第八章 前程（上）

? 話(huà)說(shuō)李穆在街上粗略看了一大圈就回到了客棧，興致勃勃地與范管家說(shuō)這說(shuō)那的，說(shuō)起京城的繁華好玩那是贊不絕口。

? “范伯伯，我真是覺(jué)得我們來(lái)對(duì)了地方！這京城真是一等一的好地方！以前在云城真是見(jiàn)識(shí)小了！”

? 范管家見(jiàn)李穆精神頭不錯(cuò)，也開(kāi)心了一些，笑說(shuō)，

? “是啊，京城確實(shí)是好地方?！?/p>

? 范管家又問(wèn)，

? “少爺，你剛剛出去看，有沒(méi)有看到什么生意好做，什么地方的鋪?zhàn)舆m合我們盤(pán)的？”

? 李穆一下子被問(wèn)倒了，他剛才就是出去玩了一圈，什么都沒(méi)問(wèn)沒(méi)關(guān)心，那句“先去熟悉熟悉環(huán)境，將來(lái)好做生意”早丟到九霄云外去了。他心虛地喝了兩口茶，說(shuō)，

? “這才剛到不著急，再說(shuō)剛才人真是太多了，擠死我了，好多我都、都沒(méi)看真切，明日再去看看?！?/p>

? 范管家一聽(tīng)就知道李穆是在找借口，剛才肯定是只顧著玩了，什么鋪?zhàn)由馀率峭靡桓啥袅?。要是真的沒(méi)看真切，那方才說(shuō)的那些戲耍怎么如此詳細(xì)生動(dòng)？

? 范管家看著自家少爺這樣，心中擔(dān)憂(yōu)又重了幾分，他嘆氣說(shuō)道，

? “京城確是好地方，但京城的花費(fèi)很高，如果我們要留錢(qián)辦生意，那這客棧我們住不了幾日，所以少爺，我們得快些行動(dòng)了?！?/p>

? 李穆感到驚訝，他記得他們來(lái)之前變賣(mài)了許多東西，加上那些商人退回來(lái)的銀子，怎么也近萬(wàn)銀了。他忍不住驚嘆道，

? “這！——花費(fèi)這么高？！”

? 范管家點(diǎn)點(diǎn)頭。

? 李穆的好心情止于范管家告訴他如今的銀錢(qián)不能讓他大手大腳、吃喝玩樂(lè)了，他只能老老實(shí)實(shí)地去打聽(tīng)京城的行市。

? 不打聽(tīng)不要緊，這一打聽(tīng)才知道京城的生意是真不好做，先不說(shuō)該賣(mài)什么最賺錢(qián)，單說(shuō)盤(pán)一個(gè)鋪?zhàn)泳突ㄙM(fèi)不小，還要給當(dāng)?shù)毓俑X(qián)通融。就算有盤(pán)鋪?zhàn)拥腻X(qián)，還要考慮盤(pán)哪里的鋪?zhàn)?？賣(mài)什么最賺錢(qián)、回本最快？去哪進(jìn)貨？要不要雇人？

? 一系列問(wèn)題思考下來(lái)，李穆頭發(fā)都快要愁掉了。他這時(shí)才真正理解范管家那一句“我們?cè)诰┏遣o(wú)投靠，人生地不熟的，會(huì)吃大虧”。沒(méi)有人帶真的寸步難行，李穆在街道上亂逛，腦子里亂糟糟的，不知不覺(jué)走到了堵館“萬(wàn)金來(lái)”的門(mén)口。

? 李穆一驚，忙抬腳往別處走，他現(xiàn)在可不敢亂花錢(qián)，最好看都不要看一眼，省的心里想。

? “小兄弟怎么不進(jìn)來(lái)看看，玩一玩？”有些粗獷的聲音，是昨天的五爺。

? 李穆扯了扯嘴角，回答道，

? “不了，不了，實(shí)在玩不起?！?/p>

? 五爺笑笑，

? “進(jìn)來(lái)就是機(jī)緣，窮著進(jìn)來(lái)，腰纏萬(wàn)貫的出去的人一大把，李少爺就不想試試嗎？”

? 李穆驚道，

? “你、你怎么知道我姓李！”

? 五爺揚(yáng)了揚(yáng)手，立馬有人遞出茶水，五爺遞了一杯給李穆，李穆不好拒絕就接下來(lái)，順勢(shì)喝了兩口。

? “你這兩日帶人一直在這街上問(wèn)東問(wèn)西的，想不讓人知道你都難啊，你是要在這做生意？”五爺轉(zhuǎn)著手中的茶杯問(wèn)李穆。

? 李穆不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒(méi)想到自己的行為這么引人注目。

? “既然要做生意，就不要怕虧損，不如就盤(pán)安信街上的鋪?zhàn)?，天南地北?lái)往的人最多，生意肯定差不了?！蔽鍫斚袷墙o李穆出主意一樣，說(shuō)的認(rèn)真。

? 李穆尷尬地抿了一下嘴角，半天扯出一句，

? “這……怕錢(qián)不夠……”

? “你可以去借錢(qián)啊，先借到錢(qián)把生意做起來(lái)，到時(shí)候要什么沒(méi)有？”五爺立馬接話(huà)道。

? “不要不要！”李穆連連搖頭，他現(xiàn)在聽(tīng)不得跟“借錢(qián)”有關(guān)的話(huà)。

? “借錢(qián)風(fēng)險(xiǎn)太大了?！崩钅掠行┖笈碌卣f(shuō)。

? “那倒是，”五爺點(diǎn)點(diǎn)頭，他又笑著說(shuō)道，“不如小兄弟到我這玩一玩，這可是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。贏得高，這安信街的鋪?zhàn)禹槺惚P(pán)。怎么樣？來(lái)玩一把么？”

? 李穆猶豫著，正準(zhǔn)備拒絕他，恰巧門(mén)內(nèi)走出一穿錦袍的公子，笑嘻嘻地給五爺拱手鞠躬，喜道，

? “五爺！你真是我的福星！我今個(gè)贏了六個(gè)數(shù)，可得請(qǐng)五爺你去好好喝一頓！”

? 六個(gè)數(shù)？！

? 這么多！

? 李穆震驚得睜大眼睛。

? 五爺笑著說(shuō)好，他看向李穆對(duì)那公子說(shuō)，

? “你今日幫我?guī)н@小兄弟，他剛來(lái)，可得悠著點(diǎn)?！?/p>

? 那公子看著李穆笑嘻嘻道，

? “五爺，這有何難！小兄弟，走吧！”說(shuō)著搭上李穆的肩膀把李穆半推半拉地帶進(jìn)去了。

? 李穆鬼使神差地被他推進(jìn)去，站在賭桌旁心驚肉跳，周?chē)娜硕伎簥^極了，吵嚷嚷的聲音把李穆的心神都喊興奮了，他捏著衣袖里的錢(qián)糾結(jié)著，手心因?yàn)榫o張出著冷汗。

? 六個(gè)數(shù)！

? 六個(gè)數(shù)?。?/p>

? 李穆心里不停地念著。

? “小兄弟快押?。　蹦莻€(gè)公子催促著李穆，李穆還在猶豫。

? 穿錦袍的公子眼神一瞟，一把抓住李穆的手，把他捏著銀票的手押到了賭桌的一邊，這下李穆逃不掉了，還來(lái)不及掙脫說(shuō)“不賭、不賭”，就聽(tīng)到周?chē)l(fā)出一片歡呼聲，他押的這邊贏了！

? “喲！小兄弟手氣真好！第一把就贏了這么多！”錦衣公子拍拍李穆的肩膀恭喜他。

? 李穆看著一大把銀票推到自己面前，不可置信地看向錦衣公子，呆了似的說(shuō)道，

? “真的贏了好多。”

? 錦衣公子哈哈笑道，

? “小兄弟，多押多贏！”

? 李穆膽戰(zhàn)心驚地嘗試來(lái)了一把，又贏了！

? 等到李穆走出萬(wàn)金來(lái)，他的衣袖里塞滿(mǎn)了銀票，他整個(gè)人還處在迷迷瞪瞪的狀態(tài)，心里一時(shí)不知是喜是憂(yōu)。

? “怎么樣？小兄弟?！辈恢裁磿r(shí)候，五爺站在李穆身后，拍了拍李穆的肩膀。

? 李穆一時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙笑著說(shuō)，

? “五爺！贏了！贏了！贏了好多！我都沒(méi)來(lái)得及數(shù)一數(shù)！”

? 五爺笑笑說(shuō)，

? “這是好事，這下你想盤(pán)什么鋪?zhàn)泳捅P(pán)什么鋪?zhàn)?，無(wú)需考慮地段和錢(qián)的問(wèn)題。”

? 李穆用力地點(diǎn)頭，頓時(shí)覺(jué)得五大三粗的五爺看上去也沒(méi)那么可怕了，笑著和五爺告辭了。

? 五爺站在門(mén)口看著李穆離去，摸著胡子想著什么，隨后笑了笑轉(zhuǎn)身進(jìn)了賭坊。

? “范伯伯，我租下了安信街上的一家鋪?zhàn)樱c店家都談攏了。諾，這是契據(jù)?！被氐娇蜅５睦钅屡c外出找房租的范管家剛好碰頭，李穆高興地將店契塞到范管家的手里，一臉自豪地說(shuō)，

? “這事也沒(méi)想的那么難辦嘛！”

? 范管家拿著店契一臉不可置信，

? “這……怎么辦得這么快？這么倉(cāng)促？安信街的鋪?zhàn)?？決計(jì)不便宜啊！”他仔細(xì)看了看店契內(nèi)容，看到交付銀錢(qián)數(shù)目時(shí)不禁驚詫出聲，

? “七百二十兩！租時(shí)一年！”

? “嗯，我想著既然要做生意就不要怕虧損，至少要先做一年看看吧?！崩钅鲁鹱郎系乃攘藘煽?。

? 范管家小心地將店契折起，不由地感嘆道，

? “這租賃可比云城貴上好幾倍了。”

? 李穆寬慰道，

? “哎！等生意做起來(lái)了，這些錢(qián)也不算什么?！?/p>

? 范管家不好再糾結(jié)這租金了，畢竟銀錢(qián)交都交了，想退回也來(lái)不及了?，F(xiàn)在最應(yīng)該想的是這鋪?zhàn)釉撟鍪裁瓷狻?/p>

? 范管家提議還是干老本行，做布行。李穆沒(méi)想什么，覺(jué)得可行就一口應(yīng)下來(lái)了。

? 第二日，范管家?guī)藢⒆庀碌姆渴帐傲艘环?，又置辦了一些家具用物，便從客棧搬進(jìn)了安信街后的杏花巷子里。

? 此時(shí)本該去打聽(tīng)京城布行行情如何的李穆沒(méi)去干正事，而是在萬(wàn)金來(lái)的賭桌旁酣戰(zhàn)。

? “大！大！大！——”

? “?。⌒?！??！——”

? “快開(kāi)！——”

? 眾人密密麻麻圍在桌邊，個(gè)個(gè)扯著嗓子喊叫，吵鬧不止。李穆也擠在其中，激動(dòng)地大喊著，

? “開(kāi)大！開(kāi)大！——”

? 骰盅一開(kāi)，驚喜聲和喪氣聲同時(shí)響起。

? “哈哈哈！贏大發(fā)了！”

? “該死的！又輸了！”

? “再來(lái)一把！”

? “再來(lái)一把！”

? ……

? 李穆呆在桌旁，直愣愣地盯著骰盅中的骰子，不敢相信地喃喃著，

? “怎么可能……怎么可能是小……”

? 掌桌的喊道，

?“快押！快押！買(mǎi)定離手！買(mǎi)定離手！”

? 旁邊和李穆一起押大的人用胳膊肘戳了戳李穆，催促道，

? “兄弟快押?。∠乱话丫湍芑乇玖?！”

? 李穆不解道，

? “你怎么就確定下把能回本？”

? 那人擠眉弄眼道，

? “嘿！這賭局氣運(yùn)是有規(guī)律可循的，衰到極點(diǎn)必轉(zhuǎn)運(yùn)！你此時(shí)還不下，怎么回本？”

? 李穆見(jiàn)他下手豪爽，對(duì)此局必贏胸有成竹，于是跟著下，還是押在大的一邊。

? “大！大！大！——”

? “??！?。⌒。　?/p>

? “快開(kāi)！——”

? 此局“大”險(xiǎn)險(xiǎn)勝過(guò)“小”，李穆回了些本，頓時(shí)信心大增，對(duì)旁邊先頭出聲指點(diǎn)的公子連聲道謝，還說(shuō)要跟著他押。

? 結(jié)果幾把下來(lái)，全是輸，把李穆身上的錢(qián)輸了個(gè)精光，李穆這時(shí)候才知道后悔，可悔時(shí)已晚。

? 李穆不甘心，他看著賭桌另一邊喜笑顏開(kāi)的人心生妒火，明明他昨天也是笑的那一個(gè)。

? 他總想著下一把就可以贏回來(lái)，畢竟衰到極點(diǎn)必轉(zhuǎn)運(yùn)，先頭不就轉(zhuǎn)運(yùn)了嗎！等下也可以！??

? 可是已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)了，萬(wàn)金來(lái)的打手將他囫圇丟了出去，就丟在大街上，人來(lái)人往的，李穆是又羞又惱，可半點(diǎn)辦法也沒(méi)有，只能狼狽地回到杏花巷子里。

? 范管家見(jiàn)李穆回來(lái)了，連忙問(wèn)他布行情況怎么樣，李穆呆了一瞬，這才意識(shí)到自己忘記正事了，更糟糕的是身上帶的三千兩銀錢(qián)全部輸完了！這一下子完全不知道怎么和范管家開(kāi)口了。

? 李穆明白紙包不住火，但能瞞一會(huì)是一會(huì)，總能在事情被發(fā)現(xiàn)之前找到解決的辦法的，所以李穆半真半假地說(shuō)道，

? “我今日找了半天實(shí)在是不知如何打聽(tīng)，還是下次和范伯伯你一起去算了?！?/p>

? 看來(lái)李穆又是跑去玩去了，范管家無(wú)奈嘆氣，但又想李穆到京城這幾日也沒(méi)好好玩一玩，就沒(méi)多說(shuō)什么，答應(yīng)李穆明天和他一起去布市看看。

? 李穆躺在床上，看著這房間比云城他住的房間小上許多，不禁想起自己以前的逍遙日子感慨起來(lái)：京城也有不盡人意的地方嘛。

? 今天一下子輸?shù)羧?，李穆想起就糟心?/p>

? “少爺！”

? 李穆正要入夢(mèng)，被范管家的聲音驚得一嚇，下床打開(kāi)門(mén)，看到范管家雙眼內(nèi)隱隱有怒火，還有其他很多情緒，李穆一下子懵了，不禁結(jié)巴起來(lái)，

? “……范伯伯，怎么了？”

? “少爺！你不該瞞著老奴??！”范管家悲痛道，這一次李穆清清楚楚地看見(jiàn)范管家眼中的失望。

? 李穆說(shuō)不出話(huà)來(lái)，也不知該說(shuō)些什么，只是心里打起鼓來(lái)。

? 看來(lái)范管家已經(jīng)知道那件事了。

? “少爺，你怎么能在這種時(shí)候沾染賭館呢！我們還沒(méi)開(kāi)始在京城做生意，我們也已經(jīng)不是什么闊綽人家了！要不是我剛才上街買(mǎi)菜，聽(tīng)到有人說(shuō)看見(jiàn)你被人從賭館丟出來(lái)，我到現(xiàn)在還不知道今天你到底去干了什么事！”范管家真是對(duì)李穆感到失望，語(yǔ)氣分寸根本控制不住。

? 李穆沒(méi)想到事情暴露得這么快，胡扯找借口怕是來(lái)不及了，范管家怕也是不會(huì)信，干脆承認(rèn)，說(shuō)自己今日去了賭館，還把身上的錢(qián)輸了個(gè)精光。

? 范管家聽(tīng)后氣得不輕，痛心疾首道，

? “少爺，你要老奴怎么說(shuō)你才好??！目前這狀況莫說(shuō)把李家做大做強(qiáng)了，就是在這京城立足怕也是難啊！娶張家小姐一事更是遙遙無(wú)期！成家立業(yè)是一樣也辦不到啊！為何還是不懂事呢，少爺！”

? 李穆不知該說(shuō)些什么，明明他上次就贏了很多，明明還差一點(diǎn)點(diǎn)就可以回本，為什么這次就輸光了呢？！

? 李穆想不通，他也不愿往別的方面想，下意識(shí)的逃避讓他心里發(fā)堵，他便甩袖走出院子，留范管家一人拎著菜站在院子里長(zhǎng)吁短嘆。

? 李穆走到大街上想散散心，突然一陣喧囂，原來(lái)是一個(gè)人從賭館被丟了出來(lái)，就像他今天那樣被丟在大街上。

? 李穆看著那人雙目布滿(mǎn)血絲，形容憔悴，但那人還是一邊手腳并用爬回去，一邊大喊著，

? “我下一把一定可以贏！我下一把就翻盤(pán)了！下一把就翻盤(pán)了！”

? 門(mén)內(nèi)打手們毫不客氣將他丟得更遠(yuǎn)一些，還給那人踹了幾腳，呸道，

? “有錢(qián)再說(shuō)吧李少爺！”

? 李穆一聽(tīng)到“李少爺”三個(gè)字嚇得渾身一激靈，那人竟與他都姓李?？粗切绽畹纳贍斣诘厣向榭s成蝦米狀，李穆覺(jué)得那幾腳仿佛也踹在自己身上，生生發(fā)疼。

? 他心生害怕不敢再看，惶惶然回到杏花巷子，想起那個(gè)李少爺狼狽的樣子，李穆下定決心好好做生意，萬(wàn)萬(wàn)不能再碰賭博了，落得那個(gè)下場(chǎng)該怎么辦？！

? 于是他敲響了范管家的房門(mén)，雖然很不好意思，但是他還是道歉了并對(duì)范管家表了決心，他以后會(huì)好好做生意的。

? 他真正該道歉的不是范管家，這一點(diǎn)李穆和范管家都很清楚，但兩人都沒(méi)說(shuō)什么，就好像這些承諾不找個(gè)人說(shuō)出來(lái)決心就不夠堅(jiān)定。

? 不久，李家布莊開(kāi)業(yè)了。

? 但只熱鬧了三天。

? 進(jìn)出的客人不少，但真正掏腰包買(mǎi)布的人卻不多。李穆臉都笑僵了，腿腳也站得酸痛，但收獲甚少。

? “為什么他們都不買(mǎi)？明明款式都是最新的，價(jià)格也公道，沒(méi)理由不買(mǎi)??！”李穆看著眼前的賬本愁的不行。

? 李家布莊生意慘淡，而開(kāi)在李家布莊旁邊的幾家老布莊生意依舊興隆。李穆又過(guò)上只見(jiàn)錢(qián)出不見(jiàn)錢(qián)進(jìn)的日子。

? 李穆開(kāi)始著急，一著急就亂投醫(yī)，他看到別人什么賣(mài)的好就也進(jìn)貨來(lái)賣(mài)，但又未參透別人做生意的門(mén)道，進(jìn)來(lái)的貨都積壓在店內(nèi)賣(mài)不出去，這便使李穆更愁了。

? 終于在堅(jiān)持一年后，在一個(gè)大雪紛飛的日子，李家布莊關(guān)門(mén)了。而更難的是范管家病了，剛開(kāi)始只是風(fēng)寒，后來(lái)越來(lái)越嚴(yán)重，現(xiàn)在都臥床不起了，李穆很著急，可看了許多郎中，吃了許多藥都不頂用。范管家安慰道，

? “少爺，生老病死都是人該走的路程，老奴不過(guò)是老了，沒(méi)什么好著急的。那些貴的藥就停了吧，再吃也是浪費(fèi)?！?/p>

? 李穆執(zhí)意不肯，依舊每日用上好的藥材熬藥給范管家喝。李穆怕范管家冷，還在他的房里安置了火盆，用的也是上好的不出煙的銀絲炭。

? 流水的銀錢(qián)，讓李穆的錢(qián)袋越發(fā)扁了?？删褪沁@般也留不住范管家，冬月最后一日，正是千家萬(wàn)戶(hù)團(tuán)圓吃餃子的時(shí)候，李穆卻守在冰冷的床榻旁呆愣出神。

? 他坐了很久，直到火盆熄滅，隔壁院子的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近飄來(lái)，他才起身，呆愣愣地走出去，看細(xì)雪落下沾濕他的眉頭肩上。

? 欲知后事如何，且待下回分解。

作者：李穆其人可悲

注：①本文架空

②本文所有時(shí)間以中國(guó)農(nóng)歷為準(zhǔn)

③本文每章節(jié)字?jǐn)?shù)根據(jù)相應(yīng)情節(jié)而定

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