光速是宇宙中物質(zhì)所能達到的最快速度，是光子前進的速度，而且這個速度在真空中又是恒定不變的，即每秒鐘約30萬公里?？茖W(xué)家認(rèn)為光子本身是沒有靜止質(zhì)量的，但是由于它的速度極快，因此它的動能極高，那么理論上講，如果用某個物體攔截光子的話，這個物體也將獲得來自光的動能。

這是因為當(dāng)光子撞擊到光滑的平面上時，可以像從墻上反彈回來的乒乓球一樣改變運動方向，同時給撞擊物體以相應(yīng)的作用力，這樣物體就獲得了來自光的動能，而由于光速極快，那么這個物體在一個方向上如果能捕捉足夠多的光子的話，相應(yīng)地也能獲得極快的速度。

該原理也已經(jīng)獲得實驗驗證，所謂的光帆技術(shù)利用的就是這一原理，2015年5月，美國光帆1號A航天器由宇宙神5號發(fā)射升空，當(dāng)時成功驗證了光帆展開系統(tǒng)，但由于軌道高度較低，從太陽光壓中獲取的動力未能克服地球大氣的阻力，因此未能成功；今年的6月25日，光帆2號又搭乘美國獵鷹重型火箭發(fā)射升空，據(jù)美國行星學(xué)會發(fā)布的消息稱，“我們很高興地宣布‘光帆2號’任務(wù)取得成功?！?/p>

這個飛行器于7月23日展開了銀色的太陽帆，經(jīng)地面控制人員優(yōu)化調(diào)整朝向后開始提升軌道，從7月26日至7月30日的5天時間中借助太陽帆將遠地點提高了2公里，距地表約727公里，這一成績的取得實際上就是光環(huán)依靠太陽光的光子提供的動能（太陽光壓）做到的。

美國行星學(xué)會首席科學(xué)家布魯斯·貝茨說，“我們的（成功）標(biāo)準(zhǔn)是僅利用太陽光壓來改變飛行器的運行軌道，從而驗證受控光能太陽帆技術(shù)，這是先前從未做過的事情?！毕荣t列子曾經(jīng)期待御風(fēng)而行，這一愿望人類早就能夠憑借飛行器翱翔長空御風(fēng)而行，而光帆2號對于光帆技術(shù)的驗證，也說明人類已掌握御光而行的能力。

就像風(fēng)帆需要利用風(fēng)能鼓動前進一樣，光環(huán)則是在利用光能推動前進。光帆2號飛行驗證器的重量約5公斤，這么輕應(yīng)該很小了吧，但是這個只有10斤的航天器帆面展開的面積卻達32平方米，因此可以捕獲足夠多的太陽光壓，依靠其在表面產(chǎn)生的推動力前進，又因為光速足夠快，那么這種航天器如果能夠長時間這樣捕捉光壓勢能的話，其速度也可以提高的極高的水平上。

太陽帆飛行器利用太陽光的光子動量作為動力，這是一種研究飛行器動能的新的嘗試，傳統(tǒng)的方法都是在發(fā)動機上做文章，但是目前火箭發(fā)動機的速度都會受到燃料噴射速度的限制，因此不可能太快，而等離子發(fā)動機的技術(shù)瓶頸也難以突破，因此收集光子的動能獲得足夠快的速度就成了一種另辟蹊徑的方法，而且這種方法不需要燃料就可以讓飛行器以極快的速度飛行，霍金提出的突破射星計劃中，認(rèn)為這種方法可以將航天器的速度提升到光速的20%左右，這也將使得星際航行成為可能。

這種依靠光壓推動物體的理論也催生了人們對光子發(fā)動機的研究設(shè)想，就是制造出一種發(fā)動機，讓其向某一個方向噴出光速，只要能產(chǎn)生足夠強的光壓，就可以用反方向的推力來推動發(fā)動機帶動某個物體前進，這種發(fā)動機也被叫做光子火箭發(fā)動機，理論上它的速度也能接近光速的1/2，這種發(fā)動機原理上類似于我們常用的手電筒，只是常用手電筒開啟后向前方產(chǎn)生的光壓太小，根本不足以讓手電筒后退。