斎藤肇 著

16

?????? 盡管我不認(rèn)為犬澤之死可以歸咎于我，但我的內(nèi)心仍在受愧疚感所苛責(zé)。

?????? 我決定無(wú)論如何都要憑一己之力解決這起案件。

?????? 為此，我必須解開(kāi)最初的案子，破解密室之謎。

?????? 一遍遍勘察現(xiàn)場(chǎng)。

?????? 既然兇案發(fā)生在密室，那么某處一定藏有秘密通道，只是思維定式讓我對(duì)其熟視無(wú)睹罷了。

?????? 已經(jīng)數(shù)不清去過(guò)那個(gè)房間多少次。每當(dāng)思維走進(jìn)死胡同，我就會(huì)去到那里，探尋自己的想法是否存在缺漏。

?????? 思來(lái)想去，出入這個(gè)房間在理論上都是不可能實(shí)現(xiàn)的。

?????? ——且慢，我記起還有一處地方尚未充分調(diào)查。當(dāng)時(shí)我正在尋找密道，犬澤的出現(xiàn)讓我不得已停止了搜尋。

?????? 天花板。

?????? 不過(guò)我認(rèn)為上面存在密道的可能性微乎其微。想要爬上天花板，就必須借助外物墊腳，但房間里并沒(méi)有類(lèi)似的物件。

?????? 又不是在拍忍者題材的影片，不會(huì)有人能從地面縱身一躍飛上房頂。

?????? 但要說(shuō)兇手絕無(wú)可能使用天花板上的密道，那倒也未必?；蛟S對(duì)方運(yùn)用了某種手法呢。

?????? 我來(lái)到走廊，拿上清潔用的拖把后又回到了房間，打算用它來(lái)捅一捅天花板。

?????? “你在做什么呢？”

?????? 明智先生察覺(jué)到我的行動(dòng)，也來(lái)到房間里。他還是一如既往地捉摸不透，看不出他到底在思考些什么。我曾不禁幻想過(guò)，假如他是個(gè)不亞于小說(shuō)中名偵探的人物，那該是件多么值得慶幸的事啊，可如今我已徹底打消了這個(gè)念頭。

?????? 現(xiàn)在，名偵探的職責(zé)只好由我來(lái)承擔(dān)。

?????? “沒(méi)什么，只是想調(diào)查一下天花板?！?/p>

?????? “喔……”

?????? 他的回答毫無(wú)自信。只有高聲叫喊時(shí)，他才會(huì)彰顯自己的存在……

?????? “我的意思是，這起殺人案不是發(fā)生在密室里的嗎？那兇手肯定得找個(gè)地方逃出來(lái)才行吧。”

?????? “喔……”

?????? 不靠譜到了極點(diǎn)。

?????? 我不勝其煩，連敲打天花板的手也不自覺(jué)地多用了幾分力。

?????? 天花板上傳來(lái)一成不變的空洞聲，但哪也找不到開(kāi)口。

?????? 跟前的明智先生不知為何面帶笑意，觀(guān)察著我的行動(dòng)。他的舉止觸動(dòng)了我憤怒的神經(jīng)，讓我再次加重了力道。

?????? “我說(shuō)……”

?????? 明智先生對(duì)我開(kāi)口。

?????? “什么事！”

?????? 我愛(ài)答不理地回應(yīng)道。

?????? “太用力的話(huà)，天花板會(huì)被捅破洞的?！?/p>

?????? “我就在找那個(gè)洞?！?/p>

?????? “哦？……”

?????? 于是，明智先生暫時(shí)閉口不言。

?????? 然而沉默并沒(méi)有維持多久，只因我不停地敲擊著天花板，他又一次向我搭上了話(huà)。

?????? “要打洞的話(huà)，不如去找根更結(jié)實(shí)一點(diǎn)的棍子？”

?????? 這男人究竟是有多糊涂。我甚至無(wú)法判斷他是真的如此愚不可及，還是在故意裝傻充愣戲弄我，以至于我心中的火氣越發(fā)旺盛。

?????? “我又沒(méi)說(shuō)過(guò)要打洞?！?/p>

?????? “喔……”

?????? 我又往手中加了一把力。

?????? 啪。

?????? 一聲悶響。

?????? 我驚覺(jué)不妙。一塊硬物從頭頂?shù)袈湎聛?lái)。

?????? 我閃身一躲。

?????? “哎喲，成了……”

?????? 聽(tīng)見(jiàn)明智先生的話(huà)，我仰頭望去，天花板安然無(wú)恙?；琶聪蚰_下，原來(lái)是拖把的頂端折斷后掉落在了地上。說(shuō)實(shí)話(huà)，此時(shí)的我羞愧難當(dāng)。

?????? 天花板的材質(zhì)似乎相當(dāng)堅(jiān)固。即便我施加了足以折斷拖把的力度，別說(shuō)開(kāi)孔了，就連一點(diǎn)傷痕都沒(méi)有留下。

?????? 我再次看向天花板。

?????? 果然哪兒也找不到疑似密道的痕跡。

?????? 我氣急敗壞，撿起落在腳下折斷的拖把殘塊，朝天花板丟了過(guò)去。

?????? 明智先生明知碎片的飛行軌跡與自己毫無(wú)干系，卻刻意似的抬手護(hù)頭，做出一副害怕被棍棒砸到樣子。

?????? 伴隨著喀噠一聲脆響，棍棒彈飛出去。

?????? 它擊中天花板，又反彈到了墻上。

?????? 嘭。

?????? 發(fā)出了鈍響。

?????? 這聲鈍響引起了我的注意。

?????? 墻壁。墻壁與入墻式衣柜連成一塊平面。它的后方是書(shū)架，理應(yīng)不可能成為密道。

?????? 可我猛然驚醒，質(zhì)疑起了自己一直以來(lái)堅(jiān)信的理論。

?????? 這個(gè)房間里的墻面幾乎完全被墻紙覆蓋，應(yīng)該沒(méi)有多余的空間用來(lái)設(shè)置密道。否則只需觀(guān)察接縫便可一目了然。

?????? 然而唯獨(dú)與衣柜并排的這面墻采用了貼板工藝，保持與衣柜相同的色調(diào)。假如墻上有密道，就只能在這里。

?????? 我僅僅考慮到了墻壁背后的情況，因而判斷此處不存在密道，但兇手沒(méi)準(zhǔn)運(yùn)用了我未能發(fā)覺(jué)的精妙手法呢。

?????? 我拿起折斷的拖把敲擊墻面。或許密道就藏在某處。

?????? 我的猜想得到了證實(shí)。墻壁和衣柜連接處發(fā)出的聲音與其他位置有著細(xì)微的差別。

?????? 木板背面本該有的橫杠不見(jiàn)了，導(dǎo)致敲擊聲較為單薄，好似內(nèi)部空空如也。

?????? 假如空洞真的存在，那么密道肯定就在這里。

?????? 我看向天花板，檢查墻面與房頂?shù)慕雍喜俊?/p>

?????? 明智先生也有樣學(xué)樣地仰起頭，二人的舉動(dòng)想必可以構(gòu)成一幅詼諧的滑稽畫(huà)。

?????? “有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

?????? 明智先生說(shuō)道。

?????? 我緘口不言，只顧將注意力集中在視線(xiàn)焦點(diǎn)的周?chē)?/p>

?????? “啊。”

?????? 我小聲驚呼道。

?????? 那是乍看之下難以覺(jué)察到的細(xì)節(jié)。但細(xì)致觀(guān)察后便會(huì)發(fā)現(xiàn)，我認(rèn)為可疑的位置的確附著有污漬，不如其他地方來(lái)得潔凈。

?????? 這意味著什么？稍加思考，我就立刻得出結(jié)論。

?????? 從地板延伸至房頂?shù)恼麎K木板就是一扇可活動(dòng)式的門(mén)。

?????? 當(dāng)門(mén)被開(kāi)合時(shí)，污漬會(huì)隨之移動(dòng)。這就是為什么與其他位置相比，此處積聚了更多塵垢。

?????? 說(shuō)起來(lái)，最初來(lái)到這個(gè)房間調(diào)查時(shí)，我就發(fā)現(xiàn)這附近的地板不太干凈。

?????? 隨后，我又嘗試調(diào)查了墻壁和地板的接縫處。

?????? 同樣地，明智先生也伸頭窺探向我的手邊。

?????? “有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

?????? 他重復(fù)了剛才的話(huà)。

?????? 進(jìn)展到這一步，一切問(wèn)題就都能迎刃而解了。我觀(guān)察到墻壁上有個(gè)位置的顏色略微不同尋常。大概只需要把手放上去即可。

?????? 果然不出所料，盡管非常細(xì)微，可當(dāng)我伸出手指貼住那塊墻面時(shí)，墻板掛住了我的指尖。我一言不發(fā)，使勁抵住墻面向上推。從理論上講，門(mén)的結(jié)構(gòu)只有這一種可能。

?????? 開(kāi)啟過(guò)程順暢得出乎意料。墻板陷入天花板中，取而代之的是一張漆黑的大口。

?????? 一種奇妙的感覺(jué)瞬間將我吞沒(méi)。這面墻背后怎么不是書(shū)柜？至少也該看見(jiàn)書(shū)柜的背面才對(duì)。然而事實(shí)上，出現(xiàn)在眼前的是一條寬約三十厘米的狹窄通道。門(mén)板向上抬起一米后便卡住不動(dòng)。

?????? 遲疑片刻后，無(wú)奈之下還是決定進(jìn)去一探究竟。

?????? 橫過(guò)身子才能勉強(qiáng)通過(guò)洞口，但內(nèi)部有可供站立的空間。我用手抵住門(mén)板擠進(jìn)洞里，明智先生也緊隨我爬了進(jìn)來(lái)。

?????? “太驚人了……”

?????? 一句遲來(lái)的感慨。

?????? 黑暗仿佛沒(méi)有盡頭。不過(guò)這當(dāng)然是我的錯(cuò)覺(jué)，通道一定連接著隔壁房間。

?????? 我打算徑直向前，卻立刻碰了壁。這是條死路。

?????? “哇?！?/p>

?????? 與此同時(shí)，身后的明智先生發(fā)出了叫喊聲，從后方照射進(jìn)來(lái)的光線(xiàn)也隨之消失。

?????? “什么情況？”

?????? 我發(fā)問(wèn)道?？墒菦](méi)能立刻得到回答。

?????? 二人徹底被黑暗籠罩。

?????? “門(mén)自己就關(guān)上了。”

?????? “你說(shuō)什么。”

?????? “我剛松手，它就唰的一聲滑下來(lái)，自己關(guān)上了?！?/p>

?????? 他辯解的口吻顯得格外無(wú)力。

?????? “那再打開(kāi)不就好了嗎？”

?????? 我沒(méi)好氣地說(shuō)道。

?????? “可我蹲不下去啊?！?/p>

?????? 這也難怪。兩個(gè)大男人擠進(jìn)寬度不過(guò)三十厘米的通道里，自然無(wú)法輕易活動(dòng)身體。

?????? “我這頭是死胡同，麻煩你想點(diǎn)辦法打開(kāi)它吧。”

?????? “說(shuō)得容易……”

?????? 明智先生扭動(dòng)著身子，衣物沙沙作響。

?????? “我知道只要把門(mén)板抬起來(lái)就行，可是……”

?????? 他拼命彎下腰的樣子我也感同身受。每次俯身，他的腰便會(huì)撞到我的腿。

?????? “不行啊，找不到能抓的地方。該不會(huì)從這一側(cè)打不開(kāi)吧?！?/p>

?????? 單向通道。

?????? 我們被困在匪夷所思的空間中，動(dòng)彈不得，無(wú)路可逃。

?????? “怎么辦，要呼救嗎？”

?????? 明智先生說(shuō)道。???

?????? 的確，以他的大嗓門(mén)，說(shuō)不定能喊來(lái)某人充當(dāng)救兵?；蛟S我們被困的位置出人意料，但只要先喊來(lái)人后再向?qū)Ψ浇忉專(zhuān)瑧?yīng)該也能獲救。

?????? “不，稍等一下?！?/p>

?????? 不過(guò)我沒(méi)有認(rèn)可他的提議。目前兇手的真實(shí)身份尚未明了，還是盡量不要聲張，以免讓眾人知道我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這條密道。

?????? 另外，我的所作所為未必不會(huì)被指責(zé)有出格之嫌，這會(huì)使我陷入極其尷尬的境地。

?????? 再者，要在密閉空間內(nèi)與他的鬼哭狼嚎作伴，我是千般萬(wàn)般的不情愿。

?????? 不管怎么說(shuō)，既然這里被用作制造密室的秘密通道，那就一定會(huì)通向那個(gè)房間以外的地方。否則兇手是無(wú)法從密室中脫身的。

?????? 兇手當(dāng)然也可以暫時(shí)藏身在密道里，但將其作為密室手法未免風(fēng)險(xiǎn)過(guò)高。

?????? 假設(shè)對(duì)方鋌而走險(xiǎn)選擇了這種方法，嫌疑人的范圍便會(huì)相應(yīng)縮小到已經(jīng)死去的犬澤先生和胤婆婆身上。除此二人外，案發(fā)時(shí)我親眼見(jiàn)到了每個(gè)人。

?????? 諸如存在孿生兄弟姐妹之類(lèi)的套路在推理小說(shuō)中早已屢見(jiàn)不鮮，但并無(wú)實(shí)際討論價(jià)值。

?????? 看來(lái)一定有辦法從這里出去。

?????? 只是在黑燈瞎火中難以發(fā)現(xiàn)罷了。

?????? 我得出結(jié)論。冷靜下來(lái)，一定能逃出去。

?????? “怎么辦啊怎么辦啊?！?/p>

?????? 可再瞧瞧身旁明智先生的蠢樣，沒(méi)有半點(diǎn)從容，慌張得直哆嗦。

?????? “沒(méi)事的，我們一定能出去?！?/p>

?????? “你怎么知道?！?/p>

?????? “要是進(jìn)得來(lái)卻出不去，這個(gè)房間還有什么意義呢……”

?????? “萬(wàn)一這是間拷問(wèn)室呢……”

?????? 這時(shí)候倒是挺會(huì)動(dòng)歪腦筋。偏偏在我全神貫注拼命思考時(shí)橫加干擾。

?????? “你不覺(jué)得喘不上氣嗎？”

?????? 嘴里甚至還蹦出了這種話(huà)。

?????? “別擔(dān)心，這房間應(yīng)該沒(méi)有不透氣到那種程度。就那么一扇用木板做成的門(mén)，不至于會(huì)讓人窒息的。”

?????? 雖然不能確定，但我依舊借這種說(shuō)法來(lái)應(yīng)付他。

?????? ——真要窒息，也是被你的體味熏的。我心中默默念叨著。

?????? 沒(méi)錯(cuò)。在密不透風(fēng)的空間里，明智先生的體味尤其令人介懷。是一股野獸般的氣味。

?????? 這男人總是一而再再而三地顛覆著我的印象。