戰(zhàn)錘吹水群：1050722615

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原文來(lái)自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對(duì)都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯(cuò)誤百出，機(jī)翻嚴(yán)重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個(gè)人水平辣雞不夠信達(dá)雅，歡迎指正。

第十四章

信仰之祈

帝國(guó)

沃斯特·施拉格納還活著，這是他作為一名馬丁·馮·斯托巴克軍隊(duì)的士兵所能取得的最大的成就。無(wú)論戰(zhàn)斗是多么的絕望，沃斯特·施拉格納都能夠活下來(lái)。這對(duì)一位士兵來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)有用的技能，而他的上級(jí)與下級(jí)也都注意到了這一點(diǎn)。

他曾聽(tīng)過(guò)他人對(duì)他的看法：“與其說(shuō)他是一位戰(zhàn)術(shù)的天才，不如說(shuō)他是一名幸運(yùn)的軍官。”這就是事實(shí)，作為一名士兵，趴對(duì)了戰(zhàn)壕就能夠活下來(lái)。

在別人倒下的地方，沃斯特依然屹立不倒。

這不僅僅是一種有用的技能，這也讓沃斯特成為了他人的護(hù)身符。

他帶著微笑聆聽(tīng)著他人對(duì)運(yùn)氣與命運(yùn)的嘲弄，事實(shí)上，沒(méi)人想將自己的生命依靠在這虛渺的迷信中，相反，他們?cè)噲D從他的勇敢中獲益。

好人與壞人不斷地倒在沃斯特的面前，而他在軍中的地位也隨之不斷地提升，直至馬丁親自命名他為士官長(zhǎng)（Kreigswarden 不知道是啥，沒(méi)查到 盲猜是一種較為高階的軍官?這個(gè)詞莫名讓我想起了《光環(huán)》 于是就用了士官長(zhǎng)）。

他想做一名正派之人，一名公正的領(lǐng)導(dǎo)者，但這并非易事。也出于這個(gè)原因，在這幾個(gè)月與阿基姆·勃蘭特的相處中，沃斯特對(duì)他越發(fā)敬佩。

自從那一聲絕望的呼喊：“吸血鬼來(lái)了！”以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了一年。他們已經(jīng)在三條戰(zhàn)線(xiàn)上進(jìn)行了這場(chǎng)艱苦而又凄涼的冬季戰(zhàn)爭(zhēng)，大雪紛飛，寒風(fēng)襲來(lái)，寒意穿透了他的肌膚，啃噬著他的骨骼。凜冬帶著冰霜的撕咬啃食著他的肉體，麻木著他的知覺(jué)。

他飛快地搓著自己的手掌。

這是一場(chǎng)從未有過(guò)的寒冬，牛群死于肺疫病，馬駒胎死腹中，這該死的寒冬看似永無(wú)盡頭。糧倉(cāng)的食物早已用光，饑餓不斷地侵?jǐn)_著人們，而這也會(huì)為他們帶來(lái)不滿(mǎn)的情緒?？梢韵胂螅绻@是在和平時(shí)代，那么這將會(huì)導(dǎo)致各種暴亂的爆發(fā)。偏遠(yuǎn)的定居點(diǎn)被暴風(fēng)雪所封鎖，每個(gè)家園都在這場(chǎng)寒冬中遭受到了損失，即使是沒(méi)有餓死，那些體弱多病之人也會(huì)死在這場(chǎng)寒冬中。

這是一個(gè)關(guān)于生存的問(wèn)題。

一個(gè)如何填飽肚子的問(wèn)題。

沃斯特很餓，他已不記得上次填飽肚子是什么時(shí)候了。

夜色正濃，但他卻無(wú)法入眠。于是他走到外面去觀(guān)察布滿(mǎn)在周?chē)狡律系臒o(wú)聲敵人——那些他們說(shuō)再也不會(huì)回來(lái)的敵人。

沃斯特難以掩飾自己的痛楚。

他將羊皮披風(fēng)拉在脖子上。

他轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著亡者，穿過(guò)深及膝蓋的積雪，艱難地走到阿基姆·勃蘭特用作指揮的帳篷內(nèi)。他推開(kāi)帆布蓋躲進(jìn)帳篷中，寒風(fēng)在他身后不斷地發(fā)出咆哮。沃斯特甩開(kāi)靴子上的積雪，用力搖晃著自己的手臂，試圖為它注入溫暖。他并不是唯一一位睡不著的人，勃蘭特從攤開(kāi)在桌子上的地圖中抬起頭來(lái)，好奇地?fù)P起了眉毛。

“沒(méi)有變化?！蔽炙固卣f(shuō)道，“他們?cè)诘却裁?，但我真搞不懂他們是在等什么。顯然他們不是在等天黑，現(xiàn)在外面比莎莉亞女牧師撅起的屁股還要黑，肯定也不是在等下雪?，F(xiàn)在甚至連那該死的雙月都無(wú)法提供一絲的光芒，我是真的搞不懂他們?cè)诘仁裁础！?/p>

“嗯?！辈m特沉思著，踱步在桌前。他若有所思地?fù)P起手指，在攤開(kāi)在他面前的地圖上繪制著戰(zhàn)場(chǎng)。沃斯特想象著勃蘭特的腦海，戰(zhàn)爭(zhēng)、軍隊(duì)的旗幟、友軍與敵軍的軍團(tuán)、手槍騎與騎士的的交錯(cuò)。他在沙場(chǎng)中呆了有數(shù)年之久，但他依然無(wú)法看透起舞在戰(zhàn)場(chǎng)上的復(fù)雜舞步，對(duì)他來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)只有一片迷霧——鋼鐵的碰撞、汗水的揮灑與鮮血的濺射，他的世界只有自身的周?chē)难矍爸挥性趧鈳子⒊咄獾氖挛?。但勃蘭特的世界則不同，他就像一只翱翔在天空中的巨鷹那般注視著戰(zhàn)場(chǎng)，這就像一場(chǎng)與吉格舞或里爾舞不同的芭蕾舞那般，每一位舞者都在同一時(shí)間中舞動(dòng)著以創(chuàng)造出更為宏偉的事物。

這就是勃蘭特的與眾不同之處。

有趣的是，在他們這共同奮戰(zhàn)的一年中，沃斯特已經(jīng)將勃蘭特當(dāng)做了朋友，但這并不妨礙他對(duì)此人的策略的欽佩。他從未想過(guò)他們會(huì)站在同一條戰(zhàn)線(xiàn)上，但之前的恩怨也早已隨著亡者的出現(xiàn)而被埋葬。

塔拉貝克領(lǐng)與斯提爾領(lǐng)的軍隊(duì)聯(lián)合了起來(lái)，以對(duì)抗從地下蜂擁而來(lái)的馮·卡斯坦因的亡者軍隊(duì)。

即使他們團(tuán)結(jié)在了一起，但他們依然不斷地被擊退。這是一個(gè)脆弱的聯(lián)盟，雙方也都很知道這一點(diǎn)，但如果他們要想從這場(chǎng)冬日戰(zhàn)爭(zhēng)中活下來(lái)，那么他們就必須停下互相的爭(zhēng)端，并肩作戰(zhàn)——共同戰(zhàn)斗。

如果他們能活下來(lái)，他們可能會(huì)再次反目成仇。阿基姆·勃蘭特請(qǐng)求將沃斯特借調(diào)到他的部隊(duì)中，而馬丁也爽快地答應(yīng)了這個(gè)條件。沃斯特知道這是束縛他們盟約的紐帶，他很清楚選帝侯在利用他作為勃蘭特腳踝上的外交鐐銬。這是一種奇怪的處境，他喜歡，甚至欽佩勃蘭特，但他依然忠于馬丁。他們兩人并肩作戰(zhàn)了數(shù)月，彼此都贏得了對(duì)方的信任，并在兩者之間建立了一種截然不同的紐帶。

勃蘭特將一個(gè)騎士棋子扔在地上，無(wú)法掩飾的沮喪包圍著他。

有許多英雄被凍死，但令人惱火的是，寒冷并不會(huì)觸及他們的敵人。這并不是一場(chǎng)公平的戰(zhàn)斗，沃斯特很清楚寒冷是他們現(xiàn)在最大的敵人。這是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的凜冬，士兵們對(duì)亡者也變得麻木。死者蘇生的景象并不會(huì)為他們帶來(lái)恐懼，反而會(huì)激起他們的斗志。他們知道，即使是吸血鬼也會(huì)倒下，即使是亡者也會(huì)回歸塵土；他們知道，他們會(huì)活下來(lái)，他們是士兵，這就是他們的工作——活下去。

“你能感覺(jué)到嗎?”

沃斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭。是的，他能感覺(jué)到。雖然他不知道那是什么，但他能感覺(jué)到一些東西。那就像一只攪動(dòng)著他的腸胃的利爪?！澳阏J(rèn)為是他嗎？”

“馮·卡斯坦因？塔爾在上，我希望不是?！辈m特說(shuō)道。他是冠軍，他是征服者，但他不是傻瓜。吸血鬼伯爵的軍力遠(yuǎn)超他們，這些亡者已讓他們四處逃竄了四周之久，亡者每晚都在騷擾著他們，為他們帶來(lái)疲倦。沃斯特低頭看著地圖，就連他也能看出來(lái)他們正被亡者驅(qū)趕進(jìn)一條死胡同內(nèi)。

如果他們不能選擇地方作最后的抵抗——這個(gè)念頭被一種奇特的感覺(jué)所打斷——他母親曾說(shuō)過(guò)的'有人在我墳上走(諺語(yǔ) a goose walking over her grave.?無(wú)故感到不安時(shí)的說(shuō)法?)'沃斯特轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他的手本能地向掛在腰間的佩劍伸去。他的身后并沒(méi)有人，但他依然無(wú)法擺脫被監(jiān)視的感覺(jué)。

“我能感覺(jué)到?！彼f(shuō)，“我們并不孤單”

勃蘭特點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八呀?jīng)有一段時(shí)間了”

“你覺(jué)得那是什么？”

“我覺(jué)得是吸血鬼?！?/p>

“刺客？”

“我并不這么認(rèn)為?！辈m特說(shuō)，“暗殺并不像他們的風(fēng)格?！?/p>

“我們看起來(lái)跟鬼上身似的?！?/p>

勃蘭特指著帳篷外的輪廓，黯淡的油燈在帆布上描繪出了他的身影。勃蘭特將一根手指放在唇邊，示意保持安靜。沃斯特抽出他的佩劍，將佩劍緊握在他滿(mǎn)是汗水的手心中。他走到近前，將刀尖對(duì)準(zhǔn)帳篷的門(mén)簾。

那個(gè)身影并沒(méi)有穿過(guò)它。

他們等待著。

恐懼不斷地侵蝕著他們，使他們無(wú)法思考。他努力聆聽(tīng)著，但除了雪落的懸音外什么也聽(tīng)不見(jiàn)。他朝門(mén)簾走去，準(zhǔn)備拉開(kāi)它。勃蘭特舉起手阻止了他?！皠e貿(mào)然送死，我的朋友?！?/p>

“你有什么建議？”

勃蘭特從靴子中抽出一把匕首，將遠(yuǎn)離亮處的布壁劃開(kāi)，以讓他們從陰影中退出。

沃斯特跟在他的身后。

他們繞著帳篷走了一圈，直到發(fā)現(xiàn)了一處在新雪上留下的腳印。腳印告訴他們那人已經(jīng)離開(kāi)了此處。他們跟在腳印的身后，希望腳印能帶他們找到它的主人。它帶著他們來(lái)到了一片森林中，那里除了茂密的雜草外別無(wú)他物。

沃斯特仔細(xì)地觀(guān)察著四周，但除了一片黑暗外什么也看不見(jiàn)

他突然聽(tīng)到從樹(shù)枝上傳來(lái)的一陣噼啪聲，他本能地抬起頭來(lái)，看到一道黑影正從上方襲來(lái)。

沃斯特立刻用佩劍做出反擊，但那道黑影立刻就將他甩在雪地中。

“聽(tīng)我說(shuō)。”黑影咆哮道。勃蘭特立刻揮出一記重?fù)?，將刀鋒深深地插入進(jìn)黑影的身影中。

勃蘭特向前逼近，劍刃上沾滿(mǎn)了黑色的血跡。沃斯特站起身來(lái)，他的佩劍掉在了離他數(shù)英尺之遠(yuǎn)的地方。恐懼包圍著沃斯特，用冰冷之手緊握住他的心臟。他發(fā)瘋似地去尋找任何可以用作自衛(wèi)的武器，但那里什么也沒(méi)有。

黑影的血液染紅了他們之間的積雪。

沒(méi)有人敢動(dòng)。

“聽(tīng)我說(shuō)。”吸血鬼重復(fù)道。

“閉上你的臭嘴，畜生?！蔽炙固嘏叵?。

“如果我想的話(huà)，你們?cè)缇退懒?。?/p>

沃斯特緊盯著那個(gè)怪物。

“有話(huà)快說(shuō)，畜生?！辈m特說(shuō)道。

吸血鬼的面孔毫無(wú)表情。

“我有一條要帶給阿爾道夫的消息?！?/p>

“我們憑什么相信你，畜生？你就像一個(gè)卑鄙的刺客那般鬼鬼祟祟地來(lái)到這里。你有什么話(huà)要對(duì)帝國(guó)說(shuō)的？你主子的表里比興可是出了名的?！?/p>

“我不是他們的一員，”吸血鬼說(shuō)道。他的眼神讓沃斯特感到害怕，他花了一段時(shí)間才意識(shí)到那是什么：同情。這是亡者身上最不可能擁有的生者品質(zhì)。

“那么你是誰(shuí)？”

“我曾叫杰里克·克魯格，我曾是白狼騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，我就是尤里克之狼。我曾殺死過(guò)第一位吸血鬼伯爵，這個(gè)...這個(gè)身份...就是他對(duì)我的懲罰。野獸奪走了我的人性，現(xiàn)在我什么也不是，我現(xiàn)在只想結(jié)束這一切?！?/p>

勃蘭特按著肩膀上的傷口，“你還是吸了血?！?/p>

“我并沒(méi)有進(jìn)食。”杰里克反駁道。

“我們憑什么相信你?！蔽炙固亟K于冷靜了下來(lái)，但恐懼依然不肯離開(kāi)他。

“因?yàn)槲沂悄銈兾ㄒ坏南Ｍ贻p人。因?yàn)榈搅嗣魈焱稣邆兙蜁?huì)向你們發(fā)起進(jìn)攻，而你們根本無(wú)法阻止他們。因?yàn)闆](méi)有我，你們必死無(wú)疑?！?/p>

“你給我們描繪了一場(chǎng)駭人的畫(huà)面，死人?！?/p>

“我說(shuō)的就是事實(shí)，我不想浪費(fèi)口舌去描繪希望的場(chǎng)景，也不想用謊言塑造甜美的謾辭嘩說(shuō)。這沒(méi)有任何意義。”

“你想從我們這里得到什么？”沃斯特開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，他用余光瞥向積雪上的佩劍，他不可能在吸血鬼?yè)湎蛩笆捌鹉前褎?。如果他沖向那把劍，勃蘭特會(huì)不會(huì)阻擋吸血鬼？

“別想了，士兵?！蔽矸路鹱x懂了他的心思。

沃斯特不由自主地向后退了一步。

“我以前并不相信魔法，但我現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)的太多了，所以留了個(gè)心眼。有一人跑到了我的腦海中為我描繪了一個(gè)景象，并囑咐我將它傳遞給你們，他的這條信息可以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)。你要冒險(xiǎn)忽略它嗎?”

“你做了個(gè)夢(mèng)?你以為我們會(huì)為某個(gè)該死的夢(mèng)境而放過(guò)你？”沃斯特嚴(yán)厲的問(wèn)道。

杰里克搖了搖頭，“那并不是夢(mèng)，那人叫芬瑞爾，他的話(huà)語(yǔ)流淌在風(fēng)中，將它傳遞給了我。他很強(qiáng)大，比我見(jiàn)過(guò)的任何人都要強(qiáng)大。他向我展示了一些秘密。”

“那么你所謂的大秘密是什么？”

吸血鬼?yè)u了搖頭?！八鼈儾皇悄銈?cè)撝赖摹！?/p>

“那你就自己去把?！?/p>

“這可能嗎，士兵？不，我可不這么認(rèn)為。你我都知道我不能行走在生者中，特別是在亡者再次向生者發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)期。我會(huì)被追捕，被釘上木樁，嘴里被塞滿(mǎn)白玫瑰，我的尸體也會(huì)被頭朝下埋在泥土中。你們一定要派人將我的信息傳達(dá)給阿爾道夫，必須如此。”

吸血鬼急切的話(huà)語(yǔ)讓他們感到不安。

“我不喜歡這樣”。沃斯特對(duì)勃蘭特說(shuō)道?！拔矣X(jué)得我們好像被他玩弄在股掌之間。”

“傳遞你的信息就能消除吸血鬼伯爵的威脅？”

“不可能這么簡(jiǎn)單?！辈m特懷疑道。

“這并不是來(lái)自西格瑪?shù)亩Y物，是的，一條信息就能消除吸血鬼伯爵的威脅。弗拉德能倒下不就是因?yàn)楸撑褑幔俊?/p>

“所以你打算模仿那位背叛者？”勃蘭特諷刺道，“你想要什么，惡魔。”

“和平?！苯芾锟苏f(shuō)道。

“難道我們要相信一位堅(jiān)持和平主義的吸血惡魔嗎？”

“我不在乎你們信不信，士兵?，F(xiàn)在對(duì)我來(lái)說(shuō)，這條信息才最為重要?！?/p>

“跟我們?nèi)ヒ?jiàn)馬丁吧?！辈m特說(shuō)，“把你的情況向他說(shuō)明，讓他來(lái)決定你的信息的價(jià)值?！?/p>

“不可能”。杰里克搖著頭說(shuō)道?！拔也豢赡軙?huì)去求那位斯提爾領(lǐng)人，雖然我相信他一定會(huì)感激我背叛了他的敵人，但我還沒(méi)有傻到相信他的仁慈會(huì)讓我?guī)е业念^顱從他的符文之牙下離開(kāi)。我是米登海姆的白狼，但對(duì)馮·斯托巴克來(lái)說(shuō)，我是馮·卡斯坦因。如果我想找選帝侯，我早就把他帶到這里了。我之所以選擇你們是因?yàn)槲矣^(guān)察過(guò)你們，你們是士兵，就像我生前那樣的士兵。你們的人在外面挨凍，你們關(guān)心他們，你們不想讓他們毫無(wú)意義的死去。所以你們需要抓住一切的希望，你們會(huì)派人將我的信息傳達(dá)給阿爾道夫的?！?/p>

“你要我們說(shuō)些什么？”

生者的命運(yùn)將取決于杰里克告訴他們的那七個(gè)字。

曼弗雷德·馮·卡斯坦因的詛咒軍團(tuán)行進(jìn)在疾馳的暴風(fēng)雪中，全然不顧風(fēng)雨的摧殘。

雪絮飛揚(yáng)在他們的身后，在他們的骨駭之下嘎吱作響。

亡者永無(wú)止境。

亡者無(wú)休無(wú)止。

亡者不知疲倦。

亡者向大地發(fā)出折磨的哀鳴。

亡者就如一股無(wú)情的潮水那般吞噬著眼前的一切。

成千上萬(wàn)的骨駭與僵尸身披著殘缺的盔甲帶著敵意的哀思前進(jìn)著。

縹緲的尖叫聲縈繞在田野中。

幽冥劍的碰撞聲與倒下之人的哭喊聲響徹在田野上。

怨靈是最為駭人的生物，他們既可憐又可怕，這些躁動(dòng)不安的怨靈們似乎對(duì)自己的死亡一無(wú)所知。他們盲目的與生者戰(zhàn)斗著，用自己的幽靈形態(tài)一次又一次地上演著他們倒下的景象。

阿道夫斯·克里格（Adolphus Krieger）站在他們的中間，沉浸在屠殺的回憶中，感受著從怨靈身上散發(fā)的悲傷與恐懼。他品味著它，就像品味著鮮血那般。斯凱蘭沒(méi)有歸來(lái)，于是曼弗雷德將他作為他的手下。他們是相似的怪物，擁有著同樣的本性，他們同樣渴望殘忍，他們就像一對(duì)血腥雙胞胎那般相似，他們就是真正的屠夫。克里格轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用手指拂過(guò)鬼魅，品味著他們的痛楚。尖叫聲、哀嚎聲與慟哭聲響徹在戰(zhàn)場(chǎng)上。

很快死亡就會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。

很快尖叫就會(huì)成為真理。

很快就會(huì)有新怨靈加入。

很快生者就會(huì)加入亡者。

神廟的牧師們?cè)蛩麄兂兄Z這些軍隊(duì)再也不會(huì)歸來(lái)，但事實(shí)證明他們只是一群騙子與傻瓜。

馮·卡斯坦因的軍隊(duì)從地下出現(xiàn)，尸體的手指不斷地從塵土中伸出。

他們出現(xiàn)在阿爾道夫守軍的陣線(xiàn)的后方，出現(xiàn)在離阿爾道夫不到一天的路程中。

這場(chǎng)冬日攻勢(shì)將為他們帶來(lái)值得銘記的痛楚。隨著男人們外出以對(duì)抗亡者，婦女與孩童將會(huì)被留在城中等待死亡與留血，以滿(mǎn)足阿道夫斯·克里格對(duì)痛楚的渴求。

他行走在軍隊(duì)的前列。

他是他們的先鋒，是鍛造之火的鐵錘。

恐懼的漣漪將伴隨著他們來(lái)到阿爾道夫，沒(méi)有時(shí)間恐懼，也沒(méi)有時(shí)間逃跑。

在遠(yuǎn)處，阿爾道夫宏偉的尖塔將月光反射回了天際。

亡者繼續(xù)前行。

當(dāng)懺悔是以歷史的形式表現(xiàn)出來(lái)時(shí)，這些沉重的單詞只會(huì)為讀者帶來(lái)繁重的枷鎖，左右著他的信念。

西格瑪?shù)拇笊窆?，柯特三世（Kurt II）用他彎曲的手指撫摸著他的上任留給他的日記。恐懼包圍著他，死者云集在阿爾道夫的城外，沉重的壓力讓他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

這樣一位如此虔誠(chéng)的西格瑪牧師怎會(huì)將如此褻瀆的話(huà)語(yǔ)寫(xiě)在牛皮紙上，怎會(huì)將如此污穢的謊言鑄寫(xiě)在石板上？這樣一位偉大之人怎會(huì)如此墮落？鑒于威廉早已與吸血鬼伯爵從阿爾道夫的城墻上落下，與他同歸于盡，也許這樣的諷刺對(duì)死者來(lái)說(shuō)并不可笑。

柯特拒絕相信展現(xiàn)在日記中的內(nèi)容。

他將書(shū)扔在地上，書(shū)頁(yè)就如翅膀那般散開(kāi)揮舞在火焰中，其中一頁(yè)已有起火的跡象。有那么一瞬間，他想將書(shū)留在火焰中，讓威廉的自白被肌餓的火焰所吞噬。但他不能這么做，他不能譴責(zé)過(guò)去的死者。那些如蛛網(wǎng)般的潦草字跡是威廉在面對(duì)吸血鬼伯爵威脅時(shí)留下的回憶，在這本書(shū)的某處一定有一把能讓他們獲得自由的鑰匙。弗拉德已經(jīng)倒下，他邪惡的后代一定也會(huì)倒下。

“不，不，不，不?！?/p>

他將書(shū)頁(yè)上的黑煙撲滅。

他不會(huì)把書(shū)燒掉。

然而柯特的腦海卻無(wú)法擺脫他的懺悔，他的謊言。當(dāng)一位生病的老人向西格瑪祈求神跡時(shí)，西格瑪卻沒(méi)有回應(yīng)他。

“你想讓我相信這不是西格瑪?shù)纳褊E嗎？”他本能地在胸前做了個(gè)西格瑪之錘的手勢(shì)，“你想讓我相信不是西格瑪賜予給你的力量？你想讓我相信是吸血鬼賜予給我們的救贖？人神在上！”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，憤怒地舉起雙手，將它們狠狠地砸在桌上。桌上的油燈倒了下來(lái)，藍(lán)色的火焰舔舐著地板。他注視著火舌的舞動(dòng)，任由火焰的燃盡。

他從那本褻瀆的日記中撕下一頁(yè)牛皮紙，將其揉成一團(tuán)扔進(jìn)壁爐中。有那么一瞬間，這張書(shū)頁(yè)似乎能抵抗住火舌的舔舐，但隨后它就開(kāi)始發(fā)黑，帶著褻瀆的謊言在火焰中化為齏粉。他又從日記中撕下一頁(yè)，舉起胳膊，似乎是要將它再次扔進(jìn)火焰中。但他卻讓它從指縫中溜走，落在他的腳下。

他精疲力竭地倒在椅子上，盯著那本古老的日記。

“我該怎么辦？你想告訴我什么？邪惡再次襲來(lái)，但這次沒(méi)有小偷來(lái)為我們偷取勝利。我該怎么辦？難道要我跪下來(lái)向邪惡乞求它的的憐憫嗎？我是否該向那位曾經(jīng)拋棄過(guò)我們的神明發(fā)出祈禱嗎？我是否要從阿爾道夫的尖塔上落下，倒在他們推進(jìn)的長(zhǎng)矛上嗎？我不知道我該怎么做?！彼麑⑸眢w向前傾去，拉近自己與日記之間的距離。“當(dāng)我向謊言發(fā)出祈禱時(shí)，祈禱又有什么意義？”

沮喪的眼淚順著他的面頰滾落下來(lái)，落在地上的日記上。

一陣敲門(mén)聲將他從憂(yōu)郁中拉了回來(lái)。

“進(jìn)來(lái)?！彼痤^說(shuō)到。

沉重的房門(mén)被打開(kāi)，一位身穿斯提爾領(lǐng)服裝的年輕信使走了進(jìn)來(lái)。

“怎么了，孩子？”

信使從他的背包中取出一封帶有馬丁的紅蠟色標(biāo)記的信封，并將它遞給了老者?？绿貜男尤馍习纬鲆话阉?，用它來(lái)打開(kāi)信封。他將信件取了出來(lái)，將它放在燈光之下。

他用疲倦的雙眼讀著那行字，似乎西格瑪?shù)氖职卜旁诹怂募绨蛏稀?/p>

“怎么了，先生？”信使問(wèn)道。

一絲微笑掠過(guò)大神官的薄唇，“救贖，我的孩子，救贖?！?/p>

他又讀了一遍那行字：What can be bound can be unbound.

大神官迅速穿過(guò)庭院，信徒們包圍著他，一個(gè)將斗篷遞給他，一個(gè)試圖讓他明白也許還有別的選擇。

“也許塔爾牧師們還有一本抄本，圣下?！?/p>

柯特舉起雙臂，已讓信徒為他穿上衣物。

“納加什九卷已無(wú)別的抄本。”

“您確定嗎，圣下？”

“確定，唯一已知的抄本也在兩個(gè)世紀(jì)前被銷(xiāo)毀。我的馬呢？”

“在院子里，圣下?！?/p>

柯特轉(zhuǎn)身大步走進(jìn)白雪彌漫的院子中：“我要去艾瑞堡的圖書(shū)館，（Arenburg.）也許在那里我們會(huì)有所發(fā)現(xiàn)，文士們的知識(shí)比我深淵得多?！?/p>

“你這是在自欺欺人，圣下。您的知識(shí)與我們所擁有的資源是無(wú)與倫比的?！?/p>

他走到馬前。

“書(shū)不是被帶到米登海姆與努恩了嗎？這并不重要，你到不了那里的，圣下?！?/p>

柯特?zé)o視了信徒的警告，“不，不，不，不，年輕的克利斯朵夫（young Kristoff）書(shū)籍早已被牧師們獻(xiàn)給了火焰?！?/p>

他縱身躍上馬背。

逃離亡者災(zāi)禍的尖叫聲從遠(yuǎn)方傳來(lái)，死者包圍了阿爾道夫，就像一根套在她纖細(xì)的脖子上的套索那般。

“在這里...在我們的腳下，是那些書(shū)的余燼。”柯特朝自己的房間望去，燃燒的字跡在他的腦海中舞動(dòng)著，有什么東西隱藏在其中?！坝酄a。”他重復(fù)道，“在這里?！彼貞浧鹚麄儽稽c(diǎn)燃的樣子，想起那頁(yè)紙是用不同的墨水所書(shū)寫(xiě)的，在那一瞬間，他仿佛得到了答案?！拔覀兊哪_下是什么，克利斯朵夫？”

"余燼？"年輕的侍僧迷惑不解地問(wèn)道。

“不，是地下墓穴，克利斯朵夫。”他沉迷在對(duì)人神的憤怒之中，卻沒(méi)有注意到近在咫尺的真相。他在艾瑞堡不會(huì)得到答案，這些故事已過(guò)去了太久，早已被人們化為了傳說(shuō)，而傳說(shuō)就是虛構(gòu)，而虛構(gòu)就是故事，而真相就隱藏在故事之中。

他從馬上跳下，大步走進(jìn)庭院，穿過(guò)教堂莊嚴(yán)的大門(mén)，來(lái)到了地下墓穴中。他的腳步聲空洞地響起，在黑暗的通道中回蕩。他拿起一支燃燒的蠟燭向深處走去，光線(xiàn)跳動(dòng)在周?chē)氖咨?，空氣中充滿(mǎn)了潮濕的霉味。

他并不確定自己到底是在尋找著什么，但他重新拾起了對(duì)西格瑪?shù)男叛觥f嚴(yán)的祖先們被安葬于此處，守護(hù)他們尸骸的石劍士們高舉著他們的劍刃向西格瑪致敬。

除了一個(gè)在大廳深處的石像，所有的石像都是這般。

那名石劍士的劍刃刺向了腳下的孩童石棺中，仿佛是在守護(hù)著地獄的邪惡。

其他的石棺上都刻有安葬者的姓名，但這個(gè)石棺上卻刻著兩幅簡(jiǎn)單的對(duì)聯(lián)。他將火把放到近前以便能看清它們：“Child of Death, Free of Death?。”

他之前一直以為這是一句悼詞，但現(xiàn)在當(dāng)他再次閱讀它們時(shí)，他察覺(jué)到了隱藏在其中的蘊(yùn)意。

Child of Death, Free of Death

除了Child與?Free還有別的含義：Liber Mortis.?

Liber是指書(shū)。

Liber Mortis：死靈之書(shū)。

一陣寒意向他襲來(lái)。

他們將亡者國(guó)度的穢物藏在了最為神圣的圣地之中。

有時(shí)，真相就在眼下。

他又做了個(gè)西格瑪之錘的手勢(shì)，向他的主輕聲祈禱。

他并不是獨(dú)自一人。

焦急的腳步聲從樓梯處傳來(lái)。

“您還好嗎，圣下？”

柯特緊緊抓住石棺，使出全身的力氣來(lái)打開(kāi)它，“來(lái)?！彼f(shuō)到，“來(lái)幫我。”

侍僧們來(lái)到了他的身邊，合力將石棺打開(kāi)。他們高舉著火把，圍站在石棺的周?chē)?/p>

那里沒(méi)有尸體。

他將那本邪惡的書(shū)卷拿了出來(lái)，感受著深入骨髓的褻瀆。

“來(lái)！有時(shí)我們需要以惡制惡。過(guò)往的種種就留給后人來(lái)評(píng)判把，西格瑪與我們同在！”

“西格瑪與我們同在！”

曼弗雷德站在阿爾道夫宏偉的城墻下審視著自己所帶來(lái)的災(zāi)禍，他就是生者的災(zāi)星。

他沒(méi)有料到自己播下的恐懼種子會(huì)結(jié)出如此豐碩的果實(shí)。

生者已經(jīng)逃離。

凌風(fēng)吹過(guò)空蕩的城垛，火已漸熄，然位不見(jiàn)王影?？謶忠呀?jīng)突破了人類(lèi)的防線(xiàn)，熄滅了標(biāo)志著文明開(kāi)始的火焰。搖搖欲墜的旗幟在凌風(fēng)中搖擺著，在夜色中哀嘆著人類(lèi)的挽歌。

曼弗雷德笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向他的軍隊(duì)舉起拳頭?！八麄兺丝s了！他們已經(jīng)聽(tīng)從了我們族人教給他們的教訓(xùn)！阿爾道夫?qū)儆谖覀儯　?/p>

阿道夫斯·克里格走到他的身邊，將一根手指放在唇邊示意整個(gè)軍隊(duì)安靜下來(lái)，甚至包括他的領(lǐng)主。一個(gè)孤獨(dú)的嬰兒哭聲從高墻后傳來(lái)，穿過(guò)死者的軍隊(duì)。一個(gè)寒冷而又緩慢的微笑從他的唇邊掠過(guò)，美味的受害者等待著他。

一只孤獨(dú)的黑鳥(niǎo)出現(xiàn)在夜色中，它掠過(guò)低空，落在曼弗雷德的肩膀上。吸血鬼伯爵怒地?fù)]開(kāi)它，但這只烏鴉卻不肯離開(kāi)。烏鴉的喙嘴深深地埋入進(jìn)曼弗雷德的臉頰，血液從傷口中流出。一個(gè)名字浮現(xiàn)在曼弗雷德的腦海中，仿佛他被另一種遙遠(yuǎn)的力量所觸動(dòng)，一種他在死者之地發(fā)掘出的惡意之外的力量。

“芬瑞爾?！彼肺吨@個(gè)名字，一張面孔浮現(xiàn)在他的腦海中。

“你在說(shuō)什么？”

曼弗雷德迅速抓住肩膀上的烏鴉，將它的脖子扭斷，并把它的尸體扔在了地上。

“沒(méi)什么?！?/span>

“我們還在等什么？”克里格嘟囔著。

“我們不是在等待，我們是在品味?！甭ダ椎抡f(shuō)。

“我在我父親倒下的地方站了起來(lái)，成為了我們族人的冠軍。是我，曼弗雷德，站在這座驚恐的城市前是我，曼弗雷德，將痛飲下阿爾道夫的鮮血！是我，曼弗雷德，將取得皇位的寶座！”他的話(huà)語(yǔ)回蕩在亡者的周?chē)浅錆M(mǎn)力量的話(huà)語(yǔ)使亡者們陷入進(jìn)殺戮的狂熱之中，他的話(huà)語(yǔ)讓亡者們充滿(mǎn)了他的饑渴，他的話(huà)語(yǔ)就是他的欲望?！艾F(xiàn)在，讓我們進(jìn)食把！”他將哀嚎劍指向了城門(mén)。

他們爭(zhēng)先恐后地涌向城門(mén)，渴望自己是第一個(gè)沖過(guò)城門(mén)之人。

曼弗雷德站在他們的中間。

這就是亡者的勝利之時(shí)，這就是生者的潰敗之時(shí)。

然而，他看到了一個(gè)孤獨(dú)的身影出現(xiàn)在城垛上。那人身裹圣衣，在風(fēng)雨中搖曳。這真是一場(chǎng)鬧劇，無(wú)論是多么虔誠(chéng)之人都無(wú)法阻止吸血鬼帝國(guó)的崛起。曼弗雷德面掛微笑等待著那個(gè)傻瓜被他的軍隊(duì)撕成碎片。

那人毫不猶豫地走入城垛的中心，不帶有一絲的恐懼。

他把手伸進(jìn)圣衣中，掏出的不是盾牌也不是利劍，而是一本書(shū)。

“那個(gè)傻瓜在干什么？”阿道夫斯·克里格問(wèn)道。隨后他笑了起來(lái)，“他要歌頌我們！”

從城垛上傳來(lái)的聲音既不是禱詞也不是詩(shī)歌，他的語(yǔ)調(diào)平淡，毫無(wú)感情，卻不知因什么原因，這些話(huà)語(yǔ)卻讓人感覺(jué)充滿(mǎn)著力量。

曼弗雷德驚恐地向后退去，他立刻就認(rèn)出了那玄秘的語(yǔ)言。

“這不可能?！彼y以置信地說(shuō)道。

他腳下的土地突然震動(dòng)了起來(lái)，城墻在風(fēng)雨中顫抖著，暴風(fēng)雨的轟隆聲響徹在他們的周?chē)?。閃電在毫無(wú)預(yù)兆的情況下劃破了天空，它灼燒著黑夜，在剎那間將黑夜變成了白晝，為城垛投下神圣的光輝?？耧L(fēng)呼嘯在牧師的周?chē)?，他身邊的火盆一個(gè)接一個(gè)地燃燒了起來(lái)，仿佛誓要為亡者帶來(lái)凈化的火焰。

曼弗雷德絕望地朝他的軍隊(duì)喊道：“把他的頭給我拿來(lái)！”

克里格迅速向前方?jīng)_去，他的身體化為了一團(tuán)虛影，一個(gè)巨大的黑色蝙蝠從虛影中出現(xiàn)。它的翅膀掠過(guò)亡者軍隊(duì)挺拔的頭顱，竄梭在無(wú)情的暴風(fēng)雨中。

又是一串晦澀的咒語(yǔ)從牧師的嘴中發(fā)出，它的力量甚至穿透了克里格的耳膜，直達(dá)他的思維。蝙蝠一頭撞在城墻上，從空中落下，它的翅膀被撕碎，無(wú)腦的亡者們將他踩在了腳下。

這可不是曼弗雷德認(rèn)為的勝利之時(shí)。

克里格掙扎著站起身來(lái)，咆哮著他的憤怒與沮喪。但他并沒(méi)有退縮，他指揮著亡者們作為他的墊腳石，將他送到城垛上。

大神官翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，用他顫抖的嘴唇讀出最后一句咒語(yǔ)。無(wú)盡的疲憊吞噬著他脆弱的身軀，他已經(jīng)盡了他的所能。他的膝蓋彎曲了下來(lái)，書(shū)卷從他的手指間滑落了下來(lái)，書(shū)頁(yè)也被狂風(fēng)所吹散。亡者們爬到城垛上抓住了他。

柯特閉上眼睛，將自己獻(xiàn)給了西格瑪，他已經(jīng)做了他所能做的一切。

當(dāng)克里格踩在亡者的墊腳石上拼命地向上爬去時(shí)，他的腳下突然失去了支撐。他在一瞬間落在了一片骨骸中，他在骨骸中掙扎著，試圖從骸骨的海洋中站起身來(lái)。亡者們一個(gè)接一個(gè)地倒了下來(lái)，他們的尸骸隨著束縛他們的黑魔法的消退而崩潰。

在曼弗雷德的周?chē)?，尸骸的頭顱不斷地從肩膀上滾落下來(lái)，盔甲與武器也不斷地散落在積雪之中。崩潰的浪潮四處席卷著戰(zhàn)場(chǎng)，灰飛煙滅的交響曲響徹在阿爾道夫的夜色中。

曼弗雷德絕望地站在原地，看著他一手打造的不死軍團(tuán)化為了烏有。

成堆的骨骸散落在他的周?chē)?，并迅速消失在飄揚(yáng)的新雪之下。阿爾道夫的火光帶著譏諷與輕蔑的神氣俯視著他，這次擊敗亡者的生者英雄不是小偷，不是劍士，而是一介布衣。