在一次試圖證明愛因斯坦標志性的引力理論時，人們看到了一個奇特的現(xiàn)象:一道前所未見的閃光從銀河系中心的黑洞中射出。

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藝術(shù)家模擬的氣體云接近Sag A *的景象。

圖源:ESO / MPE / Marc Schartmann

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銀河系中有一個質(zhì)量是太陽4百萬倍的黑洞，叫做人馬座a *(讀作a星)?？茖W家團隊已經(jīng)對它進行了20多年的觀測，一個團隊觀測到一束紅外輻射，其亮度比以往從該黑洞觀測到的任何時候都要高。這不算什么大不了的事情，但對于天文學家來說，卻可能將帶來激動人心的進步，因此極具研究的價值。

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該研究的第一作者、加州大學洛杉磯分校的相關(guān)研究科學家Tuan Do告訴Gizmodo:“我們可以看到它實時的變化。”“在天體物理學的研究中，你很少有這樣的機會?！?/span>

今年，這個科學家團隊用凱克二號望遠鏡上的紅外攝像機對銀河系中心進行了4個晚上的觀測。據(jù)發(fā)表于《天體物理雜志通訊》的論文，它發(fā)出的紅外光在短短兩小時內(nèi)增加了75倍。它在4月20日也曾亮過，然后當晚很快就暗了下來。Do稱，觀察之后的統(tǒng)計分析表明，這次事件非比尋常。

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黑洞是一種密度非常大的物體，在所謂的視界之內(nèi)，它們的引力場會將空間扭曲到光無法逃脫的地步。但它們視界外的區(qū)域仍然可以噴出輻射，這是它們與那些距離過近的氣體和恒星相互作用的結(jié)果。

在這道亮光的背后，可能就發(fā)生了這樣的“擦碰”。這些科學家對一顆名為SO-2的繞銀河系中心運行的恒星特別感興趣。他們希望對愛因斯坦的廣義相對論中關(guān)于引力如何發(fā)生作用的理論進行測試，并發(fā)現(xiàn)黑洞確實像該理論所預測的那樣扭曲了恒星發(fā)出的光。據(jù)DO說，SO-2可能改變了進入黑洞的氣體流，并造成了暫時的閃光。閃光也可能來自一個名為G2的膨大天體的延遲反應，它在經(jīng)過了銀河系中心。更多的觀察將有望幫助科學家們確定這一點。

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這不是唯一一個監(jiān)測SO-2和Sag A*的小組。另一組使用歐洲南方天文臺超大望遠鏡的天文學家也測量了黑洞的對光的扭曲效應(他們稱之為恒星S2，但其實是同一顆恒星)。Do很好奇這個團隊是否也觀測到了閃光。

最后，論文稱：研究人員感興趣的是黑洞是否比平時更活躍，如果是的話，增強的活動將會持續(xù)多久。

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人馬座A*(讀作人馬座A星，縮寫Sgr A*)是銀河系中心的一個明亮而致密的天文射電源，靠近人馬座和天蝎座的邊界。這個位置很可能存在一個超大質(zhì)量黑洞，[6][7][8]類似于那些人們普遍認可的，位于大多數(shù)(即便不是全部)螺旋星系和橢圓星系中心的黑洞。

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對大量環(huán)繞人馬座a *的恒星，尤其是S2的觀測,已經(jīng)被用來為銀河系中央超大質(zhì)量黑洞的存在提供證據(jù)和數(shù)據(jù),并使得一些科學家斷定,這個黑洞毫無疑問就位于人馬座a *所處的位置。[9]

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天文學家一直無法在光譜中觀測到Sgr A*，因為被它與地球之間的塵埃和氣體所遮蔽。多個研究隊都嘗試利用甚長基線干涉儀（VLBI）以無線電頻譜拍攝人馬座A*的成像。以現(xiàn)今最高解像的量度（即波長1.3毫米），人馬座A*約有37微角分的大小。按距離26000光年來計算，人馬座A*的直徑為4400萬公里。地球與太陽的距離約為1億5千萬公里；而水星最接近太陽的距離則為4600萬公里 [7]? 。瑞安·f·曼德爾鮑姆

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作者: Ryan F. Mandelbaum

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FY: 瓶子

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