在這篇文章開始前，我想問各位一個(gè)問題：你知道為什么 Windows 的系統(tǒng)盤符會從 C 盤開始嗎？A 盤、B 盤又是留給誰的呢？

很多數(shù)碼愛好者都會給出一個(gè)答案：A 盤是供 3.5 吋軟盤驅(qū)動器使用的，而 B 盤是供 5.25 吋軟盤驅(qū)動器使用的。答案顯而易見。

從 1979 年第一枚 3.5 英寸軟盤橫空出世，到現(xiàn)在的幾近銷聲匿跡，這張小小的軟盤背后，承載了太多。它流行了近 30 年，全盛時(shí)期一年有 80 億張軟盤在使用。它帶給計(jì)算機(jī)界的影響太過深刻，以至于我們現(xiàn)在一想到“保存”這個(gè)詞腦海里浮現(xiàn)的就是那張 3.5 吋軟盤的圖標(biāo)。

這種儲存設(shè)備，到底是如何在時(shí)代的河床上留下痕跡的？

橫空出世

1967 年，IBM 公司成立了一個(gè)小組，代號“San Jose”（圣何塞）。他們被委托以重任，使命是為 IBM 大型機(jī)開發(fā)一種廉價(jià)的數(shù)據(jù)存儲裝置。小組成員不負(fù)眾望，把眼光放在了磁盤上。他們設(shè)想了一種同磁盤一樣的儲存方式，旋轉(zhuǎn)圓盤形的儲存介質(zhì)，靠讀取頭的前后運(yùn)動來實(shí)現(xiàn)操作數(shù)據(jù)。

只不過儲存介質(zhì)并不是像磁盤一樣的金屬硬碟，而是變?yōu)榱烁灿写判酝苛系乃芰媳∧?；磁頭和控制器被安放在外置驅(qū)動器中。主體只有一張塑料薄膜，想想就很便攜。

就這樣，第一張現(xiàn)代意義上的軟盤于 1971 年誕生了。第一張軟盤的直徑有 8 吋，數(shù)據(jù)存儲量卻只有可憐的 80 KB。

原型機(jī)嘛，只有那么點(diǎn)實(shí)力是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，等量產(chǎn)化之后肯定能做到更小更強(qiáng)，可以理解。

于是軟盤量產(chǎn)化后迅速席卷了全球，成為了第一種現(xiàn)代意義上的便攜式儲存設(shè)備。在此基礎(chǔ)上，軟盤又派生出了 5.25 吋、3.5 吋等規(guī)格。軟盤順理成章地成為了儲存設(shè)備的“半壁江山”。

盛極一時(shí)

自打 8 吋軟盤推出后，軟盤迅速在計(jì)算機(jī)圈內(nèi)流行，成為了便攜存儲的代名詞。那時(shí)的硬盤又厚又重，大家都希望有一種可以“揣在口袋里”（只是一種比喻，8 吋軟盤怎么可能揣得進(jìn)去）的存儲器。這不？軟盤應(yīng)聲而至。

可是那時(shí)用得起電腦的又有幾家?guī)讘簦考矣糜?jì)算機(jī)尚未普及，軟盤的普及也就受到限制了。所以那時(shí)，軟盤一般都只是銀行、政府、研究所等機(jī)構(gòu)的玩具。

直到二十世紀(jì)八十年代后，這一局面被家用計(jì)算機(jī)的流行徹底打破。那時(shí)正是家用計(jì)算機(jī)百花齊放的時(shí)候，Apple Macintosh、PC 兼容機(jī)等個(gè)人電腦席卷了全世界，軟驅(qū)也順理成章地成為了家用計(jì)算機(jī)的標(biāo)配。更高容量且更加輕便的 5.25 吋軟盤和 3.5 吋軟盤相繼被開發(fā)出來，迅速取代了 8 吋軟盤的地位，給軟盤的普及添柴加薪。

大家熟知的光盤要到九十年代中后期才會普及。U 盤的普及就更不用說了，USB 接口 1994 年才被設(shè)計(jì)出來。

所以軟盤的興起對于某些年紀(jì)稍大的某些數(shù)碼愛好者來說可能更為熟悉。我就更不用說了，作為 05 后，要不是對計(jì)算機(jī)感興趣，可能連軟盤都不認(rèn)識。我第一次聽說軟盤，還是小學(xué)時(shí)在同學(xué)家吃飯的時(shí)候，聽著同學(xué)的父親在飯桌上對計(jì)算機(jī)侃侃而談，講述自己如何在小學(xué)微機(jī)課上用拷貝了小說和游戲的軟盤偷偷摸魚的。

咳，回歸正題。

家用計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)，使得軟盤飛速普及。而技術(shù)的進(jìn)步，使得軟盤更加輕便且大碗。而因?yàn)樵谑袌錾先狈Ω偁帉κ?，軟盤作為移動儲存一哥的地位無可撼動。

軟盤作為電腦必需品的地位，就這樣持續(xù)了將近十多年。

有趣的軟盤應(yīng)用：Windows 公文包

聊了這么多，給各位換換口味，我們待會兒再聊軟盤的前生今世。接下來要聊的，是一個(gè)很有趣的、富有前瞻性的軟盤應(yīng)用。你能想象，早在 1995 年，就有人實(shí)現(xiàn)了文件自動同步和版本控制嗎？

沒錯，接下來要聊的，對于絕大部分人來說，屬于“見過一面但記不起是誰”的功能：Windows 公文包。

在 30 年前，在線同步工具？不存在的！網(wǎng)絡(luò)互傳？就你那點(diǎn)撥號連接的帶寬能傳點(diǎn)什么？況且當(dāng)時(shí)還沒這個(gè)概念。

于是，在 Windows 95 橫空出世的年代，“公文包”誕生了！

一個(gè)大小僅有 50KB 的應(yīng)用程序，就實(shí)現(xiàn)了文件自動同步和版本控制！只要你插入軟盤，把需要的文件拖進(jìn)去，它就會記住文件是從哪臺機(jī)子來的。過了幾天之后，你對源文件進(jìn)行了修改，這時(shí)再度插入軟盤，它居然會提示那些文件需要更新！

這不就是 Git 嗎？可惜?。∩环陼r(shí)！

飛得太高了，摔得太慘

聊完了 Windows 公文包，我們接著聊軟盤。

軟盤作為電腦必需品的地位，就這樣持續(xù)了將近十多年。直到 1996 年，軟盤進(jìn)入最鼎盛的時(shí)期。僅 1996 年當(dāng)年，全球就有 80 億張軟盤正在使用。國內(nèi)軟盤的年產(chǎn)值也達(dá)到了 6 億張。

這時(shí)，軟盤的劣勢逐漸凸顯出來。

首先是數(shù)據(jù)的穩(wěn)定性。用過軟盤的都知道，其實(shí)軟盤比機(jī)械硬盤矯情多了，有的時(shí)候會出現(xiàn)動不動就讀不出數(shù)據(jù)的情況。你說你存?zhèn)€ Word 文檔，從家里跑到公司，結(jié)果一插入——“0x80070022 讀取錯誤”，這心態(tài)不得直接崩潰？

其次，軟盤讀寫真的太！慢！了！容量也太小了。那么一大張，容量還只有 1.44MB，這怎么跟光盤比啊！

各類光盤（比如 CD-R）偏偏在軟盤最鼎盛的時(shí)候進(jìn)入了市場。

一進(jìn)入市場，光盤直接快刀斬亂麻，一鼓作氣把軟盤的幾乎所有市場份額一口氣搶了。可憐的軟盤啊，因?yàn)槭袌龇蓊~基本被光盤搶光，氣得內(nèi)心崩潰又哭又鬧，嗚嗚嗚嗚好可憐啊。

光盤：怎么？你不服氣？

雖然光盤后面也被 U 盤吃掉就是了。

故事的最后……

軟盤輸了，毋庸置疑。它其實(shí)輸給的不是光盤，而是輸給了市場的選擇，輸給了它自己。

滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。

茶后余飯閑聊時(shí)，我們有時(shí)還會討論另外一個(gè)問題：軟盤有沒有卷土重來的可能？畢竟你看，就連磁帶都回來服役了（感興趣的話我可以專門出一期來講講），軟盤有沒有可能，換種形式重新回來呢？

寫到這里，我想起來自己還沒有保存，便點(diǎn)擊了一下屏幕上的小軟盤。

你看，它從來都不需要回來。因?yàn)樗鼜膩矶紱]有離開。

塑料片上的故事，仍在繼續(xù)。

“現(xiàn)代儲存檔案”系列專欄以知識共享 CC BY-NC-SA 4.0 協(xié)議發(fā)布。

作者：SoraStar