【來點群友笑話：

軍團成員：大人您在想什么？
阿爾法瑞斯：我的另一半。
（bgm：但我的心每分每刻仍然被他占有，他似這月兒仍然是不開口。
歐米岡：還沒輪到老子出場呢！）】

第二部分：幽靈軍團

身于暗影

? ? ? ? 我們向前推進，緊貼墻壁和角落，相信自身盔甲的迷彩裝甲能在周圍燃燒著的城市中，從敵方的監(jiān)視下保護我們。特魯拉（Trulla）的武裝部隊偏愛高功率能量武器，這些武器在命中目標時具有毀滅性打擊，但失手時也有引發(fā)火災的傾向。我的幾個兄弟——費魯斯、莫塔里安、佩圖拉博，甚至魯斯——會把敵人的力量當作一種挑戰(zhàn)，并迎頭而上。

? ? ? ??我的幾個兄弟都是傻瓜。

? ? ? ??一個不開槍的敵人不具危險性。一名盲目叫囂的敵人于己方的威脅不亞于對你。一位鳴槍能指引我們方向的敵人是一種財富。在交戰(zhàn)之前，在他們還沒有聽說過帝國的時候，我們就仔細研究過特魯拉，不僅尋求了解他們的武裝力量，還有他們的文化。當然，這樣的過程需要時間，但這就是為什么在我父親發(fā)起大遠征時，我就開始把我的人類特工派往各處，將他們安插入預歸順的那些社會中。祂想把祂的光輝帶給人類，看著他們團結在自己的旗幟下；而我在為其他選擇做打算。

? ? ? ??祂不知曉。祂也無需如此。

? ? ? ??我手下的許多特工沒能實現(xiàn)他們最初的目標，這是事實。有些人死了。有些人被派往我的軍團從未接近過的行星和星系，即便在那里，他們仍可以發(fā)揮作用。誰能說得清，有多少看似偶然的事件，多少敵人的失誤，多少向我兄弟的突然投降行為，是由我的關系網(wǎng)的行動所引起的？當然，一旦到位，我的特工們的效力就不會再消耗。若有需要，我可以在很多地方牽線搭橋：有些人陷入催眠，有些人的忠誠度深入骨髓，所有的資源都是有用的，但也是可以拋棄的。

? ? ? ??然而，我的特工們能取得最大成功之處還是在我本人親臨的戰(zhàn)場，我可以最大程度地利用他們的位置。例如，讓你的所有武裝部隊不斷向總指揮部廣播用于辨別和定位他們的識別碼，這理論上是一個非常好的想法。但在實踐中，敵人可能會破解并覆蓋你大概一半部隊的代碼，取而代之的，是大約50年前發(fā)生、幾乎將你的社會撕裂的惡性起義口號。這可能會導致出現(xiàn)很多憤怒、好斗的人，尤其是，在最近幾周，還發(fā)生了一些公然蓄意破壞名勝古跡的事件。

? ? ? ??突然間，敵人揭示了自己的存在，并用著你的面貌。一段半埋的文化記憶浮于眼前，高度戒備的局勢瓦解為一場突如其來的血腥內戰(zhàn)。擁護者向那些宣揚破壞性口號的人開火。而那些所謂的破壞份子們無法關閉自己的設備，并因為最近緊張的局勢，他們沒有足夠的時間來為自己辯解，于是為了自保而開槍反擊。

? ? ? ??這怎么可能會是外來者的杰作？他們怎么會知道你們的歷史？此外，他們的目標該會是軍事設施、彈藥庫和通信中繼站，而不是陣亡英雄的紀念碑或開國元勛的雕像。

? ? ? ??事實上，我們確實瞄準了以上這些地點。只是等到特魯拉人已經(jīng)四分五裂時，再發(fā)動進攻，而且他們是如此專注于清除自己的敵人，以至于根本不會去找尋其他隱患。當你的敵人明顯是在大聲宣布自身存在的時候，沉默以對只會被視為不具威脅，直到為時晚矣。

? ? ? ??籌備工作已準備多年。我們隱秘的敵對行動，按泰拉歷時間計算的五個星期前就開始了。就直接的軍事行動而言，我們在戰(zhàn)場上只待了幾個小時，而這個星球的大部分地區(qū)已被我們收入囊中。

? ? ? ??現(xiàn)在，首都已是一片火海，空氣中硝煙彌漫，混合其中的，有能量武器咝咝的射擊聲，以及爆炸聲，也許是被轟炸爆燃的燃油管線，也許是被其中一方從空中擊落的武裝直升機或運兵船。普通民眾在恐慌中畏縮不前，安全部隊在自相殘殺，沒有人注意到六個身穿馬克IV型裝甲的身影在夜色中向著一個主干道交叉口前進。頭頂之上，當?shù)叵喈斢诹髅髟O備的東西已經(jīng)暗了下來：我的一個小隊在七分鐘前引爆了本地次級中繼設備站的炸藥。

? ? ? ??四名獵頭者與我在一起——埃爾坦（Eltan）、德爾修斯（Dercius）、賈·泰納（Jha-Tena）和伊莫爾（Hymor）——還有一位智庫團的成員，阿基爾·古庫爾（Akil gukul）。我扮演的角色是獵頭者們的頭目，和同伴們一樣，我也穿著全光學迷彩覆蓋的軍團盔甲。我們在這里不是為了傳達帝國的訊息，因為特魯拉太過驕傲，他們不會接受的。我們來到這里是為了摧毀這個社會，讓它陷入困境，像是迫切需要強有力的領導層，并且即便沒有如此，也肯定會因社會混亂無序，只能象征性的采取抵抗。帝國之拳將在六個月內到達這里，如果我能就他們最近的遠征艦隊需要多長時間才能完成自己當前的歸順行動，然后來到這里，進入下一個邏輯系統(tǒng)的耗時計算準確的話。

? ? ? ??我曾一度好奇羅格是否料想過幕后有別的推手。我對此深感懷疑。我的第二十軍團還沒有被他們的兄弟們公開知曉：我們沒有記錄在冊的徽記或是顏色、組織圖，甚至是名字。到目前為止，絕大多數(shù)人都知道——即便是那些對阿斯塔特計劃有深入了解的人——第二十軍團還沒有進展到能完全使用的程度，更別說準備就緒出現(xiàn)在戰(zhàn)場上了。

? ? ? ??我們是一個幽靈軍團，是帝皇的秘密之劍。阿斯塔特軍團是帝國最偉大的戰(zhàn)士們，是揮舞著強大武器橫掃戰(zhàn)場的高貴勇士，通過武力和帝國真理的光輝指引一個又一個世界歸順：至少，如果你聽從基里曼、多恩或福根命令的話。他們容不下暗殺者，容不下破壞家，也容不下同時攻擊敵人身心的戰(zhàn)術。他們只通曉一種戰(zhàn)爭方式，并且非常在行，這樣的成功逐漸讓他們變得盲目。

? ? ? ??“目標狀態(tài)？”我問道。

? ? ? ??“正在接近，”古庫爾回答道。他沒有使用鳥卜儀，但我并不懷疑他。其他軍團可能會避免使用靈能的力量，但我認為沒有理由不采用它們。只要持用者保持專注和可控，任何工具都值得使用。古庫爾是我們中最優(yōu)秀的。

? ? ? ??“種類？“”我問。

? ? ? ??“三輛運載工具，”古庫爾回答，他的聲音因努力作業(yè)而略顯緊張。在看過他光著腦袋執(zhí)行類似的任務后，我知道在頭盔之下，他的眼睛會很明顯地在緊閉的眼瞼后移動著?！暗孛孳??！?/span>

? ? ? ??“你怎么知道它們是地面車？”德爾修斯問。

? ? ? ??雖然我看不到古庫爾的臉，但他聲音中輕微的變化暗示著他正在頭盔下微笑?！捌渲幸粋€司機正在考慮懸掛的問題。目標位于中間那輛中心的位置?！?/span>

? ? ? ??“只有三輛？”賈·泰納問?！按笕?，我們確定這就是最高指揮部嗎？”

? ? ? ??“我們確定，”我回答。其他原體可能會因為被一個排頭兵質詢而感到不快。我并沒有。被質疑，檢查你的推理，并得出你確實是正確的結論是一回事?；谧约旱膬?yōu)越性而反對質疑，就是拒絕接受自己也會犯錯的可能性，而這確實是一個危險的極點，需要加以平衡。

? ? ? ??同樣，應該鼓勵提問。否則軍團就會被塑造成一個僵化、只會生搬硬套的同質化群體，他們的戰(zhàn)士永遠都在向自己的上級尋求啟示。通過對其領導層的精準打擊，可以有效地斬首這樣一支部隊。

? ? ? ??湊巧的是，這正是我們要做的。

? ? ? ??我現(xiàn)在能聽到車輛駛近了——自第一次在獅門外的風雪中戰(zhàn)斗以來，動力甲對感官的增強讓我的聽覺范圍越來越遠——我也做好了準備。我一手拿著等離子手槍，另一只手拿著目前已停用的動力矛。后者并不是軍團的常規(guī)武器，但自從在泰拉上冒充過禁軍加魯多之后，我就喜歡上了這種類型的武器，并根據(jù)帝皇之子所使用的鳳凰矛的設計進行了改造。其他軍團早已開始采取自己喜歡的作戰(zhàn)方法，并小心翼翼地守護著他們的技藝和設備。小小的國王們，在自己小小的山丘四周設立起自己的疆界。那些在我父親尋回之前就已是統(tǒng)治者的弟兄們，還能指望他們做些什么呢？

? ? ? ??福根并不知道我們擁有他的設計——我相信他甚至不知曉我們的存在，除了理論上的了解，在某個地方有一個第二十軍團，大概還是在帝國皇宮深處——不過這些他不知道的東西并不會傷害他。然而，這將會傷害到正向我們駛來的大統(tǒng)領閣下，或者更準確地說，是向著他的應急暗堡駛去：這條路線帶著他經(jīng)過了我們當前潛伏的位置，而頭頂之上，他的部下們正互相擊落對方，天空在燃燒。

? ? ? ??我們等待著，車輛的聲音越來越近，強大的引擎被推進到了極限。我沒有發(fā)出指令。每個戰(zhàn)士都知曉自己的職責。

? ? ? ??一臺車的引擎突然降低音調和輸出功率，緊接著是另一臺。最前面的那輛車繼續(xù)以最快的速度從我們身邊呼嘯而過：光滑而黝黑，外表看不出什么明顯的軍方特征，但顯然裝甲精良。

? ? ? ??幾分鐘后，大統(tǒng)領乘坐的第二輛地面車進入了視野?，F(xiàn)在它正放慢速度，古庫爾對司機產(chǎn)生了影響，而我的小隊的爆矢槍已經(jīng)上膛，準備迎接它的到來。他們的齊射穿透了防護金屬，在車身側面撕開了幾個洞，但他們的主要目標是駕駛室。當爆矢彈擊中并粉碎司機的軀體時，車輛猛然轉向，一頭撞上了十字路口另一側角落的建筑。

? ? ? ??古庫爾悶哼了一聲，單膝跪地，就在這時，第三輛車——為了跟上前面那輛因意外減速的載具，放慢了速度——它在拐角處轉向，徑直向我們駛來。一支防御特遣隊，他們打算豁出性命，為大統(tǒng)領爭取時間脫身，如果他還活著的話。 它表現(xiàn)出了令人欽佩的勇氣和素質，即使是阿斯塔特斯的武器也無法在這么短的時間內蒸發(fā)掉一輛這般大小并馬力全開的地面車來阻止它撞向我們。

? ? ? ??取而代之，我們躲避開了。

? ? ? ??埃爾坦和德爾修斯移動到我們的左側，伊莫爾來到我們的右邊側，拖著顯然被嚇呆了的古庫爾。賈·泰納和我直接跳上去，越過了它。我們并沒有計劃這樣做，但我的軍團堅持一個總原則，那就是避免敵人的進攻，而不是出于驕傲去經(jīng)受考驗。

? ? ? ??我落地后，聽到身后車輪發(fā)出的刺耳聲響，因為地面車意識到它沒有命中我們，于是試圖停止推進。他們已為自己簽下死亡契約：埃爾坦和德爾修斯會在車輛再次移動之前沖上去，并迅速消滅車里的人。在我們前面，第一輛護衛(wèi)車已經(jīng)意識到身后發(fā)生的事情，也減慢了速度。賈·泰納從他的腰帶上抽出兩枚破片手雷，并裝上引信，一氣呵成扔了出去。手雷在空中劃出一道弧線，比任何未經(jīng)強化的人類所能拋出的更遠、更精準，在地面車的底盤下起爆，其威力足以將車輛掀翻。

? ? ? ??“古庫爾？”我正向著目標車輛前進，頭也不回地問道。

? ? ? ??“原諒我，大人，”古庫爾有些顫抖地回答?！拔覐奈丛趧e人被擊殺時持有過他們的思想。這種經(jīng)歷……很難受?！?/span>

? ? ? ??“我們今后會注意的，”我說。我聽到德修斯一拳打進第三輛車里窗戶碎裂的聲音，一枚毒晶手雷隨后爆炸于其中。這些手雷是我們最新的研究成果，一種對破片手雷的改進，它包含了某種晶體的微量元素，這種晶體對大多數(shù)生命形態(tài)來說都是劇毒，我們在銀河系北部的一顆行星上發(fā)現(xiàn)了它。派遣給我們的幾個機械教成員拒絕將二者結合研制；隨后他們在一場毫無破綻的戰(zhàn)斗事故中遭遇了不幸，我們只為思想更開明的人提供晉升機會。這次的損失令人遺憾，但我的軍團仍在秘密運作中，我們不能冒著遭受怨恨的風險。終歸，機械教必須為帝國的進步而服務。

? ? ? ??只要持用者保持專注和可控，任何工具都值得使用。

? ? ? ??我前方那輛受損的載具后門被打開了，兩側各有一名護衛(wèi)跌跌撞撞地走了出來。他們是最精銳的士兵，穿著這個社會所能生產(chǎn)的最好的防彈衣，配備著標志性的能量武器，但沒有一個凡人能在經(jīng)歷了他們剛剛遭受的那種撞擊之后不受影響。我瞄準并開火，用一道猛烈的等離子束粉碎了其中一人的腦袋。另一人設法開火，但我已翻滾到光束之下，并在他面前起身，用動力矛刺穿他的裝甲，仿佛那只不過是絲綢。他倒在矛刃上，我將其甩向一邊，爾后轉身朝車輛走去。

? ? ? ??一個身影從另一側爬了出來，笨拙地被那具躺在地上的無頭護衛(wèi)尸身絆倒。是大統(tǒng)領。他的樣貌在這個社會中為大眾所熟知，我們也對目標進行了深入地研究：甚至他的后腦勺也向我昭示著他的身份。我舉起動力矛，同標槍一般擲了出去。長矛從他的肩胛骨間刺入，貫穿了身體。他踉蹌著倒下，身體劇痛陣陣，之后因休克而暈厥。他不會再回來了。

? ? ? ??“狀況？”我問道，一邊繞過地面車去取回我的長矛。我舉起等離子手槍并向第一輛車開火，它仍然車頂朝下。油箱起了火，整輛車在明黃色的火焰中炸成碎片。不會存在幸存者。幾小塊金屬碎片落在我的盔甲上啪嗒作響：我沒有理會。

? ? ? ??"沒有傷亡，大人。"德爾修斯回答。

? ? ? ??我檢查了自己的計時器。我們在大框架規(guī)定的時間范圍內完成了自己的任務。10分鐘內所有人將從南邊半公里處撤離。

? ? ? ??我頭盔上的成像轉播器（pict-feed）正將信息記錄到一枚數(shù)據(jù)封存匣（data-slug）里，大統(tǒng)領的圖像被傳遞給了城市另一邊的特工，他臉朝下倒在路上，顯然已經(jīng)死了。主通信樞紐之一的控制權剛剛被我們拿下。直到現(xiàn)在，因為切斷了廣大民眾與軍用線路的聯(lián)系，大家都還不知道發(fā)生了什么。是時候改變這種狀況了。

? ? ? ??對于這場驟至的沖突，民眾的恐慌和不理解會急劇、迅猛地上升?，F(xiàn)在他們即將得到一個解釋，一個他們并不喜歡的答案。

? ? ? ??無線電開始播送與我們插入軍事線路里相同的口號。它會從各個頻段向民眾喊話，并伴隨著他們的領導人在大街上被謀殺的影像。不僅明面上起義的原因會變得清晰，而且它到底有多成功也會一目了然。那些仍然懷有這種信念的人沒有理由不暴露自己，因為他們的事業(yè)正處于上升期。即便在民眾中得不到有意義的支持，公民們也會像他們的軍隊一樣惡毒地互相攻擊，深信那些對這場暴行負有責任的人就生活在他們中間。

? ? ? ??若這是我的軍團要征服的世界，我們會讓混亂進一步升級，然后通過從多個方向的閃電式襲擊，消除任何剩余的軍事威脅。然而，在帝國之拳到來將其納入麾下之前，這個世界不得不自我分裂一段時間。我確信，羅格將發(fā)現(xiàn)的東西會加強他對帝國及其方式優(yōu)越性的信念。這應該會讓他高興。

? ? ? ??“大人，”當我們迅速離開伏擊地點時埃爾坦問道。“我們會及時得到屬于自己征服的世界嗎？”

? ? ? ??“看著你其他軍團的兄弟們取得勝利，被譽為英雄，你會不高興嗎？”我答道。

? ? ? ??“是的，大人，”埃爾坦誠實地回答。“我們甚至有時要披上他們的色彩，而不是用自己的?！?/span>

? ? ? ??我可以理解埃爾坦對認同的渴望。他是軍團最初的成員，來自泰拉上少數(shù)沒有被我兄弟們的軍隊無休止征兵榨干的地區(qū)，盡管從很早開始，我就已經(jīng)大幅拓展了自己的征兵星球和招募的性質。我對基因構筑的理解不如我的父親，但我知道贈予我的軍團基因種子是非常穩(wěn)定的，因此我們能夠招募到一些其他軍團可能不適合的人選。

? ? ? ??我在頭盔里笑了笑?！澳托狞c，我的孩子。試著滿足于這些觀點。首先，他們的一些勝利是由我們促成的，盡管他們并不知曉。其次，當他們認為第二十軍團迷失了方向也無人指引時，事實上，從你第一次躋身阿斯塔特隊伍的時候就認識了自己的原體。第三，等到我們向整個銀河系揭露自己之時，我們將使所有人黯然失色?！?/span>

? ? ? ??這一前景讓我既興奮又擔心。我也渴望得到認同，我一直小心翼翼地使自己服從于帝國的需要，但在這么久之后，我不會輕易走出暗影。

? ? ? ??“大人？”

? ? ? ??這聲音并不屬于我的某個同伴。它來自我耳中的通訊珠，我認出是阿爾梅留斯·迪納特在說話。迪納特已經(jīng)證明自己是我最有才干的指揮官之一，我任命他在我執(zhí)行前線任務期間全面掌控這次行動，盡管事實上，鑒于我們活動的獨立性，應該沒有什么可以監(jiān)督的。他不會在我的戰(zhàn)斗駁船阿爾法號上與我聯(lián)系，除非情況非常緊急，否則阿爾法號為了不被敵人的偵測儀發(fā)現(xiàn)，本應躲在行星兩個衛(wèi)星中較小的那顆后面。

? ? ? ??“什么事？”我回答道。沒有必要為這種違反任務規(guī)定的行為訓斥迪納特。你無法確定他這樣做是否合適。

? ? ? ??“我們剛剛通過情報網(wǎng)收到一份通訊。我們可能找到了您的另一個兄弟?！?/span>

? ? ? ??一股興奮之情涌上心頭。帝皇找到了荷魯斯，這一點無可爭議。然而，我的關系網(wǎng)在回報和指引我們找到在大遠征期間被發(fā)現(xiàn)的其他兄弟方面發(fā)揮了重要作用。對于那些到達馬庫拉格、因維特和切莫斯的人來說，很明顯，這些地方的統(tǒng)治者一定是我父親的造物。因此，我——必須說，也是馬卡多——推動了事態(tài)發(fā)展的方向，這樣我的兄弟們就會更早被尋回，而不是遲到。

? ? ? ??然而，在我所有的兄弟中，有一個人是我最迫切希望見到的。盡管在我看到迄今為止被尋回的每一個兄弟時都能感覺到某種親情——他們皆不曾知曉——但我還是沒有發(fā)現(xiàn)那個靈魂與我相通之人。這似乎是一個奇怪的念頭，但我知道，在銀河系的某個地方，存在著一個我可以并樂意與他分享一切的兄弟，這種感覺幾乎勝過一切。

? ? ? ??“知道了，”我回答?！敖馍⑺刑毓?，準備離開?！?/span>

? ? ? ??我不會讓這件事就這么等下去的。當?shù)蹏竭_時，他們可以用任何方式對付這個世界，而我們已經(jīng)鋪平了道路。甚至，當我的獵頭者們、古庫爾和我到達任務規(guī)定中略述的橋梁，一齊從邊緣落至下方經(jīng)過的車輛時，我收聽到了當?shù)氐膹V播，聽到了原始的、好戰(zhàn)的頌歌，這些東西顯然在上一代人之前就已經(jīng)破壞了這個社會。

? ? ? ??“鮮血與顱骨！鮮血與顱骨！”

? ? ? ??多恩受到了這個星系的歡迎。我還有更重要的地方要去。

? ? ? ??羅格·多恩不喜歡我。

? ? ? ??事實上，我對他也沒有太多好感。當你的兄弟如此高傲，卻認為自己是個謙卑的仆人時，你就很難喜歡他了。他的盔甲是用和我們父親一樣的材質鍛造而成的，還被授予了帝國皇宮防御工事的指揮權：沒有人喜歡會吹牛的家伙，但當你身著會讓人聯(lián)想到人類之主的鎧甲去征戰(zhàn)時，你就應該承認這點。在這種情況下，咄咄逼人的謙遜就是一種傲慢。

? ? ? ??而且，他從不說謊。我不信任任何只說真話的人。

? ? ? ??我們只公開合作過一次：那場對抗世界王子的戰(zhàn)役。在我軍團的介入下，通過一夜之間操縱所有對統(tǒng)治階層的暗殺行動，高效加速了這個世界的投降與歸順，羅格指責我，不僅因為我?guī)土怂以谒磥?，我做得如此糟糕。他聲稱我的軍團的努力是有效的，但按照我自己的標準，并不是最理想的。在這一點上，他既是正確的，也是被誤導的。

? ? ? ??我的確可以用不同的方式來命令我的部隊。我本可以等到形勢對守軍來說更加不穩(wěn)定的時候再行動，本可以避免對統(tǒng)治階層的暗殺，并使得最終的歸順不那么混亂。事實上我沒有這樣做，而羅格也意識到這一點，這說明了一些問題。

? ? ? ??首先，這告訴我們，羅格認為我的軍團應該按照帝國之拳的指示工作，而我的戰(zhàn)術也應該遵從他的指示。對于一個軍團和一個對皇帝和帝國的奉獻高于一切的原體來說，這是一個有趣的對比，他所謂的謙卑和不承認的傲慢。我們畢竟是兄弟，而且應該是平等的。我想知道，如果荷魯斯加入這場戰(zhàn)斗，羅格是否會提出同樣的要求？或者，由于我和我的軍團被視為大遠征的后來者，他是否覺得自己有資歷上的優(yōu)勢？

? ? ? ??第二，這告訴我們，羅格意識到通過非軍事干預手段迫使人們歸順的可能性，以及他自己在戰(zhàn)場上取得的成功，但他本人并沒有努力去實現(xiàn)這一點。他始終認為正面作戰(zhàn)是唯一正確的方法。

? ? ? ??第三，這也告訴我們，如果你想知道你的兄弟是否了解你的想法，你應該給他機會批評你的行為，看看他關注哪些方面。他或許確實能發(fā)現(xiàn)真正應該糾正的缺點，但他幾乎肯定會通過自己沒有說的和已經(jīng)做的，突出自己的盲區(qū)和弱點。

? ? ? ??為什么我需要知道這些？

? ? ? ??羅格將王座世界據(jù)為己有，這是其他原體都未曾做到的。他對其防御設施進行管理，并按照自己的意愿調整它們。他是泰拉的禁衛(wèi)官。若我的父親因某種原因而倒下，在這樣的悲劇發(fā)生后，除了那個屹于帝國皇宮之中，站在他建造的防御工事之后，身著終究會讓人聯(lián)想到我們的父親戰(zhàn)甲的，那個忠誠又熱忱的兒子外，帝國還能指望誰來領導呢？

? ? ? ??我不信任羅格·多恩。

? ? ? ??現(xiàn)在正休眠于戈壁毒物荒原下的軍團成員證明了我并沒有閑著。