2021年不會(huì)是餐飲業(yè)最難的一年。

自2020年以來，中國餐飲行業(yè)面臨著很大的困境。使得業(yè)內(nèi)企業(yè)紛紛謀求新出路，以求活下來。

火鍋行業(yè)頭部海底撈，此前宣布關(guān)停約300家經(jīng)營沒達(dá)到預(yù)期的門店；呷哺呷哺決定關(guān)停200家虧損門店；網(wǎng)紅奶茶店茶顏悅色也宣布要臨時(shí)關(guān)閉七八十家門店。

上述餐飲企業(yè)關(guān)停門店，無非是進(jìn)行調(diào)整，以迎接可能會(huì)更難的2022年。幸運(yùn)的是，它們還有機(jī)會(huì)再走下去，有些餐飲品牌則沒能熬過寒冬宣布破產(chǎn)清算，比如曾經(jīng)紅火一時(shí)的新元素。

如果說海底撈、呷哺呷哺的關(guān)店調(diào)整策略，讓市場和消費(fèi)者感到些許詫異的話，那么新元素突如其來的破產(chǎn)，則讓市場有些措手不及，因?yàn)檫@意味著餐飲業(yè)的困境可能比想象中要更難一些。

但深入了解后可以發(fā)現(xiàn)，新元素的倒閉不僅僅在于外界大環(huán)境的變化，更在于其自身存在的問題。

時(shí)間回到1999年，美國波士頓人Scott Minoie來中國上海觀光，并以英語老師的身份在此駐留。

千禧年，他在上海開起了一家果汁吧，主要面向在華外籍人士。2002年，他正式成立了新元素，主打輕食賽道，旨在打造中國第一的新鮮食品品牌。

可以看到，新元素是有著美式基因的，所以提供的沙拉、三明治、果汁及果昔等產(chǎn)品有著濃厚的西方風(fēng)格。

也許是外來的和尚好念經(jīng)，在此后的數(shù)年間，新元素走出上海，走向全國。很重要的一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)是，隨著中國健身行業(yè)的快速興起，輕食理念于2014年前后被引入我國。

至此，作為該賽道的最早一批布局者之一，新元素迎來了高速發(fā)展階段。最巔峰的時(shí)候，新元素在國內(nèi)有著50家左右連鎖門店，年?duì)I業(yè)額超2億元。在17年的大眾點(diǎn)評(píng)必吃榜前二十名中，新元素更是成為唯一一家西餐餐飲品牌。

也正是14年之后的那幾年，整個(gè)市場開始涌入大量資本，涌現(xiàn)了眾多創(chuàng)業(yè)者。據(jù)了解，那幾年至少有10億資金進(jìn)入輕食市場。

細(xì)數(shù)一下，甜心搖滾沙拉獲得近億元融資、好色派沙拉獲得兩輪融資共3200萬元資金、gaga鮮語獲1.8億A輪融資、沙綠輕食獲得3000萬元融資……

眾多輕食創(chuàng)業(yè)品牌被資本看好，在資本的助力下迅速發(fā)展，大幅加劇了市場競爭，在事實(shí)上給新元素帶來極大壓力。

有趣的是，輕食賽道的火熱并沒有延續(xù)多久，或者說并沒有形成新的行業(yè)風(fēng)口。2018年，整個(gè)行業(yè)的投資量驟減，且?guī)缀鹾茈y看到新的品牌涌現(xiàn)。

背后的邏輯也很簡單，從本質(zhì)上講，輕食并非是一種品類，更像是一種概念。而且輕食沒有任何制作門檻，味道上也談不上好吃不好吃，產(chǎn)品同質(zhì)化非常嚴(yán)重。

在外賣平臺(tái)一搜，出來的基本上都是千篇一律的產(chǎn)品。

此外，近年來輕食的界限開始模糊，一些茶飲、咖啡品牌開始推出輕食概念，這更像是一擊重錘，錘到包括新元素在內(nèi)的輕食品牌身上。而且很顯然，新元素被重錘之后的重傷沒能痊愈，到今年12月終于宣布破產(chǎn)清算。

另一方面，有不少分析人士認(rèn)為，新元素的倒下跟國人的飲食習(xí)慣也有很大關(guān)系。

輕食，也就是所謂的健身餐偶爾吃吃還行，但長時(shí)間吃肯定受不了。畢竟，國人都是一個(gè)個(gè)吃貨，讓他們長期吃“草”？那怎么可以！

當(dāng)然，輕食企業(yè)們也看到了弊病，所以從根本上開始升級(jí)。當(dāng)前，輕食賽道不僅僅再局限于沙拉、果汁等產(chǎn)品，更涵蓋了代餐、蛋白棒、益生菌等產(chǎn)品。

從長期來看，隨著國人愈發(fā)注重健康的生活，代餐、益生菌一類健康食品還是有著不小市場空間的。

不管怎么說，我國消費(fèi)者基數(shù)大，即使不會(huì)長期吃輕食產(chǎn)品，但每個(gè)人偶爾或者更加頻繁地去購買，也足夠撐起一個(gè)龐大的市場。

但很遺憾的是，這個(gè)未來新元素可能永遠(yuǎn)看不到了。