒(méi)有起飛——！”

? ? 芽衣忽然放聲大叫，開(kāi)始揮動(dòng)四肢在地上打滾。像這種心浮氣躁的家伙，真叫人受不了。

? ? 我起先想靜觀其變，任由芽衣發(fā)泄情緒，但她持續(xù)放聲怪叫，久久沒(méi)有停歇，于是我伸手輕敲一下她的額頭。直到她停下之前，我都用手壓住她的額頭。

? ? “你干嘛啦～”

? ? 終于安分下來(lái)的芽衣，嘟起嘴巴提出抗議。

? ? “入夜后就要保持安靜?！?/p>

? ? 這是長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)的話。因?yàn)槲铱此y得說(shuō)出這種具建設(shè)性的發(fā)言，就記下來(lái)了。

? ? “有什么關(guān)系，反正這里又沒(méi)有人?！?/p>

? ? “我在啊?！?/p>

? ? 別人給我添麻煩時(shí)，最困擾的人理所當(dāng)然就是我，因此我要優(yōu)先顧慮自己。

? ? 這整句話里還真多“我”耶。

? ? “這么說(shuō)也對(duì)?！?/p>

? ? 幸好她比想像中更懂事。

? ? “有你在這里。”

? ? 我收起拳頭，發(fā)現(xiàn)芽衣的視線對(duì)準(zhǔn)月亮。

? ? 在風(fēng)勢(shì)強(qiáng)勁的日子里，星星看起來(lái)會(huì)比平日更醒目，芽衣大概是被這幅光景深深吸引吧。

? ? “我們失敗了……不對(duì)?！?/p>

? ? 芽衣起身后，扭頭注視著我。

? ? “既然有你這樣的存在，應(yīng)該算是成功了?！?/p>

? ? 接著芽衣來(lái)回摸著我的肩膀。話說(shuō)回來(lái)，這家伙還真喜歡摸我耶。

? ? 難道她是想確認(rèn)什么，才多次伸手觸摸我的身體嗎？

? ? “唯一的問(wèn)題是地點(diǎn)?！?/p>

? ? “我聽(tīng)得是一頭霧水?！?/p>

? ? “如果你能聽(tīng)懂的話，就可以成為神明喔?！?/p>

? ? 芽衣隨口回了我這句話之后，仿佛想窺視我的眼底，將臉湊到我的面前，甚至快要頂?shù)轿业谋穷^。

? ? “你想成為神明嗎？”

? ? “變得像你一樣嗎？那我不想?！?/p>

? ? 我毫不猶豫地拒絕了。芽衣的眼中波光閃動(dòng)，莫名動(dòng)人。

? ? “如果變得跟你一樣，總覺(jué)得發(fā)生萬(wàn)一時(shí)，什么事情都辦不到。”

? ? 無(wú)論是反擊、逃跑或者活下去。

? ? 芽衣，這位沉睡于水底的古神，對(duì)這個(gè)世界來(lái)說(shuō)太過(guò)脆弱了。

? ? “居然說(shuō)得這么難聽(tīng)！”

? ? 芽衣皺著眉頭，板起臉來(lái)。像這樣近距離觀察她的相貌，感覺(jué)也挺有趣的。

? ? “不過(guò)想想也對(duì)，有兩個(gè)我也于事無(wú)補(bǔ)?！?/p>

? ? 芽衣變回原先的表情，伸出雙手捧住我的臉頰。

? ? “你繼續(xù)維持原來(lái)的你，就近陪在我的身邊即可?！?/p>

? ? 芽衣輕聲呢喃而呼出的氣息，就像一股纏繞在我肌膚上的濕氣。

? ? 確實(shí)目前我們貼得很近，但她應(yīng)該不是這個(gè)意思。

? ? “我非得就近陪在你身邊嗎？”

? ? “……你說(shuō)呢？”

? ? 芽衣堅(jiān)持要我回答，她那被涂上夜色的雙瞳，不偏不倚固定在我的身上。

? ? “我也不知該如何回答……只不過(guò)我也沒(méi)有其他地方能去?！?/p>

? ? 除此之外，無(wú)處可去。假若對(duì)芽衣而言也一樣，我們應(yīng)該能夠就近待在彼此身邊。

? ? “記得你想去看看大海吧？”

? ? “但是無(wú)法成真?！?/p>

? ? “你想和我一起去嗎？”

? ? 芽衣繼續(xù)把臉貼近，我們的額頭重疊在一起。

? ? “我相信兩人同行會(huì)更開(kāi)心的。”

? ? 這句話像是懇求，又像是邀請(qǐng)。芽衣以期待與逃避參半的態(tài)度，開(kāi)口勸誘我。

? ? “………………………………”

? ? 我瞇起雙眼，開(kāi)始想像與芽衣兩人踏上旅程的情形。

? ? 我與芽衣同行在草原上，即使她依然不擅長(zhǎng)走路，但只要我牽著她的手，還是能夠一起走下去。我們順著風(fēng)加快腳步，順利朝著地平線的盡頭前進(jìn)。至于目的地，當(dāng)然是真正的大海。只不過(guò)想像到這里，畫(huà)面卻變模糊了。

? ? 面對(duì)未知的事物，果然無(wú)法在腦中虛構(gòu)出來(lái)。

? ? 看著那片模糊的大海，我和芽衣興高采烈地準(zhǔn)備越過(guò)那里。

? ? “……感覺(jué)上會(huì)很開(kāi)心?！?/p>

? ? “你也這么認(rèn)為？”

? ? 芽衣張開(kāi)嘴巴，浮現(xiàn)滿面的笑容。

? ? 我應(yīng)該也同樣露出歡笑。

? ? 不過(guò)——

? ? “光是開(kāi)心，依然無(wú)法成真?！?/p>

? ? 所謂的開(kāi)心，是先經(jīng)歷艱苦的過(guò)程才得以實(shí)現(xiàn)。倘若只看結(jié)果的話，乍看之下是非常美好，但在付諸實(shí)行時(shí)，就必須付出對(duì)等的代價(jià)。

? ? “嗯……沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

? ? 芽衣似乎完全接受我的說(shuō)法，再次磨蹭著我的額頭。

? ? “旅行這件事就先暫時(shí)保留?！?/p>

? ? “旅行？”

? ? 我經(jīng)常對(duì)于芽衣的發(fā)言感到傻眼。她那有別于其他村人的價(jià)值觀，總會(huì)令我困惑。

? ? 這樣的相處方式，有如一道道的波浪，打進(jìn)我的內(nèi)心。

? ? 或許這比我想像中，是一種更好的刺激也說(shuō)不定。

? ? “……趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，我想問(wèn)你一件事。”

? ? “嗯?！?/p>

? ? 我伸手握住差點(diǎn)忘在一旁的石槍。

? ? “你是東方部族的同伙嗎？”

? ? 依照過(guò)去的種種跡象，他們很明顯互有關(guān)聯(lián)，因此包含今后的事情在內(nèi)，我非得親口向本人確認(rèn)不可。芽衣似乎想捉弄我，以開(kāi)朗的語(yǔ)氣反問(wèn)。

? ? “如果我的回答是肯定的呢？”

? ? “那真叫人遺憾?！?/p>

? ? 我架起石槍。芽衣則一如往常，不為所動(dòng)。

? ? “光是能讓你覺(jué)得遺憾，我就很開(kāi)心了。”

? ? “雖然我嘴上是這么說(shuō)，但其實(shí)倒也沒(méi)那回事……”

? ? 我困惑地偏著頭。芽衣見(jiàn)狀后，氣呼呼地鼓起雙頰甩下一句：“真不知你到底是生性坦率，還是個(gè)性別扭！”對(duì)我出言責(zé)難。即使我也能理解自己不愿承認(rèn)的心情，但至少在改口之后，并不覺(jué)得自己有變得比較坦率。

? ? “我不確定自己能否算是他們的同伴，但與他們交談之后，或許可以找出答案?！?/p>

? ? 芽衣以曖昧不明的態(tài)度開(kāi)口答覆。

? ? “與他們交談？你辦得到嗎？”

? ? 東方部族是透過(guò)獨(dú)特的音調(diào)進(jìn)行溝通，難道芽衣能發(fā)出那種聲音嗎？她還真有一套呢。

? ? “咦，你辦不到嗎？”

? ? “沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

? ? “嗯……應(yīng)該是又‘適應(yīng)’了吧?！?/p>

? ? 芽衣面向湖泊，說(shuō)出以上推測(cè)時(shí)，神情顯得有些哀傷，不過(guò)她隨即伸手輕拍自己的臉頰，像是想轉(zhuǎn)換心情似地甩了甩頭。

? ? “他們?nèi)羰悄撬掖系某蓡T，在那之后應(yīng)當(dāng)經(jīng)歷過(guò)某些事情，果然還是得去見(jiàn)上一面，即使知道結(jié)果，過(guò)程卻一片渾沌?！?/p>

? ? 芽衣大口喘息，低下頭去。瞧她那么認(rèn)真思考，縱然不忍心打斷她，我仍開(kāi)口提問(wèn)。

? ? “你剛才不是說(shuō)過(guò)，自己已經(jīng)搞清楚所有的事情了？”

? ? “我騙你的?！?/p>

? ? 耶～耶～你上當(dāng)了——芽衣幼稚地出言挑釁。不過(guò)我卻莫名覺(jué)得，她這句話也是在說(shuō)給自己聽(tīng)，因此并沒(méi)有特別生氣。

? ? “東方部族也曾經(jīng)住在神之巖里嗎？”

? ? “嗯……大概吧，一開(kāi)始是這樣?！?/p>

? ? 芽衣回答得吞吞吐吐，看來(lái)一如當(dāng)事人所言，她還有一些事情尚未厘清。

? ? 與東方部族會(huì)面，假如見(jiàn)了面還能坐下來(lái)談是好事，但若是失敗，就要做好被殺的覺(jué)悟。由于芽衣并未想清楚這部分，才會(huì)平心靜氣地如此提議。

? ? 無(wú)論如何我不想與芽衣一同前往……也不希望她一個(gè)人去。

? ? 我承認(rèn)自己抱持著如此想法。

? ? 重點(diǎn)是在村里提議與東方部族會(huì)面，長(zhǎng)老等人肯定不會(huì)默不吭聲。

? ? 村民們都認(rèn)為除了殺戮以外，沒(méi)有其他方法能夠應(yīng)對(duì)東方部族。

? ? 長(zhǎng)老等人對(duì)于此想法的堅(jiān)持非比尋常，恐怕還當(dāng)成是神明的旨意。

? ? 芽衣以雙手抱膝的坐姿，心不在焉地望著湖泊。白天也看過(guò)她這副坐姿與眼神。想必是正在回憶神之巖的種種吧。我并沒(méi)有在神之巖里看見(jiàn)任何東方部族的身影，是因?yàn)樗麄兌加斡倦x開(kāi)那里嗎？話說(shuō)他們會(huì)游泳嗎？

? ? 至于芽衣，她恐怕是古代人。假如東方部族里有芽衣的熟人，表示他們相當(dāng)長(zhǎng)壽。在接連殺掉這支長(zhǎng)壽種族的成員時(shí)，短命的我族同伴也一一倒下。

? ? 總覺(jué)得有種難以言喻的不協(xié)調(diào)感。

? ? “那個(gè)呀?！?/p>

? ? 芽衣突然向我搭話。面對(duì)她那聽(tīng)起來(lái)拐彎抹角的語(yǔ)氣，結(jié)果當(dāng)真如同我的感受，她遲遲沒(méi)有把話說(shuō)下去。瞧她一副有口難言的模樣……難道準(zhǔn)備揭開(kāi)這個(gè)世界的秘密嗎？我做好心理準(zhǔn)備。

? ? 心情嚴(yán)肅地等待芽衣開(kāi)口。

? ? 然后——

? ? “……在洞窟里的那個(gè)，你可以再做一次嗎？”

? ? 芽衣緊緊環(huán)抱著自己的雙腿，斜眼偷瞄我。

? ? “……你說(shuō)的那個(gè)是什么？”

? ? “就是像這樣用力地……”

? ? 芽衣抱住自己的身體……啊～那個(gè)呀，就是那個(gè)啊，咦？

? ? “為什么？”

? ? 我不自覺(jué)松開(kāi)手中的石槍，令它掉到地上。

? ? “你居然還問(wèn)，當(dāng)然是因?yàn)椤蚁胍隳敲醋雎?。?/p>

? ? “為什么？”

? ? “別老是問(wèn)這個(gè)啰嗦的問(wèn)題，而且不論問(wèn)再多次也是白費(fèi)力氣，導(dǎo)致事情毫無(wú)進(jìn)展?！?/p>

? ? 我立刻挨了一頓罵。芽衣好像很激動(dòng)，她身上的血液逐漸集中至耳朵，變得越來(lái)越紅潤(rùn)。

? ? 原來(lái)是要我抱住她啊。我隔著衣服，撫摸自己的腹部，沒(méi)有任何不舒服的感覺(jué)。

? ? 盡管冰冷的風(fēng)兒，吹得讓人微微發(fā)抖，卻算得上是清涼舒適，我并未對(duì)現(xiàn)狀感到不滿。

? ? “現(xiàn)在我沒(méi)有不舒服的感覺(jué)，所以不用了?！?/p>

? ? “不是‘不用了’的問(wèn)題?！?/p>

? ? 芽衣連說(shuō)兩次“問(wèn)題不在這里”，激動(dòng)地左右擺手。

? ? “我說(shuō)你啊，難道未曾顧慮過(guò)我的感受嗎？”

? ? 被她這么一說(shuō)，好像我很自私地把情緒發(fā)泄在她身上。原來(lái)這種事情得顧慮對(duì)方的感受啊。

? ? “拜托你別說(shuō)那種復(fù)雜的事情，會(huì)害我頭昏?！?/p>

? ? 芽衣柳眉倒豎。

? ? “……啊～真令人焦急，不跟你說(shuō)了?！?/p>

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? “這次換我主動(dòng)就好?！?/p>

? ? 我來(lái)不及抵抗，被芽衣出其不意地抱進(jìn)懷里。

? ? 芽衣將雙手伸進(jìn)我的腋下，把我抱了起來(lái)。她輕輕松松地?fù)碇?，讓我的臉靠在她的胸部上?/p>

? ? 我抬頭望去，眼前僅有芽衣的臉龐。

? ? 我們四目相交后，芽衣更加用力地抱緊我。

? ? “與人擁抱的感覺(jué)……真好?！?/p>

? ? 耳邊傳來(lái)充滿感慨的聲音，再加上芽衣接連流下豆大的淚珠，著實(shí)把我嚇壞了。她就像正在擁抱某種十分珍貴的事物，完全不肯放開(kāi)我，淚水有如從傷口涌出的鮮血，一直停不下來(lái)。她的身體不斷抽搐，面露笑容地流下淚水。

? ? 芽衣的臉頰微微鼓起，不時(shí)皺起眉頭。

? ? 她究竟從我身上看見(jiàn)什么？

? ? 就像雨水落入大地之后，就無(wú)法重新回到天上。

? ? 我無(wú)法理解這些淚水所代表的含意。

? ? “有必要因此而哭嗎？”

? ? “當(dāng)然有啊，你有意見(jiàn)嗎？”

? ? 淚珠滴落在我的眼皮上。芽衣以手拭淚，說(shuō)了一句“對(duì)不起”，但依舊止不住接連流下的淚水。

? ? 這么一來(lái)，有點(diǎn)不方便抬著頭跟她說(shuō)話。

? ? “東方部族那類人種，有辦法像這樣互相擁抱嗎？”

? ? 雖然我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)啦，我輕聲補(bǔ)上這句話。

? ? 與他們互相擁抱……感覺(jué)上有點(diǎn)矮，而且也太寬了。

? ? “應(yīng)該很困難?！?/p>

? ? “對(duì)吧？而且……我也未曾與重要的朋友，彼此平視過(guò)?！?/p>

? ? 芽衣抓起一小撮我的頭發(fā)，并且像是十分憐愛(ài)般，神情放松地看著發(fā)絲從她的指縫間滑落。

? ? “你頭發(fā)的顏色，就跟月光一樣?！?/p>

? ? “嗯？”

? ? 因?yàn)槭堑谝淮温?tīng)人這樣說(shuō)，于是我決定比較看看。我抓起自己鬢角上的發(fā)絲，與月亮相互比對(duì)。

? ? “……確實(shí)是有點(diǎn)像耶?！?/p>

? ? 都微微散發(fā)著相同顏色的光芒。

? ? “難不成你是月球人？”

? ? “嗯～”

? ? “咦，為何你這么猶豫？”

? ? “因?yàn)槲腋静挥浀米约菏窃谀睦锍錾?。?/p>

? ? 搞不好自己當(dāng)真來(lái)自月亮。我是認(rèn)真覺(jué)得有此可能性，不過(guò)芽衣似乎把這當(dāng)成玩笑話。算了，反正自己出生自哪里并不重要。

? ? 只要對(duì)于現(xiàn)在的生活沒(méi)有益處，也就毫無(wú)意義。

? ? “雖然你的個(gè)性很坦率，基本上卻充滿謎團(tuán)?！?/p>

? ? “會(huì)嗎……？等等。”

? ? 我以不靈光的腦袋思考著。這種時(shí)候，與其以冷漠的態(tài)度回應(yīng)，倒不如……

? ? “總比輕易就摸清對(duì)方來(lái)得更有趣吧？”

? ? 換作是以前的我，肯定會(huì)嫌麻煩而與她保持距離。

? ? 芽衣安穩(wěn)地抱著我，看似心滿意足地?fù)P起嘴角。

? ? “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

? ? 我們的語(yǔ)氣都顯得很柔和，而且輕松到難以從平日的生活之中想像出來(lái)。

? ? 我只要待在芽衣的身邊，有時(shí)會(huì)以這種口吻說(shuō)話。

? ? 或許我們已經(jīng)建立起，能夠從彼此身上找到樂(lè)趣的關(guān)系也說(shuō)不定。

? ? 縱使剛才的提議未必能成真，而且前途多難，但仍十分讓人期待。在如此殘酷的世界里，與人互相分享快樂(lè)，就算可能只是我的錯(cuò)覺(jué)，依然滋潤(rùn)了我的內(nèi)心。

? ? 我們暫時(shí)抱住彼此，如此一來(lái)，也就不會(huì)對(duì)于蘊(yùn)含水氣的夜風(fēng)感到寒冷。

? ? 松手后，芽衣站了起來(lái)。我也用石槍當(dāng)成拐杖，從地上起身。芽衣殘留在我身上的體溫，隨即被風(fēng)帶走，我的身體因溫度的變化而微微顫抖。即使是那么溫暖的體溫，一旦分開(kāi)，也無(wú)法維持多久。此時(shí)，我忽然想起前往遠(yuǎn)方的家人們。

? ? 芽衣露出動(dòng)搖的眼神，追逐著在草原上形成的波浪。

? ? “皋月是否也還活在某個(gè)地方呢？”

? ? “皋月？”

? ? 我復(fù)誦著這個(gè)聽(tīng)似姓名的詞語(yǔ)，芽衣似乎想將心中的寂寞隱藏在夜色之中，擠出笑容說(shuō)道：

? ? “她曾是我認(rèn)為最要好的朋友。”

? ? “……她是東方部族的人嗎？”

? ? 芽衣點(diǎn)頭回應(yīng)，接著向后退了一步，與我拉開(kāi)距離。

? ? 現(xiàn)場(chǎng)刮起一陣風(fēng)，穿過(guò)兩人之間拉開(kāi)的距離。我們的頭發(fā)被吹亂，在風(fēng)中舞動(dòng)。

? ? “希望你沒(méi)有殺死我的朋友?！?/p>

? ? 比風(fēng)更冰冷的話語(yǔ)，迎面壓在我的身上。

? ? 我承受住這句話，將石槍扛在肩上，出聲反問(wèn)。

? ? “如果她被我殺死了呢？”

? ? 畢竟東方部族在我眼中，相貌完全毫無(wú)區(qū)別，因此終究有這樣的可能性。

? ? “我會(huì)哭?！?/p>

? ? 芽衣擦掉殘留的淚珠，臉上露出柔和的笑容。

? ? “就只有哭嗎？”

? ? “至少現(xiàn)在變得是這樣?！?/p>

? ? 芽衣閉上雙眼后，眼角又浮現(xiàn)淚珠。她的眼里究竟累積了多少淚水呢？

? ? 我忽然冒出一個(gè)疑問(wèn)，自己最近……不對(duì)，是我打從出生以來(lái)，可曾哭泣過(guò)嗎？

? ? “假如不曾和你擁抱，我可能會(huì)考慮報(bào)仇吧。”

? ? 芽衣眼眶泛淚地把臉別開(kāi)，再加上話說(shuō)得有點(diǎn)快，因此在風(fēng)的呼嘯聲中，讓人有些聽(tīng)不清楚。

? ? “真是奇怪的理由耶?！?/p>

? ? “看來(lái)自己比想像中更加輕浮呢?！?/p>

? ? 嘻嘻嘻，芽衣仿佛想炫耀她那白皙的牙齒，張嘴發(fā)出笑聲，接著又嘆了一口氣。

? ? “也不知距離當(dāng)時(shí)過(guò)了幾百年?！?/p>

? ? 芽衣先是低著頭，然后又抬起頭來(lái)，在比較完天與地后，小聲地自言自語(yǔ)。

? ? “我也只能在這里，想辦法活下去了?！?/p>

? ? 我記得芽衣之前也說(shuō)過(guò)這句話，只是現(xiàn)在的語(yǔ)氣，似乎比當(dāng)時(shí)更沉重。

? ? 芽衣轉(zhuǎn)過(guò)身去，凝視著星空與大海之間的狹縫。

? ? 不知從何處吹來(lái)的風(fēng)，令散開(kāi)的云朵在兩者之間來(lái)回游走。

? ? 芽衣開(kāi)口說(shuō)：

? ? “我搭乘的不是太空船，而是時(shí)光機(jī)?！?/p>

? ? 我聽(tīng)不懂這句話的含意，卻能讀出話語(yǔ)中的情感。

? ? 她的聲音，聽(tīng)起來(lái)是如此寂寥。

? ? 這家伙看起來(lái)似乎比我聰明，但實(shí)際上又是怎樣呢？

? ? 由于此人可能會(huì)做出難以想像的行動(dòng)，因此我的目光總會(huì)不自覺(jué)地追著她。我指的就是芽衣。在白天里，即使我們同樣待在村里，卻不太有機(jī)會(huì)見(jiàn)到彼此，再加上我不能隨意接近芽衣，只能從遠(yuǎn)處眺望她的住處。既然沒(méi)有發(fā)生騷動(dòng)，表示她應(yīng)該沒(méi)有自行溜出村去，看著一成不變的村中景色，我暗自感到一陣安心。

? ? 由于芽衣打算與東方部族接觸，因此我很擔(dān)心她會(huì)擅自行動(dòng)。縱使按照芽衣的態(tài)度來(lái)看，東方部族里似乎有她的熟人，但對(duì)方未必會(huì)愿意接納她。再加上看見(jiàn)她來(lái)自我們的村落，可能性更是微乎其微。若是立場(chǎng)顛倒，我也不會(huì)相信芽衣。

? ? 包含這件事在內(nèi)，我認(rèn)為跟芽衣再親口談一次會(huì)比較妥當(dāng)。

? ? 那么做太危險(xiǎn)了，你還是別去吧……假如她不顧危險(xiǎn)，堅(jiān)持要去，我又該如何是好？倘若優(yōu)先考量村落的安全，唯一的做法就是殺死芽衣。不過(guò)村落的安全，當(dāng)真有必要優(yōu)先考量嗎？

? ? 如果想保住自己的小命，我認(rèn)為非殺死芽衣不可。

? ? 只是我現(xiàn)在很迷惘，至今總是果斷地奪走其他生命的我，感到十分猶豫。

? ? 我難以冷靜到很想跺腳，同時(shí)陷入陰郁的情緒。

? ? 這感覺(jué)著實(shí)不好受。

? ? 總覺(jué)得自己受到芽衣的影響，內(nèi)心開(kāi)始變軟弱，老實(shí)說(shuō)這令我感到非常排斥。假如變軟弱，無(wú)能為力的事情就會(huì)變多。想要貫徹自己的心愿，就必須更加強(qiáng)悍。

? ? 話雖如此，內(nèi)心深處卻無(wú)法全面否定與芽衣接觸過(guò)的自己。

? ? 這股矛盾的心態(tài)，深深刺入我的心底，害我感到渾身不自在。

? ? 到最后，即使等到太陽(yáng)下山，我仍沒(méi)有機(jī)會(huì)開(kāi)口。甚至無(wú)法說(shuō)服自己還有機(jī)會(huì)與芽衣談?wù)?，?dǎo)致不悅的感受殘留在心中。

? ? 這類后悔的情緒，越來(lái)越揮之不去。

? ? 難道是有什么未知的存在，一直想提醒我嗎？

? ? 當(dāng)天夜里，村里發(fā)生騷動(dòng)。

? ? 起先是出現(xiàn)一道光，接著茅草屋的屋頂隨即被轟掉一半，碎屑灑落在我臉上，以最糟糕的方式吵醒我。當(dāng)我從床上跳起時(shí)，村落仿佛被籠罩在強(qiáng)光之中。

? ? 不該存在于深夜的亮光，在村里來(lái)回亂竄，還夾雜著此起彼落的慘叫聲與怒吼聲。當(dāng)我看見(jiàn)趴在地面上的四肢出現(xiàn)在強(qiáng)光的另一端時(shí)，我立刻察覺(jué)發(fā)生了什么事。

? ? 是東方部族來(lái)襲了。

? ? 他們應(yīng)該是為了報(bào)復(fù)我們。因?yàn)槿涨霸谏掷铮麄冇型楸晃覀兏钕履X袋。對(duì)方來(lái)了不僅一、兩人，盡管只是一眨眼的時(shí)間，無(wú)法完全肯定，不過(guò)好像有看見(jiàn)剝臉者也親自到場(chǎng)。光就這點(diǎn)而言，即可明白他們此次絕不會(huì)手下留情。截至目前為止，對(duì)方也從未像這樣發(fā)動(dòng)夜襲。

? ? 能夠看見(jiàn)守衛(wèi)被好幾名東方部族抓住，當(dāng)場(chǎng)被扯斷手臂。我吐掉嘴里的茅草后，拿起石槍，擺出戰(zhàn)斗架勢(shì)，眺望著強(qiáng)光來(lái)回交錯(cuò)的這幅光景。每當(dāng)強(qiáng)光劃過(guò)村落，臭味就會(huì)變得更濃郁?？諝庵袕浡扇鈮K與建筑物混雜而成的燒焦味，夜色從角落遭到吞噬，白晝與黑夜的界線逐漸消失。我稍稍扭頭看去，發(fā)現(xiàn)一名村人被強(qiáng)光掃過(guò)后，只剩下一部分的身軀留在原地。

? ? 由于并非全身都消失，因此他在凄厲的叫聲中痛苦掙扎。

? ? 不知所措就是指眼前的情況，我被騷動(dòng)的無(wú)底漩渦打亂了思緒。

? ? 這種時(shí)候，腦中只有一個(gè)想法，我朝著目的地飛奔而去。

? ? 我此時(shí)所想、率先閃過(guò)腦中的身影——

? ? 那個(gè)人就是芽衣，當(dāng)我想起她的瞬間，立刻轉(zhuǎn)身狂奔。在祈禱自己別受到神之光波及的同時(shí)，腳也不停地飛奔疾走。由于他們是由較低的位置發(fā)射強(qiáng)光，因此壓低身子反倒容易遭受狙擊。我跑過(guò)陷入混亂的村民身邊，穿過(guò)戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)的附近，將燃起大火的屋子當(dāng)作照明，直奔芽衣的住處而去。接著，我在那里看見(jiàn)兩道蠢動(dòng)的身影。

? ? 一道是熟悉的人影，另一道則是宛若想把地面剝開(kāi)般，刻意壓低的身影。

? ? 隔著布簾移動(dòng)的兩道影子，再再?gòu)?qiáng)調(diào)出情況已迫在眉睫。

? ? 若未能偷襲成功，將會(huì)遭到反擊，但我隨即將上述的遲疑拋諸腦后，架起石槍。

? ? 我壓低重心，將槍尖對(duì)準(zhǔn)詭異的影子，一槍刺去。

? ? 一股沉重的手感，隨著槍柄從掌心滑出去。以刺破的窟窿為中心，眼前的整塊布被我撕裂。隨之豁然開(kāi)朗的視野，讓我清楚看見(jiàn)芽衣。她坐倒在地，一臉失魂落魄。

? ? 石槍并未刺中芽衣，而是確實(shí)插在東方部族的身上。

? ? “你沒(méi)事吧？”

? ? 我緊握石槍，出聲確認(rèn)。由于感受到被我刺中的東方部族，正在扭動(dòng)身體掙扎，因此我上下擺動(dòng)石槍，以行動(dòng)來(lái)命令他不準(zhǔn)動(dòng)。我們之間的動(dòng)作似乎產(chǎn)生呼應(yīng)，槍尖沒(méi)有受到多少抵抗，就逐漸沒(méi)入對(duì)方那結(jié)實(shí)的肉體里。頸部極短的東方部族腦袋一仰，身體不斷抽搐，在感受到他的抵抗轉(zhuǎn)弱之后，為求謹(jǐn)慎，我又補(bǔ)上一槍。

? ? 結(jié)束后，我斜眼看向芽衣。原先像是痛苦到眉頭深鎖的芽衣，與我四目相交時(shí)，不知是看見(jiàn)什么，隨即渾身放松，露出淡淡的微笑。

? ? “依照你的個(gè)性，真沒(méi)想到你會(huì)來(lái)救我?！?/p>

? ? “這個(gè)嘛，說(shuō)得也是?！?/p>

? ? 對(duì)于自己不顧一切趕來(lái)這里，我感到有些害臊。

? ? “因?yàn)椴己苷滟F，我起先還很猶豫要不要刺破?！?/p>

? ? 要我別刻意補(bǔ)上這句話，我實(shí)在是辦不到。這股令人心癢難耐的感覺(jué)，到底是什么？

? ? 看著芽衣握住我的手，在把她拉起之后，我低頭俯視地上的東方部族。

? ? 縱使我沒(méi)有刻意瞄準(zhǔn)，似乎仍順利刺中他的要害，此刻已是奄奄一息。他整個(gè)背部正在微微顫抖，流下的鮮血被茅草吸收，化成復(fù)雜的黑色。

? ? 我還是第一次在沒(méi)有利用高低差的情況下，一槍對(duì)東方部族造成如此重創(chuàng)。

? ? 看來(lái)拚死相搏時(shí)，能發(fā)揮出超乎想像的力量。

? ? ……原來(lái)此刻的我，竟拼命到這種地步。

? ? 假使這樣的傷口出現(xiàn)在自己身上，勢(shì)必會(huì)成為致命傷，但這種程度仍不足以殺死東方部族。由于眼下情況是大意不得，為了盡早殺掉他，我準(zhǔn)備把石槍拔出來(lái)。

? ? “等等。”

? ? 芽衣制止我，接著蹲在東方部族的身邊，開(kāi)始確認(rèn)對(duì)方的傷勢(shì)。

? ? “他是你的朋友嗎？”

? ? “不是，但我見(jiàn)過(guò)他?！?/p>

? ? 芽衣低頭俯視著對(duì)方，嗓音猶如水分被榨光般嘶啞枯竭。

? ? “這樣啊。”

? ? 我忽然很慶幸，自己在聽(tīng)見(jiàn)這句話之前就已動(dòng)手攻擊，要不然可能無(wú)法這么俐落地出手。

? ? 這樣一來(lái)，此刻倒在地上的人反而是我。

? ? “他剛才碰巧發(fā)現(xiàn)我……我們都很訝異對(duì)方出現(xiàn)在這里。只是說(shuō)出的語(yǔ)言……嗯，彼此都聽(tīng)不懂對(duì)方在說(shuō)什么?！?/p>

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? 不知是否因?yàn)榫o握住石槍的關(guān)系，我的回答變得很單調(diào)。

? ? 芽衣將手放在東方部族的背上，輕聲說(shuō)出聽(tīng)似名字的詞匯。

? ? “雖然你應(yīng)該聽(tīng)不太懂，對(duì)不起?！?/p>

? ? 芽衣對(duì)著東方部族深深一鞠躬，開(kāi)口道歉。我聽(tīng)見(jiàn)后，不禁認(rèn)為她在開(kāi)什么玩笑。

? ? “你沒(méi)必要向他道歉，自己去看看這場(chǎng)騷動(dòng)。”

? ? 我扭頭看向外側(cè)，那些不知所言、出自于東方部族的聲音，比蟲(chóng)子的振翅聲更為惱人地繚繞在耳邊。

? ? 當(dāng)安穩(wěn)的住處被撕裂后，隨之而來(lái)是充滿血腥味的現(xiàn)實(shí)。

? ? “夠了吧？我們?cè)撟吡恕！?/p>

? ? 我強(qiáng)行制止芽衣，要她別再多說(shuō)話，接著以石槍攪拌東方部族的內(nèi)臟，芽衣臉色大變地想伸手制止，不過(guò)途中又神情畏懼地停下動(dòng)作。我以眼角余光看見(jiàn)她的反應(yīng)，但仍沒(méi)有停手。東方部族雙眼翻白，流下由血與淚交融而成的水滴。

? ? 看來(lái)有造成傷害，我繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)：

? ? “既然你認(rèn)識(shí)他們，就應(yīng)該明白他們的生命力很強(qiáng)，總之別太大意?！?/p>

? ? 他是當(dāng)真斷氣了，還是詐死？這點(diǎn)著實(shí)讓人難以判斷，同時(shí)也伴隨著風(fēng)險(xiǎn)。

? ? 為求謹(jǐn)慎，我還是決定重創(chuàng)他到能放心為止。

? ? 誰(shuí)叫我是個(gè)膽小鬼。

? ? 不知是否因?yàn)槭瘶尨檀┧难鲄R集處，隨即噴出大量鮮血，灑在我的臉部與手臂上。即使用手擦拭，也只是讓血跡范圍擴(kuò)大，根本擦不干凈。

? ? 我看向芽衣，大概是染上血液的關(guān)系，視野變得更加鮮紅。

? ? 此光景剛好修飾了芽衣那發(fā)青的臉色，反倒讓她的氣色看起來(lái)很正常。

? ? “我之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)，若是為了生存下去，我不惜殺死其他人?！?/p>

? ? 包含自己的舉動(dòng)在內(nèi)，我不禁覺(jué)得這是個(gè)很糟糕的開(kāi)場(chǎng)白。

? ? 或許是我自認(rèn)為，假如沒(méi)有擺出這種態(tài)度，將會(huì)更容易、更輕松開(kāi)口邀請(qǐng)芽衣離開(kāi)。但是眼下?tīng)顩r不容許我這么做，重點(diǎn)是我不想對(duì)芽衣有所隱瞞。

? ? 因?yàn)槲蚁嘈胚@位虛假透頂?shù)纳衩?，在我面前表現(xiàn)出她真實(shí)的一面。

? ? “喂?！?/p>

? ? 我仍用槍刺著芽衣認(rèn)識(shí)的人，開(kāi)口提問(wèn)。

? ? “這村子恐怕已經(jīng)毀了，我決定逃離這里……你要一起來(lái)嗎？”

? ? 我沒(méi)有將沾滿鮮血的手伸向芽衣，也不打算催促她跟我走，正因?yàn)槭沁@種時(shí)候，非得自己做出決定不可。

? ? “你想待在哪里？”

? ? 面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，芽衣的眼眸中閃著波光。

? ? 芽衣所尋求的容身處，究竟在何方？是在這個(gè)星球上的哪里呢？

? ? 是在被人當(dāng)成神明崇拜的環(huán)境里？

? ? 東方部族？

? ? 我的身邊？

? ? 還是海底呢？

? ? 為了防備下一場(chǎng)戰(zhàn)斗，我一腳踏在東方部族身上，用力向下一踩，把石槍拔出來(lái)。與此同時(shí)，幸存的村人們一起……不對(duì)，是一整群沖了過(guò)來(lái)。未免也來(lái)了太多人吧？我震驚地瞪大雙眼。長(zhǎng)老似乎毫發(fā)無(wú)傷，帶頭跑在最前面，其他人則手持石槍與短劍。話說(shuō)這樣是無(wú)所謂，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)空讓所有人都聚過(guò)來(lái)膜拜神明。

? ? “神明啊，現(xiàn)在正是您大發(fā)慈悲，拯救我們的時(shí)候?！?/p>

? ? 所有村民都低下頭去，仿佛變成東方部族般趴在地上。芽衣仍將手放在身旁那名毫無(wú)反應(yīng)的東方部族背上，默默地瞇起雙眼，抿著嘴唇。

? ? 她不發(fā)一語(yǔ)。

? ? 因?yàn)樽约翰皇巧衩?，所以無(wú)法做出回應(yīng)。

? ? 明明一眼即可看穿芽衣的心思，村民們卻全都低著頭，不愿去看清楚嗎？

? ? 雙方是半斤八兩，讓人看了就火大。

? ? “……住口?！?/p>

? ? 我像是袒護(hù)芽衣似地跨出一步，代她拒絕眾人的要求。

? ? “再如何祈求這種神明也毫無(wú)意義，統(tǒng)統(tǒng)都別說(shuō)了?！?/p>

? ? 我感受到芽衣投來(lái)強(qiáng)烈的視線，但我依然沒(méi)有回頭。畢竟長(zhǎng)老也瞪著我，導(dǎo)致我現(xiàn)在分身乏術(shù)。

? ? “你這——”

? ? “我遠(yuǎn)比你們更了解她！”

? ? 就算面對(duì)長(zhǎng)老，我也毫不退讓，放任激昂的情緒破口大罵。

? ? “這家伙可是很弱??！除了不太會(huì)游泳以外，跑步也很慢，而且又愛(ài)哭，即使她看起來(lái)懂得很多，但實(shí)際上什么都不明白，另外她的體力很差、個(gè)性散漫又隨便，明明身為神明卻滿口謊言，簡(jiǎn)直是無(wú)藥可救……”

? ? 所以——

? ? 所以我要、我要——

? ? “比起那些事情?！?/p>

? ?“你還想說(shuō)什么！”

? ? 你別噴口水啦。

? ? “假如所有人都不自然地群聚在此，等于是告訴敵人，這里藏著什么東西吧?！?/p>

? ? 長(zhǎng)老顯得眼神游移，接著張大嘴巴。

? ? “啊?！?/p>

? ? “‘啊’你個(gè)頭啦！”

? ? 面對(duì)這么理所當(dāng)然的質(zhì)疑，長(zhǎng)老卻做出如此脫線的反應(yīng)。真虧他有臉露出這副瞠目結(jié)舌的模樣。

? ? 不出所料，能夠感受到生物在地上爬行的氣息，正逐漸群聚過(guò)來(lái)。一想到我方與敵人都集中在此，情況將會(huì)急轉(zhuǎn)直下，我很清楚此刻自己的臉色肯定十分難看。再加上我透過(guò)習(xí)慣夜色的視力，捕捉到敵方帶頭者的身體特征。按照那道藍(lán)色的痕跡來(lái)判斷，肯定是剝臉者。

? ? 只是不知為何，剝臉者忽然停下腳步。對(duì)方像是感到相當(dāng)震驚，能夠看見(jiàn)他的前腳開(kāi)始發(fā)軟。當(dāng)我感到疑惑的瞬間，也隨即心里有數(shù)。我遵循自己的猜測(cè)，斜眼確認(rèn)芽衣，她也同樣大驚失色，微微張開(kāi)的嘴唇不斷發(fā)顫。

? ? 在我確認(rèn)神情錯(cuò)愕的兩人彼此對(duì)望之前，戰(zhàn)火便已點(diǎn)燃。

? ? 原先將我們團(tuán)團(tuán)包圍的長(zhǎng)老與其他村民，同時(shí)開(kāi)始發(fā)動(dòng)攻擊。明明剛才還在向神明求救，但在肉眼捕捉到東方部族的剎那間，立刻失控地露出獠牙。也不知是基于心底的沖動(dòng)或本性使然，長(zhǎng)老等人的驟變，甚至令我覺(jué)得是某種強(qiáng)制性的反應(yīng)，仿佛天生就具有這種反應(yīng)，從中感受不到一絲恨意或躊躇。

? ? 這部分和蟲(chóng)子很相似，我事不關(guān)己地如此想著。

? ? 相較于上述的動(dòng)，靜也開(kāi)始發(fā)酵。

? ? 芽衣靜靜地、以寂寞的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口說(shuō)：

? ? “皋月?！?/p>

? ? 與此同時(shí)，反射性地流下淚水。

? ? 她所注視的那道身影，就是殘殺最多我族同胞的剝臉者。

? ? “……未免也太巧了吧?！?/p>

? ? 稍稍觀察芽衣的反應(yīng)，即可看出剝臉者對(duì)她而言是特別的存在。

? ? 眼前的戰(zhàn)斗，并沒(méi)有在一瞬間就分出勝負(fù)，而是演變成雙方混戰(zhàn)。東方部族似乎擔(dān)心波及同伴，并未使用神之光。當(dāng)然群聚在此的長(zhǎng)老等人，也并未料到會(huì)出現(xiàn)這種情況，不過(guò)以結(jié)果而言，確實(shí)無(wú)形之中幫我們?cè)O(shè)下一面擋箭牌。

? ? 強(qiáng)光就此中斷，在一片昏暗之中鮮血四濺，并且?jiàn)A雜著各種聲響。

? ? 感覺(jué)此時(shí)此刻，我可以選擇逃離現(xiàn)場(chǎng)。

? ? 戰(zhàn)況已十萬(wàn)火急，稍微一不留神，身體很可能就會(huì)被開(kāi)一個(gè)洞。不過(guò)此時(shí)，我仍把石槍扛在肩上，悠哉地望著身旁的芽衣。她到現(xiàn)在依舊瞪大雙眼，眼眶中靜靜滲出代表軟弱的水珠。畢竟淚水是從內(nèi)心脆弱的部分流出來(lái)。

? ? 我一直以來(lái)都認(rèn)為，不落淚是堅(jiān)強(qiáng)的表現(xiàn)。

? ? 芽衣扭頭看著我，臉上仍布滿淚水。

? ? 雙方的手相隔一段距離，無(wú)所適從地?fù)u擺著。

? ? 附近傳來(lái)肉體碰撞的聲響，能夠聽(tīng)見(jiàn)村人們的慘叫聲。

? ? 未知生物們的吼叫聲繚繞在周圍。

? ? 在此情況之中，芽衣做出反應(yīng)。

? ? 她慢條斯理、不疾不徐地將我剛才說(shuō)到一半的問(wèn)題，改口再說(shuō)一次。

? ? “只要你開(kāi)口邀請(qǐng)我，我就愿意跟你走?！?/p>

? ? 芽衣伸出手來(lái)，與此同時(shí)，我好像聽(tīng)見(jiàn)某人發(fā)出一聲怒吼。

? ? 她順從自己的意志，將手伸到我的面前，不過(guò)此舉只會(huì)令我感到困擾，因?yàn)槲腋静淮蛩憷蚯芭堋?/p>

? ? “倘若我不開(kāi)口邀請(qǐng)你，你就不肯跟我走嗎？”

? ? “你說(shuō)嘛?！?/p>

? ? 芽衣的態(tài)度很強(qiáng)勢(shì)，而且跟我在雞同鴨講。

? ? 現(xiàn)在可不是玩這種把戲的時(shí)候。

? ? 只是說(shuō)來(lái)不可思議，焦急的情緒似乎慢了半拍，直到現(xiàn)在尚未涌上心頭。

? ? 我閉上雙眼。

? ? 做好喪命的覺(jué)悟。

? ? 我開(kāi)始想像自己的頭腦、胸口與腹部被人刺穿的畫(huà)面，并且逐一克服產(chǎn)生的恐懼。

? ? 我用力睜開(kāi)眼皮，對(duì)著芽衣下達(dá)指示。

? ? “走吧?！?/p>

? ? “好?！?/p>

? ? 芽衣露出微笑，在神之光的照映下，她那潔白的牙齒微微反射著光芒。

? ? 我沒(méi)有強(qiáng)求芽衣一起走。

? ? 但我仍緊緊握住她的手。

? ? 我那只染滿鮮血的手，與另一只潔凈平凡的手緊緊相連。

? ? 既然芽衣愿意跟我走，我就會(huì)毫不客氣地牽起她的手，帶她前往任何地方，永不放開(kāi)。

? ? 我環(huán)顧周圍，找出騷亂的空檔，然后朝著右手邊跑去。畢竟就算逃往左手邊，也只會(huì)被困死在斷崖上。逃往湖泊也不失為是好方法，不過(guò)那是針對(duì)我個(gè)人而言，像這樣帶著芽衣一起走，未必能夠順利脫困。

? ? 在拔腿狂奔的途中，我朝著那群東方部族狠瞪一眼。當(dāng)我凝神注視，總覺(jué)得自己與剝臉者四目相交。平常就連眼球都很少轉(zhuǎn)動(dòng)，難以從眼神中看出其情緒的剝臉者，此刻卻能從那張面無(wú)表情的臉龐上，感受到對(duì)方情緒激昂的心情。光是隔著空氣，就能感受到她的狂怒，令我的臉頰隱隱作痛，同時(shí)也感受到自己的臉皮十分單薄，應(yīng)該輕而易舉就會(huì)被她剝下來(lái)。

? ? 如果剝臉者有意追趕我們，勢(shì)必很快就會(huì)被追上，但是長(zhǎng)老竟冷不防地從旁刺出一槍，仿佛想削下剝臉者的臉皮，迫使她不得不停下腳步。就結(jié)果來(lái)說(shuō)，殺紅眼的長(zhǎng)老無(wú)意間幫了我們一把。我向他點(diǎn)頭致謝，繼續(xù)往前奔跑。

? ? 我們把同伴當(dāng)成擋箭牌，突圍沖出村落，飛奔在名為草原的大地之海。值得慶幸的一點(diǎn)，就是東方部族并沒(méi)有派人包圍村落。不管怎么說(shuō)，對(duì)方終究不會(huì)傾巢而出，再加上對(duì)方也挺鄙視我們，畢竟我們無(wú)論是在肉體上，或是文化上都不及他們，因此他們認(rèn)為只要發(fā)動(dòng)奇襲，就能把我們一網(wǎng)打盡。

? ? 事實(shí)上這個(gè)方法，確實(shí)可以將我們一網(wǎng)打盡。

? ? 草原上迎面吹來(lái)一陣強(qiáng)風(fēng)，我為了不輸給這股氣流，放聲吼出自己的心底話。

? ? “你根本不是哪來(lái)的神明，所以——”

? ? 所謂的認(rèn)同，其實(shí)比想像中更困難，原因是現(xiàn)實(shí)與理想總會(huì)出現(xiàn)落差。我的心在大地上奔馳，并沒(méi)有飛上天去，也無(wú)法遨游在天地間，與抄捷徑、一步登天都扯不上邊，因此只能接受這種只準(zhǔn)往前進(jìn)、既踏實(shí)又愚昧的未來(lái)，以及置身于其中的自己。

? ? 至此，我終于首次認(rèn)同自己目前所追求的事物。

? ? 我沒(méi)有感到害臊與心虛——

? ? 以坦率的語(yǔ)氣開(kāi)口說(shuō)：

? ? “我會(huì)保護(hù)你的。”