（節(jié)錄自臺(tái)灣大學(xué)王世宗教授《中國(guó)歷史通識(shí)》第一章〈中國(guó)文明的起源〉）
　　用火顯示人力不凡，這是文明潛在之跡，解釋歷史的起源不能不提及用火一節(jié) ，中國(guó)的古史傳說雖不豐富或精彩，但亦包含此事，燧人氏之說即使貧乏也具有「聊備一格」的重要性，足見中國(guó)的文明觀原與西方相同。傳說的燧人氏事蹟主要是「鑽木取火」而教民熟食，其功勞雖大，但所為甚為有限，這顯示燧人氏的傳說是出於釋古所必需，有如中國(guó)歷史的「前提性假設(shè)」，故與之相關(guān)的事情極少。相對(duì)於燧人氏，伏羲氏與神農(nóng)氏的傳說事蹟頗不少，此因後者所代表的文明層次甚高於前者，或說畜牧與農(nóng)業(yè)的文化較諸用火已進(jìn)步極多，而與農(nóng)牧事業(yè)相關(guān)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展頗不少，故伏羲與神農(nóng)（尤其是神農(nóng)）所為之事亦必繁，這是傳說所以可信的要素、也是其說流行的意義所在。動(dòng)物的馴化與植物的栽植大約同時(shí)，然而後者的重要性或困難度又大於前者，並且畜牧屬於農(nóng)業(yè)（廣義的農(nóng)業(yè)包含畜牧業(yè)與漁業(yè)），所以伏羲所事與神農(nóng)有交接重疊之處，而神農(nóng)的功業(yè)自然勝於伏羲，亦即神農(nóng)所代表的文明進(jìn)化程度更接近中國(guó)歷史的創(chuàng)始。伏羲與神農(nóng)象徵定居生活的開展，於是造屋成為民生首務(wù)，此乃農(nóng)業(yè)時(shí)代之大事，為顯示此事非同小可並富於專業(yè)性質(zhì)，有巢氏之說便應(yīng)運(yùn)而生，其人且與燧人氏一樣，厥功至偉，但所為單一。同理，文字的發(fā)明無比困難而重大，此非一人可能勝任，也非一時(shí)可以成功，其貢獻(xiàn)者眾多且無從查考，然為表此事偉大非凡乃有功歸奇才異人之傳說，此即倉(cāng)頡一名出現(xiàn)之由。文明進(jìn)展至文字使用的階段已經(jīng)長(zhǎng)久過程，此時(shí)文化絕不簡(jiǎn)陋，民智大開之後神話自當(dāng)不似從前易於捏造，而且歷史記載自此產(chǎn)生並累積不斷，事實(shí)既可考證，傳說面臨檢驗(yàn)，「史前式的想像」乃無法再起，因此倉(cāng)頡成為中國(guó)古史傳說的最後一氏。文字出現(xiàn)以後學(xué)術(shù)興起而知識(shí)傳播，各方人才的合作與交流使文明進(jìn)化的速度大增，於是科技的發(fā)明與改良更為容易，然「英雄造時(shí)勢(shì)」的創(chuàng)舉在實(shí)際上既非常態(tài)，「一人一事」的古史傳說類型乃從此消失，銅器與鐵器的創(chuàng)造者不知其名，正是文明普及世間或已達(dá)優(yōu)越境界的證據(jù)（此情約當(dāng)古典時(shí)代開始之際）。

　　在中國(guó)的史前性傳說中，上帝創(chuàng)造世界的故事不僅稀少而且淺?。ㄈ绫P古開天及女媧補(bǔ)天等說均無一神信仰），絕無前述傳說的象徵意義與正統(tǒng)地位，這表示中國(guó)文明的性格頗為現(xiàn)實(shí)，或者其知識(shí)不足，因乏追根究底的論理精神，故缺詮釋宇宙生成（事物源頭）而用以呈現(xiàn)「第一因」觀念的神話。神話當(dāng)然與事實(shí)有異，這是因?yàn)樯裨捠侨藢?duì)事實(shí)有所不知之下的臆想，而此種有所不知不僅由於無史可稽，並且由於其事具有超越性，非憑理性與經(jīng)驗(yàn)可以全然了解（世界何以出現(xiàn)一事尤其難以了解），所以神話的價(jià)值不在於其符合事實(shí)的程度，而在於其解釋事實(shí)的功效；易言之，神話創(chuàng)作的目的是說明事實(shí)所具有的真理性，其說可謂思索宇宙奧秘的替代性答案，學(xué)者不應(yīng)以形式標(biāo)準(zhǔn)批判之，而應(yīng)以精神意義考量之，亦即神話的可貴處不是其「合情」而是其「合理」，或說神話的優(yōu)點(diǎn)出於思想錯(cuò)誤之少而非事實(shí)陳述之精，畢竟神話所涉是不可知之情。如此，神話必為譬喻，此即神話必是寓言，其義不可以表面上的事情判斷，而須考其內(nèi)涵以尋繹，否則必覺荒誕可笑而有所誤會(huì) 。神話所論是文字發(fā)明以前的事，而神話的流行乃至編造主要是在文字發(fā)明之後，這表示神話具有追本溯源的想法與教化人心的作用，然則傳說將強(qiáng)化神話的「真善美」價(jià)值，其集體創(chuàng)作含有菁英主義意向，故頗具深入淺出而寓教於樂之功，絕非民間凡俗人性互動(dòng)之物。總之，看待神話須有善意與靈性，不當(dāng)輕佻簡(jiǎn)慢也不當(dāng)刻板計(jì)較，而應(yīng)懷有觀摩及共討之心，因?yàn)樯裨捠侨祟惖摹柑靻枴顾枷?。?jù)此可見，中國(guó)的史前神話富有科學(xué)性而缺乏哲學(xué)性（連道德感都不強(qiáng)），可信卻不可觀，學(xué)者爭(zhēng)相考證其實(shí)而忽視其理，即使事蹟因此澄清，結(jié)果絕非真相大白，此所謂「為學(xué)日益而為道日損」，甚失神話之神韻。