本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《THE GREATER GOOD》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二章

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我說(shuō)不清楚自己的那聲預(yù)警是否產(chǎn)生了什么作用，但當(dāng)鈦?zhàn)逋粨絷?duì)的首波人員突然從指揮部營(yíng)地周圍被空襲摧毀的建筑那參差不齊的房頂——它們利用這些掩體躲過(guò)了我們的鳥(niǎo)卜儀偵測(cè)——上現(xiàn)身時(shí)，我并不是唯一一個(gè)扣動(dòng)扳機(jī)的人。刺耳的輕武器彈幕閃著火光，命中了在我們頭頂上盤旋的那些圓潤(rùn)光滑的運(yùn)兵載具。一具便攜式發(fā)射器射出的火箭拖著明亮的尾跡劃破了天空，引爆了最近一輛敵軍載具后部塊狀的引擎艙。那臺(tái)魔鬼魚(yú)突然前傾，隨后便用爬升止住了下降的勢(shì)頭。這只為我們贏得了片刻的喘息，一對(duì)盤狀的兵蜂無(wú)人機(jī)馬上從這臺(tái)運(yùn)兵載具上分離出來(lái)，為實(shí)行報(bào)復(fù)而發(fā)動(dòng)了俯沖，安裝在盤體下部的身管武器所射出的等離子彈丸在藏有火箭發(fā)射器的沙袋掩體周圍炸裂開(kāi)來(lái)。

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我并沒(méi)有看到躲在里面的防衛(wèi)軍士兵們是怎么應(yīng)對(duì)這次突如其來(lái)的攻擊的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我把注意力全部放在了自己的生存問(wèn)題上，不過(guò)隨后一連串光彈以值得贊美的反應(yīng)速度給出了這一問(wèn)題的答案?；痱狎娴能嚿砻偷匾粋€(gè)顛簸，原來(lái)是尤根用一個(gè)艱難的轉(zhuǎn)彎避開(kāi)了前方混凝土地面上新產(chǎn)生的一個(gè)彈坑。致令我們?nèi)绱死仟N的罪魁禍?zhǔn)资橇硪慌_(tái)盤旋的運(yùn)兵載具，那上面安裝的主炮射出的等離子團(tuán)遠(yuǎn)比無(wú)人機(jī)的同類彈丸要大得多，而我驚覺(jué)一個(gè)小型的陰影從自己的視界中快速飄過(guò)。

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我條件反射似地扣動(dòng)了扳機(jī)，暴風(fēng)爆彈槍猛烈撞擊著支座，子彈在那個(gè)從我們頭頂上呼嘯而過(guò)的東西的腹部上留下了一排彈孔。那玩意的飛行高度并不高，它通過(guò)時(shí)產(chǎn)生的反向噴流吹掉了我的帽子。想來(lái)，我一定是打中了它的弱點(diǎn)，那東西右舷的引擎中彈后立時(shí)冒出一股濃煙。整個(gè)機(jī)體發(fā)生了傾覆，栽在了地上，憑借慣性繼續(xù)前沖，掀起了一股由粉碎混凝土組成的激波，拖著它那倒霉的乘員沿堅(jiān)硬的地面一路滑行，直至撞上了軍官食堂的外墻方才最終停了下來(lái)。

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“哎呦?！蔽矣芍缘匕l(fā)出了感嘆。

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“這是它們自找的?！庇雀鶕舭l(fā)了車子的前向火焰噴射器，趕在兩個(gè)向我們發(fā)動(dòng)俯沖攻擊的無(wú)人機(jī)有機(jī)會(huì)開(kāi)火報(bào)復(fù)之前將它們化為了火焰的祭品?！笆裁礃拥陌装V會(huì)在打得正熱鬧時(shí)坐在開(kāi)放式駕駛艙里飛來(lái)飛去？”

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“說(shuō)得好?！蔽铱s身躲在了厚裝甲板后，附近爆炸產(chǎn)生的碎片連續(xù)擊打在了我的避難所上。一門九頭蛇防空炮對(duì)準(zhǔn)正在下降的入侵者載具傾瀉出一連串的曳光彈，卻不幸被鈦?zhàn)迦松涑龅囊话l(fā)等離子彈丸直接擊中，熾熱高溫引爆了防空炮的彈藥艙，車體的一段外殼板旋轉(zhuǎn)著從我剛剛站立的位置處飛過(guò)。若是我當(dāng)時(shí)沒(méi)有進(jìn)行躲避，肯定會(huì)被那東西砍掉腦袋。

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我在乘員艙的盡頭找到了自己掉落的帽子，盡可能牢靠地把它扣在腦袋上，確認(rèn)自己的外表還算得體之后便小心翼翼地從裝甲車廂的邊緣處探出頭去向外張望。據(jù)我觀察，我們是敵人居高臨下的密集火力下唯一仍在移動(dòng)的帝國(guó)車輛，不過(guò)有一輛被炸掉履帶的黎曼魯斯坦克正在旋轉(zhuǎn)炮塔，滿懷希望地搜索著目標(biāo)，而另一輛沒(méi)了炮塔的九頭蛇的車組成員正在棄車。顯然鈦?zhàn)鍍?yōu)先考慮的是干掉那些最有可能對(duì)它們?cè)斐蓚Φ哪繕?biāo)，不過(guò)我毫不懷疑不久之后它們就會(huì)抽出時(shí)間來(lái)干掉我們這輛輕度武裝的火蜥蜴。

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“把車開(kāi)到掩體后面去?！北M管我相當(dāng)肯定尤根此時(shí)已經(jīng)自行推導(dǎo)出了這一結(jié)論，但我還是直接開(kāi)口下達(dá)了命令。

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“遵命，長(zhǎng)官?！彼倏v車子的右側(cè)履帶反向旋轉(zhuǎn)，讓火蜥蜴來(lái)了個(gè)原地轉(zhuǎn)向，變速箱里傳出了一聲令人擔(dān)憂的哀鳴，不過(guò)這與我們的某位機(jī)械師由此可能產(chǎn)生的抱怨相比根本算不得什么。為了穩(wěn)住身形，我再一次抓住了武器支座。我們開(kāi)始朝完全相反的方向一路狂奔，等離子彈丸融化了我們?cè)舅谖恢锰幍幕炷恋孛?，若是尤根沒(méi)有進(jìn)行剛才那次緊急轉(zhuǎn)向，被擊中的就會(huì)是我們。

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第一臺(tái)進(jìn)攻的運(yùn)兵載具在前方一百米處落地，收縮的減震器吸收了車體與混凝土地面撞擊所產(chǎn)生的能量。甚至在它們完全伸展開(kāi)來(lái)之前，車組成員便急不可耐地降下了坡道板。隨后立時(shí)便有另一對(duì)致命的無(wú)人機(jī)急速飛到了空中，為離開(kāi)載具的探路者小隊(duì)提供火力支援。盡管這些異形渾身包裹著護(hù)甲，但它們的行動(dòng)卻異常敏捷，嵌在面甲上的閃光紅色鏡頭使它們看起來(lái)很像是昆蟲(chóng)。

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我沒(méi)有被嚇倒，用一陣爆彈彈幕掃射著鈦?zhàn)迨勘湍切┫袷擒囕v的東西。地面上的鈦?zhàn)迨勘檬种械目ㄙe槍進(jìn)行了回?fù)?，它們射出的兩發(fā)小巧的等離子彈丸擊中了圍住我的裝甲板，在那上面鑿出了深深的彈坑，但并沒(méi)能把它徹底擊穿。隨后，一發(fā)實(shí)心穿甲彈丸把乘員艙打了個(gè)對(duì)穿，它留下的彈孔足有我的拳頭大小。

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“有個(gè)家伙拿的是磁軌步槍！”我向尤根喊道，不過(guò)由于引擎噪音與周圍的交火聲從中作梗，他無(wú)論如何也只能通過(guò)通訊鏈接收聽(tīng)到我的聲音，所以其實(shí)沒(méi)有必要特意抬高自己的嗓門。我試圖壓低暴風(fēng)爆彈槍的火線去攻擊敵人的地面部隊(duì)，但一片來(lái)自爆炸九頭蛇的碎片卡住了轉(zhuǎn)軸，我完全沒(méi)法將槍支壓低到合適的射擊角度?！霸撍溃　?/span>

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“這事交給我了?！庇雀俅螕舭l(fā)了火焰噴射器，作為補(bǔ)充，還用車體上安裝的重爆彈槍打出了一個(gè)點(diǎn)射。探路者小隊(duì)四散開(kāi)來(lái)躲避燃燒的钷流，火焰順著仍然大敞四開(kāi)的坡道板鉆入到了運(yùn)輸載具的內(nèi)部?！斑@能給它們些顏色瞧瞧?！?/span>

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接下來(lái)的發(fā)展的確和他說(shuō)的一樣。片刻之后，那輛載具的上部艙口突然被人從內(nèi)部打開(kāi)，車組成員們紛紛從里面逃了出來(lái)。復(fù)仇心切的防衛(wèi)軍士兵們把它們當(dāng)成了用以傾瀉光槍火力的活靶。

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此時(shí)此刻，我開(kāi)始盼望勝利的天平能夠向我們一邊傾斜。鈦?zhàn)逶谶h(yuǎn)距離對(duì)射方面占有明顯的優(yōu)勢(shì)，但它們不喜歡近距離作戰(zhàn)與貼身肉搏，而防衛(wèi)軍的士兵們卻沒(méi)有這樣的顧慮。事實(shí)上衛(wèi)戍部隊(duì)大都是死亡世界的居民，【注：他們來(lái)自一顆被恰如其分地命名為“移居者毒藥”的行星，那上面到處都是各種有害的生命體，其中野生獸人部落還算不得是當(dāng)?shù)鼐用竦男母勾蠡肌?/span>】他們似乎更喜歡這樣的作戰(zhàn)方式——一逮到機(jī)會(huì)就會(huì)抵近敵人，使用刺刀和光槍槍托作戰(zhàn)。發(fā)動(dòng)沖鋒時(shí)，那獸人皮制成的披肩會(huì)圍著身體打轉(zhuǎn)，給人帶來(lái)的那種兇猛之感幾乎不遜于它們?cè)瓉?lái)依附的主人。但這并不是說(shuō)這些士兵只具備恐虐狂戰(zhàn)士同級(jí)的戰(zhàn)斗技巧與戰(zhàn)術(shù)意識(shí)。實(shí)際情況恰恰相反——在他們的家鄉(xiāng)，想活下來(lái)就必須要合理運(yùn)用自己的武器與智慧。

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“所有部隊(duì)后撤，”通訊器里布拉迪哥將軍適時(shí)出言限制住了士兵們的行動(dòng)?！胺朗刂笓]掩體。”

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我沒(méi)法指摘他的戰(zhàn)術(shù)，我們的首要任務(wù)就是不讓鈦?zhàn)迦说贸眩珡奈艺玖ⅲɑ蛘?，更?zhǔn)確的說(shuō)法是，像是罐子里的一顆豆子一樣被搖得七葷八素）的位置來(lái)觀察戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，我們這樣做實(shí)際上就相當(dāng)于把主動(dòng)權(quán)拱手歸還給了敵人?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：后來(lái)大批歷史學(xué)家也都贊同這一觀點(diǎn)，不過(guò)其它主張?jiān)跉鈩?shì)上也完全不輸給他們。反對(duì)派一口咬定在這件事上面對(duì)此種情況的布拉迪克別無(wú)選擇：那時(shí)任何反擊的嘗試都很容易把防線拉得過(guò)長(zhǎng)，進(jìn)而完全破壞它的整體性。】

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“長(zhǎng)官，抓穩(wěn)?！庇雀呎f(shuō)邊再次擊發(fā)了安裝在車體前部的重爆彈槍。另一臺(tái)華麗而又致命的運(yùn)兵載具從我們頭頂上的黑暗中現(xiàn)身，想要降落的它正好攔住了我們的去路。爆彈連續(xù)啃噬著那東西的外殼裝甲，但我看不出我們的火力給它造成了什么實(shí)質(zhì)性的傷害，但最起碼當(dāng)這臺(tái)魔鬼魚(yú)放下著陸裝置強(qiáng)行降落時(shí)，我們一定嚇了車組成員一跳，不過(guò)我發(fā)現(xiàn)自己本心極其希望能給那家伙帶去遠(yuǎn)比這要嚴(yán)重得多的麻煩。子彈撞擊所帶去的震動(dòng)對(duì)于里面的乘員來(lái)說(shuō)也同樣是一個(gè)不受歡迎的驚喜，它們并沒(méi)有先把坡道板固定好，再有序地離開(kāi)載具，而是仿佛棄車逃跑一般魚(yú)貫涌出了乘員艙，我很高興地注意到至少有兩個(gè)家伙跑路的姿勢(shì)一瘸一拐。尤根為能夠盡可能長(zhǎng)時(shí)間集火那輛敵軍載具而讓火蜥蜴猛轉(zhuǎn)了一個(gè)角度?！鞍ミ稀！?/span>

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“確實(shí)?！碑?dāng)我的副官盡力躲避來(lái)襲火力，或者也有可能是為了撞倒一些離群的家伙時(shí)，讓車子從左邊猛地竄到了右邊，我拼命抓住了支架，開(kāi)口附和了一句。全神貫注想要穩(wěn)住身子的我很難確認(rèn)尤根當(dāng)時(shí)面臨的到底是上述哪一種情況。

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考慮到周圍也許還有一些防衛(wèi)軍士兵出于過(guò)分遲鈍或是明智的原因沒(méi)有執(zhí)行布拉迪克的命令——與他在那正在不斷收緊的陷阱中心會(huì)合，而我又不能辜負(fù)自己的名聲，所以我也操縱著暴風(fēng)爆彈槍射出了幾發(fā)子彈。由于武器支座已經(jīng)損壞，我沒(méi)能擊中正在散開(kāi)隊(duì)形的探路者，嗖嗖作響的爆彈只是從它們的頭頂掠過(guò)，但我非?？隙ù伺e至少干擾了它們的瞄準(zhǔn)。

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“那邊有個(gè)不錯(cuò)的掩體?！庇雀栽诠虉?zhí)地執(zhí)行著我之前給他下達(dá)的最后一條命令，毫不理會(huì)布拉迪克，【注：盡管尤根的身份還是一名帝國(guó)防衛(wèi)軍士兵，按照規(guī)定有義務(wù)聽(tīng)從上級(jí)的命令，但他依然堅(jiān)信自己是作為政委的私人副官而被實(shí)際借調(diào)到政委會(huì)的，這把他完全排除在了指揮鏈之外。除非在一些場(chǎng)合下他發(fā)現(xiàn)這種身份會(huì)讓自己?jiǎn)适б恍﹥?yōu)勢(shì)，這時(shí)尤根對(duì)此的態(tài)度才會(huì)有所改變。自不用說(shuō)，凱恩對(duì)于尤根的這一狀態(tài)非常滿意，而基本上沒(méi)有哪位防衛(wèi)軍軍官會(huì)想要針對(duì)這一問(wèn)題提出異議。】而我認(rèn)為他的做法并沒(méi)有問(wèn)題。重爆彈槍與暴風(fēng)爆彈槍聯(lián)合織就的彈幕撕碎了在和平時(shí)期用于防止賤民闖入神圣的防衛(wèi)軍衛(wèi)戍部隊(duì)營(yíng)地而設(shè)置的封鎖圍墻，伴隨著一個(gè)差點(diǎn)折斷我脊柱的顛簸，車子越過(guò)了圍墻的石基，落在了彼端的道路上。勇敢的火蜥蜴的履帶深深地陷入了車道的表面。我們腳下這條道路將兵營(yíng)的外圍與一座廢棄的工廠設(shè)施隔絕開(kāi)來(lái)。尤根將油門推桿推到了極限位置?！耙睙拸S的主體部分還在。”

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“繼續(xù)前進(jìn)?！贝藭r(shí)我們已經(jīng)脫離了戰(zhàn)場(chǎng)，我找不到在原地繼續(xù)徘徊的理由?？辞闆r，那地方會(huì)成為“布拉迪克的最后一戰(zhàn)”的一個(gè)注腳。

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“凱恩政委，請(qǐng)回答。”我的微型通訊器里響起了將軍的聲音，仿佛是在責(zé)備剛才飛速閃過(guò)我腦海的那個(gè)念頭?！澳阍诼?tīng)嗎？”

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“敵人切斷了我們與指揮掩體間的道路?！蔽覍?shí)事求是地向他報(bào)告了情況，試圖在那些快速部署的鈦?zhàn)迦酥虚g殺出一條血路返回指揮掩體無(wú)疑是種自殺行為?！爱愋伟涯抢飮盟共煌??！边@一說(shuō)法可能稍微有些夸張，但即便它此時(shí)還不是真實(shí)情況，也很快就會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。在面對(duì)一個(gè)靜態(tài)的防守位置時(shí)，鈦?zhàn)逑矚g使用包圍戰(zhàn)術(shù)，憑借它們武器出眾的射程優(yōu)勢(shì)與火力擊潰守軍。它們更喜歡把實(shí)際屠殺目標(biāo)的殘忍工作甩給它們的克魯特下屬【注：帝國(guó)民間存在著一種普遍的誤解，他們通常認(rèn)為克魯特、迪米烏戈以及其它被并入鈦帝國(guó)的種族與鈦?zhàn)灞旧淼年P(guān)系有些類似屁精之于獸人，是作為奴隸或是仆人代為處理主子不愿去做的那些臟活。事實(shí)上，鈦?zhàn)迮c那些受它們保護(hù)的種族（讓我們不要忘記，這其中也包括極大一批背叛的人類）似乎都堅(jiān)持人人平等的理念，不過(guò)鈦?zhàn)屣@然比其它那些種族“稍微”更能享受到平等的待遇。】，我沒(méi)法基于這一原因而去責(zé)備它們，特別是克魯特似乎還很喜歡這樣的勾當(dāng)?！拔視?huì)前往被圍的南城，趕在大勢(shì)已去之前召集一些有生力量?！?/span>

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我們剩余的大部分部隊(duì)都集中在南城，所以在我看來(lái)，那里是絕佳的去處。隔在我和鈦?zhàn)迦酥虚g的家伙越多越好。走運(yùn)的話，我們也許能夠堅(jiān)持到齊凡的特遣部隊(duì)現(xiàn)身，我下定決心要讓自己成為幸存者中的一員，在救援艦隊(duì)的保護(hù)下撤離這個(gè)鬼地方。即便出現(xiàn)了那最為糟糕的情況，我也可以獨(dú)自潛伏起來(lái)，盡可能無(wú)限期地茍活下去。我沒(méi)有忘記自己在佩里亞上躲避獸人時(shí)積攢下的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，而鈦?zhàn)迦诉h(yuǎn)不像綠皮那么熱衷于浪費(fèi)時(shí)間和資源追捕那些沒(méi)有傻到會(huì)主動(dòng)搞出些動(dòng)靜——比如向它們開(kāi)槍射擊或是炸掉些什么東西——來(lái)引發(fā)它們關(guān)注的漏網(wǎng)之魚(yú)。

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“好主意?！辈祭峡孙@然對(duì)我的話信以為真，以為我真的會(huì)帶回一支救援部隊(duì)，拯救他脫離苦海。

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“你能堅(jiān)持多久就撐多久。”我不忍心讓他明白事情的真相，而且我很肯定無(wú)論自己說(shuō)什么他都會(huì)繼續(xù)堅(jiān)守下去?！暗刍时Ｓ印！辈贿^(guò)據(jù)我所知，陛下祂老人家已然忙得不可開(kāi)交，顧不上讓布拉迪克再肢體完好地多活上一陣子。

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說(shuō)到這一點(diǎn)，祂老人家似乎也同樣沒(méi)有妥善安排我的安危問(wèn)題。街道盡頭有黑影正在移動(dòng)，那過(guò)于迅捷流暢的動(dòng)作讓我難以完成對(duì)其身份的辨識(shí)，但它們中的一些家伙有著令人很不舒服的巨大體型。突然間這座廢棄的冶煉廠似乎變得極具吸引力，但此時(shí)再擔(dān)心這一點(diǎn)為時(shí)已晚。無(wú)論潛伏在道路上的是什么東西，它們都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的存在，并且很有可能已經(jīng)用手中的武器鎖定了我們?cè)邙B(niǎo)卜儀中的運(yùn)動(dòng)軌跡。

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“把車燈打開(kāi)。”我邊給尤根下達(dá)指示邊再次轉(zhuǎn)動(dòng)已經(jīng)損壞的武器支座，但結(jié)果又是徒勞無(wú)功。除了科技教士的祝福之外，我們無(wú)法解放這個(gè)機(jī)械裝置，而當(dāng)真正需要這么一個(gè)家伙幫忙時(shí)，他又從來(lái)不會(huì)出現(xiàn)在你的身邊。

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“遵命，長(zhǎng)官?！备惫冱c(diǎn)亮了強(qiáng)力聚光燈，我本能地移開(kāi)了自己的視線。我們那飽受摧殘的懸掛系統(tǒng)所經(jīng)受每一次震動(dòng)都致使光柱做出了相應(yīng)的反應(yīng)，即以不規(guī)則的方式切割著前方的黑暗。隨后當(dāng)搖晃的光線照出了一群模糊的人形身影時(shí)，我的呼吸凝滯，那些家伙的身形足有正常人的兩倍多高。是無(wú)畏機(jī)甲，或者至少也是鈦?zhàn)逦鋷?kù)中與之相埒的東西，不僅與它們的帝國(guó)“同類”一樣全副武裝，而且在靈活性方面遙遙勝出。

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“敵人的第二波攻擊部隊(duì)到了?！蔽液艚辛瞬祭峡恕Ｈ羰俏倚袑拭?，倒不妨讓世人記住一些能夠展現(xiàn)我“英勇風(fēng)姿”的臨終遺言?！拔視?huì)盡我所能拖住它們?！?/span>

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那樣做所能爭(zhēng)取到的時(shí)間不超過(guò)一兩秒鐘，特別要注意一點(diǎn)，實(shí)際上我并沒(méi)說(shuō)自己要與那些高大的戰(zhàn)斗服放對(duì)。只要能在一段時(shí)間內(nèi)吸引住它們的注意力，讓那幫家伙相信我是在朝地平線的方向前進(jìn)，而且不值得它們浪費(fèi)彈藥，對(duì)我來(lái)說(shuō)便已經(jīng)足夠了。

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“你能為我們估計(jì)一下它們的數(shù)量以及傾向性嗎？”布拉迪克決心充分利用我那高尚的犧牲。洞悉他意圖的我咬緊了牙關(guān)。顯然“很多，而且脾氣暴躁”不是一個(gè)可以被接受的答案。鬼知道有誰(shuí)在監(jiān)聽(tīng)我們之間的往來(lái)通訊，而且萬(wàn)一發(fā)生什么奇跡，最終安然脫險(xiǎn)的我最不想看到就是一份顯得“我當(dāng)時(shí)是在倉(cāng)皇逃命”的音頻記錄適時(shí)出現(xiàn)在眾人面前，阻止我利用這一事件提高自己那飽含欺騙性的名聲并享受由此帶來(lái)的諸般好處。（這并不是說(shuō)我反對(duì)在面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)落荒而逃，實(shí)際情況正好相反，我每一次都會(huì)選擇這樣的做法。這里面的竅門在于不讓其他人知道你當(dāng)時(shí)的所作所為，否則你就將面對(duì)冗長(zhǎng)乏味的法庭審理以及可能會(huì)隨之而來(lái)的行刑隊(duì)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：凱恩此處指的很可能就是在阿杜姆布里亞上發(fā)生的那次事件。該次事件中來(lái)自另一位政委的惡意控告致使凱恩接受了正式的行為調(diào)查，而具有諷刺意味的是，經(jīng)此事件后，他的名望變得更加光彩奪目。】）

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“等一等?！蔽遗瓮軌驙?zhēng)取到一點(diǎn)時(shí)間，更加衷心盼望通訊檔案的內(nèi)容里緊承沉默之后的不會(huì)是一段不祥的靜電。我向尤根示意道?！鞍衍囎娱_(kāi)離這條街?！?/span>

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“遵命，長(zhǎng)官?！彼屯Ｒ粯永淅涞刈龀隽嘶貞?yīng)，隨后猛地把車轉(zhuǎn)向了一旁。一發(fā)磁軌炮彈呼嘯著穿過(guò)了我們剛剛讓出的空間，彈丸產(chǎn)生的音爆強(qiáng)烈撼動(dòng)了空氣，順著火蜥蜴的懸掛系統(tǒng)傳來(lái)了一陣劇烈的搖晃。尤根懶得找尋門戶，直接帶著我們從側(cè)面進(jìn)入了一間倉(cāng)庫(kù)，殘磚斷瓦如陣雨一般落在了我們的周圍，我急忙縮身進(jìn)行躲避。

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“是戰(zhàn)斗服?！蔽乙贿叡M力保護(hù)自己的腦袋不被密集的碎石砸傷一邊向布拉迪克報(bào)告了情況，而尤根則在朝著某個(gè)看似安全的方向駕車猛沖，沿途毀壞著廢棄建筑的內(nèi)墻。探照燈的光柱成功趕在整個(gè)“危機(jī)小隊(duì)”開(kāi)火之前從它們身上掃過(guò)了過(guò)去，我試圖盡可能地回憶起自己之前看到的全部細(xì)節(jié)。老實(shí)說(shuō)，由于過(guò)分專注躲避，我窺見(jiàn)的東西并不多?！皵?shù)量為一整個(gè)小隊(duì)，但后面可能還跟有更多的敵方單位?！敝辽傥艺J(rèn)為自己看清了其中的三個(gè)家伙，它們所具備的速度與敏捷性看得人毛骨悚然，而且由于躲在黑暗中讓人很難確定更多的細(xì)節(jié)?！八鼈冞€攜帶有磁軌炮?！蔽译S后補(bǔ)充道。至少向我們開(kāi)火的那家伙的武器是這樣沒(méi)錯(cuò)，而我也不會(huì)再回去觀察其它家伙的裝備情況。

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“那么我們剩下的時(shí)間不多了?！辈祭峡私o出了結(jié)論。在這種情況下他的語(yǔ)氣顯得非常平靜。我二人都知道那超高速的實(shí)體彈丸會(huì)像尤根對(duì)付蛋白酥餅一樣穿透指揮掩體的金屬?gòu)?qiáng)化混凝土構(gòu)造，并且還會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)數(shù)量的零散碎片。

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“我想我們甩掉它們了，長(zhǎng)官?！庇雀谧罱K向我報(bào)告好消息的同時(shí)，驅(qū)車撞進(jìn)了一扇巨大的木質(zhì)貨倉(cāng)門。我們從一個(gè)高出地面的裝載月臺(tái)上飛了出去，車子陡然跌落了大約一米的高度，甚至都沒(méi)來(lái)得及減速，旋轉(zhuǎn)的履帶就猛地撞上了廠區(qū)里混凝土鋪就的地面，濺得碎石橫飛。火蜥蜴的底板猛地竄了上來(lái)，狠狠地撞上了我的臉，將我肺里的空氣強(qiáng)行擠了出來(lái)，口中的牙齒撕裂了面頰內(nèi)側(cè)，讓我品嘗到了鮮血的味道。

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“很好?！蔽掖謿饣貞?yīng)道。與逃出生天相比，作為代價(jià)，這相對(duì)輕微的不適委實(shí)微不足道。當(dāng)然我這話說(shuō)得太早了。我剛搖晃著再次站起身來(lái)，為了撐住身體，靠在了飽受摧殘的武器支座上，一件高大的戰(zhàn)斗服就伴隨著撼動(dòng)地面的震動(dòng)，降落在了我們的正前方。我那位于火蜥蜴后部被墊高的位置使得我的腦袋幾乎與戰(zhàn)斗服駕駛員的頭部處于同一水平高度，【注：這種說(shuō)法并不完全正確，因?yàn)轳{駛員是坐在重甲防護(hù)的軀干之中的，但考慮到鈦?zhàn)鍛?zhàn)斗服的擬人化設(shè)計(jì)，人們很容易忘記這一點(diǎn)，會(huì)想當(dāng)然地認(rèn)為駕駛員的頭就在戰(zhàn)斗服的頭部里面。】當(dāng)一道瞄準(zhǔn)光束掃過(guò)我的臉時(shí)，我短暫地失去了視力，不由得向后避了避。

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“長(zhǎng)官，挺住！”尤根大聲叫道，他說(shuō)得就好像我在過(guò)去十分鐘里一直在忙別的事情。副官擊發(fā)了前向武器。爆彈與钷焰咆哮著撲向了那個(gè)巨人戰(zhàn)士，但鈦?zhàn)羼{駛員及時(shí)啟動(dòng)了機(jī)體上的跳躍噴射器，整個(gè)戰(zhàn)斗服就像是跳繩的孩子一樣敏捷地躍過(guò)了極具毀滅性的彈幕。

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我眨了眨眼睛，擺脫了眼花繚亂的不良狀態(tài)，試圖用暴風(fēng)爆彈槍追擊那躍在半空的身影，但此時(shí)這件武器被卡得死死的，考慮到它遭受的重創(chuàng)，我認(rèn)為這并不奇怪。隨后我領(lǐng)會(huì)了戰(zhàn)斗服的運(yùn)動(dòng)軌跡，整個(gè)人隨之陷入到了極度的恐懼之中?！坝雀　蔽腋呗暫暗?。“快跳車！”

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將這句話轉(zhuǎn)化為行動(dòng)的我爬出了乘員艙，為了保住自己的性命一躍而下，祈求帝皇能允許我來(lái)上一次軟著陸。當(dāng)然，我并沒(méi)有得到祂老人家的特別關(guān)照，陛下和往常一樣，手頭有更為緊急的事務(wù)需要處理。但為避免與那個(gè)高大的襲擊者相撞，尤根猛地一個(gè)剎車，毫無(wú)疑問(wèn)不管沖撞能給戰(zhàn)斗服造成多么嚴(yán)重的傷害，它都會(huì)同時(shí)折斷我二人的脖子，而多虧了這一及時(shí)的減速，使得我們的速度較之先前要慢了許多。我狠狠摔在了場(chǎng)區(qū)的混凝土地面上，撞斷一兩根肋骨的結(jié)果固然讓人感覺(jué)很不舒服，但我過(guò)去曾經(jīng)受過(guò)比這更加嚴(yán)重的損傷，總之，如果我的身體好到可以抱怨的話，就說(shuō)明跳車所造成的傷勢(shì)并不嚴(yán)重。

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就在我落地后的一瞬間，鈦?zhàn)鍩o(wú)畏正好落在了火蜥蜴上。伴隨著一聲刺耳的撕裂金屬聲，它把整臺(tái)車壓進(jìn)了混凝土地面，就仿佛我們的車子在結(jié)實(shí)程度上并不勝過(guò)一個(gè)紙箱。爆裂的燃料箱與火焰噴射器儲(chǔ)罐中噴出了一道道钷流，就像是致命傷口中涌出的鮮血一般，在車子的殘骸周圍擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

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“尤根！”我叫道?！澳阍谀膬?？”

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“我在這兒，長(zhǎng)官?！备惫俜瓭L成了一個(gè)坐姿的狀態(tài)，他的身子半掩在十米開(kāi)外一堵墻壁的陰影之中。尤根單手按住了頭部的一側(cè)，竭力想讓自己站起身來(lái)?！拔疫@就過(guò)去……過(guò)去和你……”他抬起膝蓋，但終是沒(méi)能成功。透過(guò)他手指的縫隙能夠看到一塊黑色污痕，這不是什么新鮮事，但它此時(shí)正在緩緩地向四周蔓延，倘若不是副官戴著頭盔，落地時(shí)的沖擊力很有可能會(huì)壓碎他的頭骨。

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“待著別動(dòng)！”我朝他叫道，說(shuō)得就好像我二人在這件事上還有選擇的余地?！拔蚁劝堰@堆不潔的垃圾打發(fā)掉，然后再帶你就醫(yī)?！本驮谀侵螅业吐暤匮a(bǔ)充了一句評(píng)論，說(shuō)這事就跟“太空死靈開(kāi)始研習(xí)插花”一樣不切實(shí)際。我想要激活自己的微型通訊器，希望能用它求救，結(jié)果卻摸了個(gè)空。在來(lái)時(shí)的某個(gè)地方，我與自己原本佩戴的通訊器分道揚(yáng)鑣了。此時(shí)我們只能依靠自己來(lái)解決問(wèn)題。

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鈦?zhàn)鍛?zhàn)斗服向后退了一步，單腳讓開(kāi)了被踩爛的火蜥蜴殘骸，而另一只腳仍然停留在原位，完全就像是一位帶著獵物的猛獸獵人已經(jīng)擺好了姿勢(shì)準(zhǔn)備供人拍照。它轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，掃視著場(chǎng)區(qū)。我瘋狂地環(huán)視四周，尋找著殘余的掩體，但終是一無(wú)所獲。周圍只有混凝土地面的我成了敵人眼中一個(gè)容易命中的目標(biāo)。

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我拔出了自己的隨身武器，即便鏈鋸劍在對(duì)付這套重甲防護(hù)的戰(zhàn)斗服時(shí)只會(huì)起到反作用，但手中沉甸甸的分量讓我感覺(jué)好受了一些。溢出的钷素那刺鼻的味道刮擦著我的鼻孔，我突然生出了一個(gè)孤注一擲的念頭，它在恐懼的助長(zhǎng)之下變得愈發(fā)強(qiáng)烈。我另一只手中的激光手槍基本沒(méi)法刮傷那東西表面的油漆，但是……

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那赫然佇立在面前的身影向我抬起了一條胳膊，一門外觀很是邪惡的旋轉(zhuǎn)加農(nóng)炮朝我的方向轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，那玩意兒只消一發(fā)彈丸就足以把我汽化掉。無(wú)暇再多做考慮的我扣動(dòng)了激光手槍的扳機(jī)。

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我這一槍正中目標(biāo)。光彈在火蜥蜴那被撕裂的金屬殘件上撞出了火花。不過(guò)到了這個(gè)時(shí)候，目標(biāo)附近空氣中的钷蒸汽含量頗為濃厚，光彈命中的位置并不重要。那里立時(shí)發(fā)生了爆炸，火球從殘骸中涌出，向四面八方擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，熾熱的溫度足以烤焦我的眉毛。一股熱浪撲面而來(lái)，把我撞倒在地，讓我的鏈鋸劍脫手滑入到了陰影之中。盡管如此，我還是牢牢地抓住了激光手槍，對(duì)此我很是感激自己右手上的那兩根頑強(qiáng)不屈的改造手指。

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一時(shí)間我竟然奢望自己的孤注一擲已經(jīng)收獲了成效，那套該死的戰(zhàn)斗服已在爆炸中淪為了火焰的祭品，或者最起碼也是被損壞到了不容駕駛員繼續(xù)追趕我們的程度。但我漏算了跳躍噴射裝置。當(dāng)危機(jī)來(lái)臨時(shí)，那玩意兒立即發(fā)揮了效用，讓整臺(tái)巨大的機(jī)器用一個(gè)宛如芭蕾舞般的動(dòng)作躍過(guò)了沖擊波，爆炸給它造成的不良影響不過(guò)只是腳踝處一點(diǎn)輕微的焦痕。再度爬起身子的我在戰(zhàn)斗服落回地面時(shí)又是一個(gè)趔趄。然而這一次我仍然保持著站立狀態(tài)，雙腳指出這感覺(jué)并不比乘坐尤根駕駛的車輛時(shí)更加顛簸。那個(gè)重甲防護(hù)的巨人邁著沉重的步伐無(wú)情地向我走來(lái)，每一步都在撼動(dòng)著地面。我舉起激光手槍，不顧一切地射擊那家伙的軀干，但由于有裝甲板從中作梗，射出的幾發(fā)光彈盡數(shù)變成了跳彈。我這微弱的火力根本就不足以減緩它的行進(jìn)速度。

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隨后，借著火蜥蜴燃燒時(shí)發(fā)出的光亮，我終于發(fā)現(xiàn)了一條擺脫眼前困境的通路，那是倉(cāng)庫(kù)墻體上的另一道裝載門，只不過(guò)這次它的位置是在一層。我想都沒(méi)想就朝那邊沖了過(guò)去，但我還沒(méi)來(lái)得及靠近那里，金屬瓦楞板就開(kāi)始膨脹變形，被另一臺(tái)高大的戰(zhàn)斗服撕裂開(kāi)來(lái)，扯到了一邊，仿佛它的結(jié)實(shí)程度在那鈦?zhàn)寰奕嗣媲爸坏韧诖昂?。那家伙同樣開(kāi)始不慌不忙地邁著沉重的步伐向我逼近。我一邊后退一邊開(kāi)槍，但我所做的一切努力不過(guò)就像是朝那家伙投擲羽毛。大約退了十幾步之后，我被腳下一個(gè)軟軟的東西絆了一下，險(xiǎn)些摔倒。那東西后面的一道結(jié)實(shí)的石墻擋住了我的退路，同時(shí)一股熟悉的味道襲擊了我的鼻孔。

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“快跑，長(zhǎng)官！別管我！”已處于半昏迷狀態(tài)的尤根講起話來(lái)很是含糊。

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“那已經(jīng)行不通了?！贝_定事到如今已無(wú)處遁逃的我向他保證道。我舉起了自己的雙手，放開(kāi)了原本緊握的激光手槍，任憑它掉落在混凝土地面上。如果這幫家伙認(rèn)為我們無(wú)法再構(gòu)成威脅，那也許它們不會(huì)立即開(kāi)火擊斃我們兩個(gè)。至少我們此時(shí)遇到的不是像獸人那樣邪惡的畜生，也不是像靈族掠奪者那般“舉止優(yōu)雅”的虐待狂——落在那伙人手里，我們會(huì)被折磨得生不如死。

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隨后瞄準(zhǔn)光束再次掃過(guò)我的臉，我向后躲了躲，咒罵了幾句，后悔自己沒(méi)有選擇繼續(xù)堅(jiān)持戰(zhàn)斗。至少那會(huì)讓我產(chǎn)生一種幻覺(jué)，認(rèn)為自己最終能夠逃出生天，而不是以避無(wú)可避的絕望心態(tài)迎接即將到來(lái)的那場(chǎng)可恥的屠殺。我激勵(lì)自己，祈盼當(dāng)我到達(dá)黃金王座時(shí)帝皇祂老人家能夠心情愉悅，或者至少愿意聽(tīng)聽(tīng)我想出的那些借口。

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“你就是英雄政委凱法斯·凱恩嗎？”一個(gè)聲音用磕磕巴巴的哥特語(yǔ)發(fā)問(wèn)道。面前戰(zhàn)斗服安裝的外部擴(kuò)音裝置放大了鈦?zhàn)迦四强邶X不清的怪異口音。

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“我就是。”我努力不讓自己的聲音暴露出自己心中突然生出的一絲希望。如果它們想要進(jìn)行對(duì)話，那便不會(huì)馬上扣動(dòng)扳機(jī)，不過(guò)我確實(shí)看不出我和它們之間有什么好談的。“你是哪位？”

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“沙斯’烏伊 卡’蘇伊的烏伊-提卿?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這句話翻譯成哥特語(yǔ)的字面意思就是“戰(zhàn)斗服單位幸運(yùn)強(qiáng)風(fēng)”，毫無(wú)疑問(wèn)，這是某個(gè)鈦?zhàn)鍐挝猾@得的半正式的榮譽(yù)稱號(hào)，為的是紀(jì)念在戰(zhàn)場(chǎng)上取得的著名勝利。】以上上善道之名，我們請(qǐng)求你向你的同伴傳達(dá)一則重要的信息?！?/span>

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情況真是變得越來(lái)越妙了。它們顯然不會(huì)射殺信使。我只希望布拉迪克也同樣不會(huì)那么做?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：當(dāng)然，完全不可能發(fā)生這種事。因?yàn)椴还艿蹏?guó)防衛(wèi)軍軍官的級(jí)別有多高，都無(wú)權(quán)處決政委。不過(guò)我認(rèn)為倒是可以原諒凱恩這種沉迷于玩弄低劣文字游戲的沖動(dòng)。】

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“你們要我傳達(dá)什么信息？”我不想讓自己表現(xiàn)得過(guò)于熱切。盡管我知道它們正在錄音，而我最不想要面臨的局面就是被指控為保全自己的性命而與敵人進(jìn)行合作。

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“我們希望雙方能夠進(jìn)行談判，達(dá)成休戰(zhàn)?！甭?tīng)這個(gè)鈦?zhàn)迦说恼Z(yǔ)氣，就仿佛這是銀河系里最過(guò)天經(jīng)地義的事情，就像它們無(wú)論如何也要把腳下的整個(gè)星球從我們手中強(qiáng)行奪走一樣。

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“休戰(zhàn)？”我重復(fù)了一遍，不完全愿意相信自己的耳朵?！澳愦_定？”

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“完全確定?！北环糯蟮穆曇粝蛭冶ＷC道。“必須立即停止這個(gè)世界上的一切戰(zhàn)爭(zhēng)行為。這是上上善道的要求，是為了保護(hù)你我兩個(gè)帝國(guó)的利益?！?/span>

編者按：

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作為一名事件記錄者，凱恩身上一個(gè)更加令人討厭的習(xí)慣就是喜歡從他那極度以自我為中心的視角出發(fā)，無(wú)視那些自認(rèn)為無(wú)法勾起他本人興趣的事件，留下一大段空白的時(shí)間。他行文至此時(shí)故態(tài)復(fù)萌，又出現(xiàn)了一處這樣的省略，導(dǎo)致兩段講述之間有著幾周的間隔。

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因此我插入了下面這段摘錄，希望能在某種程度上彌補(bǔ)這一明顯的不足。

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摘自《遠(yuǎn)征及其后續(xù)：達(dá)摩克里斯灣軍事史》，瓦爾戈·羅伊茲，058.M42。

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起初鈦?zhàn)尻P(guān)于停戰(zhàn)的提議，尤其是它們通過(guò)凱恩政委來(lái)傳達(dá)這一信息的做法，受到了相當(dāng)程度的懷疑。然而，由于身處全軍覆沒(méi)的邊緣，別無(wú)選擇的守軍只得接受了這一提議。

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因此，當(dāng)救援艦隊(duì)抵達(dá)時(shí)，隨行的還有一支匆忙組建的外交代表團(tuán)以及一名地位不次于總司令本人的要員。一行人在發(fā)現(xiàn)布拉迪克將軍仍然毫無(wú)爭(zhēng)議地掌握著皮克海文的控制權(quán)后，無(wú)不感到驚訝。而其中最為驚訝的恰是將軍本人。不久后，新抵達(dá)的部隊(duì)【注：主要構(gòu)成是來(lái)自沃斯托里亞和哈拉科尼的防衛(wèi)軍團(tuán)，再輔以少量鄰近世界的部隊(duì)。】對(duì)夸德拉維迪亞的衛(wèi)戍部隊(duì)進(jìn)行了增援，此時(shí)當(dāng)?shù)氐能娏咀阋缘謸鯏橙俗顬闆Q絕的攻擊。但這樣的預(yù)防措施看起來(lái)并沒(méi)有必要，因?yàn)樵阝佔(zhàn)逍纪；鸷缶土⒓闯坊氐搅藨?zhàn)線后面，在那之后也并未出現(xiàn)任何越界逾矩的不軌行為。

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于是，當(dāng)局懷著相當(dāng)程度的懷疑，開(kāi)始了與鈦?zhàn)宓恼勁?，而?duì)方那如此出人意料的舉動(dòng)背后隱藏的動(dòng)機(jī)也隨著交涉的深入開(kāi)始漸漸在人們的視野中變得清晰起來(lái)。