在這些糟糕的事情發(fā)生之前，流放者艦隊(duì)的艦船是一起穿過(guò)網(wǎng)道大門(mén)的。在船頭前方是一條通向點(diǎn)綴著璀璨星光的黑暗的隧道。星云和星塵游過(guò)，誕生和垂死的星系為虛無(wú)染上顏色。一艘艘艦船順著隧道依次滑下。從他的觀察窗里，西爾瓦努斯驚奇地看著外面。他漫長(zhǎng)的一生中見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)偉大而可怕的事情，一次又一次地踏足亞空間。實(shí)話說(shuō)，他生來(lái)就是為了感知瘋狂和悖論的。對(duì)他而言，至高天充滿了驚奇和威嚴(yán)，看著它就像看到天堂的景象，但是網(wǎng)道……它的寧?kù)o首先打動(dòng)了他?？癯毕碇鴣喛臻g之海，最平靜的海面也存在著死亡的威脅。不受控制而又原始：這就是亞空間。相比之下，網(wǎng)道就像一座設(shè)計(jì)完美的花園。這是一座精心制造的建筑，而不是天然的存在。亞空間仍然圍繞著他們，但通常它會(huì)像泡泡一樣輕輕地破裂，在這里亞空間的能量像濾過(guò)的純凈水一樣流動(dòng)。無(wú)與倫比。

艦船繼續(xù)前進(jìn)。隧道一定已經(jīng)自動(dòng)拓寬了道路以適應(yīng)他們船只的體積，但西瓦努斯沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它看起來(lái)有任何變化。霧氣升起，包圍了他們。西爾瓦努斯眼前的奇景消失了。霧氣越來(lái)越濃，隧道墻壁外的宇宙景色變得暗淡。網(wǎng)道的墻壁模糊不清，與迷霧融為一體。他甚至不知道墻壁是否還在。他感到孤獨(dú)，即使他正共享著他后代的視野也沒(méi)有緩解。赫卡頓號(hào)幾乎感覺(jué)沒(méi)有在移動(dòng)，仿佛它在平靜的云中一般。覆蓋在他第三只眼上的異形裝置開(kāi)始蠕動(dòng)，但沒(méi)有提供其他方向上的指示。就連船上正常的噪音也顯得低沉了。世界變成了灰色，寂靜彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛一個(gè)正在慢慢消化生命的幽靈領(lǐng)域。

然后是一道強(qiáng)光，像彩虹星一樣刺目。

西爾瓦努斯的眼睛猛地盯著它，但眨眼間它已經(jīng)消失了。只需一秒他就感覺(jué)到船正在朝光線所在的地方移動(dòng)，并意識(shí)到他被這光線引去了注意力，從而使他駕駛的船只也偏航向那個(gè)方向了。他想知道為什么他沒(méi)有撞到網(wǎng)道的墻壁上。光又來(lái)了，一閃一閃，在遠(yuǎn)處舞動(dòng)。他在其它船上的后代也被這光吸引了。他強(qiáng)迫自己專(zhuān)注，強(qiáng)迫他的后代專(zhuān)注。

專(zhuān)注……

他總覺(jué)得身邊有人，并且正在看著他。梅赫克塔已經(jīng)退到了側(cè)室，防止她無(wú)魂者的能力干擾到他的視線。但那種感覺(jué)依然存在……

傻子……白癡……這里怎么可能有別人呢？沒(méi)有人在他肩頭微笑。他不需要擔(dān)心……他不需要為此付出注意力……導(dǎo)航……哈！他甚至不知道自己現(xiàn)在該做什么了。

他頭上的異形裝置似乎沒(méi)有起到任何作用。他用手指敲了敲它。那東西發(fā)出了咯咯的聲音。他又點(diǎn)了它一下。

又一道閃光出現(xiàn)，在霧中閃爍。他不知道自己在做什么或應(yīng)該做什么……荒謬，滑稽。他不自覺(jué)地笑了。他的喉嚨隨著聲音的上升和笑聲不斷傳來(lái)而皺起。他顫抖著，眼淚從眼眶里滾落。他也不知道自己為什么哭，只是這似乎是他唯一能做的事……前方的光越來(lái)越明亮，復(fù)雜，像陽(yáng)光透過(guò)鉆石一樣閃爍。紅色、綠色、藍(lán)色、黃色和紫色的碎片閃閃發(fā)光并旋轉(zhuǎn)著……光是看著它們就讓他忍不住又笑又哭……

他聽(tīng)到身后一道門(mén)打開(kāi)又關(guān)上的聲音。一定是梅赫克塔來(lái)了。他本該轉(zhuǎn)身看看她為什么打擾他，但他無(wú)法阻止自己大笑。他不想把目光從閃光上移開(kāi)。炫目的光點(diǎn)越來(lái)越近，爆裂成更小的碎片，每個(gè)碎片都在轉(zhuǎn)動(dòng)。也有星星從天上掉下來(lái)，彩虹光的微小斑點(diǎn)，一遍又一遍地旋轉(zhuǎn)。太耀眼了，他只想看著它們，笑容完全無(wú)法自制。

一些星星落在船體上，開(kāi)始旋轉(zhuǎn)著穿過(guò)塔樓。霧氣開(kāi)始彌漫到他的房間里，不知何故在他周?chē)娱_(kāi)來(lái)，他能聞到某種可能是化學(xué)氣體的花香味道。就在那時(shí)，他感覺(jué)有什么東西碰到了他的臉頰。真的有人！有人就在他身邊。他試圖轉(zhuǎn)過(guò)頭。他用眼角的余光看到一艘戰(zhàn)艦的船體在頭頂?shù)撵F氣中隱約可見(jiàn)，近得觸手可及，然后他一直在墜落，笑啊笑，直到那個(gè)夢(mèng)把他帶走，他醒了。

在那時(shí)，赫卡頓號(hào)距離撞上其他艦船中的某一艘只有幾秒鐘的時(shí)間了。

西爾瓦努斯通過(guò)他后代的眼睛看到了這一切。一些艦船正在向上航行。而另一些轉(zhuǎn)過(guò)船身，撞向跟在它們后面的船。艦隊(duì)的陣型全都亂七八糟，就像一把扔進(jìn)麻袋里的兒童玩具。這是怎么發(fā)生的？這個(gè)問(wèn)題在西爾瓦努斯的腦海里尖叫了一秒鐘，然后第一次撞船發(fā)生了。

九日之火號(hào)是一艘驅(qū)逐艦。在軍艦里來(lái)說(shuō)她很小，只有一公里長(zhǎng)。三新月號(hào)是它的四倍大。九日之火號(hào)像長(zhǎng)矛一樣擊中了三新月號(hào)的船頭。當(dāng)這艘較小的戰(zhàn)艦撞入其前甲板時(shí)，大塊的裝甲片從三新月號(hào)上剝落。三新月號(hào)試圖在最后一刻進(jìn)行緊急機(jī)動(dòng)以避免碰撞，它的船體扭成了一個(gè)可怕的角度，將自己的質(zhì)量撞入九日之火。兩艘戰(zhàn)艦翻滾著，鎖在一起，散落出大量的碎片。然后其中一艘船上的關(guān)鍵部件爆炸了。兩者的船頭部分都被強(qiáng)烈的爆炸撕開(kāi)。失事船的船身從爆炸中旋轉(zhuǎn)著飛出。三新月號(hào)的殘骸撞上了網(wǎng)道的墻壁。網(wǎng)道的以太物質(zhì)發(fā)出了陣陣震動(dòng)，金色的火焰從撞擊點(diǎn)散發(fā)出來(lái)，化作一層金色的火紗。

三新月號(hào)失控地繼續(xù)下墜，在溢出的火焰中被擠出網(wǎng)道，進(jìn)入現(xiàn)實(shí)宇宙。西爾瓦努斯感覺(jué)到他的后代在船上的那一瞬間發(fā)出無(wú)聲的尖叫，然后它的身體就被迫穿過(guò)了金色的帷幕。 隧道開(kāi)始收縮。墻壁變黑了。數(shù)艘船只互相撞擊、破裂，金屬碎裂成火花。其他艦船想要拉開(kāi)距離，卻已經(jīng)沒(méi)有了挪動(dòng)的余地。船體相撞，數(shù)米厚的裝甲板彎曲、破裂、變成雨點(diǎn)般的碎片，因?yàn)閴Ρ谙褚粭l大蠕蟲(chóng)的砂囊一樣不斷擠壓、扭曲、研磨。碎片猛烈撞擊在一起，翻滾攪動(dòng)成一團(tuán)皺巴巴的殘?jiān)?。隨著大型彈藥庫(kù)和等離子發(fā)生器的引爆，連鎖爆炸開(kāi)始了。大量殘骸冒著火，熔化，破碎，融合。

西爾瓦努斯可以聽(tīng)到他的后代們?cè)诤魡舅?，因?yàn)樗嬖V過(guò)他們雙頭神皇會(huì)給予他們保護(hù)。無(wú)數(shù)噪音在他腦中響起，他幾乎要昏過(guò)去了。破碎的船體，分裂的反應(yīng)堆，他的家人在燃燒時(shí)的痛苦……他額頭上的圣甲蟲(chóng)裝置將它的腿刺進(jìn)了他的頭骨。劇痛使他的注意力迅速回到了自己眼前的景象上。他來(lái)得正是時(shí)候。赫卡頓號(hào)前面的船用船身形成了一道金屬懸崖，近到觸手可及。

“王座助我！” 西爾瓦努斯尖叫著，讓赫卡頓號(hào)緊急下降。

推進(jìn)器頂著船體打開(kāi)?；鹧?、氣體和等離子涌入霧中。赫卡頓號(hào)主引擎的火光大大減弱了，即使推進(jìn)器的噴射在努力改變航向，但慣性仍驅(qū)使著船體不斷前進(jìn)。

“九重天神皇助我！”

另一艘船的船身組成的墻壁填滿了西爾瓦努斯的視野。一個(gè)從它的表面伸出的空中尖塔擊中了赫卡頓號(hào)船頭后面的一個(gè)炮塔。建筑瞬間被撞得粉碎。石礫和金屬的碎片向后旋轉(zhuǎn)飛行，沿著船背彈跳，像破壞球一樣撕入其他結(jié)構(gòu)。一張怪誕的古銅色面孔在西爾瓦努斯的視野中咆哮著，從他身邊掠過(guò)時(shí)帶著咧開(kāi)嘴的笑容。另一艘船的船身現(xiàn)在處于他上方，隨著西爾瓦努斯迫使赫卡頓號(hào)向下飛行而變得模糊。他可以看到前方的隧道。它正在縮小。 他感覺(jué)到了赫卡頓號(hào)的戰(zhàn)栗。

“快點(diǎn)！求你了！” 他懇求道。他們幾乎成功遠(yuǎn)離了另一艘船，幾乎成功進(jìn)入了遠(yuǎn)處的隧道。他們應(yīng)該可以在通道關(guān)閉前通過(guò)……“求你了！”

有那么一瞬間，他覺(jué)得自己能看到他上方另一艘船的船身上的人影，色彩鮮艷的小人影，從塔樓跳到船壁上。盡管這完全不可能，但他感覺(jué)自己能聽(tīng)到笑聲，高亢而殘酷的笑聲。 當(dāng)赫卡頓號(hào)從下方經(jīng)過(guò)時(shí)，他看到一些人影朝赫卡頓號(hào)墜落，它們?cè)趬嬄鋾r(shí)快速旋轉(zhuǎn)，化成仿佛像素的色點(diǎn)。西爾瓦努斯的目光捕捉到其中一個(gè)人影在距船頭半公里處著陸。有一瞬間，他覺(jué)得它應(yīng)該會(huì)摔爛成閃亮的彩色碎片才是。但它只是輕松地翻了個(gè)身，用一條腿著地，然后猛地一跳，爆炸般飛躍了出去，瞬間消失不見(jiàn)。疼痛刺穿了西爾瓦努斯。他慘叫了一聲。他頭骨上的裝置越咬越深，鮮血順著他的臉流下來(lái)。它猛拽著他的頭和眼睛朝前方的隧道看去。西爾瓦努斯驚恐地發(fā)現(xiàn)前面不是一條通道，而是三條。