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“經(jīng)濟(jì)是什么“這個問題并沒有什么神秘之處。無論我們談?wù)摰氖锹迳即壗?jīng)濟(jì)、美國經(jīng)濟(jì)，還是全世界的經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)只不過是生活中相互交易的人們所組成的群體而已。由于一個經(jīng)濟(jì)的行為反映了組成這個經(jīng)濟(jì)的個人的行為，所以我們的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)習(xí)就從個人如何做出決策的四個原理開始。?

理性人考慮邊際量

經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常假設(shè)人是理性的。當(dāng)可用的機(jī)會給定時，理性人系統(tǒng)而有目的地盡最大努力去實現(xiàn)其目標(biāo)。當(dāng)你學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)時，你會遇到一些企業(yè)，為了實現(xiàn)利潤最大化，它們需要決定雇用多少工人以及制造并出售多少產(chǎn)品。你也會遇到一些個人，他們要決定把多少時間用于工作，并用賺到的錢購買什么物品和服務(wù)，以便獲得最大可能的滿足。

理性人知道，生活中的許多決策很少是黑與白之間的選擇，而往往是介于其間的灰色地帶。要吃午飯的時候，你面臨的決策往往不是“完全不吃還是大吃一頓＂，而更可能是“是否再多吃一勺土豆泥＂。當(dāng)考試臨近時，你的決策不是在放棄考試和一天學(xué)習(xí) 24 個小時之間的選擇，而是是否多花 小時來復(fù)習(xí)功課而不是看電視。經(jīng)濟(jì)學(xué)家用邊際變動 (marginal change)這個術(shù)語來描述對現(xiàn)有行動計劃的微小增量調(diào)整。記住，“邊際”指“邊緣＂，因此邊際變動是圍繞你所做的事的邊緣來進(jìn)行的調(diào)整。理性人通常通過比較邊際收益 (marginal benefit) 與邊際成本 (marginal cost)做決策。

例如，假設(shè)你正在考慮用手機(jī)給一個朋友打電話。你確定與朋友通10 分鐘給你帶來的收益估計為7美元左右。你手機(jī)的服務(wù)費是每月40 美元的固定費用加上每分鐘 0.5 美元的通話費用。你通常每月打電話100 分鐘，因此你每月的付費為 90 美元（每分鐘 0.5 美元乘每月 100鐘，加 40 美元的固定費用）。在這種情況下，你應(yīng)該打電話嗎？你可能會有如下推理：”由于我每月為打 100 分鐘電話支付 90 美元，平均每分鐘我的電話費是 0.9 美元。因此， 10 分鐘的電話費是9美元。由于成本元大于收益7美元，所以我將不打這個電話?！钡?，這個結(jié)論是錯誤的。雖然 10 分鐘電話的平均成本是9美元，但邊際成本是如果你每多打一次電話，你付費的增加量只是5美元。只有比較邊際收益與邊際成本，你才能做出正確的決策。由于邊際收益7美元大于邊際成本5美元，你應(yīng)該打這個電話。這其實是人們先天就懂的道理：有不限時通話套餐（意味著邊際上每分鐘通話都是免費的）的手機(jī)使用者會更長時間且更頻繁地打電話。

企業(yè)在做決策時邊際思考也起作用。例如，考慮一家航空公司如何決定對等退票的乘客收取多高的價格。假設(shè)一架有 200 個座位的飛機(jī)橫越美國飛行一次的成本是 10 萬美元。在這種情況下，每個座位的平均成本是 10 萬美元／200 ，即 500美元。人們很容易就此得出結(jié)論：航空公司的票價決不應(yīng)該低于500美元。而事實上，一個理性的航空公司往往會通過考慮邊際量而設(shè)法增加利潤。設(shè)想一架飛機(jī)即將起飛時仍有 10空位，而在登機(jī)口等退票的乘客愿意支付300美元買一張機(jī)票。航空公司應(yīng)該把票賣給他嗎？當(dāng)然應(yīng)該。如果飛機(jī)上有空位，那么多增加一位乘客的成本是微不足道的。雖然搭載每位乘客飛行的平均成本是 500元，但邊際成本僅僅是這位額外的乘客將消費的一罐軟飲料的成本而已。只要等退票的乘客所支付的價格高千邊際成本，那么賣給他機(jī)票就是有利可圖的。

邊際決策還有助于解釋另外一些令人困惑的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。這里有一個經(jīng)典問題為什么水這么便宜，而鉆石如此昂貴？人需要水來維持生存，而鉆石并不是必需的。但人們愿意為鉆石支付的錢要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于水。原因在于，一個人對任何一種物品的支付意愿都基于其增加一單位該物品所獲得的邊際收益。反過來，邊際收益又取決于一個人已經(jīng)擁有多少這種物品。水的確是不可缺少的，但增加一杯水的邊際收益微不足道，因為水太多了。與此相反，盡管并沒有一個人需要用鉆石來維持生存，但由于鉆石稀少，人們認(rèn)為額外增加一顆鉆石的邊際收益是很大的。

當(dāng)且僅當(dāng)一種行為的邊際收益大于邊際成本時，一個理性決策者才會采取行動。這個原理可以解釋為什么手機(jī)使用者會打那么多的電話，為什么航空公司愿意以低于平均成本的價格出售機(jī)票，以及為什么人們愿意為鉆石支付比水高得多的價格。習(xí)慣于邊際思考的邏輯可能需要一段時間，但學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)將給你帶來許多練習(xí)的機(jī)會。

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??????????????????????????????????????????????????? 特別聲明： 整理《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》電子版，便于學(xué)習(xí)非原創(chuàng)