第七章

街道上充斥著槍聲，追隨拉芬的腳步，從鵝卵石上呼嘯而過，在墻上撞出彈坑。拉芬做出了一個(gè)大膽的舉動，從一堵矮墻上跳下來，讓自己躲進(jìn)貨艙的掩護(hù)。他向追趕者猛地開了一槍，只希望能讓他們低下頭。

拉芬瞥見了他們的身影，他們的紅色盔甲與他的盔甲一樣，金盔上映照著光芒。薩基爾的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)在巷子里發(fā)現(xiàn)了他，而他領(lǐng)著他們在倉庫區(qū)亂竄。每次他們試圖把他困在里面時(shí)，他都能找到一條從逼近的網(wǎng)里逃脫的路，但每一次逃脫都比上一次更加艱難。

拉芬檢查了一下爆彈槍上的彈匣，空了一半。他皺起眉。金盔戰(zhàn)士快把他累垮了，還讓他浪費(fèi)了寶貴的彈藥。他們?nèi)颂?，遲早拉芬會變得過于疲勞渙散，無法與他們戰(zhàn)斗。如果是在以前，他會很享受與圣血天使精英作戰(zhàn)的機(jī)會，在一場戰(zhàn)爭游戲中測試他的技能——但這不是演習(xí)，追捕他的戰(zhàn)斗兄弟們的槍里可沒有無害的標(biāo)記子彈。榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)只接到了一個(gè)命令——抓住他，無論死活。

拉芬快速地環(huán)顧了一下四周。在工廠城市的這片區(qū)域，笨重的單軌搬運(yùn)車在倉庫和裝配線之間來回搬運(yùn)著成箱的炮彈和彈頭。高聳的建筑塔直入骯臟的天空，使廠房里生硬的楔形建筑相形見拙。他考慮了一下自己的選擇——他必須要找到辦法逃離薩基爾的部下，否則他們會把他放倒在地。他付出了所有努力，只為了領(lǐng)先他們一步，而他的一個(gè)失誤就會讓一切付之東流。

當(dāng)榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)到達(dá)射程時(shí)，貨艙外響起了槍聲。等離子體爆炸在金屬上燒出了一個(gè)大洞，一股熱涌壓在他的背上。他只有幾秒的時(shí)間來做出決定。拉芬的目光落在一個(gè)被導(dǎo)彈發(fā)射管架包圍的圍墻上。那座建筑黑暗而寂靜，可能是一個(gè)放置軍需品的臨時(shí)倉庫。這就行了。圣血天使拿出最后一枚煙霧彈，用拇指彈開保險(xiǎn)針。他扔下鐵球，從掩體中躍起，全速奔跑。他聽到了身后噼里啪啦的槍聲，然后是手雷爆炸時(shí)，氣流發(fā)出的空洞爆裂聲。

一層充滿復(fù)雜化學(xué)成分的金屬厚霧出現(xiàn)了，充滿了街道的兩側(cè)。榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)走了過來，在煙霧中緩慢移動，他們頭盔上光學(xué)設(shè)備的能見度因放電而急劇下降。他們的頭在沉默的交談中擺動，信息在他們之間以一種編碼的頻率傳輸，拉芬的通訊設(shè)備無法讀取。在他們前面，拉芬用肩膀撞開一個(gè)木門。他沖了進(jìn)去，迎接他的是一大堆彈頭。為閃電戰(zhàn)斗機(jī)和掠奪者轟炸機(jī)的翼根制造的地獄直擊導(dǎo)彈被捆得像木頭一樣。還有裝在木質(zhì)支索上的蝎尾獅導(dǎo)彈，隨時(shí)可以裝上發(fā)射平臺。未完成的阿特拉斯級百萬噸炸彈垂直豎立著，未完成的彈頭幾乎要刮到支撐波紋鐵皮屋頂?shù)闹Ъ?。拉芬扛著爆彈槍，穿過這些惰性鋼筒，往深處跑去。

薩基爾永遠(yuǎn)不會停止追捕他，這是肯定的。拉芬本想抓住機(jī)會用反應(yīng)堆核心一勞永逸地結(jié)束這場瘋狂，但他一時(shí)沖動的計(jì)劃失敗了。他在伊卡利要塞的穹頂上站了很長時(shí)間，等待著聚變的爆發(fā)來吞噬他，但這并未發(fā)生。再一次，他發(fā)現(xiàn)自己在奔跑，而這次，整個(gè)星球的狂熱者都跟在他身后。拉芬需要集中精神，計(jì)劃下一步行動，但只要金盔戰(zhàn)士還在追著他，他就不得不處于守勢。

頭頂上響起一陣金屬撞擊聲，拉芬僵住了，他一度以為榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)為了追捕他而爬上了屋頂。但隨后聲音變成了急促、嘰喳的轟鳴，他意識到是下雨了。神龍鐵銹色的天空敞開，釋放出傾盆污水，嘩嘩地從工廠的金屬屋頂上傾瀉而下。薄薄的黃褐色液體從波紋鐵皮的縫隙中滲透出來，在石地上聚集。拉芬聽到沉重的靴子濺過淺水坑的聲音。薩基爾的手下跟著他進(jìn)了倉庫，并在進(jìn)去時(shí)把槍裝回槍套。他們唯一需要的命令就是士官的一個(gè)手勢，他們拔出近戰(zhàn)武器，開始搜索倉庫。沒有一個(gè)圣血天使敢在這里開槍。如果流彈擊中了彈頭，爆炸就能瞬間殺死他們所有人。

拉芬移動著。在一個(gè)架高的T形臺上，他在吊架里找到了一套未完成的蝎尾獅框架。他猛地一拉，扯開了保護(hù)內(nèi)部引爆裝置的金屬。像倉庫里的大多數(shù)其他導(dǎo)彈一樣，蝎尾獅導(dǎo)彈的半成品沒有易揮發(fā)的钷燃料，仍然缺乏賦予它們致命威力的密集爆炸基質(zhì)——但雷管已經(jīng)就位，僅這些就相當(dāng)于一打穿甲炮彈。拉芬從導(dǎo)彈內(nèi)部撕下纖維線，用它們將四枚破片手雷固定在適當(dāng)?shù)奈恢谩Ｋ呐R時(shí)炸彈幾乎完成時(shí)，雨聲中加入了一種新的聲音——鏈鋸劍運(yùn)轉(zhuǎn)的咆哮。

拉芬立刻做出反應(yīng)，勉強(qiáng)躲過了鏈鋸劍。榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)的這一擊從他身旁閃過，伴隨著鎢合金鋸齒發(fā)出一聲巨響，將吊架上的木頭劈成碎片。當(dāng)那名星際戰(zhàn)士再次出擊時(shí)，拉芬后退一步，被一根支柱彈了回來。在T型臺的限制下，拉芬?guī)缀鯖]有周旋的空間，鏈鋸劍的齒刃劃破了他的盔甲，從胸甲上飛掠而去。在他的戰(zhàn)袍上留下一個(gè)手指寬的豁口。

“骯臟的叛教者，”金盔里傳來一聲咆哮，“你會為背叛受祝者付出代價(jià)！”

拉芬用他從吊架里抓來的鐵棍擋開了第三次猛攻，但閃亮的鋸刃把他的替代武器劈成了兩半。榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)將他空著的手按在頭盔上，啟動了與倉庫里其他追獵者的通訊鏈接?！拔易プ∷?。向我靠攏——”

拉芬沒等他說完，就撲了上去，雙手抓住對手的肩甲，又突然向下一沉，用頭盔撞向榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)，打碎了目鏡。這一擊讓那個(gè)星際戰(zhàn)士搖晃起來：拉芬離得太近，襲擊者無法將劍對準(zhǔn)他，他踉蹌著后退。榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)的右腳沿著平臺向后滑進(jìn)高架盡頭的空間。他失去了平衡，圣血天使怒吼著從拉芬身邊摔了下去，鏈鋸劍從他指間滑落。

那個(gè)戰(zhàn)士撞上了一堆工具架，砰的一聲砸在石磚地板上。他喘著粗氣，仍然有足夠的力氣拔出并擊發(fā)他的爆彈手槍，在憤怒中，他不顧跳彈的風(fēng)險(xiǎn)，向T形臺打出一連串爆彈。拉芬后退一步，抓住了龍門架上的一個(gè)閘刀開關(guān)，毫不猶豫地把它往下拉。打開了一組夾著一枚地獄直擊導(dǎo)彈的鉗夾，導(dǎo)彈從倉庫的高處墜落，像汽錘一樣壓扁了下面的榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)。

拉芬看著那名星際戰(zhàn)士抽搐著死去，他試著擺脫那陣眩暈和惡心的感覺。這一切發(fā)生得太快了?！霸徫?，原體。”他低聲說?！拔覛⒘艘粋€(gè)戰(zhàn)斗兄弟……”從他聽到薩基爾譴責(zé)但丁，并鼓動圣血天使背叛傳統(tǒng)的那時(shí)起，他就一直知道這一刻會到來，但他沒有為隨之而來的沖擊做好準(zhǔn)備。他的手現(xiàn)在沾上了圣血天使的血。他不會是最后一個(gè)，拉芬對自己承認(rèn)。一個(gè)聲音從下方傳來，拉芬瞥見紅色盔甲和金色面具在毫無特色的灰色導(dǎo)彈外殼之間閃爍。“那里！”一聲喊叫傳來?！鞍鼑淹?，抓住他?！?/p>

叛徒。拉芬覺得自己與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)了，這個(gè)憎惡的稱呼居然是指他，但在跳動的心臟深處，他知道事實(shí)恰恰相反。他彎下腰，撥開手雷上的引信，猛拉保險(xiǎn)針。子彈從他肩頭呼嘯而過：在他殺死一名榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)成員后，他們顯然已經(jīng)把謹(jǐn)慎拋到了腦后。

拉芬躲在一枚惰性的阿特拉斯級炸彈后面，把肩膀抵在炸彈上，搖晃著擱板上的管狀外殼。那根高大的金屬管危險(xiǎn)地晃動著。他又撞了上去，阿特拉斯的重量突然移開，向一邊傾斜。拉芬踉踉蹌蹌地沿著高架往回走，空管撞到了另一枚導(dǎo)彈，反過來又把另一個(gè)從底座上撞了下來。阿特拉斯的外殼相互撞擊時(shí)像鈴鐺一樣響，它們像巨大的九柱游戲一樣搖搖欲墜，撕裂了支柱，把薩基爾的人分散在下面。在一片混亂中，拉芬抓住了一根懸在支撐梁上的鏈子，跳了下去，搖擺著落在了石地上。他最后看了一眼高架，他那臨時(shí)組裝的定時(shí)炸彈正在倒計(jì)時(shí)，然后他跪了下來。地板上有一個(gè)圓形的格柵，周圍是雨水從建筑物的各個(gè)部分匯集而成的水流。拉芬把手指伸進(jìn)金屬柵格里，用力往外拉。老化的螺栓像脆骨一樣折斷。

到時(shí)間了。拉芬把格柵扔到一邊，身體前傾，一頭扎進(jìn)昏暗的排水溝里。湍急的洪水奔流而過，就像突然下起了傾盆大雨。他落進(jìn)積水中，讓水流把他拖走，他的盔甲擦過滿是淤泥的墻壁。

當(dāng)破片手雷里的點(diǎn)火器燒成灰燼時(shí)，榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)正在接近他。炸藥爆炸成一團(tuán)橙色的轟鳴，引爆了蝎尾獅內(nèi)部的雷管。在十分之一秒的時(shí)間內(nèi)，導(dǎo)彈爆炸了。

火焰蕩起，引爆了所到之處的一切炸彈，整個(gè)工廠在血紅色的地獄風(fēng)暴中被撕成碎片。在幾公里外的伊卡里要塞，一堵嘈雜的聲墻震碎了教堂窗戶上古老的玻璃。

薩基爾在“貝勒斯號”的走廊里繼續(xù)前進(jìn)，他的步伐從未放慢，而戰(zhàn)團(tuán)仆從們則爭先恐后地為他讓路。這個(gè)消息在他心里沸騰：高階圣血祭司被他所傳遞的消息逼得很緊，他覺得他隨時(shí)都會脫口而出。當(dāng)他經(jīng)過時(shí)，戰(zhàn)士們開始列隊(duì)，帶甲的拳頭輕拍胸甲以示敬意，而仆從和奴工則深深鞠躬。曾經(jīng)有一段時(shí)間，薩基爾會因?yàn)橄硎苄磐降淖鹁炊载?zé)。在圣血信條中，有要求圣血祭司們宣誓的法令和誓詞，他們將獻(xiàn)身于神圣的戰(zhàn)團(tuán)之血，放棄私人榮耀，但那些陳舊無力的話語現(xiàn)在看來是如此古老而遙遠(yuǎn)。這個(gè)想法讓薩基爾的心里涌起波瀾。

自從阿基奧的崛起以來，祭司沒有一刻不為自己能見證這樣的奇跡而榮幸，而現(xiàn)在，他被重生天使召喚來擔(dān)任他的副官和忠誠的指揮官。當(dāng)薩基爾走進(jìn)洞穴般的大教堂甲板，穿過回廊走向內(nèi)殿時(shí)，他的臉上掠過一絲微笑。從年輕時(shí)起，他就從未懷疑過自己被偉大所觸碰。許多同時(shí)代的人都說他狂妄自大，因?yàn)樗矣谡f出這樣的想法。他想，既然事實(shí)證明他是對的，就讓他們?nèi)ゼ刀拾伞Ｋ_基爾為之奉獻(xiàn)一生的偉大圣吉列斯對祭司的回報(bào)超出了他最瘋狂的夢想。能參加如此重大的事件，這足以證明所有那些指責(zé)他的人都在撒謊，薩基爾現(xiàn)在不僅僅是祭司了：他是受祝者的副手，多么榮耀！他的手指落在腰帶上的天鵝絨袋子上，還有其中的圣血天使圣杯復(fù)制品。薩基爾已經(jīng)不是第一次想象著自己手里拿著真正的赤紅圣杯，并在戰(zhàn)團(tuán)中擔(dān)任至高祭司的那一刻了。一想到這事，他就熱血沸騰。權(quán)力，赤裸而美麗，觸手可及。

祭司獨(dú)自走進(jìn)了圣所，只有阿基奧的選民才被允許進(jìn)入。正常情況下，這里會有戰(zhàn)士站崗，但背信棄義的拉芬造成的破壞需要召回所有可用的部隊(duì)。他的腦海里閃過一絲不快。薩基爾本希望他能親自把他的消息告訴受祝者，但艾德恩連長告訴他，他們的主君在房間里休息。薩基爾點(diǎn)頭接受了，即使是一個(gè)擁有原體力量的神子，在某些情況下也需要休息。取而代之的是，薩基爾會去見審判官斯特雷，揭示神龍上發(fā)生的事。導(dǎo)彈倉庫的爆炸摧毀了周圍的六個(gè)街區(qū)。祭司手下一些最忠誠的人在大火中化為灰燼，但他們的犧牲是值得的，可以結(jié)束他的眼中釘——背信棄義的拉芬的生命。他敢發(fā)誓：沒人能在這場災(zāi)難性的爆炸中幸存。

“你終于死了，拉芬?！彼_基爾對著修道院里涼爽、平靜的空氣說。僅僅是說出這句話，祭司的心里就卸下了沉重的負(fù)擔(dān)。自從他們第一次見面時(shí)，薩基爾和拉芬就把對方性格中最壞的特點(diǎn)都暴露了出來?，F(xiàn)在受祝者的兄弟死了，把阿基奧和他的忠誠者們與圣血天使舊法度聯(lián)系在一起的最后一條紐帶也消失了，薩基爾最討厭的對手也消失了。他現(xiàn)在可以承認(rèn)這一點(diǎn)，釋放在他心里積聚起來的感覺。薩基爾厭惡拉芬那種不動聲色的力量，討厭他對自己說話那種嗤之以鼻的態(tài)度，仿佛是他擔(dān)任著崇高的職位。他嫉妒拉芬能輕而易舉地贏得戰(zhàn)友的尊重，而那些級別比他低的星際戰(zhàn)士卻對他保持冷漠。當(dāng)他收到拉芬的死訊時(shí)，那種快樂就像一杯上好的amasec利口酒一樣甜蜜。

圣血祭司在一扇彩色玻璃窗前停了下來，窗上展示著血之秘會上的圣吉列斯，原體臉上的某種變化突然讓他想起了拉芬最后的話。虔誠會蒙蔽你的雙眼。“蠢貨。”薩基爾不自覺地吐出了這句侮辱的話，他的心里還是有一種揮之不去的惱怒。他痛恨自己承認(rèn)了這一點(diǎn)，但那個(gè)逃兵用那句該死的話引起了他的懷疑。薩基爾注視著原體的眼睛，尋求指引，并允許自己放縱地思考。

阿基奧的道路打破了戰(zhàn)團(tuán)的傳統(tǒng)，打破了以前似乎不可違反的圣典。就像重生天使本人說的那樣，他們正在為圣吉列斯之子的歷史書寫新的篇章，而像但丁這樣年邁而缺乏激情的戰(zhàn)士所制定的法度太過局限，太過狹隘。在某種更深的層次上，幾十年來圣血天使教條的灌輸和訓(xùn)練違背了阿基奧的血之遠(yuǎn)征和他的出現(xiàn)——但薩基爾看到了阿基奧閃耀的神性，他感受到了忒勒斯托之矛的神圣光輝。這是證據(jù)，不是幾千年前早已消亡的人留下的塵封話語。他猶豫的時(shí)刻過去了，薩基爾繼續(xù)向斯特雷的住處走去。索洛斯兄弟告訴他，審判官下令不許讓人打擾他，但薩基爾揮手讓他走開。這樣的命令并不適用于高階祭司，此外，薩基爾知道斯特雷聽到拉芬的死訊會像他一樣高興。他的尸體還沒有被找到，但這只是走個(gè)形式：在這樣的爆炸之后，拉芬剩下的東西恐怕只夠裝滿一個(gè)高腳杯。

走過空蕩蕩的崗?fù)?，?dāng)薩基爾走近斯特雷房間的門時(shí)，他聞到了空氣中奇怪的味道。一股微弱的，幾乎無法察覺的硫磺味和死皮味。祭司把這種感覺甩掉，打開門，走了進(jìn)去。里面的氣氛又濃又膩，充滿了黑暗的力量。他聽到有人在說話：有些聲音似乎來自一個(gè)不可能的距離，另一些則由沙沙聲和低語組成。在它們中間，他聽到了審判官喃喃地低聲懇求。祭司不等宣布自己的身份，就推開黑色門簾，走進(jìn)了房間。

他在那里看到的景象使他的嘴唇發(fā)出一聲震驚的喊叫，薩基爾摸索著他的手槍尋求自衛(wèi)。

斯特雷的密室是一個(gè)拱形的房間，大到足以容納一架展開翅膀的雷鷹。成排的光子蠟燭發(fā)出微弱的淡黃光芒在環(huán)繞房間的沉重陰影中消失了。有幾個(gè)生物流明球在反重力葉輪上漂浮著，但它們也被籠罩著一切的神秘、液體般的黑暗扼殺。一邊是一個(gè)冒著熱氣的抽搐雕塑，用快速腐爛的人肉雕刻而成。薩基爾對數(shù)百個(gè)戰(zhàn)場上的腐爛氣味再熟悉不過。它帶著罪惡的畸形丑陋，是某個(gè)瘋狂的雕刻家扭曲生活的戲仿。身體里的骨骼和軟骨被重新排列，呈現(xiàn)出駝背、肌肉發(fā)達(dá)的形狀。它與神龍上的懷言者盔甲有著驚人的相似之處。

那血肉模糊的東西在頭上張開一個(gè)濕口，發(fā)出一聲憤怒的呻吟：斯特雷背對著門，伸長脖子，發(fā)現(xiàn)了他身后目瞪口呆的祭司。審判官花崗巖般堅(jiān)硬的臉上平日堅(jiān)毅的線條變得柔軟而蒼白，被汗水打濕。祭司只是略微注意到他們，他的目光被一個(gè)高聳在他們之上的東西吸引住了，它在無形的微風(fēng)中扭動飄揚(yáng)。它看起來就像一場颶風(fēng)的圖樣版畫，一座由狂風(fēng)和風(fēng)暴殘骸組成的冰凍高塔，不知怎地呈現(xiàn)出了一個(gè)生物的面容。他立刻意識到這個(gè)形狀是紙組成的。斯特雷房間的墻壁上到處都是攤開的書，書脊被折斷，封面被丟棄，書頁被撕成碎片，編織成那個(gè)像枯葉一樣沙沙作響的惡魔生物。“那是誰？”惱怒在血肉化身中沸騰，蒸汽從皮膚上的水泡噴出。

斯特雷喘了一口氣，轉(zhuǎn)身面對薩基爾，聳了聳脖子上的斗篷?！澳氵@個(gè)自負(fù)的蠢貨，”他嘶聲說，憤怒把他逼到了極限?！拔艺f過不準(zhǔn)打擾我?！?/p>

薩基爾試圖讓他的嘴說話，但他似乎什么也說不出來。他無法將視線從惡魔那無情的可憎面容上移開。在意識受到的沉重打擊中，祭司突然明白了自己陷入了什么境地——阿基奧最信任的仆人斯特雷和毀滅大能是一伙的。這個(gè)想法迫使他采取行動。他必須逃跑，去警告重生天使，在他們中間有一條比他的兄弟更可怕的毒蛇……

“殺了它?！睈耗幯鴿i漪，話語隱藏在書頁翻動的聲音中。

“不。”斯特雷哼了一聲?！拔乙钪麑ξ襾碚f很有用處?！奔浪九e起他的槍，他的手指扣緊了扳機(jī)，但他犯了一個(gè)錯(cuò)誤，迎上了斯特雷惡意的目光，他的肌肉突然停止了所有的功能。

“唔唔唔唔唔——”薩基爾的腦子閃現(xiàn)出賽比列上的那一刻，當(dāng)時(shí)審判官用類似的方法鎖住了一名懷言者。祭司用他的每一分意志來對抗心中的壓力。

“啊。”斯特雷的眼睛濕潤了。這種努力對他來說太過艱難，就在幾天前，他剛剛在拉芬身上花費(fèi)了力量。他動搖了一下，感覺到幻影般的緊握開始松弛。一頁頁古老的教義，充滿神秘的經(jīng)文和光輝證據(jù)的文件，在他面前沙沙作響，變化成或人或獸的形態(tài)?！澳阆肓粝逻@個(gè)人類？”那生物問道，一股被污染的空氣從它顯現(xiàn)的形體中噴出。

“是的，偉大的馬爾法拉克斯。”斯特雷把話擠出來。“我們需要他。”

“那好吧，”惡魔說，紙張?jiān)讵M窄的臺風(fēng)中繞著斯特雷旋轉(zhuǎn)，它們的邊緣在他裸露的皮膚上切了數(shù)百道口子。從仍然漂浮在九天深處的跳動心臟中，馬爾法拉克斯將自己的一部分力量投射到斯特雷腐化心靈敞開的大門中。一顆未經(jīng)加工的黑珍珠短暫地進(jìn)入了審判官體內(nèi)——突然間，他所有的虛弱和疲勞都消失了，取而代之的是一種令人目眩的靈能沖動?！耙环荻Y物?！惫治锏吐曊f。

斯特雷的臉上恢復(fù)了血色，“感謝您的仁慈，變化之主?！彼哪抗獯┻^薩基爾，讓他在靈能的黑暗意志下敞開心扉?！肮蛳?，祭司?！彼畹?。

薩基爾發(fā)現(xiàn)他的內(nèi)心沒有任何反抗，他遵循了命令，手里的還原者掉在了瓷磚地板上。他的腦袋里有一種令人作嘔的回憶，他最近的記憶在痛苦的閃框中重現(xiàn)——斯特雷在圣血祭司的思想中掠過，就像翻書一樣容易。

斯特雷大笑著，讀出了他的用意?！澳銇砀嬖V我拉芬已經(jīng)死了？這種瑣事根本不值得我注意。”

薩基爾仿佛跪在無底深淵的邊緣。祭司的心像一只被琥珀夾住的蟲子一樣顫動著，在一個(gè)可怕的認(rèn)知邊緣搖搖欲墜。斯特雷被混沌腐化了，如果是這樣的話，那他所觸及的一切也都被腐敗玷污了。原體之血在上啊，我們都做了什么？我被腐化了。重生戰(zhàn)士也是嗎？忒勒斯托之矛？甚至是受祝的阿基奧……

斯特雷搖了搖頭?！皠e說了，”他說，用一個(gè)手勢讓薩基爾停止了思考?！安?，祭司。我不能冒險(xiǎn)再讓你繼續(xù)這樣想下去。你的角色還沒演完?！睂徟泄傧蚴パ焓沟哪X海里投出一枚利箭。當(dāng)斯特雷打開他的心靈，巧妙地切除記憶時(shí)，薩基爾尖叫著，從他進(jìn)入密室的那一刻起，他的記憶就被黑暗籠罩著。某種液體從薩基爾的嘴角流了下來。

“脆弱的小畜牲，”加蘭的新化身做了個(gè)鬼臉，每說一個(gè)字，就有一塊死肉從身上掉下來。“在你的‘幫助’下，它的精神可能會崩潰?！?/p>

“我不怎么認(rèn)為，”斯特雷反駁道，把他的靈能探針從眼神呆滯的薩基爾身上抽出來?！八粫浀盟吹降囊磺??！?/p>

粗糙的笑聲透過燒焦的紙張傳來?！鞍。固乩?。你的每一個(gè)行動都使你遠(yuǎn)離人類的根源，離我們越來越近?！?/p>

“我很高興能聽您這么說?！彼固乩讖?qiáng)顏歡笑。在他的腦海中，馬爾法拉克斯黑暗力量的種子扎根在他的靈魂中，表面閃爍著八芒星?！半m然我很榮幸能接受您的印記，偉大的變化之主，但也許您最好暫時(shí)收回它——”

書頁發(fā)出劇烈的震動?！傲糁?，我的朋友。在未來的日子里，這將至關(guān)重要。”

“那我們就開始吧?！奔犹m惱怒地說。懷言者戰(zhàn)帥聳了聳肩，從他的喉舌中離開，任由它死去。當(dāng)馬爾法拉克斯從物質(zhì)領(lǐng)域離開時(shí)，撕碎的紙張開始慢慢散開，只剩下一具腐爛的尸體和沉默的祭司與審判官做伴。斯特雷看著書頁散落，立刻恢復(fù)了精神，又害怕起他那可怕的主人賜予他的恩惠。

碼頭上充滿了喧鬧和活動，人們像螞蟻一樣蜂擁在鐵停泊處和龍門架周圍。幾十架丑陋的子彈形狀的穿梭機(jī)在垂直軌道上等待著，汽化的液氧在空中發(fā)出嘶聲，形成白色的云層。通常裝滿彈藥箱和彈頭的貨艙，現(xiàn)在卻裝上了人。成百上千的人，一支衣衫襤褸的軍隊(duì)，穿著斗篷和破爛的盔甲，莊嚴(yán)地列隊(duì)進(jìn)入貨艙。到處都可以看到穿著紅色盔甲的高大身影，他們在發(fā)號施令，指揮曾經(jīng)的士兵去出發(fā)點(diǎn)。

拉芬站在一座被燒毀的建筑高處觀察著人群的起伏，用老練的眼光注視有序的游行隊(duì)伍。他把自己的通訊器和碼頭上的圣血天使保持在同一個(gè)頻道，在他休息時(shí)監(jiān)聽他們簡短的交流，并照料自己的傷勢。在下水道里，倉庫的爆炸迫使污水涌入泄洪口，拉芬也被沖走了，他像一塊碎片一樣被拋了出去。他被密封在動力甲的框架內(nèi)，被迫忍受住沖擊，每一次與隧道墻壁的碰撞都使他更接近昏迷。沿著管道的激流只給他留下了模糊的噪音和鈍痛，但最終洪流耗盡了力量，把他沖進(jìn)了這座工廠城市底層的一個(gè)溢流室。

拉芬彎著手臂，做了個(gè)鬼臉。他的皮膚上有一大片紫黑色的瘀傷，這是他遭受多次撞擊的地方，手臂在脫臼處松弛。他小心翼翼地抓住手腕，使勁一拽：隨著軟骨的一聲悶響，關(guān)節(jié)彈回原位。他對隨之而來的痛苦不屑一顧。拉芬爬上一個(gè)廢棄的煙囪，直到找到現(xiàn)在的藏身之處。他評估了自己的處境，檢查了自己的武器和僅有的一點(diǎn)給養(yǎng)。圣血天使認(rèn)為自己現(xiàn)在已深入敵后，并相應(yīng)地進(jìn)行了戰(zhàn)斗演習(xí)。他不知道自己能被忽視多久：當(dāng)然，可能要再過幾天才能把倉庫里的瓦礫清理干凈，清點(diǎn)死者的尸體。他還擁有一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會。

推進(jìn)器排氣的轟鳴聲把他的注意力拉回了碼頭。隨著一聲鋼鐵的鏗鏘聲，一個(gè)發(fā)射臺下降，其中一個(gè)穿梭機(jī)沖進(jìn)了暗淡的天空，升起了一縷黃色的火焰。飛船上升時(shí)，散熱片折疊起來，拉芬看著它飛走，消失在一片低矮云層的病態(tài)光芒中。阿基奧的奴隸軍隊(duì)還有50多人正在前往“貝勒斯號”。通訊器里傳來一陣命令。接下來的穿梭機(jī)幾乎都加滿了燃料，準(zhǔn)備發(fā)射?？駸岬能婈?duì)——他們都裝飾著重生戰(zhàn)士的粗糙的光環(huán)和長矛標(biāo)志——來回移動，渴望登上將帶他們?nèi)ヒ姀涃悂喌拇弧?/p>

阿基奧在戰(zhàn)斗駁船上：拉芬粗略地聽到了“受祝者”，然后拼湊出了它的意思。他的兄弟在“貝勒斯號”上，薩基爾從神龍人中召集的軍隊(duì)也加入了他的隊(duì)伍，現(xiàn)在的情況很明確：血之遠(yuǎn)征開始了，不久這艘巨大的戰(zhàn)艦就要出發(fā)了。拉芬重新戴上護(hù)手，密封武器鏈。他已經(jīng)兩次沒能制止這種對帝皇意志的嘲弄。阿基奧獨(dú)自一人在要塞時(shí)，軟弱阻止了他終結(jié)兄弟的生命；在反應(yīng)堆芯中，一個(gè)偶然的意外阻止了要塞的毀滅。

如果“貝勒斯號”丟下拉芬離開了，那斯特雷就可以隨心所欲地操縱薩基爾和阿基奧來達(dá)到他的目的。戰(zhàn)士的思緒又回到了他在臨時(shí)避難所看到的景象，這在過去幾天里反復(fù)出現(xiàn)。他又一次把戰(zhàn)斗刀握在手中，然后冷峻地把它收回刀鞘。

在碼頭平臺下方，是一張延伸到河床干泥里的支撐網(wǎng)。每一個(gè)巨大的螺栓和焊縫上都聚集著橙色的鐵銹疙瘩，上方發(fā)射的駁船隨著每一次雜亂的排氣聲釋放出紅色的粉塵。拉芬穿過破損的過道和彎曲的支柱，選擇了碼頭南側(cè)的一個(gè)平臺，細(xì)長的哨兵步行者剛剛完成了一組貨艙的裝載。圣血天使出現(xiàn)在飛船鐘形噴口的正下方，當(dāng)頭錐上的領(lǐng)航員在播放最后的倒計(jì)時(shí)序列時(shí)，噴口顫動著，發(fā)出嘶鳴。裝著士兵的艙室是封閉的——只有當(dāng)穿梭機(jī)安全降落在“貝勒斯號”的密封港口時(shí)，它們才會被打開——因此拉芬無法進(jìn)入那里。在他上方的火箭頂端的座艙也不夠用?？臻g太小了，更何況還擠滿了神秘的機(jī)械教神甫。

但要想登上戰(zhàn)斗駁船，就只有這一個(gè)方法。他不能冒險(xiǎn)與其他圣血天使一起搭乘穿梭機(jī)或雷鷹。即使盔甲上沾滿了泥土，他也會被認(rèn)出來。一旦登上“貝勒斯號”，情況就不一樣了，這艘巨大的星艦有很多地方可以讓一個(gè)細(xì)心者隱藏自己。拉芬抓住一個(gè)維修梯，爬了上去，進(jìn)入了將钷燃料注入引擎的管道和燃料通道。當(dāng)噴口在他周圍嗡嗡作響時(shí)，他把自己寬闊的身軀擠進(jìn)了開放的框架，找到了一個(gè)可以容納下他的盔甲的V形支柱。引擎的轟鳴聲越來越大，震耳欲聾，即使他戴著頭盔，降噪防護(hù)也無法完全消除噪音。

拉芬最后看了一眼手腕上的維生監(jiān)視器：他盔甲上所有的真空封條都完好無損。他努力地把被陶鋼磨硬了的手指伸進(jìn)支柱，把自己塞進(jìn)去。拉芬閉上眼睛，開始向圣吉列斯祈禱。

拉芬緊緊抓住飛船的底部，努力堅(jiān)持著，碼頭、城市，然后是被云霧籠罩的神龍，在他身下逐漸消失。