在烏里切特月的最后幾天，基斯里夫接到了消息，據(jù)稱諾斯卡掠奪者洗劫了厄倫格拉德。數(shù)百艘?guī)е狈缴耢`印記的長船沖入港口，派出了數(shù)千名狂暴戰(zhàn)士，他們在城市中穿行，犯下了血腥的暴行，數(shù)千人因此而死。

基斯里夫人祭司從來都不是最樂觀的群體。有些人走上城市的街頭，宣布邪惡人類引起的終焉之時(shí)即將到來，這是熊神厄?qū)O傳說中預(yù)言的末日，每個(gè)人都應(yīng)該為死亡做好準(zhǔn)備。

一些能言善辯的狂熱分子吸引了相當(dāng)多的追隨者，有些日子，基斯里夫?qū)掗煹牧质a大道上擠滿了揮舞著鞭子的牧師和大群跟隨他們狂熱者，他們用猙獰的皮帶、鉤子和鞭子把自己的肉體折磨得皮開肉綻。

這種狂熱虔誠的表現(xiàn)不可避免地導(dǎo)致了狂熱者開始私自鏟除那些他們認(rèn)為是引起城市災(zāi)難原因的人。

私刑和相互毆打成為每天都會(huì)發(fā)生的事情，超過二十人被殺害——這對那些從那座飽受摧殘的城市普拉格來的人不算犯罪——直到弗拉基米爾·帕申科抓捕了這些帶頭發(fā)聲的末日預(yù)言者并將他們關(guān)起來。

然而，他們在這座城市中產(chǎn)生的恐懼感依舊很難消除。發(fā)生在基斯里夫西部和北部戰(zhàn)爭故事，在每一個(gè)篝火旁，每一個(gè)酒館里都有提及。

事實(shí)證明，將事實(shí)與故事區(qū)分開來比任何人想象中都難困難。來自全國各地的騎手提供了許多相互矛盾的故事，當(dāng)他們到達(dá)那些迫切需要準(zhǔn)確信息的人們身旁時(shí)，這些故事往往已經(jīng)被修飾得面目全非。

讓基斯里夫城雪上加霜的是，很快，瘟疫就在該市最貧窮的地區(qū)蔓延開來。起初，這場疫情并沒有得到應(yīng)有的注意，因?yàn)獒t(yī)生們否認(rèn)瘟疫會(huì)在如此寒冷的條件下發(fā)生。許多最初發(fā)生的死亡都被認(rèn)為是嚴(yán)寒干的。

但當(dāng)時(shí)間從烏里切特月轉(zhuǎn)向沃赫森月時(shí)，這一點(diǎn)再也不能被忽視了，士兵們的口鼻周圍裹著用樟腦醋浸泡過的圍巾，他們被上級征召去將這幾個(gè)地區(qū)和其他地區(qū)隔離開來。

來自帝國的內(nèi)河運(yùn)船繼續(xù)抵達(dá)此地，運(yùn)送著基斯里夫急需的補(bǔ)給，但沒有一艘船只停留的時(shí)間比他們必須停留的時(shí)間長。而且，隨著卡爾·弗朗茨自己的土地開始出現(xiàn)饑荒，皇帝被迫將自己的資源用于自己的人民，運(yùn)輸船來到這的頻率越來越低。

安娜斯塔西婭·維爾科娃依舊帶領(lǐng)大篷車進(jìn)入難民營以及基斯里夫人和帝國人的兵駐地團(tuán)，向那里的士兵分發(fā)食物和水。因?yàn)樗?dú)特的雪豹斗篷，她很快被就士兵們稱為基斯里夫的白娘子。

這種象征希望的例子相當(dāng)稀少，但未來的日子將前所未有地需要它們。

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在英雄之山上，卡斯帕騎著馬看著他的大使館警衛(wèi)與黑豹騎士隊(duì)展開戰(zhàn)斗訓(xùn)練，享受著觀賞優(yōu)秀士兵快速學(xué)習(xí)的場面。庫爾特·不萊梅的懲罰性訓(xùn)練制度對大使館警衛(wèi)產(chǎn)生了奇跡般的效果，使他們從他從安德烈亞斯·圖根海姆那里繼承下來的邋遢懶漢變成了他引以為傲的士兵。

利奧波德·迪茨是來自塔拉貝克領(lǐng)的一名年輕士兵，他如今擔(dān)任著警衛(wèi)的領(lǐng)袖——卡斯帕很高興讓他擔(dān)任這個(gè)職務(wù)。這個(gè)小伙子自信，技藝嫻熟，懂得如何激勵(lì)手下?？ㄋ古林肋@些品質(zhì)對于一個(gè)戰(zhàn)士們的領(lǐng)袖來說至關(guān)重要。

寒冷仍然讓人麻木，但卡斯帕可以說，最糟糕的冬天已經(jīng)過去了，當(dāng)大雪落下時(shí)，這些被訓(xùn)練好的戰(zhàn)士將被召喚去戰(zhàn)斗。距離戰(zhàn)斗的季節(jié)最多只有一個(gè)月的時(shí)間了，很快，那支已經(jīng)將數(shù)千人趕出家園的軍隊(duì)就會(huì)向這邊趕來?，F(xiàn)在這件事已經(jīng)不是是否會(huì)發(fā)生的問題，而是何時(shí)會(huì)發(fā)生的問題。

卡斯帕很高興地看到，基斯里夫人和帝國軍團(tuán)的軍官們也意識(shí)到了這一點(diǎn)，并已經(jīng)開始了一系列行軍和操練計(jì)劃，為即將到來的戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備。

當(dāng)他看到庫爾特·不萊梅叫停了他們今天的訓(xùn)練時(shí)，他把注意力轉(zhuǎn)移回了自己的士兵身上。他向前騎去，騎士們的侍從和運(yùn)槍人正向士兵們分發(fā)淡水和食物，而騎士們則圍成一圈向神靈祈禱。

卡斯帕騎到利奧波德·迪茨身邊，迪茨正坐在一塊光禿禿的巖石上，津津有味地嚼著面包和奶酪。

“獻(xiàn)上我的問候，迪茨先生。你的手下現(xiàn)在看起來很不錯(cuò)了?！?/p>

迪茨下意識(shí)抬起頭，站起來的同時(shí)用手遮擋著陽光，他的另一只手在拉直制服后撥開了他那散下來的黑發(fā)。

“謝謝你的稱贊，先生。我告訴過你，他們是好小伙，不是嗎？”

“是的，正如你所說，”卡斯帕同意道，“這讓我感到自豪。”

迪茨對這句恭維話笑了笑，卡斯帕沒打斷戰(zhàn)士們吃他們的食物，也沒有打斷騎士們的祈禱。這時(shí)，他聽到了馬車車輪在道路上嘩嘩作響時(shí)，他操控著馬向聲音傳來處轉(zhuǎn)去。

阿納斯塔西婭坐在一輛空馬車上，帶著羞澀的微笑，熟練地將馬車引向他。自從他們在她家爭吵后，他就沒見過她。固執(zhí)的性格使他無法去看她，盡管他希望能表現(xiàn)得平靜，但當(dāng)她走近時(shí)，他還是忍不住笑了。

“您好，卡斯帕?！彼贿呎f，一邊駕著車，與他保持著。

“你好。很高興見到你，安娜，”他說，她從馬車的軟墊座椅上爬下來時(shí)，他從馬上下來。

他們尷尬地沉默著面對面，不知道該說什么，直到阿納斯塔西婭最后說：“卡斯帕，對不起，我不該對你這么嚴(yán)厲。我只是——”

“不，”卡斯帕打斷道，“沒關(guān)系，你不需要道歉?！?/p>

“我多么想念你，卡斯帕，”阿納斯塔西婭張開雙臂緊緊擁抱著他。他很驚訝，但緊緊地抱著她，感受著她黑發(fā)的香味和潔白皮膚的溫暖。他想說他也很想念她，但他決定就這樣抱著她，享受她的親近。

他撫摸著她的頭發(fā)，而她抬起頭，讓他俯下身來吻她。

她唇舌的味道就像某種被放置已久的美酒，這時(shí)讓人突然反應(yīng)起來。他感到一種興奮感，在被這種感覺的力量嚇了一跳后，卡斯帕停下了這個(gè)吻。

卡斯帕是一個(gè)充滿激情但外表保守的人，通常不會(huì)公開表達(dá)愛意，當(dāng)聽到衛(wèi)兵們發(fā)出幽默的口哨聲時(shí)，他感到自己的臉在發(fā)紅。

安娜斯塔西婭笑道：“你臉紅了，馮·維爾滕大使?！?/p>

卡斯帕笑了笑，感覺很好。在他經(jīng)歷過契卡那的暴力事件以及最近城市街道的動(dòng)蕩之后，能再次微笑的感覺很好。

“來吧，”他說，“我們回大使館吧?！?/p>

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卡斯帕醒來時(shí)聽到人們下樓，打了個(gè)哈欠，在床上移動(dòng)了位置，將手臂從阿納斯塔西婭的肩膀上滑了下來。她發(fā)出了一聲輕微的呻吟，但沒有醒來，卡斯帕看著她睡了一會(huì)兒，享受著她的五官的美麗和她潔白皮膚的熱量。

他們前一天晚上回到了大使館，隨便吃了一頓清淡的晚餐，但毫無疑問的是，在卡斯帕和安娜斯塔西婭的心目中，他們身體彼此合為一體的需求更加迫切。

與之前溫柔而互相試探性的享受不同，這次溫存是激烈而熱情的，其激烈程度讓他們倆都感到驚訝。他們彼此疲憊不堪，成功滿足了他們之前被壓抑的需求，然后他們便陷入了滿足和無夢的睡眠。

卡斯帕俯下身，親吻了安娜斯塔西婭的臉頰，然后滑向他的床邊。當(dāng)他移動(dòng)時(shí)，她轉(zhuǎn)過身來，“卡斯帕？”

“我在這里，安娜，現(xiàn)在是早上了?！?/p>

“你要下床了嗎？”她睡眼惺忪地說，滑向他，把胳膊搭在他的胸前。

“我該走了，我要和索菲亞談?wù)?，她一直在與藥劑師和市政官員合作，試圖阻止瘟疫的傳播。我想她也是想確保我不會(huì)有任何危險(xiǎn)。”

“不...”阿納斯塔西婭低聲說，“留在這里陪我。鑒于你昨晚的表現(xiàn)，我想我可以肯定地說，你的健康狀況很糟糕?！?/p>

卡斯帕笑道：“謝謝你的關(guān)心，但我確實(shí)需要起床了。我還需要履行大使職責(zé)。”

“比和我一起躺在床上更重要的職責(zé)？”阿納斯塔西婭笑了笑，俏皮地把手伸到床上的衣服下面。

“好吧，如果你這樣說，”卡斯帕說，滑向了她。

幾個(gè)小時(shí)后，他們躺了下來，疲憊不堪，全身覆蓋上了一層汗水。卡斯帕撐起枕頭，以便坐直，她讓阿納斯塔西婭把頭枕在自己肚子上。他伸手用錫壺給自己倒了一杯水。他們一天前做過的相同事情，但再來一次仍然令人耳目一新。

他把杯子遞給阿納斯塔西婭，但她搖了搖頭。

“那你今天打算做什么大使職責(zé)？”她問。

卡斯帕撫摸著她的肩膀，“我本來打算去城墻外拜訪現(xiàn)在指揮帝國軍隊(duì)的軍官，讓他們了解戰(zhàn)場上的消息?！?/p>

“據(jù)我所知，沒什么好了解的。似乎沒有人確切地知道到底發(fā)生了什么。有各種各樣的瘋狂故事在流傳?！?/p>

“是的，很多糟糕消息，但我得知了一個(gè)很好的消息，波耶爾庫爾科斯克對那些在西北部大量集結(jié)的庫爾干人造成了相當(dāng)大的殺傷?！?/p>

“真的嗎？這真是個(gè)好消息。庫爾科斯克現(xiàn)在在哪里？他會(huì)率軍回防基斯里夫嗎？”

“是的，他的軍隊(duì)在這個(gè)冬天分開了，準(zhǔn)備在戰(zhàn)斗季節(jié)再次到來的時(shí)候集合?！?/p>

“因此他不來這里？”

“我不完全這么認(rèn)為。庫爾科斯克在一個(gè)叫佐申克的地方整頓了他的普洛克（1），所以我想他會(huì)在春天到來，帝國軍隊(duì)出征的同時(shí)召集他的戰(zhàn)士?！?/p>

“你們的皇帝要也派軍隊(duì)北上，這可太好了?！?/p>

“是的，我收到消息，斯提爾領(lǐng)和塔拉貝克蘭領(lǐng)正召集他們的戰(zhàn)士，準(zhǔn)備向北進(jìn)軍。帝國軍隊(duì)的到來是一件好事，安娜，將會(huì)有紀(jì)律嚴(yán)明的軍團(tuán)，大炮和數(shù)百名全副武裝的騎士，他們的旌旗和標(biāo)志將像流動(dòng)的彩虹一樣穿過土地。在能夠擊敗庫爾干人的軍隊(duì)里，帝國軍隊(duì)必定占有一席之地。”

說話時(shí)，卡斯帕帶著一個(gè)在戰(zhàn)斗中領(lǐng)導(dǎo)過那些優(yōu)秀士兵的士官的強(qiáng)烈自豪感，以及知道他無法將這些承擔(dān)職責(zé)的責(zé)任和榮譽(yù)傳遞給其他年輕人的遺憾。

他們沉默地躺了一會(huì)兒，卡斯帕終于從被褥中掙脫出來，穿上了簡單的背心和馬褲。當(dāng)他拿起靴子時(shí)，安娜斯塔西婭用胳膊肘撐起身子，猶豫地說：“卡斯帕？”

發(fā)覺她聲音里的顫抖，他轉(zhuǎn)過身說：“嗯？”

她問道：“卡斯帕...你有...自從你把薩沙交給契卡之后，你有見過他嗎？”

“薩沙？”他小心翼翼地說，想起她上次在他們談到那個(gè)殺人不眨眼的劍客時(shí)的反應(yīng)，但不愿意說謊。“是的，我有。我上周見過他?！?/p>

“他現(xiàn)在是什么樣子的？”

對于這個(gè)問題，卡斯帕思考了片刻?！八皇且郧暗哪莻€(gè)人了，安娜，他不會(huì)再傷害任何人了。他逝去了。據(jù)我所知，薩沙·卡杰坦已經(jīng)不存在了。我認(rèn)為那些原本使他還能稱為人類的東西在荒野中消失了?！?/p>

“你能知道他為什么做那些可怕的事情嗎？”

“不清楚，”卡斯帕說，拉上他的靴子。“事實(shí)上，我?guī)缀鯚o法讓他說話?！?/p>

“這并不讓我感到驚訝，卡斯帕?，F(xiàn)在結(jié)論很明顯了，薩沙是邪惡的，簡直是罪無可恕的，所以你不應(yīng)該再浪費(fèi)時(shí)間和他待在一起了。他們不打算快點(diǎn)絞死他嗎？”

“他們最后會(huì)的，但我已經(jīng)說服帕申科在他們把他送上絞刑架之前再給我一些時(shí)間，試著和他交流。”

“我覺得你在浪費(fèi)時(shí)間，卡斯帕。”

“也許吧，但我必須嘗試一下?！?/p>

安娜斯塔西婭沒有回答，她把床單拉高到脖子處，翻了個(gè)身，用背對著他。

卡斯帕知道什么時(shí)候該遠(yuǎn)離一點(diǎn)，他打開書房的門，離開時(shí)留下阿納斯塔西婭躺在床上。

他走到辦公桌前，想看看在在他躺在床上的時(shí)候有沒有收到任何信件，但確實(shí)沒有什么是需要他立即處理的，他走到磨砂的窗戶前，窗外是基斯里夫白雪皚皚的屋頂。

如果不是他知道這座城市現(xiàn)在到處都是絕望、寒冷和饑餓的人，況且很快就會(huì)有一支軍隊(duì)來摧毀它，眼前寧靜的景色會(huì)讓他平靜下來。他瞥了一眼臥室的門，看到阿納斯塔西婭在床上移動(dòng)時(shí)，露出的一點(diǎn)潔白酮體。

她拒絕了他試圖理解卡杰坦的嘗試，這讓他感到不安，但他沒有真正的理由可以把關(guān)注點(diǎn)放在這種突如其來的不安上。畢竟，在薩沙·卡杰坦是殺手曝光之前，他不是那些與薩沙·卡杰坦關(guān)系密切的人。

事實(shí)上，安娜斯塔西婭一段時(shí)間以來一直都是卡杰坦癡迷的對象，也許她覺得這就是對他罪行的足夠合理的解釋。但卡斯帕不能輕易相信這就是劍客唯一的動(dòng)機(jī)，阿納斯塔西婭拒絕承認(rèn)任何其他動(dòng)機(jī)的存在讓他感到不安。

他撓了撓下巴，不知道該怎么辦，這時(shí)傳來了急促的敲門聲。

“進(jìn)來吧，”他說，當(dāng)索菲婭·瓦倫西克進(jìn)來時(shí)，他從窗戶轉(zhuǎn)身，甚至沒空讓她關(guān)上她身后的門。他能從她的臉上看出有可怕的事情發(fā)生了。

“索菲亞，怎么了？”

“你現(xiàn)在需要立即下樓，”她說。

“怎么，發(fā)生什么了？”

“是帕維爾。”

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起初，卡斯帕都認(rèn)不出他的老朋友了，帕維爾渾身是血，渾身污穢。他長外套的袖子和褲腿被撕碎了，布滿了斑斑血跡，散發(fā)著街道污穢的臭味，他現(xiàn)在健壯的身軀只是正常大小時(shí)的縮影。

他的皮膚像尸體一樣蒼白，前臂和臉上布滿了深深的傷口，這些傷口難以愈合，有些顯然已經(jīng)感染了?？ㄋ古吝€可以看到有些薄薄的玻璃碎片仍然嵌在他的臉上。

魁梧的基斯里夫人躺在大使館前廳的地板上昏迷不醒，呼吸粗重。兩名守衛(wèi)正站在敞開的門旁邊，卡斯帕能看到他們兩人的臉兩側(cè)都有嚴(yán)重的淤青。

卡斯帕跪在老戰(zhàn)友身邊，握緊了拳頭，因?yàn)樗X得自己的憤怒正在積聚，對著不知道哪些混球?qū)ε辆S爾所做的一切。

“發(fā)生了什么事？”他問道?！斑€有，關(guān)上那扇血淋淋的門。你們想讓他凍死嗎？

聽到大使說話，兩個(gè)警衛(wèi)中較矮的那個(gè)連忙回答，他的話在另一個(gè)守衛(wèi)關(guān)上大使館的門時(shí)匆匆而出。

“我們像往常一樣在門口值班，我們看到科羅維奇先生踉踉蹌蹌地向我們走來，只是我們一開始看不出是他。他試圖闖入大門，但我們沒有發(fā)現(xiàn)這些問題。我們以為他是個(gè)什么瘋乞丐之類的人?！?/p>

另一個(gè)守衛(wèi)在索菲亞彎腰檢查帕維爾的傷口時(shí)接著敘述這件事。

“是的，他沖上來并試圖闖入大門。當(dāng)然，我們不是無理的人，我們向他展示了長戟并表示拒絕，但他并沒有說出話語來回答我們?！?/p>

“然后呢？”卡斯帕厲聲問道，衛(wèi)兵們尷尬地看著彼此的腳尖。

索菲亞向那群聽到騷動(dòng)后從大樓后方宿舍出來的黑豹騎士揮了揮手，命令他們把帕維爾抬到帕維爾的房間。

卡斯帕直起身子，看著騎士們掙扎著將帕維爾沉重的身體抬上樓，大步緊跟在他們后面，并示意衛(wèi)兵們跟著他。

“嗯，先生...”第一個(gè)警衛(wèi)說著，急忙跟上?！拔覀冊噲D阻止他，但他只是用基斯里夫語喊了些什么，然后開始動(dòng)用拳頭。他撞翻了馬庫斯，讓他一屁股倒在地上，然后又把我扔到馬庫斯旁邊。然后他推開大門，徑直走到門口，滔滔不絕地說著老鼠的事，然后癱倒在地上。直到那時(shí)我們才認(rèn)出他是誰，并派信給瓦倫西克夫人。”

卡斯帕轉(zhuǎn)身面對衛(wèi)兵，讓騎士們把帕維爾抬進(jìn)了他的房間?！澳愦_實(shí)按照了正確的規(guī)范行事。現(xiàn)在先去找別人把守大門，真該讓別人看看你的臉。現(xiàn)在你先解散。”

衛(wèi)兵在敬禮后回到了前廳?？ㄋ古裂刂呃却蟛阶叩脚辆S爾的房間，發(fā)現(xiàn)索菲亞正在向騎士們大聲地發(fā)號施令。

“盡快準(zhǔn)備一盆熱水！明白嗎？給我把一些干凈的熱水放在盆里，沾上一些布來洗這些傷口。盡可能多地加熱你能找到的毯子，我們需要讓他快速熱身。來個(gè)人人拿我的包，那個(gè)有我的縫紉針和藥膏的包。并準(zhǔn)備一些甜的湯藥，這將有助于他的身體從內(nèi)部發(fā)熱抵御寒冷。”

當(dāng)騎士們急忙服從她的命令時(shí)，卡斯帕著急地說：“我能做什么？”

“幫我把他的衣服脫了?？雌饋砗吐勂饋砭拖袼谕饷娴慕稚洗袅艘粋€(gè)星期或更長時(shí)間。這些傷口已經(jīng)沾滿了污垢，看起來其中一些已經(jīng)化膿了?！?/p>

“西格瑪之血啊，他怎么會(huì)變成這樣？”

“對于帕維爾，一切皆有可能，”索菲亞說，用一把鋸齒狀邊緣的細(xì)刃刀割開了帕維爾的褲子，卡斯帕在看到他朋友身體受到的傷害時(shí)不由畏縮了。

卡斯帕開始脫下帕維爾的襯衫，在必要時(shí)撕開了它，隨手把血淋淋的亞麻布碎片扔到一邊。他朋友的肩膀、臉和上半身的灰白色皮膚上刻滿了深深的傷口，其中許多仍然閃著玻璃碎片的光芒，并被干涸涸的血液覆蓋。他看到他的手指和手臂同樣結(jié)了血痂，盡管那里的傷口要小得多。

當(dāng)索菲亞終于剪掉帕維爾的褲子和內(nèi)衣時(shí)，卡斯帕看到他的腳踝和小腿上布滿了與手臂相似的傷口，再次想知道發(fā)生了什么事。這些較小的傷口看起來像是咬傷，但是什么原因造成的呢？

“神圣的西格瑪啊，”當(dāng)卡斯帕看到帕維爾受到的傷時(shí)，他低聲祈禱?！八降兹橇耸裁绰闊俊?/p>

“我們可以稍后再擔(dān)心他遇上的麻煩，卡斯帕，”索菲亞嚴(yán)肅地說?！拔覀冃枰阉謇砀蓛?，讓身子熱起來。他幾乎被凍死了，如果我們不趕緊提高他的體溫，他可能會(huì)死?！?/p>

帕維爾的消息迅速傳遍了整個(gè)大使館，使館工作人員趕緊受命去采購索菲亞要求的一切。安娜斯塔西婭也加入了幫助帕維爾的努力，將亞麻床單剪成繃帶，并幫助溫水洗澡。

爐子被點(diǎn)燃，溫暖的毯子包裹在帕維爾顫抖的身體上，而索菲亞則用細(xì)鑷子從他的傷口上去除鋸齒狀的玻璃碎片。

當(dāng)每個(gè)傷口被清理干凈時(shí)，卡斯帕就用溫水輕輕地將一塊布浸泡，并盡可能輕柔地清洗上課。帕維爾呻吟著，但沒有恢復(fù)意識(shí)，因?yàn)樗麄兏⌒囊硪淼貫樗逑锤珊缘难骸?/p>

卡斯帕聽到身后的門開了，一群騎士隨著庫爾特·不萊梅拖著一個(gè)沉重的鐵浴盆進(jìn)入房間。溫水濺到一邊，索菲亞說：“把它放在火堆前，現(xiàn)在把他抬進(jìn)來。小心點(diǎn)?！?/p>

騎士們抬起帕維爾的裸體，輕輕地把他放進(jìn)浴盆里。更多的水濺到地板上，因?yàn)樵「讓τ谂辆S爾這樣魁梧的人來說實(shí)在太小了，在任何其他情況下，看到這么大的男人待在小浴缸里都會(huì)很滑稽。

“我們還能做些什么嗎？”卡斯帕說，突然很害怕他的朋友出事。

索菲亞搖了搖頭，把手放在卡斯帕的胳膊上?！安唬覀儸F(xiàn)在能做的就是祈禱他的體溫沒有下降太多。我們需要把他放在溫水中一會(huì)兒，然后把他擦干，讓他保持溫暖。然后我們就需要考慮那些啃咬傷了。我很確定它們是老鼠咬傷?！?/p>

“老鼠咬？這些傷都是這樣嗎？”

“是的，我擔(dān)心他們可能會(huì)被感染。帕維爾可能已經(jīng)在街上徘徊了好幾天，神志不清，發(fā)燒了。他能找到回到這里的路真是個(gè)奇跡?！?/p>

“可是咬了這么多口？我從來沒聽說過這么多老鼠會(huì)同時(shí)攻擊一個(gè)成年男子?！?/p>

“還有別的事情，”索菲亞說。

“什么？”

“城市里的一些醫(yī)生認(rèn)為，在城市中爆發(fā)的傳染病是由老鼠傳播的，所以從現(xiàn)在開始，我們將不得不讓每個(gè)人都離開這里，以防被帕維爾感染。”

“哦，不，帕維爾...”卡斯帕低聲說，一陣悲傷堵著他的心口。他在基斯里夫已經(jīng)失去了一位好朋友，并急切希望他不會(huì)失去另一個(gè)。

“對不起，卡斯帕，”索菲亞說，帕維爾顫抖著，低聲嘀咕著什么。

卡斯帕立刻跪在浴缸旁邊說：“我在這里，老朋友?！?/p>

帕維爾的眼睛忽然睜開，雖然卡斯帕沒有看到任何清晰的影像，帕維爾試圖說話，但只是成功地發(fā)出了一連串幾乎聽不見的呻吟。

“到底怎么了？帕維爾”卡斯帕說，雖然他不確定帕維爾是否能理解他的話。“誰這樣對你？”

他把頭放在帕維爾的旁邊，因?yàn)樗≈氐呐笥言噲D再次說話，說出一串含糊不清的基斯里夫語?？ㄋ古辆劬珪?huì)神地聽著，隨后他的表情變得冰冷，充斥著致命的憤怒，因?yàn)樗谂辆S爾的譫妄中說出了一個(gè)字。

他站起來，快步走到門口，說：“照顧好他，索菲婭。”

“等等，怎么，卡斯帕？他說什么？他說是誰這樣對他做的嗎？索菲婭問道，她感覺到了卡斯帕聲音中的殺氣。

卡斯帕抓著門，指節(jié)發(fā)白，臉色通紅。

“他說'契卡蒂洛'?！?/p>

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“大使，想想你在做什么，”庫爾特·不萊梅說。

“我不想聽，庫爾特，”卡斯帕厲聲說，把手槍上膛，并把劍帶繞在了腰上?！澳憧吹搅怂麑ε辆S爾做了什么?！?/p>

“我們不確定到底是不是他，”騎士指出。“這就是我們正在談?wù)摰?，任何事情都可能發(fā)生在帕維爾身上?！?/p>

“他說了契卡蒂洛的名字，該死的，我還能怎么想？”

“就是這樣，大使，你沒有仔細(xì)思考。你允許你對契卡蒂洛的仇恨蒙蔽了你的理性。”

卡斯帕拉上長長的斗篷，轉(zhuǎn)身面對站在他和門之間的獵豹騎士團(tuán)團(tuán)長。

“這是我的事情，庫爾特。”

不萊梅雙臂交叉，說：“我以前曾經(jīng)告訴過你，如果你的行為迫使我們違反我們騎士團(tuán)的榮譽(yù)守則，我們就不能履行對你的職責(zé)。我現(xiàn)在再告訴你一遍這件事?！?/p>

“那就隨便你，”卡斯帕咆哮著，走向門口。

庫爾特·不萊梅的手伸出來，抓住大使的肩膀，緊緊地抓著他?？ㄋ古恋难壑虚W過一絲怒火，拳頭緊握。

不來梅盡可能清晰而平靜地說：“如果你謀殺了契卡蒂洛，那么我和我的騎士都不會(huì)對你繼續(xù)履行職責(zé)。”

卡斯帕與騎士對視，知道他是對的，但隨后又被憤怒吞噬了，無法做出任何其他行動(dòng)?？ㄋ古辽斐鍪?，慢慢地把不萊梅的手從肩膀上抬了起來。

他直直地看著面容嚴(yán)峻的騎士，說：“要么跟我走，要么讓開。因?yàn)椴还茉鯓?，我都要穿過那扇門。”

“別這樣，卡斯帕。想想你要做什么?！?/p>

“太晚了，庫爾特。太晚了?！?/p>

卡斯帕推開騎士，匆匆走下樓梯，來到前廳。當(dāng)卡斯帕聽到庫爾特·不萊梅在他身后下來時(shí)，大使在樓梯底部停了下來，抬頭看到庫爾特把手扣在他的劍帶上。

“你在做什么，庫爾特？”

“愿西格瑪原諒我，我得和你一起去?！?/p>

“為什么？”

“我告訴過你，我不會(huì)幫你謀殺契卡蒂洛，但必須有人試圖阻止你被殺，你這個(gè)該死的傻瓜。

卡斯帕嚴(yán)峻地笑了?！爸x謝?！?/p>

“不要太早謝我，”不萊梅厲聲說，“我可能不得不踢你的屁股上才能做到?！?/p>

傍晚的寒冷無法消解卡斯帕憤怒的熱量，他和庫爾特·不萊梅騎馬前往他們上次與切卡蒂洛會(huì)面的妓院，但他沒有準(zhǔn)備好會(huì)看到這副迎接他的景象。

沒有原本的由黑色木材和隨意鑿成的粗糙石頭塊堆砌的不起眼建筑，現(xiàn)在只有大片被火燒黑的木材和瓦礫。

蓋著煙灰的彩色玻璃碎片和在廢墟中格外突出的深紅色半融化窗框，這堆燒焦的殘骸就是切卡蒂洛妓院的全部遺跡。妓院兩邊的建筑物逃脫了大火，大火被紛飛的大雪和消防警衛(wèi)在整個(gè)街道起火之前撲滅了。

卡斯帕想象不到有誰會(huì)來嘗試拯救切卡蒂洛的財(cái)產(chǎn)。

蜷縮在建筑物背風(fēng)處的人們是一幅可憐的景象，他們裹著毛皮，覆蓋著新鮮的雪和塵灰，他認(rèn)為他們只是聚在一起享受建筑燃燒后提供的短暫溫暖。

“這發(fā)生了什么？”卡斯帕下馬時(shí)問道。他沮喪地踢了踢一塊燒焦的木頭。

“也許有人對切卡蒂洛懷恨在心？”不來梅猜測道。

“好吧，這只會(huì)讓整個(gè)城市充滿嫌疑人，”卡斯帕回答說，在踩踏雪地里發(fā)出的嘎吱聲中走向妓院的遺跡。即使在寒冷的空氣中，他也能聞到一種令人作嘔的令人作嘔的香氣，他知道這是燒焦的人肉。他曾經(jīng)點(diǎn)燃了足夠多的葬禮柴堆，已經(jīng)可以識(shí)別出這種熟悉的氣味。

卡斯帕指著聚集在附近建筑物的避難所里的人說：“庫爾特，你懂的基斯里夫語比我多，問問這些人是否知道這里發(fā)生了什么。”

不萊梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，卡斯帕將馬格努斯掛在一塊突出的木頭樁子上，隨后爬上被毀建筑的廢墟，開始檢查妓院僅剩的殘骸?；估锓蛉藦氐讚焓傲怂切]有完全燒成灰燼的木材被當(dāng)作柴火，任何從大火中幸存下來的小飾品都被偷走了，它們可以換取一點(diǎn)食物。

當(dāng)他準(zhǔn)備放棄時(shí)，卡斯帕注意到了幾只老鼠的尸體，它們的身體被火焰的燒焦并扭曲成不自然的角度。當(dāng)他研究它們時(shí)，他不由對它們的大小感到驚訝 - 從鼻尖到尾巴整整十八英寸或更多。

他跪在這只燒焦的老鼠尸體旁邊，撿起一塊破碎的家具將它僵硬的身體翻過來。它的黑色皮毛已經(jīng)從它的身體上脫落了，但它背部的肉仍然存在，卡斯帕可以看到它的皮膚上有三個(gè)交叉的紅色貼邊，形成了一個(gè)不均勻的三角形。

“這是什么？你發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”不來梅從廢墟邊緣喊道。

“一只老鼠，一只大老鼠，”卡斯帕說，“它們可以在全世界被找到，但這只像被烙上了印記一樣?！?/p>

“烙??？哪個(gè)腦子正常的會(huì)費(fèi)心給老鼠上烙印？”

“我不知道，”卡斯帕說，“但是......”

“怎么？”

“我只是在想索菲婭提到的瘟疫。她說基斯里夫的醫(yī)生擔(dān)心它是由老鼠傳播的。我看到這個(gè)標(biāo)志，想知道這樣的事情是否有可能以某種方式由某人指導(dǎo)？

“你是說瘟疫是人為的？”

“我不清楚，也許吧，”卡斯帕說，站起來，擦掉辮子上的灰燼。“你從這些人那里發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”

“不多，”不來梅承認(rèn)?！八麄兊牡蹏Z幾乎和我的基斯里夫語一樣糟糕。事件發(fā)生時(shí)在場的少數(shù)人說，他們在火焰升起之前聽到里面?zhèn)鱽砑饨新暋！?/p>

“就這樣？”

“就是這樣，”不來梅點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覠o法理解更多的話?！?/p>

“該死的，這里有重要的線索，我能感覺到，但看不到具體的。”

“也許契卡或城市衛(wèi)兵知道一些事情。他們肯定已經(jīng)來過這里了?！?/p>

卡斯帕點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皼]錯(cuò)，我無法想象帕申科不會(huì)對瓦西里·契卡蒂洛的出沒之一被燒毀感興趣?！?/p>

“就算他知道了，你覺得他會(huì)告訴你什么嗎？”

“這值得一試，”卡斯帕說，從妓院出來，爬回他的馬上?！八茏龅淖钤愀獾氖虑榫褪钦f不?！?/p>

不來梅最后看了一眼被毀壞的妓院，說：“我想知道切卡蒂洛被燒毀時(shí)是否在里面？”

卡斯帕搖了搖頭?！安?，我認(rèn)為我們不可能那么幸運(yùn)。我敢打賭，那個(gè)混蛋太油滑了，不會(huì)那么容易被殺死。”

當(dāng)他和不來梅將他們的馬匹轉(zhuǎn)入烏爾斯科伊大街時(shí)，卡斯帕感到一陣緊張，想起他們上次來這條路以及隨之而來的大屠殺。被擊中的獵豹騎士失去了手臂，不久后死于一種惡性疾病，而索菲婭對此無能為力。

站在擁擠的大道的一側(cè)，卡斯帕注意到不來梅也在掃視俯瞰街道各處的屋頂和黑暗的窗戶，并為他并不孤單這一事實(shí)感到安慰。

一群身穿盔甲的哥薩騎兵沿著街道中央行進(jìn)，他們身披猩紅色和綠色的俯視，身穿胸甲。他們手持寬刃斧頭，馬匹兩側(cè)掛著短而有力的弓。所有人都穿著毛皮帽子，臉的下半部分系著厚厚的圍巾。他們戴著的黑色臂章告訴卡斯帕，他們剛被派往那些因瘟疫而關(guān)閉的城市地區(qū)，他看到在廣場上扎營的人在對士兵的恐懼中縮回了帳篷。

卡斯帕向哥薩的首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，但那人沒有理會(huì)他，他和他的手下經(jīng)過，幾乎沒有注意到他們的存在。

最終，他們到達(dá)了契卡大院，向門口的兩名警衛(wèi)介紹了自己的來意。兩個(gè)人似乎都被卡斯帕的進(jìn)入請求嚇了一跳，他們更習(xí)慣于被人們乞求不要把他們帶進(jìn)去。

但是，在認(rèn)出了帝國大使后，他們還是勉強(qiáng)打開了大門，讓卡斯帕和不萊梅騎馬進(jìn)入遠(yuǎn)處的庭院。

當(dāng)大門在他們身后關(guān)閉時(shí)，卡斯帕看到它已經(jīng)被加固了，射手的武器打出的洞被一塊鐵板堵上了。帕申科顯然沒有打算讓那個(gè)熟練的射手有機(jī)會(huì)用同一個(gè)洞把另一顆子彈穿過。

契卡大樓陰森的外墻上的黑門打開了，契克斯特的領(lǐng)袖出現(xiàn)在傍晚的黃昏中，他的黑色盔甲反射著入口兩側(cè)火把的光線。

“馮·維爾滕大使，”帕申科用他刻意的語氣說?！斑@可真是巧合。我希望你不要再給我?guī)砺闊┝??！?/p>

“不，這次不會(huì)，”卡斯帕說?！盀槭裁词乔珊?？”

“沒關(guān)系，你怎么會(huì)在這里？”

“我剛從瓦西里·契卡蒂洛曾經(jīng)矗立的妓院來過。你知道發(fā)生了什么事嗎？”

“它燒毀了?！?/p>

卡斯帕嚴(yán)肅地重復(fù)道：“我想知道你是否知道是誰干的?！?/p>

“我可能會(huì)知道，但得從現(xiàn)在開始努力，努力直到到明年這個(gè)時(shí)候，才能逮捕所有可能的嫌疑人。契卡蒂洛不是一個(gè)受歡迎的人，大使?！?/p>

“我的一個(gè)朋友受了重傷，可能會(huì)死。我想他可能在妓院被燒毀的那天晚上在那里。我只是想知道發(fā)生了什么?！?/p>

帕申科揮手讓一對馬廄的男孩上前牽著卡斯帕爾和不來梅的馬，說：“進(jìn)來吧，關(guān)于火災(zāi)，我能告訴你的可能還不知道，但正如我所說，你今晚來到這里是一個(gè)巧合?！?/p>

卡斯帕和不萊梅將韁繩交給了馬童，跟著帕申科進(jìn)入了契卡大樓，在他們進(jìn)入時(shí)脫下了厚重的冬季斗篷。

“所以你該說了，帕申科。為什么？”卡斯帕說，他的耐心開始越來越少。

“因?yàn)椴坏揭粋€(gè)小時(shí)前，薩沙·卡杰坦開始乞求能被允許見你。”

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?

閃爍的燈光照亮了通往契卡大樓下方牢房的磚砌通道，卡斯帕感到他的皮膚在抽搐，因?yàn)榈统恋纳胍鲝南旅骘h來。

他們在石階上走動(dòng)的腳步聲在墻壁間回響，雖然他從來沒有特別畏懼幽暗，但卡斯帕對這個(gè)地方有一種本能的恐懼，仿佛墻壁本身已經(jīng)經(jīng)歷了太多的痛苦，再也無法容納它們，像詛咒一樣將恐怖流向空氣中。

覆蓋了墻壁的油漆剝落了，銹跡斑斑的舊污漬濺滿了磚砌。帕申科在前面帶路，提著一盞蒙布燈籠，它隨著他的每一步搖晃，在他們周圍投下可怕的陰影。

有多少人尖叫著被拖下這些臺(tái)階，再也沒有回到上面的世界，卡斯帕想知道。帕維爾用的詞是什么？消失。

有多少人在這個(gè)可怕的地方下面寒冷的黑暗中消失了？可能比他敢想的要多，他覺得他對弗拉基米爾·帕申科的厭惡越來越強(qiáng)烈。

他看到契卡們的首領(lǐng)走到一扇堅(jiān)固的鐵門前，門上有一個(gè)網(wǎng)狀格柵，他用拳頭敲打著它，聲音轟隆隆，不知何故的格外可怕。格柵后面有一盞燈，卡斯帕聽到了鑰匙的嘎嘎聲和幾個(gè)鐵螺栓被拉回的聲音。

門吱呀一聲打開了，帕申科領(lǐng)著他們走進(jìn)了牢房。

他們下到一個(gè)地板被寬闊的稻草覆蓋的長廊，一直延伸到黑暗中，磚墻每隔一段時(shí)間就有一扇生銹的鐵門。陳舊的汗水、人類排泄物和恐懼混雜而成的惡臭讓卡斯帕和不來梅作嘔，但帕申科似乎沒有注意到這一點(diǎn)。

“歡迎來到我們的監(jiān)獄，”帕申科笑著說，他那臉在忽明忽暗燈光下顯得很神氣?！斑@是我們關(guān)押基斯里夫敵人的地方，這是我們的獄卒?！?/p>

獄卒是一個(gè)身材魁梧的男人，他手臂肌肉發(fā)達(dá)，背著一盞蒙面燈籠和一根尖尖的棍子。他的頭被黑色的兜帽遮住了，臉上戴著黃銅框的面具，上面裝有透明玻璃和厚厚的帆布嘴過濾器。他穿著胸甲，戴著鑲有釘子的皮手套和沉重的釘靴，這讓卡斯帕想起了皇帝在阿爾特多夫動(dòng)物園里飼養(yǎng)的致命異國野獸的馴獸師。被關(guān)在這里的俘虜很危險(xiǎn)嗎？

這個(gè)想法讓他停頓了一下，卡斯帕與庫爾特·不萊梅分享了一個(gè)不安的眼神。

“卡杰坦在哪里？”卡斯帕問道，他想盡快離開這個(gè)被詛咒的，地獄般的地方?！迸辽昕戚p笑一聲，指了指墨黑色的走廊。

“在左邊，牢房在盡頭，”他邊回答邊帶路?！八焕卫蔚劓i在墻上，但我不建議靠近他?！?/p>

“他又變得兇暴了嗎？”不萊梅問。

“不，他只是沾滿了自己的污穢?！?/p>

卡斯帕和不萊梅跟著契卡沿著走廊走，獄卒跟在后面。卡斯帕可以聽到他們經(jīng)過時(shí)從每個(gè)牢房門后面絕望的呻吟和低沉的求救或請求憐憫聲。

“真的，這個(gè)地方像是是地獄，”卡斯帕低聲說，當(dāng)他們到達(dá)這凄涼的通道的盡頭時(shí)，他不由感到感激。

“如果這是地獄，”帕申科說，“那么關(guān)在這里的每個(gè)人都是魔鬼?！?/p>

獄卒走到牢房門口，在腰帶上尋找正確的鑰匙，他的行動(dòng)因他戴著厚厚的手套和笨重的兜帽而放變慢了。最后，他找到了正確的鑰匙，旋轉(zhuǎn)了鎖，為他們打開了門。

帕申科走進(jìn)牢房，卡斯帕緊隨其后，人類排泄物的惡臭幾乎讓他暈倒。燈光在磚砌的方形牢房周圍投射出閃爍，地板潮濕，閃閃發(fā)光，濕潤一片?？ㄋ古劣檬治孀∽彀偷钟鶒撼?，當(dāng)他看到角落里蜷縮成胎兒一樣的赤裸人形時(shí)，他感到自己的皮膚在顫抖。

當(dāng)卡斯帕最后一次見到他時(shí)，這位劍士是他以前的自己的軀殼，但現(xiàn)在他只不過是一個(gè)被毆打的可憐人，他的身體上布滿了瘀青和傷口。燈光將他瘦弱的肋骨的陰影投射得淋漓盡致，他的臉頰有饑餓帶來的的凹陷空洞。

“卡杰坦，”帕申科說?！榜T·維爾滕大使來了。”

劍客的頭猛地抬起，他試圖站起來，但獄卒走上前，將棍子狠狠地砸在了他的大腿側(cè)面?？ń芴雇纯嗟貝灪咭宦?，在呻吟中倒下，鮮血順著他的腿流了下來。

“大使...”他嘶吼著，聲音嘶啞?！斑@一切都是為了她...”

“我在這里，薩沙，”卡斯帕說?！澳阆敫嬖V我什么？”

卡杰坦的胸膛起伏著，仿佛每一次呼吸都是挑戰(zhàn)，他說：“老鼠。他們在這里無處不在。就在你以為你孤身一人的時(shí)候，我看到了他們。他們?yōu)樗O(jiān)視著我。她曾經(jīng)想殺我，但現(xiàn)在只是看著我受苦而高興?！?/p>

“老鼠，薩沙？我不明白?！?/p>

“骯臟的老鼠！我看到他們，我能感覺到他們！”卡杰坦哀嚎著，卡斯帕擔(dān)心劍士的思想終于在這個(gè)無法忍受的地方崩潰了?！霸诔鞘猩戏?，我聽到他們的爪牙在和她一起策劃和計(jì)劃?！?/p>

“和誰在一起，薩沙？我不明白，”卡斯帕走近卡杰坦說。

“大使，”不來梅警告說，“要小心。”

卡斯帕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他聽著卡杰坦更多的胡言亂語。“害蟲領(lǐng)主的瘟疫氏族來了。我內(nèi)心的邪惡可以感覺到他們，我們是腐敗的雙胞胎兄弟。曾經(jīng)告訴過你我被混沌污染了，他們也是，但他們很高興。我感覺到他們在我的血液中活動(dòng)，聽到他們在我腦海中嘰嘰喳喳的聲音。他們?yōu)樗龓砹俗詈玫募膊『退劳?，但這不會(huì)帶走我。不會(huì)帶走我的！”

“薩沙，慢點(diǎn)，你的話語聽不出任何意義，”卡斯帕說，伸手去摸卡杰坦的肩膀。

劍士的手以他可憐的身形無法想象的速度向前一揮，抓住了卡斯帕的手腕。

“他們的病不會(huì)帶走我，因?yàn)槲液退麄円粯?，是混沌的生物！你不明白嗎？?/p>

卡斯帕拉開了卡杰坦，他爬到卡斯帕的背上，獄卒俯身將他那雙拳頭砸在卡杰坦的臉上。鮮血從劍士的鼻子里噴出，他發(fā)出了一聲狂野的、獸性的嚎叫，在下一拳打來時(shí)翻滾，向前撲去，雙手抓住獄卒的脖子。

但卡杰坦的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)不如從前，況且在對付暴力囚犯方面，獄卒可不是新手。他將帶刺的手套狠狠地砸在卡杰坦的太陽穴，迫使他跪下，但劍士不肯放手，他的胸口劇烈痙攣著。

獄卒舉起了帶刺的棍子，但還沒來得及出手，卡杰坦就在那人的胸甲上吐出了一股刺鼻的黑色血液。卡斯帕驚恐地看著粘稠的液體從盔甲上溢出，像融化在熱鍋上的脂肪一樣。

臭煙從溶解的金屬中嘶嘶作響，獄卒痛苦地嚎叫著，因?yàn)樗目妆怀缘袅?。他放下武器，掙扎著解開將液化胸甲固定在身上的帶子。

不來梅沖上去幫助他，在他的幫助下，他們能夠剝下盔甲并將其扔到地上，當(dāng)卡杰坦的污染嘔吐物破壞盔甲時(shí)，它發(fā)出噼啪聲和嘶嘶聲。

卡杰坦從牢房的墻壁上滑下來，哭泣著用手掌摩擦著他的額頭。血淋淋的嘔吐物從他的下巴上滴落，對他自己沒有像對盔甲那樣具有腐蝕性。

“西格瑪，拯救我們！”不來梅喊道，伸手把卡斯帕拖到他的腳邊，把他從牢房的刺鼻氣味中拖出來。“他是個(gè)變種人！”

獄卒跌跌撞撞地從牢房里出來，他的軟墊汗衫被燒毀了，他的胸口流血了。在記憶里，卡斯帕第一次看到他這么害怕，以至于他緊緊地跟著卡斯帕。契卡的領(lǐng)袖對著獄卒跌跌撞撞的身影喊道?！版i上門！現(xiàn)在就把那個(gè)怪物關(guān)進(jìn)去！”

庫爾特·不萊梅踢開牢房門，獄卒最終設(shè)法找到了鑰匙，再次將卡杰坦鎖起來。

“厄?qū)O之血，”帕申科松了一口氣，在卡杰坦的牢房里散發(fā)出來的惡臭中咳嗽。“我從來沒見過這樣的家伙。”

卡斯帕的感官仍然被剛才看到的恐怖所震撼，他的皮膚因?yàn)樵诳拷粋€(gè)明確被黑暗之神的力量所觸及的生物時(shí)顫抖。他本以為，卡杰坦在州里那個(gè)孤獨(dú)的山頂上聲稱自己是個(gè)混沌生物只是一個(gè)瘋子的錯(cuò)覺。

現(xiàn)在他知道得更多了。

他和不來梅二話不說，逃離了契卡的牢房。

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卡斯帕和不萊梅在沉默和黑暗中回到大使館，直到到達(dá)都仍然對他們所看到的一切感到震驚。當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，月亮已經(jīng)很高了，進(jìn)入溫暖的大使館后，一名大使館警衛(wèi)指向接待室示意卡斯帕，有客人將在那里等待大使的接見。

“有人來看你，馮·維爾滕大使，”守衛(wèi)說。

卡斯帕此時(shí)沒有心情接待來訪者，他說：“告訴他們我——”

但是這句話梗在了喉嚨里，當(dāng)他看到接待室里的三個(gè)人時(shí)，他的脈搏加速了。

第一個(gè)是他知道的冷眼殺手，第二個(gè)蓬頭垢面的人他不認(rèn)識(shí)，但第三個(gè)......

“晚上好，大使，”瓦西里·切卡蒂洛說。

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（1）“pulk”，基斯里夫語，意為軍隊(duì)