“我經(jīng)常會(huì)感嘆，我們用來做任何事情所需要的工具，都變得越來越大和夸張了?！北柋呈至⒃诰蓬^蛇下方，揚(yáng)起頭注視著這頭蟄伏不動(dòng)的怪物。

“我還是比較信愛因斯坦的話，至少下次被人類用來打仗的工具不會(huì)繼續(xù)膨脹下去，而會(huì)變成石頭和木棍?！弊T瀚林接道。他穿戴全套防護(hù)設(shè)備進(jìn)入九頭蛇放置區(qū)內(nèi)后，已經(jīng)在保爾身后站了有段時(shí)間，不過前者一直沒有理睬他的意思，一直等到除兩人以外的存在全都消失在鈉燈照射范圍之外的夜色中，才開口說了第一句話。

“不過眼下只有石頭和木棍的我們沒辦法和擁有這種東西的人相抗衡?！北栟D(zhuǎn)過身來，正面朝向譚瀚林道。

“這不就是一臺(tái)意外接近了鉆石城和前線基地的離群機(jī)械嗎？”譚瀚林問道。

“明知故問，你的暗哨不是在它出現(xiàn)之前都沒有任何相關(guān)的報(bào)告嗎？”保爾反問道，“而且我還要補(bǔ)充一點(diǎn)，軍方在戰(zhàn)后曾經(jīng)派出專門的部隊(duì)，去境內(nèi)大部分戰(zhàn)場回收離群機(jī)械——雖然他們編織的篩網(wǎng)窟窿相當(dāng)大，不然荒原上也不可能還有相當(dāng)數(shù)量的漏網(wǎng)之魚在游蕩——但九頭蛇作為軍方最主要的重火力武器之一，價(jià)值高，備案相對(duì)完整，目標(biāo)也十分顯眼，被遺漏的可能性非常小。我不否認(rèn)它出現(xiàn)在這里真的完全只是巧合的可能性，但我更傾向于它背后還有別的故事?！?/p>

譚瀚林皺眉道：“呃……長官，情報(bào)工作的大忌，好像就是不要去論證自己已經(jīng)相信的事情吧？”

“我當(dāng)然知道，”保爾聳聳肩，“因?yàn)槲冶緛砭筒皇墙心銇韼兔Ψ治鰡栴}的，結(jié)果已經(jīng)出來了，我只是想看看你對(duì)這件事有沒有自己的猜測，有的話又猜到了多少?！?/p>

“如果您一定要讓我僅憑想象力說出點(diǎn)什么的話……說不定這臺(tái)大家伙是什么人派來的，且不是幾十年前的一些死人，而是和我們同處于當(dāng)下的一些活人？”譚瀚林思索道理。

“已經(jīng)很接近了。”保爾點(diǎn)頭道。

“啊？”

“埃德蒙小姐過來了，讓她來解釋吧。”保爾朝著譚瀚林的身后揚(yáng)了揚(yáng)下巴。譚瀚林回頭，正望見了小跑著已來到了自己近前的漢娜。

“其他人在做常規(guī)檢測的時(shí)候，埃德蒙小姐把工作做得更深入了一些?！北栆幻嬲f，一面退到了和譚瀚林相同的位置，將九頭蛇近前的空間讓給了漢娜。

“先前吃飯的時(shí)候，你不是說沒查出什么特別的東西嗎。”譚瀚林在漢娜從自己身邊經(jīng)過時(shí)低聲問道。

“那句話是建立在只使用格里芬的勤務(wù)部提供的儀器的條件上才能成立的?！睗h娜答道，“這里其實(shí)沒有什么足夠?qū)I(yè)足夠精密的掃描器和采樣工具，I.O.P.先前帶來的新設(shè)備也都是圍繞人形服務(wù)的。而我做分析不需要這些多余的東西。”

“那你需要什么？”譚瀚林問道。

漢娜伸出右手，用食指和中指分別虛點(diǎn)自己的雙眸：“一雙發(fā)現(xiàn)美的眼睛——大叔，都布置好了嗎？”

“好了?！卑驳铝引嫶蟮纳碥|從譚瀚林背后緩緩升起，突如其來的壓迫感讓后者猛地一縮脖子。

“辛苦你啦。”漢娜向安德烈揮揮手，隨即從自己的口袋中掏出終端，調(diào)出某個(gè)窗口，按下上面的虛擬鍵。

鈉燈的亮度突然開始減弱，而與此同時(shí)，若干臺(tái)不知何時(shí)被立在九頭蛇周圍的投影儀同時(shí)被點(diǎn)亮了，九頭蛇表面亮起了投影傳感器用于校正定位的網(wǎng)格，隨后，一層由投影儀生成的外殼貼圖掩蓋住了其千瘡百孔的真實(shí)表面。

“這臺(tái)九頭蛇表面的大大小小劃痕、破損非常多，很明顯，它經(jīng)歷過十分慘烈的戰(zhàn)斗。當(dāng)然，可能在你們聽來這就是一句廢話，因?yàn)榫蓬^蛇就是正面戰(zhàn)場用來攻堅(jiān)的重火力自律機(jī)械。但是，來自三戰(zhàn)期間的損傷全都在上半部分火力平臺(tái)，”漢娜為九頭蛇的上半身換上了不同的顏色，并將絕大部分明顯的損傷做了高亮標(biāo)記，“而它的步行底盤上幾乎沒有任何能夠追溯到那個(gè)年代的痕跡，所有的磨損、彈坑、彈片切削而成的缺口全部都是幾個(gè)小時(shí)前它突破圍墻進(jìn)入鉆石城，直至被松采沃幫的燃料電池炸彈放倒為止造成的，是全新的?！?/p>

譚瀚林皺起眉頭：“你是說，這臺(tái)九頭蛇更換過底盤，而且是在三戰(zhàn)結(jié)束之后，理論上它已經(jīng)是一臺(tái)離群機(jī)械的時(shí)候更換的?！?/p>

“能確定具體時(shí)間嗎？”替率先退席的二人重新清理和收納了剩飯剩菜的盧逸思，也終于前來加入了討論中，她追問道，“所有戰(zhàn)后出廠的軍用自律機(jī)械的檔案都相對(duì)完整，應(yīng)該能追溯到。

“那需要依靠刻在一些隱蔽部位的金屬表面的編號(hào)，我也想到并檢查過了， 結(jié)果是沒有。九頭蛇的火力平臺(tái)能夠確定是在三戰(zhàn)第二年從烏拉爾機(jī)車廠里拉出來的，但底盤……沒有任何編號(hào)和標(biāo)識(shí)，要不是它的合金成分和新蘇聯(lián)軍工的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)完全符合，我都要懷疑它來自某些黑作坊了?！睗h娜搖頭道，“哦對(duì)了，其實(shí)這個(gè)底盤也不是戰(zhàn)后生產(chǎn)的，它的年齡應(yīng)該同現(xiàn)在接在它上面的火力平臺(tái)差不多久遠(yuǎn)，唯一的區(qū)別是在火力平臺(tái)被自己的原配底盤馱著在戰(zhàn)場上噴火閃電的時(shí)候，這臺(tái)底盤應(yīng)該安逸地躺在某個(gè)倉庫里未被啟用?！?/p>

“更奇怪了?！北R逸思低聲道，“繼續(xù)吧，埃德蒙小姐?！?/p>

漢娜乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“三戰(zhàn)的老式九頭蛇最重要的電子元件都被集成在它的腹部空間內(nèi)，只要對(duì)這里造成有效的毀傷，就能癱瘓整臺(tái)機(jī)器，當(dāng)然這件事還有另一面，就是像我們現(xiàn)在看到的這樣，因?yàn)檫@里的各種功能模塊十分精密和復(fù)雜，空間利用率極高，只要造成的毀傷觸及腹部空間，那么這里所有的電子原件全部都會(huì)收到影響，讓分析取證變得十分困難。所以我的同事們在看到它肚子里已經(jīng)被熔成了一大坨之后基本都按照思維定式，沒太對(duì)這方面上心了。”

“沒有更仔細(xì)地檢查它的腹部？”譚瀚林問道。

“不，沒有更仔細(xì)地檢查它其它部位可能存在電子元件?！睗h娜更正道，“而現(xiàn)實(shí)就是，它的內(nèi)部構(gòu)造和傳統(tǒng)的老式型號(hào)有不小的出入。它的武器平臺(tái)表面看起來沒什么特別，但里面被改造過。”

說著，九頭蛇表面的投影再次變化，變成了一個(gè)展現(xiàn)其內(nèi)部構(gòu)造的剖視圖。

“它武器平臺(tái)的萬向轉(zhuǎn)軸中心多出了一個(gè)空腔，但鉆出這個(gè)空腔并不是為了減輕重量或別的什么，而是為了填入一條新的電路和一個(gè)新的功能模塊?！睗h娜用終端的激光筆指向轉(zhuǎn)軸中心空腔內(nèi)部，將空間填得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)木€纜和綴在蜿蜒線纜上的大量不明陰影，“這是一根信號(hào)塔，只不過塔的桿子把它的信號(hào)收發(fā)器全部包裹在了里面。它的功率非常高，高到啟動(dòng)一段時(shí)間之后就會(huì)把自己燒壞，但信號(hào)的穿透力也非常強(qiáng)，甚至可以穿透坍塌輻射極濃的紅區(qū)?！?/p>

譚瀚林和盧逸思這次都沒有接話，只是交換了一個(gè)凝重的眼神。

“這一整片荒原，只有一個(gè)紅區(qū)，一個(gè)面積很大，而且距離這里只有60公里遠(yuǎn)的紅區(qū)?！北柦K于低沉地開口了。

“這根粗制的信號(hào)塔是整臺(tái)機(jī)器唯一能讀取到情報(bào)的功能模塊，我獲得了它收發(fā)信號(hào)的位置坐標(biāo)，所有坐標(biāo)如果在地圖上標(biāo)出來的話——”漢娜沒有把話說完而是再次撥動(dòng)終端。

九頭蛇一塊相對(duì)還算平整的腿部裝甲表面多出了一張衛(wèi)星地圖，標(biāo)題顯示地圖正是S09區(qū)的。一連串紅色的標(biāo)記點(diǎn)出現(xiàn)在地圖上，連成了一條不算十分筆直的線，一段的盡頭便是鉆石城和格里芬的前線基地，而另一端則是——

“伊凡……”譚瀚林用只有自己才能聽得到的聲音講出了那個(gè)名字。

。 。 。 。 。 。

“所以，有一臺(tái)九頭蛇，被改造和維護(hù)過的九頭蛇，從伊凡出發(fā)，期間不斷用一次性的信號(hào)塔接收來自它的出發(fā)地深處的信號(hào)指令，在半自律的狀態(tài)下，幾乎沿著一條直線，直奔鉆石城——這片荒原唯一的人類聚居地?！弊T瀚林總結(jié)道，“而且它的底層邏輯被設(shè)置為不會(huì)主動(dòng)攻擊，種種跡象表明，將它送來這里的某些存在本就沒指望它回去。它是來偵察的？”

“現(xiàn)在就不是對(duì)著不存在的線索發(fā)揮想象力的時(shí)候了，我們現(xiàn)在手頭的情報(bào)十分有限，但足夠證明這臺(tái)九頭蛇出現(xiàn)在這里絕對(duì)不是什么偶然。”保爾道，“所以今后的任務(wù)，就是把一切謎團(tuán)搞清楚，如果察覺到危險(xiǎn)，就要著手排除掉?！?/p>

“這就是我的新任務(wù)？”譚瀚林確認(rèn)道。

“對(duì)，你，還有埃德蒙小姐的新任務(wù)，查明這臺(tái)九頭蛇背后的一切隱情。譚瀚林，我要你在往后一周做好前往伊凡附近的準(zhǔn)備，我們可能需要在那里建立一個(gè)前進(jìn)基地，組織人形小隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)入城內(nèi)調(diào)查——但記住，你僅僅是做好準(zhǔn)備，不要現(xiàn)在就接近伊凡，直到——”保爾飛快地下達(dá)了命令，隨即轉(zhuǎn)向盧逸思，“——直到盧逸思，你從鉆石城內(nèi)的松采沃幫那里獲取更多的情報(bào)，且情報(bào)證明伊凡那邊的確有鬼?！?/p>

“我？怎么做??？”盧逸思一時(shí)間沒反應(yīng)過來。

“暗哨，譚瀚林的暗哨，他去伊凡之后，所有城內(nèi)暗哨的指揮和調(diào)度由你來接手，如果有不明白的地方就去問赫麗安，她已經(jīng)提前知道接下來的任務(wù)了。那些幫派分子比我們更了解離群機(jī)械，至少更了解這里的離群機(jī)械，他們的車隊(duì)外出狩獵時(shí)一定會(huì)接觸到一些有價(jià)值的東西，找到它們?！北枃?yán)肅道。

“保證完成任務(wù)！”盧逸思朗聲應(yīng)諾。

“埃德蒙小姐，所有的數(shù)據(jù)分析和推論就都要仰仗你了。”保爾最后轉(zhuǎn)向結(jié)束了講解，正立在一旁轉(zhuǎn)著終端玩的漢娜。

“啊，哦，好的，沒問題！”漢娜點(diǎn)頭應(yīng)道。

保爾完成了任務(wù)分配，深吸一口氣又緩慢地呼出：“記住，在我說可以之前，這次任務(wù)不許對(duì)沒來的赫麗安和現(xiàn)在在場的人以外的任何人提起，保守好秘密，否則后果會(huì)很嚴(yán)重?！?/p>

三人都沒有再出聲，不過各自臉上認(rèn)真而凝重的表情都說明他們完全理解了保爾的意思。

“那么，今晚好好睡一覺吧，從明天開始，你們的生活作息就要開始向工作和任務(wù)讓步，變得很不健康了?！北柌辉俣嗔簦D(zhuǎn)身邁步離去，只在沒走出多遠(yuǎn)時(shí)又朗聲命令道，“解散！”