八十八

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竹下院的少女們這兩天格外小心翼翼，明明是晴朗的好天氣，卻有種黑云壓城城欲摧的氣氛。要說為什么的話，“前田さん黑下臉來好可怕……”“對啊看到她我大氣都不敢喘一口……”，院中弟子的竊竊私語大概可以說明一些問題。

秋葉流宗家高橋南剛打掃完走廊，拭了一把汗。竹下院中的雜務(wù)向來都是由院中弟子包辦的，習(xí)練武藝之外，整理道場、打掃庭院乃至修剪花木也都是修行的一部分，這是秋元康在世時(shí)定下的規(guī)矩，“七葉”高手也沒有偷懶的特權(quán)。唯一的例外是高橋南，由于入仕幕府的關(guān)系，免去了一應(yīng)庶務(wù)。不過這幾天，竹下院所有的活計(jì)都落到了她一個(gè)人身上，另外還要隨時(shí)聽候前田敦子的吩咐，堂堂將軍側(cè)用人淪為了全職傭人。不過這也全怪自己，高橋南苦著臉，并不抱怨。

那天晚上小嶋陽菜和高橋南回到院中之后，便告知了全院弟子，殺害同門的兇手是水戶的中西里菜，她二人雖然傷了敵人但未能報(bào)仇。眾人早已有心理準(zhǔn)備，不算驚訝；至于報(bào)仇，眾人也都知仇人是“七葉”高手，此事并不容易；查清真相、傷了敵人、小嶋陽菜又全身而退，這樣的結(jié)果已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)。只有前田敦子察覺了高橋南的異樣，私下里又詢問了詳情。高橋南并未遮掩自己的過錯(cuò)，坦言最后放走了中西，然后……

第二天，前田敦子宣布罰高橋南充作雜役，負(fù)責(zé)竹下院所有雜務(wù)。且不提高橋さん是不是應(yīng)該受罰，論地位前田さん是竹下院師范，可高橋さん是秋葉流宗家啊，這個(gè)上下尊卑……仁藤萌乃本想質(zhì)疑，可是往常笑容像太陽一樣燦爛的前田さん今天臉色陰沉得可怕啊……仁藤識趣地把話吞回了肚子里。

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“于是呢，你要懲罰小南到什么時(shí)候？”小嶋陽菜啜了一口清茶問道，可憐的宗家大人已經(jīng)當(dāng)了三天苦力，這時(shí)應(yīng)該在劈柴。

“當(dāng)然是到她認(rèn)識到錯(cuò)誤為止?！鼻疤锖莺莸匾Я艘豢诓椟c(diǎn)。

“可是小南一直都在認(rèn)錯(cuò)啊。”陽菜偷笑道。

“陽菜你不要裝呆了。”前田敦子不滿道，“你聽她說的話，‘沒有盡到宗家的責(zé)任’，這是在糊弄我嗎？”

小嶋陽菜暗笑道：“這個(gè)嘛，あっちゃん就不要太勉強(qiáng)小南了～宗家大人處事精明強(qiáng)干，有些方面嘛，原本就遲鈍得很。”

前田惱道：“我就是不服！眼下這樣的形勢，那個(gè)人什么的，就那么放不下嗎？”

小嶋安慰道：“小南她可能……一直沒想過吧，肩負(fù)著全院甚至整個(gè)秋葉流的未來，心思精力全放在大家的身上了，自己的事恐怕根本就沒想過呢。”

前田想了想，覺得也對，高橋南確實(shí)就是那樣一個(gè)人。

“所以不要苛責(zé)她了?！毙腙柌朔畔虏璞?，“反正你說什么，小南就毫無怨言地做什么了，消消氣吧～”

前田哼了一聲：“那也太便宜她了?！?/p>

畢竟是自己的計(jì)劃出了差錯(cuò)，導(dǎo)致好友受難，小嶋陽菜還是心中有愧的，這時(shí)善后也是不遺余力：“十頓壽喜鍋，怎么樣？”

“切?！鼻疤锊粷M地撇了撇嘴，“這次只是小小地教訓(xùn)一下，下次絕對饒不了她?！?/p>

“是，是～”小嶋微笑起身，解放宗家大人去了。

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川崎家的車隊(duì)已經(jīng)駛離江戶縣，川崎希不欲多事，甚至沒進(jìn)江戶城。不過將軍居側(cè)，消息靈通之地，只要稍加留心便能知天下事。江戶城中，激進(jìn)攘夷派刺殺幕府官員、水戶數(shù)名高手被擒殺之事當(dāng)然也傳入板野友美和川崎希耳中。

“不知道里菜有沒有事……”畢竟藝出同門，川崎希還是有些擔(dān)心。

板野友美的心情也差不多：“聽說多有廝殺，佐幕武士也折損不少，希望あっちゃん她們都平安吧。”

“打算回去看看嗎？”川崎問道。

板野搖搖頭：“不回去了，回到那座城里，我反而不知道該干什么了。”

川崎希訝道：“不回去幫高橋她們嗎？”旋即省道：“唔，那樣的話，你根本就不會離開江戶了?！?/p>

“如果她們遇上麻煩的話，當(dāng)然會幫忙的。”板野友美微微一笑，“對前輩也是，或者優(yōu)子、由紀(jì)也是，我可沒有偏袒誰。”

“我只是……不太懂那些東西，誰是對的，誰又是錯(cuò)的?！卑逡敖又f道，“幕府治下，我家全村餓死，幕府是錯(cuò)的吧？可是幕府中又有老師這樣的人。外夷侵略，攘夷派要驅(qū)逐洋人，是對的吧？可是他們殺的人又比誰少了？我不懂，一直都不懂，所以還是做些小事吧?！?/p>

“板野很盡責(zé)呢?！贝ㄆ橄ＰΦ溃耙宦飞系睦巳硕急荒愦虬l(fā)了，托你的福，我家的護(hù)衛(wèi)這些天可輕松了?！?/p>

板野友美不好意思道：“前輩是我的雇主嘛，這是我應(yīng)該做的。”

“江戶的事不去管它了。”川崎希起身吩咐隨從，“啟程！”