我常常聽(tīng)人說(shuō)，他想讀一點(diǎn)書，苦于沒(méi)有時(shí)間。我不太同情這種說(shuō)法。不管他是多么忙，他總不至于忙得一點(diǎn)時(shí)間都抽不出來(lái)。一天當(dāng)中如果抽出一小時(shí)來(lái)讀書，一年就有三百六十五小時(shí)，十年就有三千六百五十小時(shí)，積少成多，無(wú)論研究什么都會(huì)有驚人的成績(jī)。

零碎的時(shí)間最可寶貴，但是也最容易丟棄。我記得陸放翁有兩句詩(shī)，“呼僮不應(yīng)自升火，待飯未來(lái)還讀書”，這兩句詩(shī)給我的印象很深。待飯未來(lái)的時(shí)候是頗難熬的，用以讀書豈不甚妙?我們的時(shí)間往往于不知不覺(jué)中被荒廢掉，例如，現(xiàn)在距開(kāi)會(huì)還有五十分鐘，于是什么事都不做了，磨磨蹭蹭，五十分鐘便打發(fā)掉了。如果用這時(shí)間讀幾頁(yè)書，豈不較為受用?至于在“度周末”的美名之下把時(shí)間大量消耗的人，那就更不必論了。他是在“殺時(shí)間”，實(shí)在也是在殺他自己。

一個(gè)人在學(xué)校讀書的時(shí)間是最可羨慕的一段時(shí)間，因?yàn)樗麤](méi)有生活的負(fù)擔(dān)，時(shí)間完全是他自己的。但是很少人充分的把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，多多少少的把時(shí)間浪費(fèi)掉了。學(xué)校的教育應(yīng)該是啟發(fā)學(xué)生好奇求知的心理，鼓勵(lì)他自動(dòng)的往圖書館里去鉆研。

假如一個(gè)人在學(xué)校讀書，從來(lái)沒(méi)有翻過(guò)圖書館書目卡片，沒(méi)有借過(guò)書，無(wú)論他的功課成績(jī)多么好，我想他將來(lái)多半不能有什么成就。

英國(guó)的一個(gè)政治家兼作者Willam Cobbett(1762-1835)寫過(guò)一本書《對(duì)青年人的勸告》，其中有一段“利用零碎時(shí)間”，我覺(jué)得很感動(dòng)人，譯抄如下：

文法的學(xué)習(xí)并不需要減少辦事的時(shí)間，也不需要占去必須的運(yùn)動(dòng)時(shí)間。平常在茶館咖啡館用掉的時(shí)間以及附帶著的閑談所用掉的時(shí)間——一年中所浪費(fèi)掉的時(shí)間——如果用在文法的學(xué)習(xí)上，便會(huì)使你在余生中成為一個(gè)精確的說(shuō)話者寫作者。你們不需要進(jìn)學(xué)校，用不著課室，無(wú)需費(fèi)用，沒(méi)有任何麻煩的情形。

我學(xué)習(xí)文法是在每日賺六便士當(dāng)兵卒的時(shí)候，床的邊沿或崗哨鋪位的邊沿便是我們研習(xí)的座位，我的背包便是我的書架子，一小塊木板放在腿上便是我的寫字臺(tái)，而這工作并未用掉一整年的功夫。我沒(méi)錢去買蠟燭油；在冬天除了火光以外我很難得在夜晚有任何光，而那也只好等到我輪值時(shí)才有。

如果我在這種情形之下，既無(wú)父母又無(wú)朋友給我以幫助與鼓勵(lì)，居然能完成這工作，那么任何年青人，無(wú)論多窮苦，無(wú)論多忙，無(wú)論多缺乏房間或方便，可有什么可借口的呢?為了買一枝筆或一張紙，我被迫放棄一部分糧食，雖然是在半饑餓的狀態(tài)中。在時(shí)間上沒(méi)有一刻鐘可以說(shuō)是屬于自己的，我必須在十來(lái)個(gè)最放肆而又隨便的人們之高談闊論歌唱嘻笑吹哨吵鬧當(dāng)中閱讀寫作，而且是在他們毫無(wú)顧忌的時(shí)間里。莫要輕視我偶爾花掉的買紙筆墨水的那幾文錢。那幾文錢對(duì)于我是一筆大款!除了為我們上市購(gòu)買食物所費(fèi)之外，我們每人每星期所得不過(guò)是兩便士。我再說(shuō)一遍，如果我能在此種情形下完成這項(xiàng)工作，世界里可能有一個(gè)青年能找出借口說(shuō)辦不到嗎?哪一位青年讀了我這篇文字，若是還要說(shuō)沒(méi)有時(shí)間沒(méi)有機(jī)會(huì)研習(xí)這學(xué)問(wèn)中最重要的一項(xiàng)，他能不羞慚嗎?

以我而論，我可以老實(shí)講，我之所以成功，得力于嚴(yán)格遵守我在此講給你們聽(tīng)的教條者，過(guò)于我的天賦的能力；因?yàn)樘熨x能力，無(wú)論多少，比較起來(lái)用處較少，縱然以嚴(yán)肅和克己來(lái)相輔，如果我在早年沒(méi)有養(yǎng)成那愛(ài)惜光陰之良好習(xí)慣。我在軍隊(duì)獲得非常的擢升，有賴于此者勝過(guò)其他任何事物。

我是“永遠(yuǎn)有備”；如果我在十點(diǎn)要站崗，我在九點(diǎn)就準(zhǔn)備好了：從來(lái)沒(méi)有任何人或任何事在等候我片刻時(shí)光。年過(guò)二十歲，從上等兵立刻升到軍士長(zhǎng)，越過(guò)了三十名中士，應(yīng)該成為大家嫉恨的對(duì)象；但是這早起的習(xí)慣以及嚴(yán)格遵守我講給你們聽(tīng)的教條，確曾消滅了那些嫉恨的情緒，因?yàn)槊總€(gè)人都覺(jué)得我所做的乃是他們所沒(méi)有做的而且是他們所永不會(huì)做的。

Cobbett這個(gè)人是工人之子，出身寒苦，早年在美洲從軍，但是他終于苦讀自修而成功，他寫了不少的書，其中有一部是《英文文法》。這是一個(gè)很感動(dòng)人的例子。