從文藝復(fù)興到啟蒙運(yùn)動(dòng)，西方現(xiàn)代政治思潮不僅沒有將地處東方的中華帝國(guó)納入東方專制主義話語，反而在烏托邦想象視野內(nèi)，將中華帝國(guó)當(dāng)作批判與超越東方專制主義的開明君主專制的理想國(guó)。

1、開明君主制的興起

理想化的中華帝國(guó)政教形象，出現(xiàn)在西方絕對(duì)主義國(guó)家政治背景下，成為西方政治文化中具有積極意義甚至批判意義的象征。

絕對(duì)主義國(guó)家的政治文化焦慮與關(guān)懷，體現(xiàn)在相輔相成的兩個(gè)方面，一是如何加強(qiáng)君主的權(quán)威，二是如何有效地限制這種權(quán)威。

總的說來，文藝復(fù)興時(shí)代關(guān)注的重點(diǎn)是前者，啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)代關(guān)注的重點(diǎn)是后者，而關(guān)注中國(guó)理想化政教制度的積極意義在于，中國(guó)的君主政體，有效地限制了東方專制主義的強(qiáng)權(quán)暴政。

西方現(xiàn)代文化在正面利用中國(guó)的君主制，其意義不僅與波斯代表的東方專制主義不同，甚至完全相反。東方專制主義與西方絕對(duì)主義政體在觀念上的區(qū)別在于，奧斯曼土耳其的君主擁有絕對(duì)的政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)主權(quán)，其他人都是他的臣仆與奴隸。

歐洲國(guó)家的君主在法理上擁有絕對(duì)權(quán)力，但在制度上該權(quán)力又必須得到貴族和等級(jí)會(huì)議的限制。歐洲絕對(duì)主義國(guó)家面臨的問題，尤其是新興資產(chǎn)階級(jí)面臨的問題是，如何既要限制君主的權(quán)力，又要限制貴族的權(quán)力。因?yàn)橘F族代表著封建勢(shì)力，而國(guó)王與貴族在絕對(duì)主義國(guó)家歷史上經(jīng)常聯(lián)合起來壓制城市資產(chǎn)階級(jí)。

中國(guó)的榜樣意義在于：

中國(guó)不但有君主集權(quán)及其秩序，而且這種集權(quán)得到了有效的限制，最有價(jià)值的是，限制君主集權(quán)的不是那些飛揚(yáng)跋扈的擁有世襲特權(quán)的貴族，而是知識(shí)分子或哲學(xué)家，和這個(gè)國(guó)家普遍的道德律令。馬可·波羅與門多薩強(qiáng)調(diào)中國(guó)皇帝君權(quán)的強(qiáng)大與穩(wěn)定，利瑪竇與白晉強(qiáng)調(diào)的是君權(quán)下官僚體制的知識(shí)化，哲學(xué)家或文人在輔助皇帝合理地統(tǒng)治一個(gè)龐大的帝國(guó)。

盡管中國(guó)沒有貴族階層或者貴族階層的勢(shì)力在中國(guó)微不足道，但中國(guó)開明君主政治的道德哲學(xué)在觀念上的約束與科舉、諫議制度在體制上的約束，都在中華帝國(guó)避免了東方專制主義的發(fā)生。

2、為何需要一個(gè)東方的“開明君主制”帝國(guó)？

西方近代絕對(duì)主義政治思潮，起初關(guān)注的是如何擺脫教權(quán)神權(quán)，建立世俗君主主權(quán)國(guó)家，馬可·波羅與門多薩時(shí)代的中國(guó)形象，曾給他們啟示。

一旦絕對(duì)主義國(guó)家制度建立起來，他們又關(guān)注如何限制絕對(duì)君主的權(quán)力，免于出現(xiàn)東方專制主義政治。他們思考的問題是如何克服絕對(duì)主義政治中潛在的東方專制主義因素。他們一度將這種希望寄托在開明君主專制身上。此時(shí)西方想象的中華帝國(guó)，不僅不屬于東方專制主義，還是克服與超越東方專制主義的理想楷模。

利瑪竇推崇中國(guó)政體幾乎具有君主制的一切優(yōu)點(diǎn)?；实劬哂薪^對(duì)的權(quán)威，但又不能恣意妄為，必須受到大臣的制約，而最重要的是，大臣們都是經(jīng)過考試嚴(yán)格篩選提拔起來的哲學(xué)家。

這種政府形式不言而喻是十分完善的。為了使這些分掌皇帝權(quán)力的官員不至于墮落和違法亂紀(jì)，這種政府形式要求這些官員是十分忠誠(chéng)又是經(jīng)過考驗(yàn)證明是正直廉潔的人。”

優(yōu)越的東方形象在啟蒙運(yùn)動(dòng)中達(dá)到高峰，也在高峰到來時(shí)開始衰落。從政治層面看，波斯、印度等被納入東方專制主義話語，只有中華帝國(guó)形象依舊例外，發(fā)揮它最后的正面影響——開明君主統(tǒng)治下的平民政治。從17世紀(jì)英國(guó)“光榮革命”到18世紀(jì)法國(guó)大革命，資產(chǎn)階級(jí)與啟蒙哲學(xué)家越來越多地感到貴族勢(shì)力的威脅，正是從限制貴族勢(shì)力，提倡平民政治角度，中國(guó)政體在開明君主制下表現(xiàn)出“平等”思想。

中國(guó)的皇權(quán)具有民本基礎(chǔ)：

中國(guó)皇帝“自己被人民授予最高權(quán)利，這一人民隨時(shí)都在觀察和批評(píng)他的行為，在這種情況下，（他）根本不把自己封為宗教化身而隨心所欲。他從不破壞其據(jù)以保持王權(quán)的那一神圣契約（即‘命’）”。

中國(guó)沒有貴族，在皇帝面前，人人平等。

然而:

“在歐洲的所有國(guó)家，有某一個(gè)階層的人，無論他們的道德品質(zhì)如何，從幼年開始就注定比他人優(yōu)越。他們從出生的那一刻起就被畢恭畢敬地對(duì)待，并且從幼年起就浸淫在絕對(duì)權(quán)威的意念中；他們很快就學(xué)會(huì)把自己當(dāng)作與眾不同的特殊一類，而且，因?yàn)橐呀?jīng)安享一定的社會(huì)地位和身份，也就不再付出任何努力以確保自己勝任。這個(gè)帶給我們無數(shù)的平庸的大臣，無知的地方長(zhǎng)官和糟糕的將軍制度，在中國(guó)并不存在，在那里，貴族地位并不能夠通過繼承的權(quán)利而世代相傳?！?/p>

3、“開明君主制”帝國(guó)形象的坍塌

歌頌中國(guó)的瑞納神父，著作被禁毀，個(gè)人被放逐(1781)。從羅馬教廷禁毀閔明我神父的著作《閔明我神父的旅行與思辨》(1679)、巴黎索邦神學(xué)院禁毀李明神父《中國(guó)現(xiàn)狀新志》(1696)開始，一個(gè)世紀(jì)間西方不斷有傳教士、哲學(xué)家因?yàn)樾麄髦袊?guó)的激進(jìn)思想受到迫害，最著名的是德國(guó)哲學(xué)家沃爾夫教授，因講授中國(guó)哲學(xué)被普魯士國(guó)王放逐18年，并由此在思想界引起一場(chǎng)持久的爭(zhēng)論(奇妙的是兩個(gè)世紀(jì)以后中國(guó)的知識(shí)分子又因?yàn)樾麄魑鞣降募みM(jìn)思想而受迫害)。

中華帝國(guó)開明君主專制形象，曾經(jīng)幫助資產(chǎn)階級(jí)確立絕對(duì)主義王權(quán)觀念，限制貴族勢(shì)力。繼而又幫助資產(chǎn)階級(jí)限制王權(quán)，將希望寄托在開明君主、文人政治上。

文藝復(fù)興時(shí)期是絕對(duì)主義國(guó)家的建立期，而啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期則是絕對(duì)主義國(guó)家的分解期，以法國(guó)大革命為終結(jié)。法國(guó)大革命的意義是剝奪貴族的特權(quán)，建立自由平等的民權(quán)社會(huì)。

即使在法國(guó)大革命的思想中，都可以發(fā)現(xiàn)中國(guó)形象的影響，中華帝國(guó)普經(jīng)是西方在這個(gè)世界上“發(fā)現(xiàn)”或“發(fā)明”的一個(gè)表現(xiàn)平等、民權(quán)、精英政治與平民政治精神的理想國(guó)家。然而，魁奈歌頌中國(guó)的開明君主專制，已經(jīng)到了最后的時(shí)刻。

啟蒙運(yùn)動(dòng)高潮時(shí)期出現(xiàn)的將中國(guó)形象納入東方專制主義話語傳統(tǒng)的趨勢(shì)，此時(shí)影響已大。中華帝國(guó)的開明形象似乎要結(jié)束了，東方專制主義話語將最后收容中華帝國(guó)形象，東方專制主義在東方帝國(guó)中沒有例外，包括中國(guó)。

西方如果出現(xiàn)專制，那是特例，東方大帝國(guó)如果不是專制，也屬于特例。法國(guó)大革命開始，革命者在巴黎街頭宣講民權(quán)、平等時(shí)，沒有人記得起發(fā)動(dòng)革命的思想深處，曾經(jīng)有遙遠(yuǎn)的中國(guó)的影響；革命時(shí)期流行歌曲唱著：“中國(guó)是一塊可愛的地方，他一定會(huì)使你喜歡”，但已沒有人認(rèn)真地想一想這歌詞到底意味著什么。

那是一段幾乎被遺忘的歷史與另一種一直被忽略的意義。

4、孟德斯鳩與與中國(guó)形象的轉(zhuǎn)變

啟蒙運(yùn)動(dòng)高潮時(shí)代西方有關(guān)中國(guó)政體的想象出現(xiàn)兩種趨勢(shì)，一種是開明君主專制的形象開始站在資產(chǎn)階級(jí)立場(chǎng)上限制絕對(duì)主義王權(quán)。另一種是東方專制主義開始“收編”中華帝國(guó)。前一種傾向代表著一個(gè)時(shí)代的尾聲，啟蒙哲學(xué)家歌頌中國(guó)已經(jīng)達(dá)到高潮。

后一種傾向代表著一種新的發(fā)展趨勢(shì)，《論法的精神》標(biāo)志著這一趨勢(shì)的開始。

如果是東方的，就必定是專制的，沒有例外。地理環(huán)境與氣候條件造就了民族氣質(zhì)、習(xí)俗與法律。亞洲的奴役與歐洲的自由都是自然注定的。

孟德斯鳩先分出三種政體，然后在地理環(huán)境決定論的框架下論證三種政體在世界不同國(guó)家民族間存在的狀況與必然理由。

他說：

“從各方面看，中國(guó)都是一個(gè)專制的國(guó)家，它的原則是恐怖。”

孟德斯鳩從傳教士那里獲得許多關(guān)于中國(guó)政治的信息，但根據(jù)他的三種政體的原則，傳教士們的說法明顯有問題，“我們的傳教士們告訴我們，那個(gè)幅員廣闊的中華帝國(guó)的政體是可稱贊的，它的政體原則是畏懼、榮譽(yù)和品德兼而有之。那么，我所建立的三種政體的原則的區(qū)別便毫無意義了”。

三種政體是理解世界政體的基本模式或原則。在堅(jiān)持這種先在的理性原則上，孟德斯鳩是個(gè)堅(jiān)定的笛卡爾主義者。他論證共和政體下的民主政治，最高原則是品德，君主政體的貴族政治的最高原則是榮譽(yù)；而專制政體既無品德，也無榮譽(yù)，只有恐懼。

從此原則出發(fā)，中國(guó)不可能同時(shí)具有品德、榮譽(yù)與恐懼，因?yàn)椴还軓哪膫€(gè)方面看，中華帝國(guó)都是專制帝國(guó)，沒有法律，只有君主的意志，“一個(gè)國(guó)家只有使用棍棒才能讓人民做些事情，還能有什么榮譽(yù)可說呢”？

5、中國(guó)何以最終被納入“東方專制帝國(guó)”？

西方文化通過分類使世界符碼化，分類的基本模式就是二元對(duì)立的，諸如男與女、善與惡、文明與野蠻、東方與西方。符碼化賦予世界一種秩序與意義，使其可認(rèn)識(shí)、可掌握。古希臘構(gòu)筑的東方與西方二元對(duì)立的世界模式，就是一種完整的符碼系統(tǒng)，地理與人文、國(guó)家與民族、政治與法律、個(gè)人與社會(huì)的種種概念，都從這個(gè)符碼系統(tǒng)中獲得意義。

例如，在東方專制主義話語的符碼系統(tǒng)中，如果你是一個(gè)東方人，你將具有所有的東方特征一你有奴隸天性，是那個(gè)盲目群體中毫無個(gè)性的一員，生活在專制暴君的淫威下，你懦弱、迷信、貪圖享樂，不思進(jìn)取——總之，文化符碼賦予異域的土地、人與制度以意義。

古希臘通過二元對(duì)立模式將世界符碼化，確立了東方專制主義話語。古典世界衰敗，基督教興起，二元對(duì)立的世界地理模式?jīng)]有變，但文化內(nèi)容有所變化。

在西方人嘗試?yán)斫馀c解釋他們新發(fā)現(xiàn)的世界時(shí)，再符碼化的時(shí)代開始，不僅東方與西方的兩極對(duì)立的世界模式重新浮現(xiàn)出來，而且相關(guān)的政治文化內(nèi)涵也逐漸明確。

新發(fā)現(xiàn)的世界被一點(diǎn)一點(diǎn)地納入東西二元對(duì)立的世界觀念中，東方專制帝國(guó)的名單里，加上了土耳其、埃塞俄比亞、俄羅斯、莫臥兒的印度與薩菲王朝的波斯，世界范圍已經(jīng)擴(kuò)大了，東方已推展到遠(yuǎn)東的中國(guó)，西方剛跨越了大西洋到達(dá)美洲。

中國(guó)與美洲、舊大陸與新大陸，恰好代表著世界東西兩極。下面的問題是政治文化觀念的外延也必須跟隨地理觀念外延擴(kuò)大而擴(kuò)大，徹底殖民化的美洲將徹底西方化，而處在東方盡頭的中國(guó)在西方觀念中也將徹底東方化。

地處極遠(yuǎn)的東方的中華帝國(guó)，盡管一時(shí)還屬于“東方”的例外，但并不是因?yàn)橹腥A帝國(guó)的形象中沒有東方特征，而是西方文化視野一時(shí)沒有注意到這些特征，或者說西方文化對(duì)異域的有選擇的利用期待的不是這些特征。

孟德斯鳩在政體類型上將中華帝國(guó)定位為東方專制主義，其意義在整個(gè)西方的中國(guó)形象史上，既有繼承，又有創(chuàng)建。就繼承而言，西方的東方專制主義話語傳統(tǒng)由來已久。

就創(chuàng)建而言，《論法的精神》中對(duì)中華帝國(guó)的東方專制主義的論述，意味著西方文化傳統(tǒng)對(duì)中國(guó)形象的一種新的定位。

它一方面將改變進(jìn)入西方文化視野五個(gè)世紀(jì)之久的中華帝國(guó)形象，將其最終納入西方的東方主義傳統(tǒng)中；另一方面，西方的東方專制主義話語，也在將中華帝國(guó)的形象整合到該話語體制中，證明了自身的整體性與包容性。

當(dāng)然，中華帝國(guó)形象被“收編”或“消化”到西方的東西方二元對(duì)立的世界觀念模式下的東方專制主義話語中，在觀念史上并不是一蹴而就的。孟德斯鳩只提出了原則，一時(shí)還無法將“原則”暢通無阻地運(yùn)用于“事實(shí)”之中。

中國(guó)的專制帝國(guó)形象的最后確立，還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間。但是，他邁出的這一步，是決定性的一步，原則已經(jīng)確立，以后的努力將是如何證明這些原則的“真理性”。

文章轉(zhuǎn)載于今日頭條號(hào)常棣tandy