? ? ? ? 雖然在平壤首戰(zhàn)中留下了不光彩的記錄，但作為最早入援朝鮮與倭軍發(fā)生接觸的將領(lǐng)，祖承訓(xùn)對(duì)日本人的熟悉也許已經(jīng)鮮有旁人可及了，他大談日本人“你勇他就怕，你怕就被殺”的性格時(shí)，遼東軍的將官們?nèi)歼@個(gè)老家伙的膽大妄為嚇了一跳，他竟然從駐扎太和江北岸的遼東部隊(duì)里遴選出一支輕裝勁旅并親自帶領(lǐng)，逆著倭軍援兵的攻勢(shì)行進(jìn)，成功穿過(guò)了倭軍來(lái)援陣列的行軍空隙，一路殺到西生浦城下擺開(kāi)陣勢(shì)，并親自穿上李如松的舊衣甲，在滿(mǎn)城倭兵面前耀武揚(yáng)威地入陣。西生浦城頭上是一張張?bào)@懼的倭臉，陣中很多參與過(guò)“文祿之役”的士兵都還記得，在五年前的碧蹄館，他們正是以同樣驚愕的表情望著李如松入陣的。

? ? ? ??此前五年，亦即萬(wàn)歷二十一年的寒春，侵朝倭軍漢城防線。

? ? ? ??日本人所謂的“臨津江防御圈”已經(jīng)不存在了，駐守平壤的小西行長(zhǎng)軍團(tuán)一萬(wàn)六千兵力只剩約六千人逃回王京漢城本部，明軍兵鋒出現(xiàn)在了碧蹄館。

? ? ? ??天空冷得像一片蒼郁曠渺的原野，低沉得仿佛只要將林立的軍旗略往上一捅就可以觸到，如果從這片冷空俯瞰漢城以北的土地，約略可以將地勢(shì)從西北角到東南角劃分為逐次遞降的三個(gè)階梯。最遠(yuǎn)離漢城的西北角階梯是惠陰嶺山地，扼守著從開(kāi)城通向王京漢城的必經(jīng)之路；中間一帶是順著主路延伸、比惠陰山區(qū)略為平坦的丘陵地帶，一直延伸到礪石峴、望客峴一線；而通過(guò)礪石峴隘口之后，便進(jìn)入了一馬平川的原野，距離漢城只有一次騎兵沖鋒即可抵達(dá)的距離，亦即駐漢城的倭軍本部所劃定的“王京絕對(duì)防御圈”所在。當(dāng)時(shí)立花宗茂正站在礪石峴附近的小丸山上遙望碧蹄館，在那里，三千明軍以偏廂戰(zhàn)車(chē)結(jié)陣拒敵，而更遠(yuǎn)些的后方有一支數(shù)十騎的小部隊(duì)飛速接近前線，那是援朝明軍提督總兵官李如松正在入陣。

? ? ? ??李如松的馬快得有如一道劃過(guò)原野的閃電，碧蹄館三千遼東軍就如同被強(qiáng)光撕裂的夜幕一樣讓開(kāi)一條馳道迎接主帥，李如松馳馬入陣時(shí)把頭昂得高過(guò)馬首，以左手持韁，右手則握緊自己的佩刀高高橫揚(yáng)在身側(cè)，以此向?qū)⑹總冋故局鲙浀纳矸菹笳鳎踔吝h(yuǎn)隔在小丸山上觀望，都能感受到李如松的高傲神態(tài)，馳道兩側(cè)的明軍則齊齊揚(yáng)起配刃歡呼如儀：“鷲翎金仆姑，燕尾繡蝥弧！獨(dú)立揚(yáng)新令，千營(yíng)共一呼！”振野的高呼聲中，隨李如松馳援至此的數(shù)十遼東鐵騎也隨之奔入主陣，這一小隊(duì)親衛(wèi)騎兵對(duì)碧蹄館的明軍兵力并沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的補(bǔ)益，但立花宗茂分明看到騎隊(duì)之中跟著一輛遠(yuǎn)比尋常戰(zhàn)車(chē)大得多的巨型偏廂車(chē)，不知載了什么武器來(lái)到前線。

? ? ? ??“是李如松！”一名來(lái)自小西行長(zhǎng)軍團(tuán)的士兵向立花宗茂確認(rèn)道。由于在平壤交戰(zhàn)過(guò)，小西行長(zhǎng)軍是漢城戰(zhàn)場(chǎng)上唯一接觸過(guò)明軍的部隊(duì)，因此各番隊(duì)都從小西行長(zhǎng)部下調(diào)來(lái)了少量士兵以助參謀，這些人大多在平壤之役中見(jiàn)過(guò)親騎突前攻入七星門(mén)的李如松。得知敵軍主將確已入陣，宗茂開(kāi)始回過(guò)頭來(lái)巡視小丸山上的立花家三千兵將。在剛剛結(jié)束的前哨戰(zhàn)中，這支部隊(duì)扼守住通向平原地區(qū)的礪石峴隘口，阻止自碧蹄館而來(lái)的三千明軍殺進(jìn)“王京絕對(duì)防御圈”，雖然一度依靠迂回戰(zhàn)術(shù)將明軍逼退，卻在隨后的正面交戰(zhàn)中落入下風(fēng)、不得不敗退小丸山休整，士兵們受到損兵折將的影響而無(wú)心進(jìn)食，立花宗茂甚至要靠親自在全軍面前從容吃下家臣奉上的飯團(tuán)來(lái)穩(wěn)定軍心。

? ? ? ??“鎮(zhèn)幸君，你那位‘一番槍’（日語(yǔ)中指最先持槍沖入敵陣或最先立功的人）的堂弟還在么？”宗茂于一片頹然的軍陣中找到了親信家臣小野鎮(zhèn)幸。后者聞聲，便連忙將自己素有勇名的堂兄弟小野成幸從隊(duì)伍中喚了出來(lái)。

? ? ? ??宗茂親自將先前戰(zhàn)斗中陣亡武士遺留下來(lái)的一頂金箔押桃型兜雙手遞給小野成幸，在應(yīng)征侵朝之前，宗茂特意從來(lái)日本經(jīng)商傳教的葡萄牙人那兒仿造歐洲騎士頭盔而打造了二百余頂這樣的桃型盔，以在各家大名陣中顯示立花家的軍威：“成幸君，你素有‘一番槍’的勇名，但此戰(zhàn)不得擅動(dòng)，要暫息勇氣、養(yǎng)精蓄銳，等時(shí)機(jī)來(lái)臨、得到我命令時(shí)再鼓勇沖陣，把李如松當(dāng)作你唯一的目標(biāo)！”

? ? ? ??小丸山以東的望客峴，倭軍前部?jī)扇f(wàn)兵力如烏云一般陣郁于此，這才是前線主軍，是立花宗茂軍這條觸腕從中所延伸而出的主體，坐陣中軍的前敵主將，是文祿之役侵朝在陣六番隊(duì)軍團(tuán)長(zhǎng)、在日本國(guó)內(nèi)素有“智將”之名的六旬老將小早川隆景。在剛剛結(jié)束的前哨戰(zhàn)階段，正是由于隆景所部的兩萬(wàn)大軍壓至望客峴，才迫使兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)的三千遼東軍放棄對(duì)立花宗茂的追殺、后撤至碧蹄館結(jié)陣。日本的騎鐵多以四足為制，而據(jù)有安藝六國(guó)、封地“石高”多達(dá)一百二十萬(wàn)石的毛利家，卻出特地打造了巨碩的六足騎鐵以彰顯雄厚實(shí)力，且以為船只命名的方式，將這頭人造的巨獸取名為“安藝丸”。隆景雖然過(guò)繼至小早川家成為家主，實(shí)為毛利氏的子嗣，故而受到了本家的支持、得以乘坐“安藝丸”出征。隆景將這臺(tái)船一樣大的六足騎鐵驅(qū)上望客峴山巔作為中軍，在露天馭閣上鋪開(kāi)沙盤(pán)和地圖進(jìn)行指揮調(diào)遣，望見(jiàn)李如松入陣碧蹄館時(shí)，他不約而同地做出了與立花宗茂一樣的決定，喚來(lái)隨同出戰(zhàn)的風(fēng)間準(zhǔn)、風(fēng)間竹和阿只拔都面授機(jī)宜：“忍者雖然無(wú)法在戰(zhàn)陣中與堂堂之軍對(duì)敵，卻可在激戰(zhàn)間隙發(fā)揮獨(dú)特的作用，還望風(fēng)間君努力尋機(jī)，若能討死明酋如松，則必會(huì)重獲太閣大人的信任。”

? ? ? ??趁著隆景還沒(méi)有下達(dá)進(jìn)軍命令并導(dǎo)致兩軍纏殺終不可解，從王京本部趕來(lái)的隨軍僧侶安國(guó)寺惠瓊適時(shí)地登上了“安藝丸”進(jìn)行勸諫，惠瓊是毛利家著名的外交大師，此行帶來(lái)的是王京本部名義上的最高軍事長(zhǎng)官宇喜多秀家，以及奉太閣之命渡海前來(lái)朝鮮督戰(zhàn)的三位奉行石田三成、增田長(zhǎng)盛和大谷吉繼的決議：“中納言與三奉行聞明虜已至，以宗茂君‘西國(guó)無(wú)雙’之勇尚不能制敵，動(dòng)議速速收兵王京，籠城固守為上！”

? ? ? ??隆景作答時(shí)，雙眼鷹一樣地釘住遠(yuǎn)方的碧蹄館，連半點(diǎn)余光都未曾分與安國(guó)寺惠瓊：“如若棄守王京周邊的平原，則明虜必然圍城，一旦從南部切斷釜山通往漢城的糧道，孤城不待戰(zhàn)而自亂矣。我雖老，頗有所思，今日交兵之事請(qǐng)?jiān)S我！中納言與三奉行若不助戰(zhàn)，可自領(lǐng)兵回城。”

? ? ? ??惠瓊加強(qiáng)語(yǔ)氣問(wèn)道：“大人獨(dú)不惜性命乎？”

? ? ? ??“我自渡海入朝，未敢奢望再回本土，今日若能與明虜交戰(zhàn)而死，也算是老將得其所哉?！?/p>

? ? ? ??作為老練的外交家，安國(guó)寺惠瓊頗有洞悉一場(chǎng)談判是否可行的判斷力，因此不再多費(fèi)無(wú)益的口舌而默然退去。此時(shí)大風(fēng)起得正緊，蒼凝的積雨云大團(tuán)大團(tuán)地低壘在戰(zhàn)場(chǎng)上空，隆景看著面前用沙土塑成的碧蹄館地勢(shì)圖被籠上一層陰?kù)\，就好像將廣遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)全都掌握在了這方小小的沙盤(pán)中：“好天色，果然用兵之所！”

? ? ? ??在各部將領(lǐng)們的環(huán)擁之下，隆景開(kāi)始在沙盤(pán)上推演攻勢(shì)部署，將代表二萬(wàn)倭軍的算籌從三個(gè)方向壓向鎮(zhèn)有那一小塊明軍標(biāo)志的碧蹄館：“明酋如松既已入陣，度其入朝四萬(wàn)大軍必已傾巢而出，如今被困在碧蹄館的三千遼東軍馬只是探路前鋒，四萬(wàn)主力恐在臨津江畔爭(zhēng)渡，將要行經(jīng)坡州、自惠陰嶺而出。趁其前鋒孤懸在此，應(yīng)當(dāng)發(fā)揮我軍兵力優(yōu)勢(shì)三面環(huán)攻，趕在其主力未至之前將這股孤軍殲滅，若能討死主帥李如松，再列陣于惠陰山口邀擊無(wú)首之四萬(wàn)明軍，必然大勝。右翼便由秀包主攻，再傳令宗茂從左翼迂回，我自領(lǐng)主軍從中路壓上?！?/p>

? ? ? ??隆景的胞弟小早川秀包領(lǐng)過(guò)將令，提醒道：“宗茂軍新敗，且只有三千兵力，恐難當(dāng)左翼大任?！?/p>

? ? ? ??這時(shí)隆景說(shuō)出了那句在日本流傳甚遠(yuǎn)、且五年后的西生浦軍議上還將由黑田官兵衛(wèi)再?gòu)?fù)述一遍的評(píng)價(jià)：“立花家的三千人，能當(dāng)其他家一萬(wàn)人用！”

? ? ? ??此時(shí)李如松正坐在偏廂車(chē)環(huán)結(jié)而成的明軍大陣中央，隨他輕騎入陣的親衛(wèi)家將、遼東軍指揮使李有升將長(zhǎng)卷羊皮地圖拉展于面前折案之上，漢城周邊的戰(zhàn)場(chǎng)地形及映浸其上的冷郁天色像湍瀑一般飛快延展于眼前，當(dāng)隆景高踞于“安藝丸”頂，側(cè)目望見(jiàn)右翼秀包所部大軍如野火一樣延燒在碧蹄館陵野、林立的長(zhǎng)幡如燒不盡的野草一樣隨軍勢(shì)而疾進(jìn)，同樣迅猛的軍陣則以黑色算籌標(biāo)示于明軍的地圖之上，李如松左手拄定佩刀，右手則飛快地輪撥著一串念珠用于計(jì)算戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)間，神態(tài)之傲然自若有如在校場(chǎng)講武。

? ? ? ??先前率三千騎兵與立花部交戰(zhàn)的副總兵查大受、祖承訓(xùn)，參將李如梅、李寧諸將，如羽翼一般協(xié)立于如松兩側(cè)，面對(duì)從三個(gè)方向陣壓而來(lái)的兩萬(wàn)倭寇大軍，人人臉上均浮現(xiàn)出比李如松慌亂得多的表情來(lái)，他們甚至無(wú)法理解在三千軍陷入重圍的危急境況下，主帥李如松何以要親身涉險(xiǎn)、僅帶著這么一點(diǎn)兒親衛(wèi)騎兵馳入前線。小早川隆景所忌憚的所謂“四萬(wàn)明軍主力”實(shí)際并不存在，四萬(wàn)之?dāng)?shù)是李如松入朝時(shí)的總兵力，平壤戰(zhàn)役雖然取得了壓倒性的大捷、損折甚少，但經(jīng)歷了近乎亡國(guó)的殘酷入侵之后，破碎的朝鮮根本無(wú)法支撐起來(lái)援明軍的后勤補(bǔ)給，從遼東遠(yuǎn)道運(yùn)來(lái)的糧草亦有入不敷出之患，加之平壤戰(zhàn)役后倭軍大踏步后退、明軍大踏步前進(jìn)，明-朝一方的補(bǔ)給線更是被拉長(zhǎng)到了難以負(fù)擔(dān)的極限，而碧蹄館正是彼退我進(jìn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折鞍點(diǎn)之所在，倭軍已經(jīng)將先前過(guò)于分散的兵力集中在此形成優(yōu)勢(shì)力量，且能夠直接得到近在身后的漢城龍山倉(cāng)的糧草補(bǔ)給，而明軍已經(jīng)在迤邐的乘勝追擊之中將隊(duì)伍拉得過(guò)長(zhǎng)，形成了背靠臨津江、輜重不濟(jì)的疲乏局面，已經(jīng)完全支撐不起再發(fā)動(dòng)一次平壤之役那般由四萬(wàn)主軍傾力出動(dòng)的盛大攻勢(shì)，就在倭軍諸將誤判四萬(wàn)明軍即將兵臨城下之際，真正隨李如松渡過(guò)臨津江、行駐于坡州的明軍其實(shí)僅有五千遼東兵，此次李如松派出其中三千騎兵逼近漢城，其目的并非如日本人所恐懼的那樣是要乘勝攻拔王京，而是為了踏勘進(jìn)攻道路、偵察前方倭情，并懷有乘虛奪取龍山倉(cāng)儲(chǔ)糧為己所用的野心，待后軍和足夠的補(bǔ)給集結(jié)到臨津江以南時(shí)，再積蓄力量穩(wěn)步進(jìn)攻漢城，卻不料三千孤軍猝遭了倭軍以四萬(wàn)明軍主力為假想敵而布置的重兵迎擊之陣，因此才有了碧蹄館的危局，如若這三千兵力被倭寇?chē)鷼?，不僅坡州剩下的兩千兵力將陷入被動(dòng)，本已疲憊不堪的明軍也將難以承受損失如此之多的活躍戰(zhàn)兵，而在相當(dāng)一段時(shí)期內(nèi)都再難展開(kāi)有效的軍事行動(dòng)，因此后方的李如松在聽(tīng)聞前軍被圍之后即以最快的速度輕騎入陣，試圖親自將這支寶貴的強(qiáng)兵戰(zhàn)力拔救而出。

? ? ? ??“少總兵，”祖承訓(xùn)是從李成梁時(shí)期開(kāi)始即在遼東軍效命的老兵，即使李如松入朝之后晉為提督總兵官的頭銜，他仍然改不了“少總兵”這個(gè)稱(chēng)呼，“倭賊勢(shì)大，不可逞一時(shí)之勇，趁尚未接敵，還是盡速北撤為好！”

? ? ? ??李如松習(xí)慣性地往祖承訓(xùn)盔甲上輕敲了一馬鞭：“老祖，打狗時(shí)哪能轉(zhuǎn)身就跑？”

? ? ? ??祖承訓(xùn)一臉凝重地望著漲潮一樣的倭軍，這個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)陣的老油條自然清楚，對(duì)面的攻勢(shì)之所以還有所謹(jǐn)慎，是因?yàn)樯形疵逦曳降准?xì)，現(xiàn)在一旦全軍退逃，倭軍就會(huì)馬上意識(shí)到面前是一支沒(méi)有任何后援的孤軍，必然再無(wú)顧忌、乘危撲上，而奔逃狀態(tài)下的軍隊(duì)想要再組織有效抵抗幾乎是不可能的，在逃入惠陰嶺之前就會(huì)被追上全殲：“我等在后阻敵，縱是全軍覆沒(méi)，好歹保得少總兵周全。如若不走，倭子三面壓來(lái)，要如何對(duì)敵？”

? ? ? ??李如松不回答他，而是沖著踞在偏廂車(chē)頂觀望敵情的李有升喊道：“有升！你平日里是怎么一個(gè)打三個(gè)的？”

? ? ? ??李有升盯緊敵陣，頭也不回：“回提督爺?shù)脑?，打完一個(gè)，再打一個(gè)！”

? ? ? ??如松回顧祖承訓(xùn)等人大笑：“你們打起架來(lái)沒(méi)有一個(gè)能干得過(guò)李有升——有升！賊至五百步乃呼我！”

? ? ? ??俄而便有零星的鐵炮聲從右側(cè)響起，但飛來(lái)的鉛子大多飄忽無(wú)力，尚未觸及車(chē)陣便已到達(dá)射程極限而自行墜落了，李有升當(dāng)即一抬手：“右路賊至五百步矣！”

? ? ? ??李如松右手扳珠不斷：“中路、左路則何如？”

? ? ? ??“尚在千步開(kāi)外！”

? ? ? ??地圖上代表倭軍兵力的算籌立即被重新放置到當(dāng)前最新位置，李如松滿(mǎn)意地看到了自己預(yù)期的態(tài)勢(shì)：在如此廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)正面，三路齊進(jìn)的大軍要隨時(shí)相互聯(lián)系、保持絕對(duì)同步是極其困難的事，而現(xiàn)在戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)顯現(xiàn)，位于明陣右路的立花宗茂軍推進(jìn)得太快了。

? ? ? ??“諸將上馬，聞令乃突擊右路?！崩钊缢擅畹?，“有升！右路賊至三百步乃呼我！”

? ? ? ??少頃聞報(bào)：“三百步矣！”

? ? ? ??李如松將輪扳的念珠狠狠一摁，根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)計(jì)時(shí)與三路敵軍進(jìn)攻速度的綜合推算，他的腦海中已經(jīng)清楚呈現(xiàn)出了當(dāng)前的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)：右路立花軍已經(jīng)完全超過(guò)了中路的隆景和左路的秀包，形成了明顯的突出部。

? ? ? ??“擊鼓進(jìn)兵！”李如松將念珠往地圖上的右路算籌中一拍，早已立馬待命的查、祖、二李當(dāng)即奮蹄而動(dòng)，遼東鐵騎像無(wú)數(shù)支箭一般從偏廂車(chē)之間預(yù)留的出擊通道馳射出去。

?

? ? ? ??十時(shí)連久是立花家的老臣，立花宗茂在迂回左翼之前顧惜其老，欲將他安排在后陣、而以素有“謀將之才”的小野鎮(zhèn)幸統(tǒng)領(lǐng)前鋒，連久備陳小野鎮(zhèn)幸是立花家的中流砥柱、不容有失，乃以蒼老之身請(qǐng)纓突前、將鎮(zhèn)幸換到了第二陣。這位老臣原本預(yù)計(jì)明軍在兵力劣勢(shì)的情況下會(huì)結(jié)陣死守，自己盡忠戰(zhàn)死之前尚得觸及敵陣，而在他率領(lǐng)五百人的前鋒跨過(guò)進(jìn)攻道路上的小河，看見(jiàn)主動(dòng)出擊的明軍騎兵像一道疾馳的城墻一樣在前方丘野間展開(kāi)時(shí)，心中便只剩下了一個(gè)念頭：“有朝一日，一定要奪得遼東的馬匹！”比起同一時(shí)代日本本土的矮種馬來(lái)，在遼東白山黑水之間生養(yǎng)起來(lái)的蒙古馬高大雄健得簡(jiǎn)直令人暈眩，當(dāng)這些披甲的戰(zhàn)馬裹挾著朝鮮北部如刀的寒風(fēng)迎面沖擊而來(lái)，倭軍士兵甚至產(chǎn)生了遼東馬是一種食肉猛獸的錯(cuò)覺(jué)。第一輪斬?fù)魪鸟R鞍一側(cè)揮下又順勢(shì)揚(yáng)起，被梟下的倭首在慣性作用下沿著刀鋒延長(zhǎng)線斜飛出去，于馬嘶風(fēng)嘯中拖出無(wú)數(shù)道飛濺的血弧。完成一輪沖殺的騎鋒轉(zhuǎn)向，中分，像碧水東流至此回的潮頭一樣往左右兩側(cè)繞馳回奔，留下一片迂回的蹄印，而將重新空開(kāi)的攻擊正面讓給緊隨而至第二橫隊(duì)騎兵做下一輪沖殺，受到反復(fù)沖擊的五百倭兵如刀俎間的魚(yú)肉一樣一層層碎散開(kāi)來(lái)。

? ? ? ??“早入！早入！”小野鎮(zhèn)幸在河對(duì)岸嘶聲下令，他所率領(lǐng)的第二陣七百鐵炮手尚未渡河，只能隔岸看著十時(shí)連久的五百前鋒每瞬每秒地成片死去，便急令鐵炮列作橫隊(duì)隔河射擊支援。無(wú)論是歐洲所稱(chēng)的火繩槍、日本所稱(chēng)的鐵炮，還是明朝和朝鮮所稱(chēng)的銃，全都面臨著早期火器操作繁瑣、可靠性差等通病，由于工藝不精，當(dāng)身管下傾時(shí)甚至可能發(fā)生彈丸與內(nèi)膛貼合不密而滑出口外的事故，先裝藥、后填彈、再搗實(shí)、又燃繩等一系列操作更是大大限制了實(shí)戰(zhàn)射速，以至于明帝國(guó)遼東軍等技術(shù)素養(yǎng)較低的部隊(duì)寧愿選擇大規(guī)模裝備三眼銃這一類(lèi)制技更加粗簡(jiǎn)落后、“臨陣一發(fā)而已”的火門(mén)槍。為了解決上述問(wèn)題，歐洲人交出的答卷是將定量火藥和彈丸以紙包裹定量裝填，從而將倒火藥、填彈和搗實(shí)等程序以填入“一包紙”的動(dòng)作統(tǒng)一予以解決，大大縮短了裝填時(shí)間并提高射速；明帝國(guó)則以類(lèi)似的思路將火藥和彈丸事先填裝于稱(chēng)為“子銃”的管狀部件，臨戰(zhàn)之時(shí)將子銃一次性安裝到銃管上擊發(fā)，謂之“掣電銃”；在內(nèi)戰(zhàn)頻仍的日本，立花家軍隊(duì)則由前任家主立花道雪開(kāi)發(fā)了稱(chēng)為“早入”的三倍速鐵炮集體射擊戰(zhàn)術(shù)，在戰(zhàn)前將火藥和彈丸提早裝入特制定量的竹筒中交與鐵炮手?jǐn)y行，臨戰(zhàn)時(shí)即可同時(shí)且準(zhǔn)量地將火藥與彈丸一次性倒入膛管，形成了比別家軍隊(duì)快上三倍的鐵炮射速。沿河橫列的立花軍鐵炮手以草繩串綁彈藥筒斜挎于胸前，三倍速的攢擊火力以三段擊輪換的形式射向?qū)Π睹鬈婒T兵，如一排排燃燒的尖牙反復(fù)撕咬著那頭兇猛的獵物。前排明軍騎兵被撕扯成一道道飆飛的血肉和碎甲先后落馬，直到一枝帶鳴鏑的響箭呼嘯落入立花軍鐵炮陣中。這支箭射得極準(zhǔn)，僅隔著兩寸從站在陣側(cè)進(jìn)行指揮、十分顯眼的小野鎮(zhèn)幸的右眼邊上擦了過(guò)去。那點(diǎn)橫貫兩岸的磷火只是一個(gè)信號(hào)，是即將砸向立花軍鐵炮隊(duì)的無(wú)數(shù)流星中的第一顆，從車(chē)陣中循聲射來(lái)的明軍火箭拉出了出奇平順的尾痕，無(wú)數(shù)條近乎平行的煙跡將天空切割成齊整排列的一道道琴弦，被明軍命之以“火龍”“一窩蜂”“百虎群奔”等紛繁名目、由朝鮮舶去后則統(tǒng)稱(chēng)為“神機(jī)箭”的眾多火藥驅(qū)動(dòng)長(zhǎng)箭，如一叢叢鉆出蜂箱的工蜂那樣集飛而來(lái)，在寒郁的碧蹄館戰(zhàn)場(chǎng)上降下了一片熱烈的盛夏，箭桿上混合著毒藥的火藥發(fā)射筒散發(fā)出大片黃煙，有如固化成了實(shí)體一般將鐵炮隊(duì)壓垮下去。

? ? ? ??借著遼東騎兵與鐵炮隊(duì)糾纏的短暫間隙，十時(shí)連久艱難地指揮仍然活著的前鋒士兵退回到了河畔。當(dāng)他攀上河邊的土坡遙望對(duì)岸鐵炮隊(duì)背后的草野時(shí)，一道死亡的陰云便已將他牢牢攥住了：小野鎮(zhèn)幸隊(duì)的后陣一片空茫，寒風(fēng)吹拂著死寂的野草，那里原本是主軍應(yīng)該在的位置，可如今由立花宗茂親自統(tǒng)率的主軍卻不見(jiàn)了。這位為立花家效命半生的老臣幾乎立刻就明白了家主的策略，當(dāng)即勒住原本計(jì)劃退過(guò)小河、向主陣靠攏的殘兵，命令前軍回身與明軍纏斗，而這也是他所能進(jìn)行的最后一次掙扎了，遼東騎兵新一次的突馳已將沖擊鋒線直推到了河岸，立花軍前鋒陣列如同深冬將死的衰草一般被碾踏到鐵蹄之下。

? ? ? ??幾乎就在遼東軍一線騎鋒剛剛將十時(shí)連久隊(duì)陣徹底沖斷之時(shí)，立花宗茂主軍如伏食的野獸般從戰(zhàn)場(chǎng)側(cè)面的薄霧中沖殺而出，武士所持高逾五尺的一把把長(zhǎng)刀如同從臂骨中畸生而出的毒牙一樣在陰云下泛著寒光，而宗茂親執(zhí)、繼承自其養(yǎng)父立花道雪的名刀“雷切”更是達(dá)到了驚人的六尺長(zhǎng)度。立花宗茂畢竟是久歷沙場(chǎng)的善戰(zhàn)之將，在混亂戰(zhàn)場(chǎng)上快速準(zhǔn)確地對(duì)敵方兵力做出判斷，正是這類(lèi)優(yōu)秀將領(lǐng)所必備的素養(yǎng)，早在十時(shí)連久隊(duì)與明軍騎兵第一次接觸之際，位于后方主陣的宗茂即已對(duì)敵軍兵力做出估算——盡管令人難以置信，但李如松竟然冒著主陣空虛的危險(xiǎn)，孤注一擲將三千騎兵全都撒出來(lái)進(jìn)攻態(tài)勢(shì)突出的立花軍。估算出敵我兵力相當(dāng)，而以騎兵為主的明軍又對(duì)以步兵為主的立花軍占據(jù)著戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，宗茂的決定是以迂回戰(zhàn)術(shù)對(duì)敵，立花軍歷來(lái)推崇《孫子兵法》中“以正合，以奇勝”的戰(zhàn)術(shù)思想，在戰(zhàn)場(chǎng)上每每以正兵吸引對(duì)手、而以奇兵迂回側(cè)后將其擊破，對(duì)手是不會(huì)主動(dòng)將側(cè)背暴露出來(lái)的，需要處于“正兵”位置的十時(shí)連久擔(dān)任誘餌吸引住明軍騎鋒，因此連久在意識(shí)到主軍已經(jīng)離開(kāi)后陣開(kāi)始迂回時(shí)，才會(huì)拼將性命拖住明軍，為立花宗茂爭(zhēng)取到了足夠的時(shí)間迂回至側(cè)面。日本戰(zhàn)場(chǎng)上常所用的白刃一般長(zhǎng)在二尺至三尺，而立花家的破陣部隊(duì)卻偏好三尺至五尺的超長(zhǎng)佩刃，且授習(xí)以稱(chēng)作“影流”的長(zhǎng)刀流派擊技，號(hào)為“影流長(zhǎng)刀斬入備”。

? ? ? ??憑恃勇力突擊在前的立花宗茂是最先接敵的，此時(shí)保持著戰(zhàn)斗力的明軍騎隊(duì)已經(jīng)沖到了前方河岸一線，留在后隊(duì)為立花主軍所包抄側(cè)擊的，多是先前被鐵炮擊中坐騎、而又無(wú)備馬換乘的遼東兵在看護(hù)傷馬，宗茂揮刀砍中了離自己最近的一名明兵時(shí)，那把號(hào)稱(chēng)曾切開(kāi)過(guò)雷電、因而自詡為“雷切”的名刀竟然未能破開(kāi)對(duì)方的衣甲，反而因用力過(guò)猛而彈了回來(lái)，這是宗茂第一次切身認(rèn)識(shí)到，原來(lái)明軍身上那套看似松軟的棉裝并不只是布衣，而是內(nèi)綴鐵片的盔甲。長(zhǎng)強(qiáng)短險(xiǎn)，在冷兵器白刃格殺的戰(zhàn)場(chǎng)上，五尺長(zhǎng)刀往往運(yùn)用笨拙、難堪近戰(zhàn)，如若首擊不中，很難在敵軍反擊之前將過(guò)長(zhǎng)的刀身收回并發(fā)動(dòng)第二次斬?fù)?，立花軍之所以冒險(xiǎn)地采用“長(zhǎng)刀斬入”戰(zhàn)術(shù)，是專(zhuān)門(mén)與本家擅長(zhǎng)的側(cè)擊戰(zhàn)術(shù)相結(jié)合，當(dāng)“影流長(zhǎng)刀備”從側(cè)面發(fā)起突襲時(shí)，敵軍往往已經(jīng)被正面牽制的三倍速鐵炮隊(duì)攢擊而隊(duì)形大亂、急于后退重整軍勢(shì)，長(zhǎng)刀正好可以在乘勝追擊、不必?fù)?dān)心潰兵反身近戰(zhàn)的情況下充分發(fā)揮威力，給予逃敵以最大的殺傷，不料此次在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上碰到的卻是與以往所見(jiàn)大不相同的異國(guó)對(duì)手，猝遭偷襲之際，這些折失戰(zhàn)馬的徒步騎兵竟然當(dāng)即揮擊馬刀、撞入立花軍的“影流長(zhǎng)刀斬入備”陣中進(jìn)行白刃步戰(zhàn)，而不擅破甲的長(zhǎng)刀被明軍棉甲磕開(kāi)之后即失卻先手優(yōu)勢(shì)，反遭近身格殺，不得不棄下長(zhǎng)刀、臨時(shí)拔出防身用的脅差勉為應(yīng)急。而沖至前方的騎兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)后隊(duì)遇襲，繞過(guò)了雙方纏殺的白刃戰(zhàn)鋒線，從背后輪流掠沖立花宗茂主軍，將隊(duì)形密集的“影流長(zhǎng)刀斬入備”一陣接一陣地削碎。

? ? ? ??然而立花家的騎鐵終于進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)了。號(hào)稱(chēng)“西國(guó)無(wú)雙”的立花宗茂，化用這一勇名而將自己的騎鐵稱(chēng)為“西國(guó)一”，這是一臺(tái)罕見(jiàn)的兩足騎鐵，比起那些形如爬蟲(chóng)走獸的多足騎鐵來(lái)，“西國(guó)一”雙腿踏入戰(zhàn)陣時(shí)宛如一尊高巨龐魁的武士。騎戰(zhàn)于野，攻城為下，被這尊龐然巨物沖散隊(duì)形的遼東騎兵環(huán)圍著“西國(guó)一”跑馬游擊，卻無(wú)法依靠馬刀弓箭來(lái)?yè)p傷這道移動(dòng)的城墻，反而被高踞在騎鐵上的鐵炮手從容擊倒。對(duì)于本就處于兵力劣勢(shì)的明軍來(lái)說(shuō)，哪怕是受到稍為持久的損傷都是致命的，碧蹄館主陣方向見(jiàn)勢(shì)不諧，命令退兵的鳴金之聲當(dāng)即響徹寒野，騎群果斷拋下失去行動(dòng)能力的亡兵傷馬，望本陣奔回。

? ? ? ??“西國(guó)一”沉沉踏在浸血的草地上向碧蹄館逼去，靠近它的立花家士兵紛紛散開(kāi)，好躲避那巨大的鐵足和可怕的踏震。在急整隊(duì)形以便配合騎鐵追擊的短暫間隙，立花宗茂于一片亂軍中看到小野鎮(zhèn)幸已經(jīng)渡過(guò)河來(lái)，口鼻上掩著一條浸透了鮮血的碎布，以此抵御明軍火箭掩擊時(shí)所散放的毒煙，而正被他從死人堆里翻出來(lái)的那具尸首，赫然便是十時(shí)連久。

? ? ? ??“連久也盡忠了??！”宗茂走上前去半跪下身軀，發(fā)出一種嚴(yán)肅的感嘆。他沒(méi)法不注意到，連久面門(mén)上死死釘著一支箭，正中眉心、深及顱骨，恐怕在中箭的那一瞬間就已經(jīng)死去了。小野鎮(zhèn)幸將箭桿拔下來(lái)，與被他拾得、先前曾引導(dǎo)火箭攻擊的那支號(hào)箭一同攥在掌中。

? ? ? ??“李如梅?！辨?zhèn)幸陰沉地念道，那正是他在兩枝箭桿上都摸到了的三字銘文，標(biāo)示著箭主的姓名。

? ? ? ??宗茂攥住兩枝箭桿齊齊拗?jǐn)?，翻身登上了正在等待他的“西?guó)一”：“眾軍向前，敵在碧蹄館！”

?

? ? ? ??行動(dòng)遲緩的“西國(guó)一”終于進(jìn)逼到明軍陣前時(shí)，先行抵達(dá)的立花軍步兵正像潮水一樣撞碎在偏廂車(chē)陣上。如今查大受等將領(lǐng)深深慶幸著，從開(kāi)城出發(fā)前總算還是克服了厭煩心理、帶上了這些笨重的戰(zhàn)車(chē)，按照當(dāng)年戚繼光北調(diào)薊鎮(zhèn)之后針對(duì)蒙古騎兵所新創(chuàng)的步-騎-炮-車(chē)協(xié)同戰(zhàn)術(shù)，遼東軍得以在環(huán)連的車(chē)陣之中休整拒守，避免了陷于無(wú)休止且高強(qiáng)度的無(wú)定游奔狀態(tài)，守在廂后的明兵以三眼銃和弓箭封鎖車(chē)陣正面的開(kāi)闊地，使得試圖沖陣的立花軍留下了一大片尸體。屢攻不克的立花軍紛紛退遠(yuǎn)，改讓沉重堅(jiān)固的騎鐵來(lái)沖破明軍防線。立花宗茂勢(shì)在必得要親自掀翻結(jié)陣的戰(zhàn)車(chē)，而當(dāng)面的兩輛偏廂車(chē)卻像城門(mén)一樣轟然移敞而開(kāi)，空出的寬闊進(jìn)攻通道像一張巨口正對(duì)著“西國(guó)一”，陣后的明軍士兵們像吟詠著一首聲調(diào)越來(lái)越高昂的歌，齊聲呼喝著，“具裝！具裝！具裝！重甲——入陣?。　?。

? ? ? ??這下宗茂終于知道李如松帶來(lái)的那臺(tái)巨型戰(zhàn)車(chē)上究竟運(yùn)著什么了，穿過(guò)車(chē)陣大門(mén)向“西國(guó)一”迎面沖來(lái)的，正是李如松的馭甲“斬馬”。

? ? ? ??日本騎鐵的操縱方式，通常是由馭將乘坐在主艙頂部的露天馭閣上，通過(guò)軍扇、令旗或佩刀等物做出簡(jiǎn)單的指令動(dòng)作，艙內(nèi)的馭夫們則根據(jù)主將指令推動(dòng)操縱杠來(lái)控制騎鐵作出相應(yīng)動(dòng)作，這種控制方式較為遲緩，使得騎鐵更像是作為一臺(tái)步行移動(dòng)的巨大戰(zhàn)車(chē)進(jìn)行使用，大踏步逼近的“斬馬”步甲將那把修刃微弧、柄長(zhǎng)及刃之半的雙持長(zhǎng)刀迎頭斬來(lái)，而“西國(guó)一”騎鐵甚至尚未踏完規(guī)避的第一步。

? ? ? ??“換甲擊之勢(shì)！”立花宗茂喝令道，此時(shí)“斬馬”的巨刃正在劈面向著他砍來(lái)。艙內(nèi)的馭夫們依令放棄控制，將一套馭桿上推到了頂部，宗茂將四肢套入馭桿之中，隨即徒手帶動(dòng)馭桿做出了一記雙臂上頂?shù)膭?dòng)作，仿佛握著空氣中一柄并不存在的長(zhǎng)刀向頭頂橫刃翼?yè)?，而與馭桿連接的艙內(nèi)傳動(dòng)機(jī)關(guān)則將肢體運(yùn)動(dòng)遞導(dǎo)至騎鐵四肢，原本粗重的“西國(guó)一”隨即抬起鐵臂，將手中的太刀以完全一致的動(dòng)作橫在頂方，擋開(kāi)劈近的“斬馬”長(zhǎng)刀、使雙方都感受到那陣劇痛的強(qiáng)震之際，宗茂甚至可以從那副斬至頭頂?shù)木奕猩峡吹阶约好婵椎牡褂啊?/p>

? ? ? ??騎鐵已經(jīng)改換成了與明軍步甲類(lèi)似、更為靈活的肢體控制方式，“西國(guó)一”發(fā)力將斬馬刀格開(kāi)，并空出左臂抽出了另一支較短的騎鐵用打刀，雙臂如開(kāi)弓一樣拉開(kāi)成二刀并用的迎擊架勢(shì)。立花軍與遼東軍的士兵一度嘗試圍上助戰(zhàn)，最終都不得不退散開(kāi)來(lái)以免被重步沉移的步甲和騎鐵踩死，最強(qiáng)力的兩支進(jìn)攻尖鋒全都掌握在了雙方主將手上，兩軍對(duì)壘由此演化成了一場(chǎng)罕見(jiàn)的“斗將”。與日本騎鐵的露天馭閣不同，明制步甲的馭艙位于頭部，且有厚重的面甲嚴(yán)實(shí)遮護(hù)，僅留一對(duì)眼孔對(duì)外觀察，獲得堅(jiān)強(qiáng)防御力的代價(jià)便是視野極其有限，精于戰(zhàn)陣殺伐的宗茂很快就發(fā)現(xiàn)了己方的視野優(yōu)勢(shì)并迅速加以運(yùn)用，決定采用進(jìn)退倏忽、步法迅捷的雙刀戰(zhàn)術(shù)壓制對(duì)手。雙刀看走，而“橫行疾斗，飄忽如風(fēng)；蹲以為步，退以為伐；豕突蟹奔，萬(wàn)人辟易”的迅疾步法，正是日本刀法的顯著優(yōu)長(zhǎng)，“西國(guó)一”圍繞著“斬馬”轉(zhuǎn)旋易步、長(zhǎng)短迭擊，如同一朵暴雨中隨風(fēng)飄旋的櫻花，而“斬馬”為視野所限，無(wú)法及時(shí)跟上對(duì)手的疾步作出對(duì)應(yīng)格擋，且以單刃對(duì)雙刀，往往格住敵方長(zhǎng)刀之時(shí)，短刀已經(jīng)趁勢(shì)圓掠斬?fù)魝?cè)脅空檔，雖然難以劈開(kāi)“斬馬”厚重的外甲，但長(zhǎng)此相持必會(huì)找到札甲接縫的薄弱所在。

? ? ? ??就在“斬馬”被劈中第三下之時(shí)，李如松控制步甲大踏步后退，踏開(kāi)了三大步距離之后便已將騎鐵拉遠(yuǎn)至正面中路位置，宗茂在試圖撲上前去重新纏斗的最后一刻硬生生收住了腳步，短暫地駐于原地，左手短刀在前、右手長(zhǎng)刀在后取警戒守勢(shì)，如一只血紅的螳螂在短暫靜止中尋找出擊的時(shí)機(jī)?！皵伛R”步甲退開(kāi)之后已換上了一種宗茂從未見(jiàn)過(guò)的怪異持刀方式，從雙攥長(zhǎng)柄中段的握刀手法，改為了右手抵住柄梢、左手握在刀鐔之后的持長(zhǎng)勢(shì)法，如果僅通過(guò)其側(cè)面剪影判斷，會(huì)以為這臺(tái)步甲所持的是一支長(zhǎng)槍而非長(zhǎng)刀。與“前朝稱(chēng)猛，今已不傳”的戰(zhàn)陣雙手刀劍法相比，由漢唐至宋明傳承下來(lái)的戰(zhàn)陣槍法則精深用廣、蔚為大觀，自中規(guī)中矩、不越雷池地引入學(xué)習(xí)了日本刀制與刀法之后，在倭刀勢(shì)法中融入本土特長(zhǎng)的槍法，則成為了明朝戰(zhàn)陣雙手刀法的獨(dú)到之處，“斬馬”步甲把長(zhǎng)刀當(dāng)槍使，通過(guò)拉開(kāi)雙方距離來(lái)抵消對(duì)方的機(jī)動(dòng)性?xún)?yōu)勢(shì)，以“守中”原則確保始終將騎鐵控制在視野和刀尖正前方的中路位置。眼見(jiàn)騎鐵謹(jǐn)取守勢(shì)而沒(méi)有貿(mào)然撞到刀尖上來(lái)，步甲當(dāng)即倚恃長(zhǎng)強(qiáng)之勢(shì)進(jìn)步突刺。

? ? ? ??立花宗茂終究是精于刀法的個(gè)中里手，看破對(duì)手以槍法御刀的戰(zhàn)術(shù)之后，即發(fā)揮以短破長(zhǎng)之法，避開(kāi)“斬馬”刺來(lái)的尖鋒，快步近身并以右手長(zhǎng)刀斫擊在了敵刃中段將其格開(kāi)，只消趁勢(shì)再推進(jìn)一步撩刀，便能使對(duì)手“聽(tīng)便砍殺”了。長(zhǎng)槍的中段本是一條桿，一旦被斬斫格制則難以施展，而長(zhǎng)刀的中段卻反是鋒刃殺傷威力最大之處，李如松見(jiàn)宗茂試圖以“刀破槍”之法壓制己刃中段，當(dāng)即雙手握穩(wěn)了刀柄，將竟進(jìn)突刺的長(zhǎng)槍勢(shì)法重新?lián)Q回了大劈大封的刀斬勢(shì)法，向突進(jìn)到刀鋒中段的騎鐵猛劈下去。宗茂對(duì)這種槍法與刀法的猝然轉(zhuǎn)換極不適應(yīng)，只得會(huì)攏雙臂、交叉長(zhǎng)短雙刀成十字狀擋住劈來(lái)的敵刃。短見(jiàn)長(zhǎng)，腳下忙，駐足一擋三分輸，宗茂雖然勉強(qiáng)抵住了這記暴起的砍擊，卻完全落入了原地被動(dòng)防御的下風(fēng)，如松借著雙方刀刃接觸的時(shí)機(jī)，順著敵方長(zhǎng)刀的刃身一路滑劈而下，將雙手劈斬的力道全壓在了宗茂左手單持的短刀之上，以雙手之實(shí)壓?jiǎn)问种?，以長(zhǎng)強(qiáng)擊短弱，必?zé)o不克之理，這以強(qiáng)凌弱的一擊鏗然將宗茂的短刀擊落，并順勢(shì)斬?cái)嗔蓑T鐵左臂以原木銜削、外覆鐵皮制成的數(shù)根手指。宗茂感到左手一重、一空，知是短刃已然失落，李如松乘勝?gòu)?fù)擊一刀，而宗茂臨危之際竟還能及時(shí)將騎鐵殘缺的左臂抬墊到尚在右手的長(zhǎng)刀背部，加強(qiáng)了長(zhǎng)刀防御的力道，勉力阻止了敵刀砍到“西國(guó)一”主艙位置。

? ? ? ??宗茂還試圖換回雙持單刀勢(shì)法繼續(xù)對(duì)敵，卻看見(jiàn)那支孤零零的長(zhǎng)箭從明軍車(chē)陣后面飛出，劃破陰冷的寒空直扎進(jìn)了自己的胸甲上，低頭恰可看見(jiàn)箭桿上所銘的仍是“李如梅”三個(gè)漢字。這枝箭只是前奏，更多箭枝隨后便群起應(yīng)和著沿相同角度射出，如暴雨一般呈弧狀軌跡擊打在了“西國(guó)一”頂端的露天馭閣上，立花宗茂身上那套標(biāo)志性的“佛丸胴具足”鎧甲被箭鏃扎得有如刺猬一般，全賴(lài)一家主將所御盔甲打制得尤為厚重精良才僥幸保住了性命。被箭雨沖倒的宗茂再難駕馭騎鐵，馭夫們慌忙將他抬入艙內(nèi)并接過(guò)了控制權(quán)，操縱“西國(guó)一”敗陣而退，在后列陣接應(yīng)的立花軍士兵一擁而上掩護(hù)家主，“斬馬”步甲的長(zhǎng)刀則沿著倭陣一線斜劈過(guò)去，及刃的倭軀腰斬折作一角又一角飛碎，凌空破抽出一道道赤紅的斬痕。

? ? ? ??惡戰(zhàn)至此，立花家入朝在陣的三千兵力已經(jīng)嚴(yán)重減員，殘部急于退出戰(zhàn)場(chǎng)休整。若有充裕的時(shí)機(jī)乘勝追擊，李如松也許能夠驅(qū)馭步甲沖破潰敵、將敗績(jī)的“西國(guó)一”徹底砍倒，然而戰(zhàn)局的推進(jìn)使他無(wú)法作此戀戰(zhàn)之想，姍姍來(lái)遲的中路、右路敵倭已經(jīng)逼進(jìn)陣前五百步以?xún)?nèi)了。鎮(zhèn)居主軍的“安藝丸”像一艘浮在人潮上的巨艦一般沉然壓來(lái)，“斬馬”步甲擋在它面前簡(jiǎn)直就像一個(gè)站在巨象面前的孩子。這臺(tái)巨大而笨重的騎鐵根本無(wú)需像“西國(guó)一”那樣閃轉(zhuǎn)奮擊，它只要抵達(dá)明軍陣前就意味著勝利，無(wú)論是步甲、偏廂車(chē)還是弓箭和火銃都無(wú)法將其撼動(dòng)，一旦“安藝丸”沖破車(chē)陣，占據(jù)絕對(duì)兵力優(yōu)勢(shì)的倭軍即使以最笨拙的人海豬突戰(zhàn)術(shù)，也完全能夠涌進(jìn)破口將三千明軍全部淹沒(méi)。

? ? ? ??李如松似乎完全放棄了正面沖擊“安藝丸”的打算，驅(qū)動(dòng)“斬馬”步甲退回到車(chē)陣近前，以雙手倒拄那支幾與步甲等高的長(zhǎng)刀作觀敵之狀。在其中一輛偏廂車(chē)射孔后方，祖承訓(xùn)看到了主將雙手拄刀的指令動(dòng)作，便彎腰按住了藏在車(chē)架上的那門(mén)大將軍炮，一雙大手鄭重地?fù)徇^(guò)炮身鐵箍所鐫刻的“皇圖鞏固”及“天字陸拾玖號(hào)大將軍”等字樣，隨即退步命令炮兵校正點(diǎn)火。

? ? ? ??早在第一陣三千明軍進(jìn)抵礪石峴之時(shí)，后軍偏廂車(chē)中其實(shí)就已經(jīng)載來(lái)了編號(hào)為“天字貳拾伍”和“天字陸拾玖”的兩門(mén)大將軍炮，但與立花宗茂軍發(fā)生遭遇戰(zhàn)時(shí)，以騎兵突襲即迅速擊退了敵軍，未及使用火炮；而李如松入陣來(lái)援之時(shí)，裝載“斬馬”步甲的巨型運(yùn)載戰(zhàn)車(chē)上亦帶來(lái)了“天字壹佰叁拾伍號(hào)大將軍”火炮，卻被主帥有意下令不得擅用。攻拔平壤時(shí)明軍的攻城炮火給倭軍造成了不可磨滅的恐懼，甚至于駐扎在鳳山的大友義統(tǒng)軍僅僅聽(tīng)到遠(yuǎn)處震天的炮聲，便嚇得不敢接應(yīng)小西行長(zhǎng)部、直接逃回了王京漢城，而漢城各部倭軍通過(guò)平壤潰兵的口耳相傳，亦對(duì)明軍火炮產(chǎn)生了強(qiáng)烈畏敵心理。碧蹄館開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)由于偶然因素與李如松有意隱蔽炮兵的存在，倭軍皆以為這股明軍沒(méi)有攜帶火炮并大感慶幸，有恃無(wú)恐地隨“安藝丸”推近到了一個(gè)大將軍炮絕對(duì)不會(huì)打偏的距離上，而這正是李如松所耐心等待、能夠?qū)崿F(xiàn)炮火殺傷最大化的絕好時(shí)機(jī)，陸拾玖號(hào)大將軍炮首發(fā)便擊中了“安藝丸”的左前腿，就在這頭傾摔的巨獸慌忙跛拐著剩下五條腿試圖退遠(yuǎn)回射程之外時(shí)，按照校射結(jié)果齊發(fā)的貳拾伍號(hào)和壹佰叁拾伍號(hào)大將軍炮正中了“安藝丸”的主艙，將頂部甲板轟擊得像一塊被削飛的天靈蓋一樣高高翻旋到半空中，耀眼的火光和鉛色的爆云如一大朵又一大朵硝花般炸綻開(kāi)來(lái)，似有一雙無(wú)形的巨手揉攥住背景天空蒼郁的底色大力撕扯，而“安藝丸”就像畫(huà)在這幅背景上的圖案那樣隨之被撕扯得四分五裂，只剩下一副燃燒的艙體，如啃食殆盡的螃蟹殼一樣斜癱在熊熊大火之中。

? ? ? ??高踞于頂閣中節(jié)制諸軍的小早川隆景，在第一發(fā)炮火擊折騎鐵前腿時(shí)，便從傾斜的“安藝丸”上跌了下來(lái)，僥幸躲過(guò)了隨后兩發(fā)致命的炮火。被額角流下的血洇紅了眼角，隆景于炮火的余波中看到，主軍已如受到轟炸的水面上泛起的無(wú)數(shù)碎浪漣漪般陷入崩潰混亂。

? ? ? ??日本仿制葡萄牙火繩槍造成的“鐵炮”雖然工藝精良、為明朝火銃所不及，但火炮的制造技藝卻一直十分落后，被稱(chēng)為“大筒”的炮類(lèi)火器裝備極少且操縱繁雜，而明軍自從葡萄牙、荷蘭等國(guó)武裝殖民商船上繳獲舶來(lái)了“佛郎機(jī)”“紅夷大炮”等火炮的制造技藝之后，很快形成了完備的鑄炮工業(yè)及炮兵戰(zhàn)術(shù)體系，威力最大的天字大將軍炮采用了“子母”膛管構(gòu)造，可將戰(zhàn)前預(yù)先裝填了火藥、炮彈與鉛子的子筒快速套入炮座進(jìn)行輪換擊發(fā)，隆景還在聲嘶力竭地命令家臣們擊鼓鳴笛收攏亂軍之時(shí)，新的炮火已經(jīng)接連落在了右翼小早川秀包陣中，隆景正好可以從主陣方向看到炮彈落點(diǎn)的側(cè)面，無(wú)數(shù)硝煙和爆花沿著倭陣主軸線方向順次炸來(lái)，宛似從右翼軍死去的尸體中生長(zhǎng)出的一叢又一叢蘑菇。

? ? ? ??右路倭陣中軍，被炮火震倒的小早川秀包正被親信家臣和近侍武士合力扶起，近在咫尺的炮響還沒(méi)有息，一聲尖銳的馬嘶劈開(kāi)炮鳴直刺而來(lái)，秀包眼看著一名揚(yáng)刀咆哮的遼東騎兵竟從還在燃燒著的彈著點(diǎn)煙幕中疾馳而出，護(hù)衛(wèi)秀包的武士慌忙抽刀抵御，就在明軍騎兵即將揮下馬刀的一剎那，又一發(fā)炮彈正好落在了馬蹄一側(cè)，將其連人帶馬炸成兩大截碎片飆濺到半空中，秀包被這種近乎自殺的炮騎協(xié)同戰(zhàn)術(shù)嚇得再次跌坐回焦土中去，遼東騎兵簡(jiǎn)直是緊貼在剛剛炸起的炮火后面沖鋒，不給被火力覆蓋的敵人留下半點(diǎn)喘息之機(jī)。就在近侍武士們看到來(lái)襲騎兵被己方炮火誤炸而略松一口氣時(shí)，緊跟在后的查大受第二個(gè)突馬沖出了煙幕，那柄長(zhǎng)達(dá)三尺的重刀轟砍而下，竟將試圖橫刃抵抗的近衛(wèi)武士連人帶刀劈作了兩半。秀包被家臣們合力抬上一匹瘸馬逃走，回頭看到自家最為親近得力的一批家將和武士正成片地被遼東鐵騎砍倒。

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? ? ? ??隆景指揮主軍在戰(zhàn)場(chǎng)中段列成了一道巨大的偃月陣來(lái)阻止奔潰，各路后退的部隊(duì)像暴雨一般砸落在這道弧陣的底部，主軍艱難地予以收容和節(jié)制并試圖把他們重新編入陣列，彎曲的陣線在潰潮沖擊之下不斷變化著弧度，一度使得隆景憂慮這道軍陣會(huì)否被潰兵沖垮。立花家的殘軍退入偃月陣時(shí)，“西國(guó)一”的外甲上還如未去皮的毛栗一般扎滿(mǎn)了箭桿，立花宗茂不得不靜坐在馭閣上，好讓家臣們小心翼翼地幫他剪斷和拔去盔甲上的羽箭；小早川秀包單騎奔入中軍，剛一停在隆景面前便跌下馬來(lái)，因?yàn)槌惺懿涣送鍪Я艘淮笈页己陀H衛(wèi)武士的打擊，而無(wú)法自制地想要切腹謝罪，并請(qǐng)求隆景擔(dān)任自己的介錯(cuò)人。

? ? ? ??隆景額上草草包扎的傷口還流著血，卻泰然如故地端坐在小丘之上，由于沙盤(pán)已經(jīng)隨著“安藝丸”一同翻毀，他肅然看著臨時(shí)用石子和算籌在面前草野上重新擺成的戰(zhàn)勢(shì)略圖：“秀包，野獸反撲最兇猛的時(shí)候，也正是它最虛弱的時(shí)候。就算當(dāng)面的明虜三千孤軍再殘暴，他們作戰(zhàn)的最終目的都是為了舉眾后退、朝惠陰嶺方向的明國(guó)主軍靠攏，而不是為了主動(dòng)進(jìn)攻和殺傷我們，現(xiàn)我軍稍退，明虜必然倚恃新勝而輕視我軍，準(zhǔn)備從容退走。猛獸主動(dòng)撲殺時(shí)萬(wàn)人辟易，一心退走時(shí)卻可能被一名執(zhí)梃之夫輕易趁隙殺死，眼下正是趁明軍欲退、出其不意從后掩殺的轉(zhuǎn)折之際。秀包如果無(wú)法理解眾家老與武士為你效死的忠心，執(zhí)意要在即將反擊雪恥之時(shí)徒然輕賤自己的性命，那我決不為你介錯(cuò)，你只管切腹痛死好了?！毙惆谑菍⒁呀?jīng)出鞘的短刀扎進(jìn)了面前的泥土里。

? ? ? ??一支支部隊(duì)還在陸續(xù)自前線退下，黑田家五千軍隊(duì)則從相反方向列陣進(jìn)入了偃月陣的背弧，這支開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)尚未經(jīng)歷殺伐的隊(duì)伍黑旗黑甲、部眾整肅，匯進(jìn)一片混亂的主軍之中，就好像一塊堅(jiān)石沉進(jìn)了散沙。黑田家的騎鐵“荒?！睋碛幸慌_(tái)由三角形分布的三足支撐起來(lái)的錐狀主艙，即使停在原地也像是鉚足了勁隨時(shí)準(zhǔn)備全力沖撞，隨軍移行時(shí)便表現(xiàn)出一股比普通騎鐵更加咄咄逼人的進(jìn)襲態(tài)勢(shì)來(lái)，主陣諸將隔著老遠(yuǎn)就認(rèn)出了踞在這頭鋼鐵野獸背部那頂標(biāo)志性的沖天大水牛角兜，知是黑田長(zhǎng)政親自統(tǒng)軍入陣了?！盎呐！彬T鐵在被隆景當(dāng)作臨時(shí)本部的小丘一側(cè)?？肯聛?lái)。駐于另一側(cè)的“西國(guó)一”頂上，立花宗茂不免對(duì)未染征塵卻還要擺出一副耀武揚(yáng)威姿態(tài)的黑田軍冷嘲熱諷：“長(zhǎng)政君，戰(zhàn)前王京軍議之時(shí)承蒙你自告奮勇要在戰(zhàn)場(chǎng)上接應(yīng)我家的恩德，真正開(kāi)戰(zhàn)了卻為何一味躲在后方，連明虜?shù)拿嬉膊桓乙?jiàn)？”

? ? ? ??山丘上的隆景揚(yáng)手止住了宗茂的尋釁：“長(zhǎng)政用兵素以穩(wěn)重為要，現(xiàn)主軍受挫，黑田家作為生力軍前來(lái)輪戰(zhàn)，正得其時(shí)?！?/p>

? ? ? ??長(zhǎng)政乃拱手示禮，并向主將隆景引見(jiàn)同乘在“荒牛”騎鐵上回到前線的安國(guó)寺惠瓊。

? ? ? ??“惠瓊見(jiàn)老頭子吃了虧，又想趁機(jī)勸我回城么？”隆景先發(fā)質(zhì)問(wèn)。

? ? ? ??“非也，我知老將志堅(jiān)，已經(jīng)說(shuō)動(dòng)中納言與三奉行率兩萬(wàn)后軍來(lái)援！”惠瓊指了指后陣。

? ? ? ??雷鳴隨著漢城方向兩萬(wàn)援軍移師的腳步而遷延持久地滾震在原野上空，隆景抬頭觀望晦朔的沉云，并展開(kāi)手掌去接這場(chǎng)滂沱的急雨。

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? ? ? ??同一場(chǎng)雨也落在了李如松的掌心里，這位明軍主將暫時(shí)離開(kāi)了步甲頭部的馭艙，站在高大的肩甲上看已經(jīng)增兵至四萬(wàn)之巨的倭眾如墜天的烏云般直覆到遠(yuǎn)野盡頭。乘勝而歸的三千騎兵正魚(yú)貫回入車(chē)陣，大雨順著他們厚重的盔甲湍流而下，俯觀有如冷雨淋漓著一道鐵鑄的長(zhǎng)城。

? ? ? ??“提督爺，倭子新敗，是否縱軍逐北？”親衛(wèi)李有升攀上“斬馬”肩甲來(lái)請(qǐng)示將令。

? ? ? ??“再賭下去就把老底都漏光啦！”李如松抹了一把臉上的雨水，“這幫倭子退而不潰，卻能以偃月陣收容散兵，主兵者必非等閑之輩，我軍力薄，不可久戰(zhàn)，趁他們吃了虧暫時(shí)退開(kāi)，速速拔軍撤入惠陰嶺才是正經(jīng)。傳令教老查、老李領(lǐng)主力先退，到了高陽(yáng)城再結(jié)陣掩護(hù)后軍跟上；老祖和如梅領(lǐng)家丁留下，同我擔(dān)任后軍，防止倭子趁機(jī)咬上來(lái)——他娘的，楊元那老犢子咋還沒(méi)趕到？”

? ? ? ??三千明軍開(kāi)始以交替掩護(hù)后撤陣型，分批退往位于惠陰山口的高陽(yáng)城，負(fù)責(zé)押后的祖承訓(xùn)焦慮地巡視著三處炮兵陣地。三門(mén)大將軍炮呈“品”字形安置在車(chē)陣外弧的三處偏廂之中，如同三道主梁一樣支撐起了整個(gè)環(huán)狀防御體系，這是李如松入陣之時(shí)親自主持作出的部署，相互之間足夠遠(yuǎn)的間隔確保了即使發(fā)生火炮炸膛這種概率較小的意外事故，炮座一側(cè)堆積的火藥殉爆時(shí)也不至于波及另外兩處炮位。斥候報(bào)告似有一支倭軍正在向碧蹄館靠攏時(shí)，祖承訓(xùn)本以為只不過(guò)是前出偵察的小股部隊(duì)，及至親自登上車(chē)廂察看時(shí)，他的表情才漸漸變得和大雨一樣凝重。

? ? ? ??暴雨像白幕一樣垂掛在天地間，將戰(zhàn)場(chǎng)上的一切沖刷得有如一幅洇爛的畫(huà)，百步以外便已經(jīng)連人臉都觀望不清了，那支疑似正在靠近的倭軍看上去也只不過(guò)是濕透的寒野間一片黑沉沉的陰影，祖承訓(xùn)親往探看時(shí)它正好從陣地左側(cè)的一處草坡邊經(jīng)過(guò)。祖承訓(xùn)認(rèn)得那座草坡，那正是小早川秀包指揮的側(cè)軍曾經(jīng)駐囤的位置，先前麾騎沖殺時(shí)，祖承訓(xùn)與查大受等人便是在那處坡頂上割取了眾多小早川家重臣近侍的首級(jí)，且?guī)缀鯇⑿惆嚁?，因此祖承?xùn)非常清楚那處山坡有多大，而以此為參照物，他很輕易地便目測(cè)得出，那片蔓延得比山坡還要廣大的陰影絕不可能只是一支小部隊(duì)。就在他擦掉眼皮上掛著的雨滴試圖再次伸出大拇指目測(cè)時(shí)，更是駭然發(fā)現(xiàn)，剛才還行經(jīng)丘陵一側(cè)的目標(biāo)已經(jīng)遠(yuǎn)離了坡地、朝碧蹄館陣地靠近了一大截，而即使算上軍陣總體的長(zhǎng)度，人的腳力也絕對(duì)不可能在一瞬間就奔過(guò)這么長(zhǎng)一段距離。這時(shí)祖承訓(xùn)隔著雨幕認(rèn)出，那片陰影并不是一支集眾而成的軍隊(duì)，而是單一且巨大的個(gè)體。它是平壤之竜。

? ? ? ??平壤之竜，無(wú)論明軍、朝鮮人還是日本人都用這同一個(gè)外號(hào)稱(chēng)呼它，它是平壤大捷光輝勝利照耀下的一道陰影，是平壤這座殘破陪都的夢(mèng)魘。小西行長(zhǎng)帶著這頭配發(fā)給軍團(tuán)的竜進(jìn)駐被朝鮮人棄守的平壤城時(shí)，由于前出王京本部過(guò)遠(yuǎn)而導(dǎo)致的后勤不濟(jì)已經(jīng)初現(xiàn)端倪，連日得不到飼喂的竜開(kāi)始捕食倭軍士兵，于是日本人為了安撫它而定期抓捕城里的朝鮮居民來(lái)當(dāng)作餌料投喂。明軍兵臨城下之際它被攻城的炮火擊中左肩，傷口再生愈合之后便在肩胛處留下了明顯的畸形痕跡，成為了一處易于辨認(rèn)的外觀標(biāo)志。城破之際小西行長(zhǎng)正是以平壤之竜作為突擊中堅(jiān)，才嚇散了負(fù)責(zé)在城東大同門(mén)外堵截的朝鮮官軍，得以帶著殘部突出了平壤之圍。平壤之竜隨軍退入漢城后，再次面臨了餌料不濟(jì)的境地，故伎重施的日本人乃將搜捕而出的漢城居民“自鐘樓至漢江列坐數(shù)萬(wàn)人，拔長(zhǎng)刀以迭次斬之”作為這頭巨獸的血食，一時(shí)漢水亦為染紅。

? ? ? ??“校炮！校炮！”祖承訓(xùn)呼吼著命令炮兵陣地準(zhǔn)備接敵，并親自校準(zhǔn)身邊這門(mén)大將軍炮的射角。破碎的雨線之間已經(jīng)能看清平壤之竜尖銳的棘角了，引燃火門(mén)之后陣上諸人皆退步掩耳以規(guī)避炮擊時(shí)可怕的后座，等來(lái)的卻是一陣垂死嘆息般的悶響，祖承訓(xùn)聽(tīng)到炮兵臨死似地報(bào)告道：“潮掉了！”

? ? ? ??火藥在雨水中受潮了！而另外兩處炮陣幾乎是在同時(shí)傳來(lái)噩報(bào)。

? ? ? ??“貳拾伍號(hào)受潮！”

? ? ? ??“陸拾玖號(hào)也是！”

? ? ? ??平壤之竜未受到任何阻擊就沖入了明軍陣前，抵擋在它和主軍之間的只剩下親自斷后的“斬馬”步甲。它撲到高大的步甲身上，就好像一騎全副具裝的重甲騎兵撞到了落單的步兵，“斬馬”轟然仰倒，無(wú)數(shù)水珠從洇草間跳起，啞火的大將軍炮也從偏廂上震落倒地。撲殺的竜咬碎了“斬馬”的面甲，使得馭艙內(nèi)的李如松暴露了出來(lái)，隨后便被李如松揮起步甲的鐵臂擰住了棘角。在這鐵打的與血肉的巨獸相持較力之際，緊附在竜背上的數(shù)百倭軍精兵隨著雨水跳落下來(lái)，與護(hù)衛(wèi)在“斬馬”身畔的八十余名李如松親兵絞殺，小野成幸則率領(lǐng)著他的格殺組跳上了步甲，向被壓制住的步甲馭艙殺去，他是立花宗茂向李如松擲出的“一番槍”的尖鋒，在先前惡戰(zhàn)中苦苦按捺所要等待的正是這一刻。這是倭軍集合了他們最致命的殺手锏所發(fā)動(dòng)的一次志在必得的突襲，而此時(shí)從地面戰(zhàn)陣之中爬上來(lái)護(hù)衛(wèi)在破損座艙前的，僅有李有升一人。李有升是“打完一個(gè)再打一個(gè)”的好手，他獨(dú)自揮刀撲進(jìn)小野成幸的格殺組，就像一只蒼鷹撲進(jìn)了雀群，每一名與他當(dāng)面對(duì)陣的日本武士，甚至未能撐到同伴們從側(cè)后施援偷襲便已被砍倒，而圍上來(lái)的其他人只能任由他從中挑選下一個(gè)對(duì)手。小野成幸是唯一與他多次交鋒而未被殺死的人，混戰(zhàn)變得有如李有升與小野成幸一對(duì)一的搏殺，而其他人顯得就像是被李有升在緊張對(duì)陣的間隙抽空順手砍倒，很快“斬馬”巨大的外甲披掛上便只剩李有升與成幸二人還在易步拼殺。那把繩鉤斜刺里闖進(jìn)難解難分的格殺場(chǎng)中央時(shí)，李有升未及看清它究竟是從哪個(gè)方向飛來(lái)的，下意識(shí)地便低頭閃了過(guò)去。然而這是一種李有升此前從未見(jiàn)過(guò)、只有日本忍者才慣于使用的古怪兵器，它的殺傷力不在于飛來(lái)之時(shí)、而在于收回之際，揮飛的鉤鐮順繩扯回時(shí)便從背后掛住了李有升的后頸，躲在竜背上擲鉤偷襲的風(fēng)間準(zhǔn)用盡全力來(lái)制住這個(gè)兇暴的對(duì)手，而李有升在負(fù)痛之際尚有余力格開(kāi)成幸的打刀并試圖斬?cái)嚆^索。這時(shí)緊隨在風(fēng)間準(zhǔn)身旁的風(fēng)間竹擲出第二只鉤鐮拉住了他的右腕，而阿只拔都則擲中了他的腳踝，三只繩鉤同時(shí)發(fā)力才絆倒了這頭危險(xiǎn)的“獵物”，被拉下步甲的李有升跌落到地面上那八十余名正在被圍殺的戰(zhàn)友之中，就像一點(diǎn)食屑落進(jìn)了蟻群，很快成為了被群倭肢解請(qǐng)功的血腥戰(zhàn)利的一部分。

? ? ? ??“斬馬”揪斷了平壤之竜的一只角，轉(zhuǎn)而橫過(guò)臂甲來(lái)?yè)踝∧歉笔上碌木揞€，陷入了新一輪較力。小野成幸疾步向“斬馬”的頭部奔去，風(fēng)間家的三人則緊追在后，被平壤之竜咬開(kāi)了面甲的馭艙近在咫尺了，入朝四萬(wàn)明軍的最高軍事主將、提督李如松就在那里，小野成幸看到的是奪下侵朝戰(zhàn)爭(zhēng)第一功的無(wú)上榮耀，風(fēng)間準(zhǔn)看到的是重獲太閣信任、保住家族傳續(xù)與雄圖的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)另一側(cè)的主軍諸大將看到的則是討死明軍主帥、逆轉(zhuǎn)朝鮮戰(zhàn)局的希望。這時(shí)一支羽箭射穿了立花宗茂親賜給小野成幸的那頂金盔，正中眉心直透顱骨，于是這位“一番槍”的武士撲倒在“斬馬”肩甲上，直盯著即將得手的目標(biāo)死去。第二箭將風(fēng)間準(zhǔn)頭盔上的蝙蝠狀立物射斷了左翼，他毫不猶豫地放棄進(jìn)擊、跳下步甲躲避，從生與死的夾縫之間鍛煉出來(lái)的本能告訴他，不要指望攻擊自己的神射手連續(xù)射偏第二次。

? ? ? ??“中了嗎？”隔在車(chē)陣后頭，祖承訓(xùn)緊張地向剛剛連射了兩箭的李如梅發(fā)問(wèn)，主力撤往高陽(yáng)后僅剩在陣中的一小隊(duì)騎兵正在緊急排列成沖擊隊(duì)形準(zhǔn)備前出救援主將。

? ? ? ??“不知道?！崩钊缑犯糁笥昕吹酵{最大的那個(gè)金甲倭倒了下去，跟在后面的三人也已退逃，然而——他娘的，畢竟是穿金甲的，興許還沒(méi)死透，誰(shuí)知道呢？于是他往小野成幸的尸體上補(bǔ)了第二箭、第三箭。

? ? ? ??僵持已久的平壤之竜終于掙脫鐵臂，向著“斬馬”的馭艙咬了下去，李如梅和祖承訓(xùn)失聲從車(chē)廂后面直起身來(lái)，絕望地等待著一具淋漓著血瀑的尸體被抬起的竜顎叼出，然而竜顎重新抬起來(lái)時(shí)，兩人發(fā)現(xiàn)它的一根犬齒被“斬馬”伸手扳住了，緊接著這根長(zhǎng)牙被生生折斷，并當(dāng)作匕首扎進(jìn)了平壤之竜的眼窩。

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? ? ? ??隨著宇喜多秀家等后陣部隊(duì)傾巢而出，日本臨陣兵力已達(dá)四萬(wàn)之巨，原本計(jì)劃先行撤走的明軍查大受、李寧部亦被迫回軍救援本陣，倭軍奇兵借著平壤之竜突襲給明軍造成的混亂，“直沖如松中軍，隆景亦縱橫奮擊。而如松兵有節(jié)制，進(jìn)退自在。兩雄相會(huì)，戰(zhàn)甚苦，自巳至午。”此時(shí)黑田軍前出靠近碧蹄館、于倭軍龐大陣線的中路結(jié)陣策應(yīng)，大雨和混戰(zhàn)模糊了黑田長(zhǎng)政的視線，使他無(wú)法看清戰(zhàn)場(chǎng)那一側(cè)所發(fā)生的一切，只能踞在“荒?！辈郊咨暇o張地等待著“耳目眾”送回的報(bào)告。在遠(yuǎn)方一片猝起的竜吼聲中，長(zhǎng)政猛地挺直了身子，他從未聽(tīng)過(guò)平壤之竜叫得這樣瘋狂，也許最為渴求的那個(gè)陣斬結(jié)果已經(jīng)達(dá)成了？

? ? ? ??平壤之竜咆哮著從雨幕中沖撞出來(lái)，黑色的血順著從眼窩中露出的牙根淌進(jìn)雨流，長(zhǎng)政的焦慮頓時(shí)變成了恐懼。他從小西行長(zhǎng)手上“借”來(lái)這頭竜帶上碧蹄館戰(zhàn)場(chǎng)，并不僅僅是希望它能發(fā)揮沖鋒陷陣的作用，更重要的原因還在于，漢城之內(nèi)已經(jīng)很難湊齊能夠喂飽它的活人了，如果不想放任它對(duì)日本人大開(kāi)殺戒，就只能冒險(xiǎn)讓這頭餓竜來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上獵食明軍。而眼下，這頭受傷的畜牲似乎認(rèn)為倭軍是比明軍更加容易獵捕的食物了。

? ? ? ??它從巨大的“荒?！彬T鐵一側(cè)竄了過(guò)去，像沖車(chē)一般撞進(jìn)了軍陣之中，壓倒那些未及散開(kāi)的士兵，咬住、吞下，黑田軍組成的前衛(wèi)陣線在一片驚聲中潰散開(kāi)來(lái)。黑田長(zhǎng)政尚未及驅(qū)動(dòng)騎鐵去阻止這頭餓獸，遠(yuǎn)方的一片吶喊卻使得他無(wú)暇回顧了，此時(shí)雨息稍霽，他終于可以看清，對(duì)面陣中的明軍發(fā)瘋一樣歡呼著，而更遠(yuǎn)處的惠陰嶺山間，數(shù)不清的牙旗正翅翼一樣在云霧間招展，巨幅旗號(hào)書(shū)寫(xiě)著大大的“楊”字，即使隔在戰(zhàn)場(chǎng)此端也能勉強(qiáng)看到。

? ? ? ??遼東軍副總兵楊元所率的二千后援已經(jīng)趕到，而在不明敵情的倭軍諸將看來(lái)，山間那無(wú)數(shù)“楊”字旗所代表的卻是明軍四萬(wàn)主力。

? ? ? ??“回軍！回軍！”從隆景主陣方向來(lái)的傳令兵繞陣嘶吼，背上插著小早川氏的“三頭右巴紋”軍旗，“明虜主軍四萬(wàn)已出惠陰嶺，速速回軍整備迎擊！”

? ? ? ??父親官兵衛(wèi)曾批評(píng)長(zhǎng)政優(yōu)柔寡斷，而這種思慮周全的性格卻使他想到了老將隆景也尚未考慮到的可能性。在小早川家傳令兵的催促下，兩翼各部轟然撤出混戰(zhàn)、退回主陣與隆景會(huì)合，而長(zhǎng)政頂著巨大的壓力對(duì)傳令兵拒絕道：“再等一下！只是看到一些旗幟而已，并不一定就是明虜主力，且看碧蹄館明軍如何動(dòng)作再作打算！倘若李如松有恃無(wú)恐、原地結(jié)陣，則確是彼主軍已來(lái)，我當(dāng)速退；若彼急于趁機(jī)退走，則不過(guò)是詐為疑兵而已，我當(dāng)親率本部人馬掩殺討之！”

? ? ? ??那道微弱的光斑落在長(zhǎng)政的腹甲上，就好像是隨軍醫(yī)員動(dòng)刀之前劃在傷員患處皮膚上的標(biāo)示，隨著光斑一點(diǎn)點(diǎn)上移至胸膛、喉部而終至于面門(mén)，長(zhǎng)政那張?bào)@愕得無(wú)以復(fù)加的臉也隨之從俯看光斑的角度一點(diǎn)點(diǎn)抬起。此時(shí)冷冷的曦光正碎散地從雨后云隙中透出，這一點(diǎn)光斑乃是曦輝照在“斬馬”步甲長(zhǎng)刀上的反光，徐徐抬平的刀尖已經(jīng)指向了長(zhǎng)政的前額，作出進(jìn)攻的指揮動(dòng)作。

? ? ? ??李如松既未原地結(jié)陣固守，也未拔軍退逃，他的“斬馬”步甲沉然踏了上來(lái)，將“荒?！彬T鐵撞倒側(cè)翻。長(zhǎng)政從草地中爬起身，看到“斬馬”已經(jīng)闖入了黑田軍陣中，正以沉重的左腿踩定平壤之竜的后頸，就好像磚刻畫(huà)上的庖廚，在解牛之時(shí)踩住鼻繩以固定待宰的碩顱，兩臂雙持的長(zhǎng)刀高高揚(yáng)在冷空之中，然后沿著一道巨大的弧線重重?cái)叵?。四散躲避著竜顎的黑田軍士兵聚望向“斬馬”步甲，戰(zhàn)場(chǎng)一時(shí)變得單調(diào)起來(lái)，只有竜垂死的咆哮和刀刃一下下砍在骨肉上的鈍響在重復(fù)?？车降谖宓稌r(shí)，竜的嘶吼已經(jīng)徹底消失，“斬馬”步甲換以左手拄刀，而用右臂將那顆碩大黑沉的竜首高高舉起作耀武揚(yáng)威的展示：“陣——斬！”

? ? ? ??“陣斬！陣斬！陣斬！”明軍騎兵陣列應(yīng)和地一聲聲呼喝著，潮水一樣沖向奪氣的黑田軍陣。這成為了壓垮黑田長(zhǎng)政的最后一個(gè)信號(hào)，現(xiàn)在他堅(jiān)信惠陰嶺上的確是四萬(wàn)明軍主力了。在一片洶涌的騎潮中，長(zhǎng)政向著大亂的本家軍陣吼道：“回軍！回軍??！”

? ? ? ??前衛(wèi)黑田軍的潰退沖擊了全軍陣腳，面對(duì)著所謂“四萬(wàn)明軍主力”形成的心理壓力，倭軍全線的動(dòng)搖已不是一片偃月陣所能穩(wěn)住的了，隆景不得不將主力后撤回小丸山、望客峴一線重新結(jié)陣，在一片凝然的積雨云下靜待明軍的重?fù)?，目送著李如松終于拔軍退入了惠陰嶺。

? ? ? ??想象中的惡戰(zhàn)始終未曾降臨，直到隆景鼓勇派出“耳目眾”進(jìn)入惠陰嶺偵察，才終于得知，山中早無(wú)明軍一兵一卒，只剩下虛張的旗幟，塞路以防倭軍追襲的車(chē)仗衣甲，還有未及帶走的三門(mén)大將軍炮。

? ? ? ??“只有三千人！”隆景頹然看著一片殘敗的軍陣。

? ? ? ??碧蹄館成為了壬辰之役的岔路口。由于倭軍強(qiáng)硬派將領(lǐng)小早川隆景、立花宗茂等人堅(jiān)持主動(dòng)出城迎擊，李如松攜平壤大捷余威奪取龍山倉(cāng)儲(chǔ)糧的意圖破滅了，明軍光復(fù)平壤、開(kāi)城之后糧草不濟(jì)、師老兵疲、瘟疫四起、急圖休息的窘境未能得到根本改觀，如松無(wú)法再依靠個(gè)人勇略來(lái)改變補(bǔ)給的短缺，并“為之氣索”，在此戰(zhàn)一周后退過(guò)臨津江撤回開(kāi)城。而日本人同樣“為之氣索”，碧蹄館之戰(zhàn)當(dāng)夜“王京城內(nèi)哭聲不絕，因渠魁中箭身死，又死傷賊酋甚多之故”，以四萬(wàn)優(yōu)勢(shì)兵力圍殲三千明軍而不可得的沉重打擊，使得倭軍將領(lǐng)們終于對(duì)這場(chǎng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)感到了絕望。一個(gè)月后，如松襲燒龍山倉(cāng)，倭軍棄王京退往慶尚道南方釜山一線，壬辰倭亂與丁酉再亂之間漫長(zhǎng)的和議期隨之開(kāi)始。

? ? ? ??碧蹄館亦成為了如松、隆景兩名交鋒主將在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上的謝幕禮，隨著和談期的到來(lái)，如松奉調(diào)歸國(guó)，至五年后意外戰(zhàn)死于遼東，再未回到朝鮮抗倭戰(zhàn)場(chǎng)；五年后，西生浦援軍受阻于太和江之際，隆景早已在衰朽的侵噬之下死于日本本土，他曾經(jīng)駕馭過(guò)的“安藝丸”經(jīng)過(guò)修復(fù)之后則回到了毛利本家，由毛利秀元擔(dān)任新馭主。