地球生命沒有到屈指可數(shù)的時候，但不會層出不窮地出現(xiàn)，地球生命最后的時刻可能比科學(xué)家以前的預(yù)測短。有一個好的消息，地球是生命活動的舞臺，地球生命持續(xù)了17.5億年，有一個壞的消息，在生命的最后期限到來之前，氣候逐漸惡化，人類生存的條件遭遇毀滅。一直以來，科學(xué)家尋找了一個問題的答案，地球生命的環(huán)境能維持多久？預(yù)測了地球可居住性的終極時間，地外適宜生命條件的潛在行星成為科學(xué)家探索使命的重要目標(biāo)。地球維持了至少17.5億年的生命環(huán)境，而地球生命持續(xù)的時間受到前提條件的限制，諸如：人類在戰(zhàn)爭中不使用大規(guī)模的殺傷武器；小行星沒有突然地偏離軌道，直接撞擊人類居住的地球；沒有導(dǎo)致文明終結(jié)的災(zāi)難。

假定人類有理性選擇的能力，始終唱響公平、正義與和平的世界好聲音，地球上不會出現(xiàn)毀滅性的戰(zhàn)爭，小行星不會撞擊地球，造成“世界末日”的景象，但人們依然不能阻止天文災(zāi)難的破壞作用。天體有運(yùn)行的法則，地球最終不再有適合居住的條件，從現(xiàn)在算起，地球維持生命的時限為17.5到32.5億年，運(yùn)行路徑偏離目前的軌道時，地球跌進(jìn)靠近太陽表面的炙熱位置，徹底脫離了目前的適居帶，生命活動進(jìn)入死亡地帶，地球位置靠近太陽時，水分將從地球的海洋蒸發(fā)，水是復(fù)雜生命體依存的基本條件，人類和其它復(fù)雜的生命體離不開水。

宜居帶位于恒星外圍的區(qū)域，恒星宜居帶支持了液態(tài)的水，宜居帶與恒星有一個合適的距離，宜居帶的液態(tài)水堪稱完美的溶劑，在水溶劑中發(fā)生了化學(xué)反應(yīng)，導(dǎo)致了生命的誕生和成長。行星與主恒星的距離太遠(yuǎn)，水將凝結(jié)為永久凍結(jié)的冰，二氧化碳?xì)怏w將冷凝為固體。行星與主恒星的距離太近，過多的熱量將水蒸發(fā)成氣體，水蒸氣將飄散到太空。宜居帶的位置不是靜止不變的，恒星輻射量在其中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。物質(zhì)成分和化學(xué)反應(yīng)的特性不同，一顆典型的恒星可能帶來光度和輻射量的上升，恒星在幾十億年的演變過程中，宜居帶的位置不斷向外推移。

一項研究成果顯示，地球?qū)嶋H上位于太陽宜居帶的內(nèi)側(cè)，比以前的位置更靠近太陽一側(cè)，地球從太陽宜居帶的內(nèi)側(cè)向外移動，移速大約為每年1米。根據(jù)研究模型的預(yù)測，地球宜居帶總的生存期為63億年到78億年，到目前為止，地球宜居帶的生命歷程完成了大約70%，剩下的30%相當(dāng)于17.5到32.5億年。對于低質(zhì)量和長生命周期的恒星而言，地外行星宜居帶的壽命可以達(dá)到420億年，甚至更長，接近恒星宜居帶外側(cè)的行星的宜居壽命更是如此。

科學(xué)家很難列出地球生命的時間表，他們實(shí)際上不能精確預(yù)測地球生命的終結(jié)日期，好似地震學(xué)家不能精確預(yù)測每一次地震的發(fā)生。問題在于如何搜索系外行星，尋找人類文明的太空歸宿地。地球上的復(fù)雜生命體經(jīng)歷了漫長時期的演變，最簡單的生命細(xì)胞大約在40億年前第一次出現(xiàn)，昆蟲出現(xiàn)在4億年前，恐龍出現(xiàn)在3億年前，開花植物出現(xiàn)在1.3億年前，解剖學(xué)概念的人類大約出現(xiàn)在20萬年前。英國東英格利亞大學(xué)的安德魯·魯斯比解釋說，地球經(jīng)歷了漫長時間的演變，人類智慧生命終于誕生在地球。

安德魯·魯斯比和他的同事開發(fā)了模型工具，重新估算了系外的行星生命所需的進(jìn)化時間，他們預(yù)測了其它位于宜居帶的行星能夠支持生命存在的時間，在模型基礎(chǔ)上推測的結(jié)果發(fā)表在《天體生物學(xué)》雜志?？茖W(xué)團(tuán)隊鎖定了地球和其它8顆位于宜居帶的行星，其中包括最近“熱炒的明星”——火星。根據(jù)模型計算的結(jié)果，地球宜居帶支持的生命年限為63億到78億年，其它行星宜居帶支持的生命年限為10億到547.2億年?？茖W(xué)團(tuán)隊分析了人類的終極命運(yùn)問題，一旦人類到了移居其它行星的時候，火星可能是最好的賭注，地球鄰居的火星也處在太陽宜居帶，從目前開始到60億年之后，火星的宜居帶隨太陽生命的結(jié)束而消失。

科學(xué)團(tuán)隊提出了宜居帶行星搜索目標(biāo)的建議，更多地聚焦類似地球的行星，例如：HD40307g，該行星距離我們的地球為12.9秒差距或42光年。有科學(xué)人士指出，科學(xué)團(tuán)隊使用了過于簡單的公式和模型，模型設(shè)置了系外行星類似地球特點(diǎn)的大氣、物質(zhì)成分和地殼板塊的運(yùn)動。加拿大維多利亞大學(xué)的行星氣候?qū)W家柯林斯·戈德布拉特評論說，沒有考慮氣候動力學(xué)的諸多因素，諸如大氣的構(gòu)成和容量，預(yù)測的結(jié)果不一定十分合適，設(shè)想一顆似乎位于太陽宜居帶的金星，然而，金星上沒有任何生命的跡象，設(shè)想未來的一個似乎不宜居的死亡地球，地球?qū)嶋H上是人類生命的家園。行星大氣的因素給恒星宜居帶的位置帶來了變數(shù)。

生命的奇跡在于生命本身和生命環(huán)境，生命種子是生命誕生的前提，生命種子可能源于海水、彗星和小行星，外層空間的生命分子。生命環(huán)境，是生命誕生的外部條件。處于太陽宜居帶的地球受到了陽光雨露的滋潤。太陽宜居帶位于距離銀河系中心大約22.5億光年的位置，太陽宜居帶距離銀河系中心太近或太遠(yuǎn)時，生命的誕生都將難以實(shí)現(xiàn)。在地球宜居帶完成了生命周期的70%時，人類智慧生命誕生了，簡單的細(xì)胞物質(zhì)出現(xiàn)在40億到45億年前，最早的人類大約出現(xiàn)在20萬年前。地球宜居帶剩下了30%的生命周期或17.5到32.5億年。100%地球宜居帶的生命周期相當(dāng)于63億到78億年。

人類還有17.5到32.5億年的時光，20萬年與17.5億年相比，幾乎可以忽略不計，人類現(xiàn)代文明在短短的幾百到幾千年創(chuàng)造了豐碩的成果，文明進(jìn)步呈加速的態(tài)勢，人類在最近幾十年創(chuàng)造的文明成果是過去幾百年的倍數(shù)，在過去幾百年創(chuàng)造的文明成果是過去幾千年、幾萬年的倍數(shù)。地球宜居帶不是決定地球生命周期的唯一因素，其中的自然因素包括了小行星撞擊，太陽耀斑、地震海嘯等，人為因素包括了環(huán)境污染、溫室氣體排放、濕地和森林消失等。消除環(huán)境污染，減少溫室氣體排放，人類的生產(chǎn)和生活方式?jīng)Q定了人類未來的存續(xù)性，綠色的生產(chǎn)和生活方式成為二十一世紀(jì)人類選擇的主流。

（編譯：2021-9-22）