當(dāng)尼古拉·約基奇在第四節(jié)因犯規(guī)麻煩而下場時，掘金的角色球員們保持著穩(wěn)定的發(fā)揮，捍衛(wèi)住了領(lǐng)先優(yōu)勢，讓掘金即將得到球隊(duì)歷史上第一個總冠軍。

熱火本有贏下比賽的機(jī)會

整個賽季——實(shí)際上是最近好幾個賽季——當(dāng)尼古拉·約基奇坐上替補(bǔ)席時，丹佛掘金隊(duì)就蔫了。當(dāng)兩屆MVP和如今的世界最佳球員休息時，球隊(duì)整體發(fā)揮有一些下降是正常的。但并不應(yīng)該達(dá)到這樣的程度:掘金在約基奇在場的情況下，常規(guī)賽的正負(fù)值是+ 12.5，而在約基奇不在場的情況下，正負(fù)值是-10.4——這是聯(lián)盟中所有輪轉(zhuǎn)球員中差距最大的。

所以，當(dāng)阿德巴約在2023年NBA總決賽第四場比賽還剩9分鐘多的時候，讓約基奇得到第5次犯規(guī)時，處于劣勢的邁阿密熱火隊(duì)似乎準(zhǔn)備好了在第四節(jié)再次逆轉(zhuǎn)局勢。

G4是一場支離破碎、節(jié)奏混亂的比賽，而這往往更有利于邁阿密熱火，比賽里也充滿了有利于熱火的奇怪的片刻。熱火投進(jìn)了兩個三分球。然后凱爾·洛瑞拉了一把椅子，造成了失誤。接著是一個長時間的比賽延誤——以及一個水平儀和幾個梯子的進(jìn)場——這是必要的，這讓阿德巴約和吉米·巴特勒有寶貴的時間在比賽的關(guān)鍵時刻之前休息。在這樣的背景下，約基奇的犯規(guī)麻煩可能是壓倒掘金的最后一根稻草。

掘金的角色球員更勝一籌

然而，在接下來的五分鐘里，隨著約基奇的下場，熱火正在努力挽救這場比賽—以及整輪系列賽——然后掘金也僅落后他們寥寥幾分。多年來，掘金一直仰仗著約基奇的才華，并依靠著他的才華，在總決賽中以2-1領(lǐng)先。但是在這樣一個關(guān)鍵的，有可能決定冠軍歸屬的階段，在客場，面對主場吹罰優(yōu)勢和熱火的球隊(duì)文化，掘金的角色球員拯救了這一天。他們保持著鎮(zhèn)定，保持著領(lǐng)先，并不斷推進(jìn)，最終以108-95獲勝。而現(xiàn)在，他們只差一場勝利就能獲得球隊(duì)歷史上的第一個冠軍。

讓我們把G4的分析快進(jìn)到第四節(jié)，因?yàn)檫@場比賽似乎完全取決于約基奇因犯規(guī)麻煩下場后的幾分鐘。熱火在進(jìn)入第四節(jié)比賽前落后13分，但在約基奇下場前，鄧肯·羅賓遜的三分將分差縮小到10分，羅賓遜在G2時就率先發(fā)難，開啟了那場比賽熱火的逆轉(zhuǎn)之旅。在兩個回合內(nèi)，他們已經(jīng)把分差縮小了一半，憑借阿德巴約的兩個罰球和巴特勒的一個三分，從86比76變成了86比81。

但隨著邁阿密球迷的吶喊助威，熱火已經(jīng)以特有的進(jìn)攻方式強(qiáng)勢開啟比賽的第四節(jié)，賈馬爾·穆雷在暫停時投進(jìn)了一個三分，然后在大約一分鐘后找到戈登助攻其上籃。這是穆雷當(dāng)晚的第10次助攻，也讓他成為NBA歷史上第二位在總決賽中連續(xù)4場首發(fā)并有兩位數(shù)助攻的球員，僅次于魔術(shù)師約翰遜。

盡管穆雷的助攻失誤比為0，但他還是經(jīng)歷了一個不太好的夜晚——以他在季后賽中為自己設(shè)定的令人難以置信的標(biāo)準(zhǔn)來看——17投5中。在掘金的第三場比賽中得到34分后，他在第四場比賽中只得到15分。

戈登站了出來

但戈登已經(jīng)準(zhǔn)備好接手這個爛攤子:他在季后賽第一次領(lǐng)跑掘金全隊(duì)的得分，15投11中得到27分，他的遠(yuǎn)投4投3中令人驚訝，并在籃下完成了一系列不那么令人意外的動作。他搶下了7個籃板和6次助攻，并且有效地防守了巴特勒——由于戈登防守得很好，巴特勒幾乎每次持球都會試圖制造掘金的換防來面對掘金的其他球員。戈登在場的情況下，掘金比熱火多得了29分。

“戈登今晚所做的一切都是為了我們，”教練邁克爾·馬龍賽后說?！八娴淖龅搅?。”包括作為替補(bǔ)中鋒的出色發(fā)揮，就像他在整個季后賽所做的那樣，馬龍選擇讓掘金真正的中鋒坐上替補(bǔ)席，而選擇更靈活的戈登來填補(bǔ)約基奇不在時的落差。

在最后沒有約基奇的關(guān)鍵時刻中，穆雷和戈登與三個新成員組成了最后掘金的核心陣容。在領(lǐng)先6分的情況下，杰夫·格林(2021年簽下自由球員身份)完成了3分的命中。波普(去年夏天通過交易得到)成功限制了巴特勒。布魯斯·布朗(去年夏天簽下的自由球員)在轉(zhuǎn)換中完成了上籃。

一分鐘后，約基奇回到了場上，但掘金的領(lǐng)先優(yōu)勢仍然很明顯，熱火延續(xù)總決賽系列賽的機(jī)會已經(jīng)過去了。他們意外地獲得了約基奇陷入犯規(guī)麻煩這樣的禮物，卻浪費(fèi)了它。

比賽剩下的四分鐘就像是加冕典禮，角色球員繼續(xù)主導(dǎo)著比賽，布朗連續(xù)拿到了兩次三分——一個是經(jīng)典的2+1，另一個是27英尺外的考德威爾-波普式的三分跳投。布朗當(dāng)天晚上以11投8中的驚艷表現(xiàn)拿下21分，并在第四節(jié)拿到了掘金隊(duì)一半的得分。

約基奇的存在讓掘金更有底氣

一支NBA球隊(duì)，如果沒有當(dāng)家球星來負(fù)起進(jìn)攻的重?fù)?dān)，就不可能贏得總冠軍，但如果沒有球星引領(lǐng)著進(jìn)攻端，一支球隊(duì)無法贏得任何冠軍，但沒有球星身邊的角色球員們的鼎力相助，這支球隊(duì)也無法贏得勝利，更別提在艱險的爭冠旅途中數(shù)次證明自己的冠軍氣質(zhì)。在這場比賽中，雖然約基奇仍然表現(xiàn)出色，23分，12個籃板，4次助攻，3次搶斷和3次封蓋，但他在第四節(jié)一分未得。然而，在最后的幾分鐘里，約基奇的隊(duì)友們也證明了，他們也能將他扛起贏下比賽。